第二百八十六章 橫征暴斂
鐘二似乎面露苦色，似有難言之隱。思慮片刻，才娓娓道來(lái)：“她在工廠做工的，每日里起早貪黑，很是辛苦。也賺不到許多的銀子。而且近日她病了，還要帶病上工，老板還經(jīng)?？丝酃ゅX(qián)，欺壓蠻橫，她和一眾女工也只得忍氣吞聲。”
林姚聽(tīng)聞，怒從心頭起，一拍桌子，指著鐘二鼻子叱罵道：“你身為一個(gè)捕快，妹妹被人欺凌，居然置之不理，不敢聲張，虧得我方才還在夸你，如今看來(lái)，真是看錯(cuò)了你?！?p> 鐘二低垂著頭，支支吾吾道：“只是對(duì)方財(cái)雄勢(shì)大，我也不敢輕易得罪?！?p> 林姚又自厲聲喝道：“一派胡言，有什么人這么厲害？膽敢在此橫行無(wú)忌，難道官府還要忌憚他不成？”
鐘二壓低了聲音，悄然說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)，那人好像是黃建節(jié)。聽(tīng)說(shuō)他背后有孫隆興替他撐腰?！?p> 林姚的嗓門(mén)也沒(méi)有方才那么高，火氣也沒(méi)有方才那么大了，猶自低聲嘟囔著：“孫隆興？呵呵，這個(gè)孫大人確實(shí)壓我一頭。不過(guò)，胡楊大哥卻讓我事事都要聽(tīng)他的?！?p> 林姚眸光一轉(zhuǎn)，不禁又疑問(wèn)道：“那孫隆興的背后呢？”
鐘二低頭沉吟，想好半天才嘟囔著說(shuō)了一句。
“那就是天咯~”
他這句話說(shuō)得，聲音低的仿佛只有他自己才能聽(tīng)得到，語(yǔ)氣中透著一種無(wú)奈和悲涼。
“天？莫非你指的是？”
鐘二擺了擺手，閉口不答。
林姚卻仍在專(zhuān)心想著孫隆興的事情，這孫大人到底是何許人物呢？居然在江南可以如此橫行霸道，看他的官階也比自己大不了多少。
林姚偏頭問(wèn)鐘二：“我覺(jué)得，這孫大人，三番五次欲要對(duì)我意圖不軌。你說(shuō)他該不會(huì)是要……不過(guò)我都打扮成這副樣子了，每日身著戎裝，不施粉黛，不理鬢發(fā)，舞刀弄槍?zhuān)€有什么能夠吸引他的呢？”
林姚本來(lái)還想接著問(wèn)下去，只見(jiàn)鐘二的臉上，露出一絲鄙夷嫌棄的神情，他的眼神似乎又在告訴自己，不可能！
林姚卻滿(mǎn)心疑問(wèn)的接口問(wèn)道：“喂，鐘二。你這表情是何意思?。 ?p> 鐘二笑了笑，道：“我想，你多慮了！”
林姚心念數(shù)轉(zhuǎn)，百思不解鐘二這話中的含義。
鐘二湊上前去，附耳低語(yǔ)。
林姚一邊聽(tīng)著，面有訝然之色，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出一抹十分復(fù)雜的神情。
“原來(lái)，原來(lái)是這樣。難怪這孫大人的語(yǔ)調(diào)有些古怪，又不曾蓄須?！?p> 林姚微微頷首，心中不禁又想起還在應(yīng)天府的時(shí)候。
她依稀還記得，有一日夜里，她悄悄潛入孫隆興的院中，暗中觀察，看看這個(gè)孫大人晚上都在搞什么名堂。因?yàn)?，這幾日她總能聽(tīng)到一些男歡女愛(ài)的奇怪聲響。
剛到門(mén)口，卻見(jiàn)到蔣莫葉，李蔓姬和單若水三人推開(kāi)房門(mén)，闊步而出，她們一個(gè)個(gè)竟然打扮的花枝招展，腰肢扭動(dòng)著一路眉飛色舞，一路歡聲笑語(yǔ)。
……
……
鐘二領(lǐng)著林姚來(lái)到了蘇州城內(nèi)一處院落內(nèi)，找那無(wú)良的老板討要工錢(qián)。
林姚進(jìn)到廠房，被這一幕場(chǎng)景驚呆了。
原來(lái)，絲織還可以這么玩兒？蘇州不愧是絲織中心。
蘇州城里的這樣的紡織機(jī)工有約有上千人，他們沒(méi)有固定工作，迫于生計(jì)，每天清晨聚集在一些橋頭巷口，等待雇傭……如若他們一天沒(méi)有活干，就要挨餓。他們是得業(yè)則生，失業(yè)則死。
