第二百八十八章 苛捐雜稅
這一日，林姚獨自一人在蘇州大街上閑逛，也順帶尋覓些線索，打探點兒消息。
突然發(fā)覺今日街上的乞丐比平日里多了不少。成群結(jié)隊，鬼鬼祟祟，交頭接耳，似乎在商量些什么。
表面上風(fēng)平浪靜，相安無事，背地里卻渾水摸魚，暗流涌動。
林姚跟著幾個乞丐，鬼鬼祟祟來到了城門口，凝目望去，仔細(xì)觀瞧。
林姚向來對這種事情頗為敏感，以前她也曾經(jīng)做過這樣的事情。有的事情，看似神秘，一旦自己從頭至尾做過一遍，通常也就會輕車熟路了。
林姚眉頭微蹙，心念道，這些乞丐看來又不知道要搞什么事情了，悄悄跟過去也好，說不定能有什么發(fā)現(xiàn)。
林姚其實早就盯上了這群整日游手好閑的乞丐，因為他們在林姚心中絕沒有什么好印象，不是潑皮無賴，就是淫賊強盜，橫看豎看，怎么都覺得他們必定與織造署的失竊案有些關(guān)聯(lián)。
林姚悄悄尾隨他們，暗中觀察。
只見兩個破衣爛衫的壯年乞丐攙扶著一個面色蠟黃的中年壯漢，雙目深陷，鼻梁高挺，兩鬢斑白，朝城東十里的一處山神廟走去。
那中年漢子面容雖顯得十分蒼老，一道道皺紋在他枯黃瘦削的臉上留下了許多歲月的痕跡?？此@樣子，呼吸急促，連連喘息，似乎受了些傷，但卻依然雙目炯炯，威風(fēng)凜凜，眉宇之間帶著三分正氣。
三人推開虛掩著的廟門，闊步踏入。
果然又見到一群高矮胖瘦，老老少少，大大小小的乞丐正在此聚會，雖人數(shù)不多，規(guī)模不大，但見到這些乞丐的行裝打扮，想必也不簡單。
只因這破衣爛衫也有等級之分，粗略一看，破廟之內(nèi)，皆為八袋以上長老，這副模樣甚是邋遢窩囊，想必皆是所謂的污衣派門下。
領(lǐng)頭的丐幫弟子，抱拳像廟內(nèi)廳上一位須發(fā)皆白的老者，恭聲說道：“掌缽龍頭，您讓我們尋的人，我們找到了。”
另一位弟子扶著身旁那個受傷的壯士，上前一步，抬手引薦道：“這位壯士便是仁義無雙暴三拳，葛成賢，葛大先生！”
林姚聞言，心念一轉(zhuǎn)，暗自忖道，莫非這個病懨懨的中年漢子，就是鐘燕口中所說的那位葛大先生？怎么是這般模樣，實在與心中所想，相去甚遠(yuǎn)啊。
葛成賢面色仍有痛苦之色，朝掌缽龍頭和在場群豪抱拳一揖，朗聲說道：“見過丐幫各位英雄?！?p> 掌缽龍頭道：“葛兄弟的大名，老夫也早有耳聞，不知為何會重傷如此？”
葛成賢道：“不礙的，我這身子骨還撐得住。說來慚愧至極，都是在下一時大意，中了奸人的詭計。”
掌缽龍頭道：“葛兄弟，你口中所指的可是……”
葛成賢不禁怒斥一聲道：“這都是拜孫隆興這個狗賊所賜！”
掌缽龍頭微一皺眉道：“哦？葛兄弟口中所指，可是最近蘇州新任的蘇州織造兼稅監(jiān)孫隆興？”
葛成賢道：“不錯，孫隆興這個狗賊，他一到蘇州織造任上，就召集各路人馬，派遣衙役和捕快在城內(nèi)各處設(shè)立關(guān)卡，凡是綢緞布匹進出關(guān)卡一律征收重稅?！?p> 眾人聽了，無不義憤填膺，群情激奮。
葛成賢見到眾人反映，心中更有底氣，目光炯炯，又憤憤說道：“在這種境況之下，孫隆興這個狗賊，還要向機戶收繳重稅，規(guī)定每臺織機收稅銀三錢，每匹綢緞收稅銀五分，如此一來，更逼得許多機戶破產(chǎn)倒閉，機工失業(yè)，窮困潦倒，無法維持生計。”
眾人皆是搖頭嘆息，哀聲連連。
