聞南曜忙著給穆淳行禮，穆淳卻徑直邁進了屋：“他在你這兒？”他還未來得及說點什么，穆淳已經(jīng)看到了里屋的狀況：“這是怎么回事？”
“舍弟……醉酒成眠，讓侯爺見笑了?！甭勀详讘械迷俑目?。
“醉？”穆淳笑看他道，“聞侍郎是在跟我開玩笑嗎？”
聞南曜無奈指了指案上剩的大半壇酒道：“確實是醉了。”
穆淳將信將疑，走上前去想給楊臻蓋條毯子，靠近之后忽而瞧見了他歪斜的衣襟處露出了點眼熟的東西，扭頭道：“看來是好烈的酒，聞大人還不趕緊封起來，任酒香這么跑了豈不可惜？”
聞南曜也如此覺得，一絲不茍地把松頂香蓋好系緊。穆淳則趁此機會抽出了隱在楊臻懷中的東西，只是一眼，他便被那枚同心結(jié)嚇住了，趕在聞南曜過來之前勉強把同心結(jié)藏入袖中，掩飾著慌亂道：“什么好酒，值得聞兄與秦大夫藏起來細品？”
“不過是早年間偶然淘到的酒，因記著他喜歡便一同帶了過來，此刻老友重逢，想來是酒不醉人人自醉吧?！甭勀详椎?。
穆淳兜緊袖口道：“既然秦大夫好睡，點兵點將的事就請聞大人同去吧。”
半日忙碌，聞南曜返回時恰好遇上遍尋楊臻無果的方爾玉和宿離。本來無事，他原本甚至沒想告訴他們楊臻在他屋里，只因聞南曜多看了那少白頭一眼。
“等等，”聞南曜幾步退回來扯住宿離的袍袖死盯著他那張臉道，“你是何人？”
宿離越看越緊張，坦白而言，起初第一眼之時他也只是覺得這個人、這副面孔眼熟，但越想回憶越清晰后他便有些后悔出門了。
聞南曜也逐漸變得不敢置信，如果他沒看錯的話那就沒有認錯，這張臉，竟然還是個活生生的面孔：“你是江曉？”
“你認錯人了……”宿離硬著頭皮說著為時已晚的狡辯。
聞南曜怪異地笑了一聲，搖頭道：“我倒希望是我認錯了?！?p> 多年前，整天帶著楊臻在太師府下學(xué)堂聽學(xué)的正是聞南曜和江曉，江曉雖比聞南曜小三歲，但當(dāng)時在學(xué)堂上最得意的卻是江曉，江曉的父親是先生方廷和最得意的門生是原因之一，但也因小小年紀的江曉做學(xué)問并不比聞南曜差。兩個人又因為都給楊臻當(dāng)兄長所以走得格外近，只是江家被滿門抄斬之后聞南曜便沒敢再在楊臻面前提起過江曉，唯恐楊臻說錯話惹來災(zāi)禍——很長一段時間里，他甚至有些慶幸楊臻的意外失憶，這樣他們就不用想方設(shè)法地哄他騙他了。
“十七年了。”聞南曜盯著宿離說，“沒想到還能再見到你啊，初陽?！?p> 宿離的眸子抖了抖，這世上有幾人能叫得出他的乳名。他的冷靜來得異常迅速：“麻煩你，還是當(dāng)江曉已經(jīng)死了吧?！痹詾槁勀详讜惺裁闯龈竦呐e動，可片刻僵持之后后者卻再自然順暢不過的換了一副臉色。
“怎么，都站在外面？”穆淳信步而來，其后還跟著陸岱岳和索閬彧，“光潛兄，秦大夫可還在這兒嗎？”
“正巧了，方才還說讓兩位小哥把他接回去呢。”聞南曜笑著領(lǐng)幾人進屋，幾人目送著方爾玉背著楊臻同宿離離開后安靜了許久，最后由索閬彧打破了沉默：“什么好酒？”
聞南曜贊他好靈的鼻子，又道：“不過這酒已經(jīng)送出去了，改日得了好的必定請索將軍痛飲一番。”
索閬彧暢笑中與他說定，并及時安靜下來供上司們發(fā)話。
“侯爺可是安排再度進山的事？”聞南曜先開口道。
