未到荊南城，江奇又恢復(fù)孑然一身。只是身上三四百兩銀子，已盡數(shù)敗光，身邊只剩下幾角碎銀，日子苦巴巴。
又走了一天多時(shí)間，才到荊南城（其實(shí)這時(shí)候應(yīng)該是叫江陵府，到南宋建元四年才改名荊南府，此書(shū)繼續(xù)沿用水滸提法）。
入了城，江奇當(dāng)夜就從荊南太守、通判等官員家里融了千兩金銀，每戶只是借個(gè)一二百兩，不足以引起注意，卻夠他度支一段時(shí)間。
這幾日，江奇一直在荊南城內(nèi)外晃悠，到處詢問(wèn)李杰其人，可惜仍一無(wú)所獲。
帥府南街紙張鋪。江奇和店掌柜分主客坐下。
掌柜的笑容可掬，“大官人想法，我只聞東京城一些商鋪?zhàn)鲞^(guò)，如今用綿紙書(shū)寫(xiě)，登那尋人告示，也不知成效如何，但是花費(fèi)不少，只怕不劃算?！?p> 江奇適才提出購(gòu)買(mǎi)紙張，由紙張鋪幫忙，印刷尋李杰的啟示，到城中各處分發(fā)。特別是勾欄瓦舍、酒肆茶樓，必須分發(fā)百?gòu)堃陨希V而告之之意。
他還讓鋪?zhàn)訉⒚藜埐贸砂驼拼笮。项^標(biāo)注“尋人啟事”四個(gè)字，這紙張大小，一般人想帶回家包個(gè)菜蔬都不方便，可以保障最大限度被使用上。
這番廣撒網(wǎng)下去，只要師兄李杰還在荊南城或者周邊區(qū)域，相信必定會(huì)出來(lái)相見(jiàn)。
“無(wú)妨，我尊師命尋找?guī)熜郑瑹o(wú)論如何要盡力而為，這幾日在荊南城內(nèi)外尋找，就是不見(jiàn)人影。無(wú)奈才出此下策，不過(guò)些許銀兩，小可還負(fù)擔(dān)得起?！?p> 他取出一袋碎銀，放在桌上，“若是不夠，還有一些，只盼掌柜的吩咐些幫工，盡心幫忙。”
“這是自然，大官人使的好錢(qián)，小鋪定然盡心竭力?！?p> “好，如此先謝過(guò)。若有消息，請(qǐng)到城東悅來(lái)酒家相告。小可將在荊南城再待三天。”江奇拱手道謝，“三天之后，無(wú)論有無(wú)消息，也請(qǐng)掌柜的托人告知?！?p> 出了紙張鋪大門(mén)，他沒(méi)回酒家，反而拐進(jìn)隔壁的房子。第二次來(lái)了，剛到荊南城那會(huì)就過(guò)來(lái)尋人，小廝卻告知他已離城訪友。
“蕭大官人歸家了么？”江奇叩著門(mén)，招呼道。
不多時(shí)，里面出來(lái)個(gè)小廝，進(jìn)退得體，“先生見(jiàn)諒？蕭大官人仍未歸家?！?p> 江奇帶著遺憾，掏出準(zhǔn)備好的書(shū)信，拱手笑道，“久聞蕭大官人好名聲，兩次尋來(lái)，卻無(wú)緣相遇，如此寄托書(shū)信一封，待蕭大官人回來(lái)，請(qǐng)小哥相告！”
說(shuō)著，又要塞幾角銀子給小廝，不想他不住推卻，“大官人好意，心領(lǐng)了，只是蕭大官人有命，小的萬(wàn)不能收。恁的書(shū)信，小的一定送到?！?p> “好，那便多謝小哥。過(guò)兩日我離城之前，定再來(lái)府上拜會(huì)?！?p> 這里是蕭嘉穗寓居之地，江奇對(duì)這位水滸里的隱藏英雄，是充滿興趣。
這人本是南北朝時(shí)期蕭嶦蕭僧達(dá)的后代，算是大梁皇室血脈，只是幾百年過(guò)去，已沒(méi)了當(dāng)年榮光。不過(guò)即使過(guò)了幾百年，荊南人仍舊思慕蕭嶦任荊南刺史時(shí)治水安民的仁德，蕭嘉穗游歷經(jīng)過(guò)這里，便居住下來(lái)。
在王慶搶占荊南城的時(shí)候，蕭嘉穗曾經(jīng)獻(xiàn)計(jì)御敵，可惜不被守將采納，以致城陷；到了宋江帶隊(duì)攻打荊南城時(shí)，蕭嘉穗不忍生靈涂炭，散發(fā)宣傳紙，與百姓同放吊橋、開(kāi)城門(mén)，還在奪城門(mén)之時(shí)斬殺白毛虎馬勥，一己之力救了全城百姓的性命。
慶功宴上，宋江等人邀他入伙，卻委婉拒絕，說(shuō)了段高論，飄然離去，如同閑云野鶴般超脫。梁山上也有幾個(gè)好漢聽(tīng)了進(jìn)去，魯智深、燕青等人不住點(diǎn)頭，后來(lái)都保住性命。
想著關(guān)于蕭嘉穗的種種，江奇也是無(wú)奈，宋朝野有遺賢，若是能啟用，哪里輪得到異族鐵蹄傾軋，可惜朝堂之上盡是蔡京、梁師成、高俅之輩。