“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。恰逢這些日子，正好又碰上每日連綿陰雨，許多桑田被淹沒，收成慘淡?！?p> 此刻，葛成賢身后，一名八袋弟子站了出來，接口說道：“商販交不起稅，自然就沒法進城做買賣?！?p> 這名弟子雖然衣衫襤褸，但面容俊秀，皮膚白皙，語聲緩慢而細(xì)膩，雖只說了這一句，但這談吐氣質(zhì)，并不像個市井乞丐，反倒像是哪家斯文有禮的小少爺。
這時，又一面容瘦削的八袋弟子上前一步道：“怪不得近日覺得蘇州城內(nèi)冷清了許多，酒館茶肆生意慘淡，我們只是想要討碗冷飯也沒處討。”
林姚暗中觀瞧，細(xì)細(xì)回想，這兩名弟子恐怕都是那彭長老的手下，一個叫周挺，一個叫黃蜂。林姚只覺得這個丐幫的彭長老，似乎來頭不小，在幫中也頗有些威望。
不過，丐幫姓彭的長老，向來都是詭計多端，陰險狡詐，沒有幾個是好人。
葛成賢道：“這還不算，朝廷規(guī)定，戶部要自江南征收百萬兩稅銀，布政使壓知府，知府壓知縣，知縣壓衙役，衙役便將這些轉(zhuǎn)嫁到百姓頭上?！?p> 葛成賢越說越氣，面色漲紅，青筋暴起，恨恨說道：“稅監(jiān)不但征收苛捐雜稅。還向百姓敲詐勒索以中飽私囊。如此一來，百姓卻是苦不堪言吶。”
葛成賢道：“前幾日，我便帶著幾個織工兄弟去找他們理論，想趁亂起事，討個說法，沒成想?yún)s被中了對方的埋伏。幸虧得到一神秘高人相助，才幸免于難，保住了性命。只可惜那幾個和我一起的兄弟，被抓下獄，恐怕免不了受苦折磨?！?p> 說到此處，葛成賢的眼圈發(fā)紅，面上泛起傷心愧疚之色。
掌缽龍頭頓了頓語聲，偏頭又向一旁的彭長老問道：“聽說最近蘇州城內(nèi)，并不太平，江湖之中，各方勢力都蠢蠢欲動?！?p> 彭長老道：“不錯，我已派座下八袋弟子黃蜂和周挺暗中查探，暗中偷襲葛兄弟的，應(yīng)該是孫隆興麾下的高手?！?p> 掌缽龍頭自覺有些忿忿不平，凝眉肅然道：“葛兄弟，你素有“仁義無雙暴三拳”的俠名，身懷一身拳腳功夫，普通的地痞惡霸不是對手，怎會被對方這般欺凌？”
葛成賢道：“你有所不知，這孫隆興有一得力干將，名為黃建節(jié)，此人蠻橫霸道，雖其貌不揚，但卻有一身橫練功夫，我的拳頭打在他身上，若泥牛入海，全不見蹤影。他身旁兩個爪牙，徐成、湯莘也都算一號人物。”
掌缽龍頭微微頷首，嘆了口氣道：“這招莫非就是武林之中失傳已久的，氣吞江河？以渾厚內(nèi)力鑄成一道無形氣洞，可將對方的拳掌勁力吸附吞噬?！?p> 葛成賢道：“只是他一個還不算，他身旁也不知從何處招來一幫武林好手，這其中還有就不見在江湖走動的雙黑二道?！?p> 掌缽龍頭輕輕捋了捋胡須，微微皺眉道：“哦？葛兄弟說的莫非是喉黑道人和腹黑道人？此二人確實是一身的邪魔外道的功夫，為天下英雄豪杰所唾棄。”
林姚聽了這番言辭，卻嗤之以鼻，十分不屑與這些人為伍，只因他們的名字聽上去就不怎么響亮，不過是些跳梁小丑，亂舞群魔罷了。
林姚撇了撇嘴角，暗自忖道，這個葛成賢，為何就沒提到我呢？
葛成賢又接著說道：“聽說，不日之前，火山寺的飛羽劍林姚，也來到了蘇州?！?p> 林姚聽了差點沒樂出聲來，來了來了，想來自己在江湖上怎么也算有一號了吧。
掌缽龍頭，沉聲說道：“嗯，這個小丫頭我倒是見過，三番五次來我們丐幫搗亂。不過她年紀(jì)尚輕，初入江湖，功夫也是平平無奇，倒也不足為懼?！?p> 林姚自是不服氣，暗自咒罵道：“什么？你們這幫臭叫花子，居然這般瞧不起我！”
葛成賢說道：“上一代飛羽劍，秦?zé)o艷與我倒也過幾面之緣，雖身為火山寺神捕，但為人慷慨正義，除暴安良，實為女中豪杰，不知為何她的傳人居然會與貴幫結(jié)梁?！?