穆淳搖頭：“進山的事改日再議也不遲，眼下卻有件更要緊的事?！?p> 陸岱岳會意接話道：“現(xiàn)如今仍不斷有人闖上昆侖企圖渾水摸魚，我等雖然一直照侯爺?shù)姆愿辣M數(shù)捉拿看押，但長此下去牢獄里怕是要人滿為患了，這些人多少都有些本事，亦不便輕易下發(fā)到地方上的衙門里?！?p> “侯爺?shù)囊馑寄兀俊甭勀详讍?，這個問題可不是他想個什么辦法便能解決的。
“繼續(xù)下去，屬實是暴殄國帑。”穆淳道。
索閬彧當(dāng)然不樂意把家國精力浪費在這些事上：“這些人，說是犯上作亂也不為過，碰上難辦的大可下獄重判。”
陸岱岳跟索閬彧的想法差不多，不過他來得早些，見得多些，大概猜得到面前這位新任鎮(zhèn)原侯的心思：“說句不好聽的，現(xiàn)在的情況還不如抓捕之時誤殺誤傷、不治身亡來得利索?！比缃褡プ〉亩喟胧墙袥]什么大名頭的人，就算直接除掉恐怕也不會有什么問題。他看得出鎮(zhèn)原侯有趕盡殺絕、一勞永逸之心，至此不言或許是不方便親自開口，他不妨做那個貼心的下屬。
聞南曜的視線在陸岱岳和穆淳臉上流轉(zhuǎn)過后便明白了狀況。他雖不是地方切實的父母官，但也有齊家治國的為官之道，這種直接殺絕了事的行徑不可能在他的考慮之內(nèi)。
長久沉默，陸索二人都在穆淳表態(tài)，穆淳卻一直沒有明言。
聞南曜在過于冗長的沉默中愈發(fā)狐疑，按說陸岱岳的想法應(yīng)該很對穆淳的心思，他甚至腹誹，若是此刻坐在這里的是老侯爺穆璉，趕盡殺絕什么的大概都不值得猶豫片刻。穆淳何故遲遲不肯答復(fù)呢，憑聞南曜猜測，莫不是這位轉(zhuǎn)性子了？他輕呼一聲道：“陸將軍，侯爺與本官及其他幾位將軍等都是遠道而來，不了解這邊遠之地的民生圖景，依你所見，從重從嚴處置那些人當(dāng)真不會生亂嗎？本官身在兵部，不妨與你交個底，眼下北邊韃子又有躁動之跡，東南海境亦有倭患，雖未成氣候，也難保來日安然。倘若我們在此地善后的動作過大，讓土司諸部聽到風(fēng)聲，你我可就成了千古罪人了?！?p> 索閬彧聽出了一身冷汗，陸岱岳則直接立身連連請罪：“大人恕罪，卑職考慮不周！”還是欽差眼界長遠，怪不得鎮(zhèn)原侯久不作聲，想來也是有此顧忌才總有躊躇。
“所以才道此事要緊?！蹦麓境衷谛涠抵屑毤毮﹃裁?。
聞南曜實在膽寒，他方才那番話確實有夸大的成分，如若不說得嚴重些，這座地理志中的神山便要淪為亂葬崗了。
索閬彧倒是有一句肺腑建議，但又覺得不該講，起碼不該當(dāng)著穆淳和陸岱岳的面講。他不禁把目光逐漸注視到了聞南曜的側(cè)臉上，聞南曜的視線路過他時他不退反進，難掩期待地想說點什么。聞南曜雖未明其意，但也知道再耗下去難有結(jié)果，便道：“事關(guān)重大，不若到時召集段泓韋潤兩位將軍一同商討如何？集思廣益，也好妥當(dāng)處事?！?p> “也好?！蹦麓静⑽囱陲椬约旱膾吲d。
楊臻醒來之時耳邊盡是鴻踏雪的嘲笑聲，吵嚷不斷，鬧得他有些耳鳴。
“瞧瞧他！”鴻踏雪對林半夏說，“他竟然醉倒了，大白天的。你能不能行??？我可聽說了啊，當(dāng)年你把嵬名峴那家伙喝趴扔在酒館的事，你本事……”林半夏原本還聽著熱鬧，見鴻踏雪起了興腦子又追不上嘴巴后直接蹬了他一腳逼他趕緊閉嘴。
楊臻瞟了他一眼，無語間給自己撫胸順氣。他忽然一愣，隨即在懷兜一番摸索。
“怎么了？”林半夏問。
“我……”楊臻有點著急，“誰把我弄回來的？”
“你那小方，”鴻踏雪說，“還有宿先生?！?