林姚疑問(wèn)道：“那這些人為何不回鄉(xiāng)種田呢？”
鐘二不住嘆息道：“這些很多都是城中的流民，別說(shuō)已經(jīng)無(wú)田可種，就算有還不如這樣活著清心，起碼可以勉強(qiáng)有晚飯吃?！?p> 轉(zhuǎn)念又凄然說(shuō)道：“很多鄉(xiāng)野農(nóng)夫，苛捐雜稅繁重，即便是風(fēng)調(diào)雨順，勞碌一年，也只得混個(gè)溫飽，若是趕上流年不利，就根本無(wú)法維持生計(jì)，于是他們也只能跑來(lái)這城里下苦力。”
絲織業(yè)的大老板們出錢(qián)出機(jī)器，雇傭機(jī)工給他干活，按日結(jié)付銀子。而無(wú)資本的機(jī)工則出賣(mài)自己的勞力，以養(yǎng)家糊口。
林姚不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“沒(méi)想到，這浮華背后，竟會(huì)是這樣一副民生凋敝的凄慘景象。”
鐘二道：“采礦、制瓷、紡織、制鹽、制茶樣樣都要征稅。苛捐雜稅繁重，百姓苦不堪言。比起這些，這礦稅流毒更甚。有的人家中明明沒(méi)有礦，卻要被征收礦稅，你說(shuō)到底去哪兒說(shuō)理去？”
素問(wèn)稅使“縱橫繹騷，吸髓飲血，天下蕭然，生靈涂炭”除了金銀玉器，隔三差五還要變相給朝廷上貢數(shù)之不盡的青紅寶石，珍珠瑪瑙，珊瑚貓眼，江南的布匹，絲綢，茶葉，瓷器，更是源源不斷的運(yùn)抵京師。
鐘二緩了緩，猶自嘆息道：“這些礦監(jiān)稅使，在江南各處各處橫征暴斂，搞得烏煙瘴氣，群情激憤，已經(jīng)先后激起多起民變?！?p> 鐘二道：“幸好有葛大先生，替我們做主?！?p> 林姚微微搖頭道：“葛大先生，是何人物？從沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”
林姚聽(tīng)聞也不由心頭一震，心念道，其實(shí)那蘇州織造署的管事孫大人，恐怕就是上頭拍下來(lái)的稅使，怪不得如此的囂張跋扈。此次到江南，必定也是奉皇上的旨意，監(jiān)管各種稅務(wù)事宜。想必也定會(huì)借此機(jī)會(huì)，中飽私囊，大撈上一筆。
二人穿過(guò)院落，行至一處廠房門(mén)前，只聽(tīng)到織布機(jī)響聲不絕于耳。
又忽聽(tīng)到不遠(yuǎn)處，一個(gè)姑娘正蹲在一棵樹(shù)下，低聲哭泣。
那人正是鐘二的妹妹，鐘燕。只見(jiàn)她衣衫破舊，灰頭土臉，袖子挽起，胳膊上似乎有被人扭打過(guò)得傷痕。
鐘二一個(gè)箭步?jīng)_上前去，將她攙扶起。
又氣又急的詢(xún)問(wèn)道：“燕子？你怎么在這兒？是誰(shuí)欺負(fù)你了？”
鐘燕本就滿(mǎn)心委屈，見(jiàn)到哥哥來(lái)到這里，心中苦楚更是一瀉千里，泫然欲涕，不禁流淚說(shuō)道：“今日，我又找他們理論。他們不但將我趕了出來(lái)，還對(duì)我拳打腳踢?！?p> 鐘燕身子本就柔弱，怎受的了這般拳打腳踢的暴力？
鐘燕口中喃喃說(shuō)道：“以前，還有葛大先生替我們撐腰，卻不料前幾日。葛大先生也突然遭到他們算計(jì)，如今生死未卜，這，可如何是好?！?p> 說(shuō)罷，頭一歪，竟又要暈厥過(guò)去。
鐘二感覺(jué)掐緊鐘燕的人中，才稍稍緩過(guò)氣來(lái)。
林姚雙拳緊攥，滿(mǎn)懷憤怒之色，便要進(jìn)院內(nèi)與那般工頭討個(gè)說(shuō)法。
卻沒(méi)想到，今日這織廠老板恰巧就在屋內(nèi)。
林姚凝眸望去，居然是那日在搖曳山莊見(jiàn)到過(guò)的周老財(cái)？周置萬(wàn)？