第二十章：伊賽爾堡
西蒙的人馬繼續(xù)向北前行。
沒(méi)走多久，一陣隆隆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
打頭的是一個(gè)手持紋章旗騎槍，穿著全身鎖甲，戴著全封閉戰(zhàn)盔的騎士。
而跟在他后面的五名騎兵都是穿著簡(jiǎn)單亞麻衫，手里拿著有些彎曲的騎矛和帶缺口的木盾。騎的馬也盡是些旅行馬和馱馬。
這些人應(yīng)該是來(lái)追擊阿納姆男爵征糧隊(duì)的騎兵。
“站住，你們是什么人？”打頭騎士勒住馬匹，封閉戰(zhàn)盔中傳出甕里甕氣的聲音。
“我是南邊多爾斯騰家族的西蒙爵士，只是路過(guò)此地，順道拜訪一下伊賽爾男爵！”西蒙從容地說(shuō)道。
“您好，這位尊敬的西蒙爵士，我追敵心切，請(qǐng)?jiān)徫覄倓偟臒o(wú)禮，”見(jiàn)西蒙是個(gè)與戰(zhàn)事無(wú)關(guān)的同階貴族，這個(gè)騎士改變了下說(shuō)話的語(yǔ)氣，“請(qǐng)問(wèn)您剛剛是否看到過(guò)一隊(duì)拖著兩車糧草的兵匪？”
“是的，他們?cè)谇懊娴囊粋€(gè)分岔路口往小樹(shù)林里跑了?！蔽髅纱_定他們是伊賽爾男爵派來(lái)追擊的騎兵，直接為其指明了方向。
“萬(wàn)分感謝您的相助，”領(lǐng)頭騎士說(shuō)完，對(duì)著下屬們大聲說(shuō)道，“那群該死的雜種往那條前往阿納姆男爵領(lǐng)的小路逃了，我們直接去邊界截?fù)羲麄?！?p> 領(lǐng)頭騎士語(yǔ)落，騎著戰(zhàn)馬帶著后面的輕騎兵直接脫離道路，在大片的草地上向著西邊狂奔。
“剛剛那個(gè)騎士身后的都是伊賽爾男爵領(lǐng)的自由農(nóng)嗎？”西蒙忍不住問(wèn)向一個(gè)曾經(jīng)來(lái)過(guò)幾次施蒂希特郡的護(hù)衛(wèi)士兵。
“沒(méi)錯(cuò)老爺。以前的國(guó)王發(fā)布了一條法令，規(guī)定所有有馬或者擔(dān)負(fù)得起馬匹的自由人都應(yīng)該在服兵役時(shí)騎著馬匹作為騎兵入伍。這項(xiàng)傳統(tǒng)一直保留到了現(xiàn)在?！蹦莻€(gè)士兵向西蒙解釋道。
“原來(lái)如此?！蔽髅赏瑫r(shí)也搜尋到了以往的記憶。每當(dāng)多爾斯騰男爵大人發(fā)出征召士兵法令時(shí)，總有幾個(gè)騎著馬，裝備稍好于普通征召農(nóng)兵的富裕自由農(nóng)從男爵領(lǐng)各處的村莊趕往多爾斯騰堡集結(jié)。
不知不覺(jué)，西蒙一行人離那處散發(fā)著濃濃黑煙的村莊越來(lái)越近?？諝庵幸呀?jīng)有一股稍淡的血腥味和各類物品燃燒后的混雜氣味。
“哦，我的上帝！”一個(gè)士兵發(fā)出感嘆。
“天吶，太慘了?！蔽髅梢膊唤牡装l(fā)涼。
到處都是被燒得烏黑垮塌的房子，并且還冒著點(diǎn)點(diǎn)火星和屢屢青煙。一聲聲虛弱絕望的慘叫和女人痛哭的聲音不絕于耳。
鮮血，尸體，還有殘缺的人體肢體遍地都是。一處焦黑的殘?jiān)珨啾谶?，一大片血污中甚至還有幾塊人體的內(nèi)臟器官。
饒是這些見(jiàn)過(guò)血的護(hù)衛(wèi)士兵，此時(shí)也是強(qiáng)忍著嘔吐的沖動(dòng)。
“真是一群畜生！”西蒙看著這如同人間煉獄一般的景象，不禁罵道。
“爸爸，爸爸！”一個(gè)臟兮兮的小男孩跪在一個(gè)胸前插進(jìn)一根斷矛，看樣子是這個(gè)村莊民兵的男人尸體邊痛哭著。
