第二十四章 前往北京（一）
從總稅務(wù)司署出來(lái)，趙慶之一邊往回走，一邊回憶剛才施密特的建議。
據(jù)施密特所說(shuō)，赫德先生這次去北京，是與恭親王奕?商量一些重大事情，所以，短時(shí)間內(nèi)是不太可能回來(lái)的。
施密特建議他，最好去北京找赫德先生。
趙慶之在心里盤(pán)算著，如果去北京找赫德先生，一來(lái)，不用在這里盲目苦等，耽誤了時(shí)間。二來(lái)，北京有曾大人的一些故交，說(shuō)不定會(huì)有新的消息。
這么想著，不知不覺(jué)間已走回了道臺(tái)衙門(mén)。
道臺(tái)劉理剛在大門(mén)口送走客人，見(jiàn)趙慶之回來(lái)了，便走下臺(tái)階來(lái)，關(guān)切地問(wèn)道：“怎么樣，會(huì)談還順利嗎？”
”還算順利。在總稅務(wù)司署餐廳，和施密特先生一起吃了個(gè)午飯，聊得還算投機(jī)?！摆w慶之說(shuō)道。
“那就好，那就好。我跟這位洋大人打過(guò)幾次交道，比較難說(shuō)話，我還擔(dān)心你們談不到一塊兒呢?！眲⒗碚f(shuō)道。
“多謝道臺(tái)大人關(guān)心。今天我們只是閑聊了一番，沒(méi)有談?wù)摴珓?wù)，所以還算融洽?！壁w慶之說(shuō)道。
“原來(lái)如此。走，咱們進(jìn)去細(xì)說(shuō)?！眲⒗碚f(shuō)著，便拉著趙慶之進(jìn)了衙門(mén)。
二人進(jìn)到正堂，分賓主落座。
趙慶之首先開(kāi)口問(wèn)道：“劉大人，從這里去北京得多長(zhǎng)時(shí)間？”
“哦？你要去北京？”劉理問(wèn)道。
“正在考慮這件事情。”趙慶之如實(shí)說(shuō)道。
“怎么突然有這個(gè)想法了？”劉理好奇問(wèn)道。
“是這樣。施密特先生跟我說(shuō)，赫德先生此去北京，短時(shí)間內(nèi)是不太可能回來(lái)的。所以，我就考慮，與其在這里苦等，不如親自去北京面見(jiàn)赫德先生，也好盡快辦完事情，回去復(fù)命?！摆w慶之說(shuō)道。
“原來(lái)如此，”劉理沉吟片刻，“你這樣考慮也有道理，那你準(zhǔn)備怎么去北京呢？”
“額，不好意思，我不太明白您的意思？”趙慶之疑惑道。
“我是說(shuō)，你準(zhǔn)備走旱路還是走水路呢？”劉理問(wèn)道。
“應(yīng)該是走旱路吧，畢竟我是北方人么，習(xí)慣了坐馬車。”趙慶之不假思索的答道。
“那你得好好計(jì)劃一下了。”劉理?yè)?dān)心的說(shuō)道。
“哦？您的意思是？”趙慶之問(wèn)道。
“你仔細(xì)想一想，如果你要走旱路，就必須經(jīng)過(guò)江蘇和安徽，那里正在打仗，恐怕不太安全吶?！眲⒗矸治龅?。
趙慶之聽(tīng)了劉理的話，覺(jué)得劉理分析的很有道理，于是問(wèn)道：“那依劉大人您的意思，我應(yīng)該走水路？”
“哦，不，我只是一個(gè)建議而已，最終還是要你自己來(lái)決定，”劉理解釋道，“只不過(guò)我個(gè)人覺(jué)得你可以考慮走水路?！?p> “如果走水路的話，是怎樣的路線呢？”趙慶之認(rèn)真問(wèn)道。
“我常與船商打交道，略知一二。從這里坐船出發(fā)，可直達(dá)天津碼頭。在那里棄船登岸，坐上馬車，可直達(dá)北京。“劉理說(shuō)道。
“看來(lái)坐船也很便捷啊，”趙慶之高興地說(shuō)道，“我考慮一下?！?p> “嗯，如果你要坐船，我可以讓人聯(lián)系船商，幫你辦好一切事宜?！眲⒗碚f(shuō)道。
“這怎么好意思呢?！壁w慶之客氣道。
“咱們都是自家人，不必客氣嘛，區(qū)區(qū)小事我還是能辦到的哈哈?！眲⒗硇Φ馈?p> “那我在這里先謝過(guò)大人了，”趙慶之站起來(lái)，抱拳說(shuō)道，”我回去好好考慮一下，盡快答復(fù)您?！?p> “好的，不急?！眲⒗碚f(shuō)道。
一夜無(wú)話。
第二天，天微微亮的時(shí)候，趙慶之便起床了。
打開(kāi)房門(mén)，只見(jiàn)隨從段虎正在院子里練拳。
“小虎，你起的挺早啊?！壁w慶之說(shuō)道。
段虎正在聚精會(huì)神的運(yùn)氣打拳，聽(tīng)到趙慶之說(shuō)話，并沒(méi)有立即停下來(lái)，而是順勢(shì)做了個(gè)收氣動(dòng)作，待氣息穩(wěn)定后，方才睜開(kāi)眼睛，看向趙慶之。