若是蕭嘉穗能幫襯自己，將來(lái)收攏好漢、逐鹿天下，也定是一大助力。
不知不覺(jué)，江奇走上了荊南城外破敗的半截城垣，身后是新城墻，放目遠(yuǎn)眺是滔滔不絕的江水，還有層巒疊嶂的山峰，思緒飄飛。
他從北至南，一路走來(lái)，看到的盡是巧取豪奪、劫道剪徑、餓殍遍地，官不官、民不民。他以為自己是鐵石心腸，沒(méi)想到見(jiàn)多了后世不曾見(jiàn)過(guò)的凄慘場(chǎng)景，也在胸中淤積著一股憋悶之氣，難以抒發(fā)。
不覺(jué)一聲長(zhǎng)嘯，“峰巒如聚，波濤如怒，山河表里荊湖路。望舊都，意踟躇?！?p> “至今遺恨迷煙樹(shù)，宮闕萬(wàn)間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦?！?p> 把元朝張養(yǎng)浩的山坡羊這闕散曲魔改一番，也感覺(jué)十分暢快。
只聽(tīng)得身后一身大喝，“好，說(shuō)得好。興亡百姓苦，仁兄高義，讓小可拜服。”
江奇轉(zhuǎn)身一看，是一名高壯漢子，粗布衣裳，卻掩不住神采，雙臂頎長(zhǎng)，只怕功夫也是一流。
江奇拱拱手，露出笑容，“兄臺(tái)聽(tīng)小可無(wú)病呻吟，卻是見(jiàn)笑了?！?p> “好辯才，不知兄臺(tái)如何稱呼？”漢子拱手道，“在下荊南蕭嘉穗?！?p> “踏破鐵鞋無(wú)覓處，不曾想在這里遇到蕭兄。”江奇大笑，“蕭兄訪友回來(lái)，只怕還未歸家。前幾日我到府上尋找，不見(jiàn)真顏，還以為要與蕭兄失之交臂，在此地相見(jiàn)，便是緣分。小可江奇，久仰蕭兄大名?！?p> “哦？小可一介布衣，錯(cuò)蒙江兄厚愛(ài)?！笔捈嗡胄膽褧晨?，“適才聽(tīng)江兄一闕妙詞，胸中必是溝壑縱橫，不如到舍下飲酒暢談?！?p> 江奇聽(tīng)蕭嘉穗言語(yǔ)，知他仍有建功立業(yè)之心，心中不知喜憂，“蕭兄相邀，豈有不去之理。請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
小廝很快備了酒菜，見(jiàn)是江奇，趕忙將書(shū)信呈上，蕭嘉穗見(jiàn)狀大笑，“人已讓我請(qǐng)回來(lái)，你這廝動(dòng)作還是慢了些?！?p> “什么樣的將領(lǐng)帶出什么樣的兵。蕭兄家中小廝，行為端正、進(jìn)退有理，是以我對(duì)蕭兄為人十分向往，故而多走了幾趟，說(shuō)回來(lái)，還要托這位小哥的福?！苯嬉?jiàn)蕭嘉穗家中只有這個(gè)小廝，只怕是積年的心腹，所以多說(shuō)了兩句。
“這是我多年書(shū)童，平素舉止還好，讓江兄過(guò)贊?！彼似鹁票跋染唇趾迷~。”
江奇一碗酒下肚，“我不擅此道，只是偶感而發(fā)。如今天下紛亂漸起，只怕百姓更無(wú)好日子了。”
蕭嘉穗心中百姓情節(jié)很濃，兩人算是找到共通點(diǎn)。開(kāi)始縱論大勢(shì)。
江奇說(shuō)這話，指尖沾了點(diǎn)水，在桌上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，“這世道，讓百姓活不下去，當(dāng)個(gè)好人而不得。往內(nèi)看，上官無(wú)道，各地強(qiáng)人紛紛出頭，占山奪地，紛亂愈頻；加之江南因花石綱之事，必生大亂。往外看，雖大宋將西夏壓制，但北方遼國(guó)，一直虎視眈眈，更有東北方向女直人，逐步崛起，勢(shì)必卷土廝殺，再過(guò)幾年，天下大亂矣！”
蕭嘉穗也不是一般人物，聽(tīng)著江奇大逆不道的言語(yǔ)，反而直抒胸臆，“暢快，江兄看得透徹。宋朝，可有得救？”
江奇只笑，跟蕭嘉穗又干了一碗，“看看趙官家用的什么將相，他們享受著現(xiàn)狀，透支著國(guó)運(yùn)，透支著百姓的明天，蕭兄如何信他們能挽回頹勢(shì)？”
“我想，蕭兄在此歸隱，只怕更多是世道容不得你這等高人施展吧？”
都說(shuō)交遷切莫言深，可蕭嘉穗看著笑盈盈的江奇，他不是愚笨之人，竟然對(duì)著自己說(shuō)出這樣的話，不覺(jué)憑空抓著手里的酒杯，久久不動(dòng)。
江奇這是以誠(chéng)換誠(chéng)，蕭嘉穗這樣的人才，他不想錯(cuò)過(guò)。