“哎?！蔽髅梢彩菬o(wú)能為力，只是同情地嘆息著。在這個(gè)時(shí)代，死亡實(shí)在是一件如同家常便飯一般再尋常不過(guò)的事情了。
一場(chǎng)小病，一次戰(zhàn)爭(zhēng)，一場(chǎng)瘟疫，都能如割麥般收割走大批大批可憐人的性命，留下一個(gè)個(gè)痛苦不已的遺孀和孤兒。
夕陽(yáng)下，穿過(guò)被劫掠村莊繼續(xù)前行的西蒙一行人籠罩在一片陰影中，都不愿多說(shuō)半句雜話。
“老爺，前面就是伊賽爾堡了?！币粋€(gè)士兵打破沉寂。
西蒙眺望過(guò)去，遠(yuǎn)處平原上一處稍高的土丘上有一座簡(jiǎn)陋低矮的木塔樓，一道并不算高的木頭堡墻從丘上到丘下圍裹著一片不及弗爾德村一半大小的土地。泥路在丘下分岔，一條小徑通向了丘上木堡的大木門。
這和西蒙印象中的雄偉城堡區(qū)別實(shí)在太大了。
他還以為北邊這種經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的地方可能會(huì)有不同于南邊落后地區(qū)的高大的石頭城墻，有著如同童話里那般雄偉的條石城堡。
但是西蒙搞錯(cuò)了一件事，這個(gè)時(shí)代城堡才誕生了不久，絕大多數(shù)的城堡都是如同這個(gè)伊賽爾堡以及多爾斯騰堡一般，就是一個(gè)土丘上建一個(gè)大木塔樓，然后周圍有著一圈木制矮墻，包圍著馬廄，倉(cāng)庫(kù)，水井，以及一些為領(lǐng)主服務(wù)的人的住所。
西蒙印象里那種雄偉的石堡要塞，一般出現(xiàn)在中世紀(jì)盛期和晚期。甚至如同巴伐利亞新天鵝堡這樣漂亮氣派的大城堡，都已經(jīng)是在工業(yè)革命時(shí)代翻新修建的了。
在伊賽爾堡丘下，一座小村莊沿著泥路而建。迎著日落的晚霞，村莊四處飄出裊裊炊煙。
“站住，你們是什么人??？”在伊賽爾堡村前，有一條小河。木橋上已經(jīng)擺上了尖木拒馬，一隊(duì)守橋的士兵正緊張地看著西蒙。
西蒙讓小克萊茵說(shuō)明自己的身份和來(lái)意，小河邊的士兵們費(fèi)力地搬開(kāi)了橋上的拒馬。
一個(gè)伊賽爾士兵朝著不遠(yuǎn)處的堡墻大喊一聲，接著，伊賽爾堡沉重的木門緩緩開(kāi)啟。
這時(shí)，一個(gè)木橋邊的士兵向著河邊不遠(yuǎn)處的草棚招了招手，一個(gè)草棚里坐著休息的城堡傳令員立馬跑來(lái)，聽(tīng)著這個(gè)士兵的囑咐，然后快步跑向城堡。
“我的天，我怕是從沒(méi)聞過(guò)這么臭的氣味！”騎馬進(jìn)了城堡后，西蒙下意識(shí)用手捂住了鼻子。撲面而來(lái)的濃烈糞便臭味和尿騷味已經(jīng)快把西蒙熏吐了。
弗爾德村自從在西蒙主張制作“上帝的肥料”之后，糞便和臭味已經(jīng)少了很多。
不過(guò)伊賽爾堡里不斷來(lái)往的衛(wèi)兵和仆人像是習(xí)以為常，仿佛全然沒(méi)有聞到這股臭味似的。
西蒙看到堡內(nèi)的屋子墻邊，城墻下面，甚至水井邊上，都有或陳腐或新鮮的糞便。只見(jiàn)遠(yuǎn)處一個(gè)老鏟糞人正緩緩地將一鏟糞便鏟入一個(gè)小小的推車?yán)铩?p> “這個(gè)城堡里就一個(gè)鏟糞人嗎？”西蒙皺著眉問(wèn)向前面的護(hù)衛(wèi)士兵。
“老爺，可能他們都已經(jīng)習(xí)慣了，無(wú)所謂了吧。多一個(gè)鏟糞人，這個(gè)領(lǐng)主就多一筆開(kāi)銷了。”護(hù)衛(wèi)士兵倒是很快便適應(yīng)了這股味道。