“先生，您今天怎么起的這么早？”段虎走過(guò)來(lái)問(wèn)道。
“畢竟是在人家府里，不比自家，還是得機(jī)警點(diǎn)兒啊?！壁w慶之苦笑道。
“嗯嗯，您說(shuō)的對(duì)。那我給您打盆水洗洗臉?！倍位⒄f(shuō)著，便提著木桶出去了。
趙慶之在院子里晃悠了一圈兒，也學(xué)著段虎練了幾下。
不大一會(huì)兒，段虎提了一桶水回來(lái)了。
趙慶之洗漱完畢，一邊喝茶，一邊問(wèn)段虎：“小虎，你覺(jué)得咱們動(dòng)身去北京怎么樣？”
“先生，您是說(shuō)去找赫德先生？”段虎問(wèn)道。
“正是，沒(méi)想到你已經(jīng)猜到了?！壁w慶之笑著說(shuō)道。
“先生，我們當(dāng)下人的，按理說(shuō)，不應(yīng)該參與這些大事，只不過(guò)，這幾天看您四處奔波，也沒(méi)什么頭緒，就不禁在心里想了?！岸位⒔忉尩?。
“很好，我想聽(tīng)聽(tīng)你的想法。”趙慶之問(wèn)道。
“我覺(jué)得，這次咱們出來(lái)，是按照曾大人的要求，來(lái)上海拜見(jiàn)赫德先生，”段虎邊給趙慶之的茶盞添水，邊說(shuō)道：“現(xiàn)在，咱們既然已經(jīng)去過(guò)總稅務(wù)司署了，那任務(wù)已經(jīng)完成了。赫德先生在與不在，不是咱們能夠掌控的，應(yīng)該可以回去交差了。”
“哦？你是這么想的？”趙慶之心里有些驚訝，以他對(duì)段虎的了解，他應(yīng)該不是這種機(jī)械的人。
“是的，我也不知道說(shuō)的對(duì)不對(duì)?！倍位⒀凵裼我频卣f(shuō)道。
趙慶之注意到了段虎的眼神，心想他肯定有事兒瞞著自己，于是問(wèn)道：”小虎，我進(jìn)府也有些年頭了。你呢，雖然年紀(jì)不大，但跟了大帥好多年，算是大帥府的老人了。有什么話你可以說(shuō)嘛?！?p> “沒(méi)，沒(méi)有?！倍位⒐首麈?zhèn)定的說(shuō)道。
“真的沒(méi)有？”趙慶之又問(wèn)了一遍。
“沒(méi)有?！倍位⑽站o了拳頭說(shuō)道。
“那好，我的意思呢，是去北京找赫德先生，”趙慶之故意頓了頓，想看看段虎的反應(yīng)，只見(jiàn)他下意識(shí)咬緊了嘴唇，“所謂道不同不相為謀，既然咱倆意見(jiàn)不一致，那你明天就回大營(yíng)去吧，我獨(dú)自去北京?！?p> “?。?！”段虎吃了一驚，他沒(méi)想到趙慶之會(huì)這么說(shuō)，“先生，這怎么能行呢？”
“有什么不行的？”趙慶之故意問(wèn)道。
“先生，臨出來(lái)的時(shí)候，大帥就交待了，讓我跟著您，隨時(shí)聽(tīng)您調(diào)遣，”段虎眉頭緊鎖，一臉心事的樣子，“現(xiàn)在我怎么能拋下您，一個(gè)人回去呢？萬(wàn)萬(wàn)不行，萬(wàn)萬(wàn)不行。”
“嗨，這有什么呢，我又不是缺胳膊缺腿兒的，一個(gè)人也完全沒(méi)問(wèn)題嘛?！壁w慶之說(shuō)道。
“先生，您，您，您是不是嫌棄我了？”段虎吞吞吐吐道。
“沒(méi)有，哪兒有的事兒。”趙慶之故意提高嗓門(mén)說(shuō)道。
段虎沉默了一陣兒，終于開(kāi)口說(shuō)道：“唉！先生啊，看來(lái)您早就看穿我了?！?p> “哈哈，你腦子還算靈光，那還不如實(shí)招來(lái)？”趙慶之欣慰地說(shuō)道。
“先生，不是我要瞞您。這事兒，怪我自己沒(méi)考慮周全，所以不好意思跟您說(shuō)啊。”段虎一臉愧疚說(shuō)道。
“到底是什么事兒呢？”趙慶之好奇問(wèn)道，“來(lái)來(lái)，你坐下說(shuō)?！?p> 段虎在旁邊椅子上坐下，說(shuō)道：“我家的情況您可能不太了解。我們家兄弟兩個(gè)，我爹呢，在我剛出生沒(méi)多久就得病走了。我們兄弟二人奉養(yǎng)著老娘生活。后來(lái)，我哥參加了湘勇，可惜運(yùn)氣不好，死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。那時(shí)候我還年紀(jì)小，曾帥照顧我家，讓我進(jìn)府跟著他，做個(gè)隨從。家里就剩下老娘一個(gè)人了?！?p> “哦，原來(lái)如此，”趙慶之說(shuō)道，“那誰(shuí)照顧你母親呢？”