“這位尊敬的爵爺，您好！我家好客的老爺邀請(qǐng)您同他一起共進(jìn)晚餐?！边@時(shí)，一個(gè)穿著鮮艷染色衣裳的老者走出木塔樓，看樣子是這個(gè)城堡的管家。
西蒙將馬騎到城墻下的馬廄里，踩著馬鐙下了馬。
“我來(lái)吧，爵爺?！币粋€(gè)馬童接過(guò)栗色戰(zhàn)馬的韁繩。
“這邊請(qǐng)！”管家領(lǐng)著西蒙和小克萊茵走進(jìn)了塔樓。而其他士兵隨著一個(gè)仆人走進(jìn)了木塔樓邊上的一處偏房中。
“來(lái)自貝格伯爵領(lǐng)多爾斯騰家族的西蒙爵士，弗爾德村的合法領(lǐng)主，大駕光臨!”城堡傳令員站在塔樓大門邊，高聲喊道。
不像一些頭銜稱號(hào)多到能把傳令員喊得口干舌燥的大貴族，西蒙現(xiàn)在只是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小騎士，還沒(méi)有什么花里胡哨的頭銜和稱號(hào)。
剛進(jìn)塔樓大門，直接吸引西蒙眼球的是掛在正對(duì)著大門墻壁上的一條鮮艷的掛毯。
“爵爺，這是我家老爺高價(jià)從一個(gè)來(lái)自君士坦丁堡的商人手上買來(lái)的掛毯?！惫芗矣行┑靡獾叵蛭髅山榻B著。
鮮艷奢華的掛毯下面是一張刻著簡(jiǎn)易裝飾的大橡木桌子，桌上散布著被拆開(kāi)的紋章封蠟和文件信件。
大木桌的桌角上還有著一盞插著三根正在燃燒的蠟燭的全銀燈臺(tái)。西蒙注意到，大廳四個(gè)角落都有一根散發(fā)著微弱光芒的蠟燭。
“真是有錢。”西蒙不禁想著。
在這個(gè)物資貧乏短缺的落后時(shí)代，蠟燭也算是一種珍貴的消耗品，一般只有富人和貴族才會(huì)消費(fèi)使用。窮人們別說(shuō)購(gòu)買，很多人甚至都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)玩意兒。
在一個(gè)吟游詩(shī)人和一個(gè)貧困農(nóng)奴的對(duì)話錄里，在說(shuō)到貴族屋內(nèi)明亮的蠟燭時(shí)，農(nóng)奴居然憤憤不平地說(shuō)上帝賜予人們白天的光亮，為什么會(huì)有人不好好珍惜利用它，反而在應(yīng)該休息的黑夜里用這珍貴的玩意來(lái)照明，簡(jiǎn)直是糟蹋錢財(cái)。
因此，點(diǎn)燃數(shù)量眾多的珍貴蠟燭，也成為了多數(shù)領(lǐng)主炫耀財(cái)富的一種方式。
木塔樓一樓只是領(lǐng)主辦公的大廳和管家仆從居住的偏間。
西蒙和小克萊茵跟隨著管家走上嘎吱作響的木樓梯，來(lái)到了木塔的二樓。
“你好，這位遠(yuǎn)道而來(lái)的西蒙爵士，歡迎你來(lái)到我的領(lǐng)地?！币粋€(gè)穿著鮮紅袍子的中年男人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一雙如炬的雙眼打量著老管家身后的西蒙。
“您好，尊貴的伊賽爾男爵大人，對(duì)于您的熱情接待我倍感榮幸！”西蒙向男爵行了個(gè)禮。
“這是我的妻子，卡羅琳?！?p> “您好，尊貴的夫人?！?p> 這時(shí)，西蒙看向男爵身邊一個(gè)中年婦女。她穿著昂貴的花紋裝飾裙，戴著干凈的細(xì)布頭巾，屈膝提裙向西蒙稍稍行了個(gè)禮。
“這是我的小女兒，伊芙。”
在領(lǐng)主夫人卡羅琳身后，一個(gè)扎著馬尾辮的金發(fā)小女孩膽怯地看著強(qiáng)壯的西蒙。
“我的兒子正在從弗里斯蘭公爵的宮廷返回伊賽爾堡的路上?！蹦芯粜α诵Γ又钢L(zhǎng)條餐桌一邊的位子，“先坐吧，年輕的勇士，豐盛的佳肴一會(huì)兒就會(huì)上上來(lái)?！?