第152章 “死亡之海”

　　第二天上午，蘇文醒來(lái)后，第一時(shí)間就建立了和1號(hào)的連接。

　　作為一名想到就做的人，只要條件允許，他不愿意浪費(fèi)任何時(shí)間，哪怕是一個(gè)晚上。在昨天做出打算之后，1號(hào)立即就被派往了在他看來(lái)距離最近且可能存在A級(jí)任務(wù)的目的地——帝國(guó)西南部的海德林行省。

　　這個(gè)行省在整個(gè)北部大陸都赫赫有名，因?yàn)樗幕靵y和危險(xiǎn)是多倫之最。作為帝國(guó)的南部邊界之一，它和首都多羅克一樣靠近輝煌大陸中心區(qū)域的死亡之海，但多羅克挨著的是“平靜之?！?，海德林則是“狂怒之?！?。

　　從名字就能大概看得出來(lái)兩者的區(qū)別。

　　與多羅克毗鄰的死亡之海，只要不作死闖進(jìn)去就不會(huì)有事，但海德林的死亡之海，則會(huì)向外主動(dòng)“出擊”。

　　其實(shí)說(shuō)到“死亡之海”，這個(gè)名字幾乎輝煌大陸上的每個(gè)人都家喻戶曉，哪怕是從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的鄉(xiāng)村農(nóng)夫都多少有些耳聞。因?yàn)樗钦麄€(gè)輝煌大陸兩千多年來(lái)流傳最廣、版本最多的傳說(shuō)，也代表了上古時(shí)期文明存在過(guò)的直接證據(jù)。但正因?yàn)榱鱾魈珡V，版本太多，導(dǎo)致距離死亡之海越遠(yuǎn)的地方，傳的就越邪乎，甚至就連不算太遠(yuǎn)的銀盔城，據(jù)蘇文所知，都有至少一半人認(rèn)為這真的是一片位于大陸中心的海洋。

　　但其實(shí)死亡之海根本就不是什么海洋，相反在不知多少年前，那里存在著一個(gè)巨大的內(nèi)陸帝國(guó)，如今大陸上的可居住地帶在那時(shí)候都算是蠻夷之地。只是在數(shù)千年前，那個(gè)龐大的古代帝國(guó)不知為何一夜之間毀滅，并留下了一個(gè)布滿了毒霧和瘴氣、根本不適宜生命居住的荒蕪地帶，如同一望無(wú)際的絕望海洋。

　　“死亡之?！庇纱说妹?。

　　其面積之廣闊，根據(jù)大陸諸國(guó)的聯(lián)合統(tǒng)計(jì)，至少有一千五百萬(wàn)平方公里，相當(dāng)于三、四個(gè)多倫帝國(guó)這樣的超級(jí)大國(guó)面積總和，因此直接造成了輝煌大陸被分割成東、南、西、北四片大陸，可活動(dòng)地帶如同一個(gè)巨大的圓環(huán)。這導(dǎo)致大陸各地之間的溝通變得十分不便，比如想要從北部大陸前往南部大陸，可萬(wàn)萬(wàn)不能妄圖穿過(guò)死亡之海，得從東大陸或西大陸邊緣地帶繞行近萬(wàn)公里，拖延數(shù)個(gè)月方能抵達(dá)。

　　可以說(shuō)，死亡之海給大陸之間的溝通和經(jīng)濟(jì)往來(lái)造成了極大阻礙，將一片巨型大陸硬生生給分成了四片小大陸，并造成了不同大陸之間的巨大割裂，而人們也早已經(jīng)習(xí)慣了它的存在，并將其默認(rèn)為通行禁區(qū)。

　　但這不代表沒(méi)人想知道死亡之海里面有什么。

　　兩千年來(lái)，無(wú)數(shù)冒險(xiǎn)者前仆后繼，在死亡之海的邊緣開(kāi)辟了數(shù)百條入口，并發(fā)現(xiàn)了大量屬于遠(yuǎn)古帝國(guó)的遺跡。如今所有對(duì)于這個(gè)古帝國(guó)的認(rèn)知，都是一代又一代的先驅(qū)們用生命和鮮血換來(lái)的，因?yàn)樗劳鲋＠锩娌⒎侵挥屑澎o的毒霧，更處處暗藏殺機(jī)。那里不適宜任何生物居住，卻存在著一種名為“元素構(gòu)造體”的危險(xiǎn)之物，它們不是生物，也不是亡靈，只是純粹由元素能量凝聚的實(shí)體，卻有著令人難以想象的殺戮意志，只要看到闖入其中的外來(lái)者，便會(huì)發(fā)起猛烈的攻擊。

　　這種“元素構(gòu)造體”可以以野獸、人類(lèi)、精靈甚至巨龍的輪廓形象出現(xiàn)，但只要被擊潰，就會(huì)在短時(shí)間內(nèi)變成純粹的元素。有一種說(shuō)法，它們其實(shí)都是死亡之海中那個(gè)古代帝國(guó)的原住民，在那場(chǎng)至今還是未解之謎的大災(zāi)變中，這些生物的靈魂被囚禁在死亡之海中，以元素構(gòu)造體的身份游蕩了數(shù)千年甚至上萬(wàn)年……這種說(shuō)法在民間流傳最廣，也最多人相信，但其實(shí)在超凡者圈子里并不可取，因?yàn)闆](méi)有任何元素構(gòu)造體中能夠發(fā)現(xiàn)有生物的靈魂存在，它們就是純粹的元素的聚合物。

　　但為什么本應(yīng)該能夠被魔法師們溝通的元素，一旦形成“元素構(gòu)造體”，就會(huì)變成瘋狂的殺戮機(jī)器，以不共戴天的態(tài)度殺向一切生物，包括進(jìn)入其中的魔法師？這一直都是無(wú)人能解的命題。

　　哪怕是身為大陸最強(qiáng)階級(jí)的大魔導(dǎo)師，能夠強(qiáng)大到深入死亡之海的最深處，抵達(dá)遠(yuǎn)古帝國(guó)一個(gè)又一個(gè)城市廢墟，也依然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)答案。

　　對(duì)他們來(lái)說(shuō)，元素構(gòu)造體本身并不可怕，可怕的卻是隱藏在其中的未知——到底是什么毀滅了遠(yuǎn)古帝國(guó)，而同樣的大災(zāi)變，是否有朝一日會(huì)重回大陸？這其實(shí)早就是各大學(xué)院派法師們學(xué)術(shù)研究的重點(diǎn)課題之一。

　　言歸正傳。

　　海德林行省作為死亡之海的一個(gè)重要入口之一，有著幾乎整個(gè)北部大陸最活躍的元素構(gòu)造體密度，以至于它們經(jīng)常會(huì)離開(kāi)死亡之海，向外主動(dòng)擴(kuò)張。這種擴(kuò)張有時(shí)候能夠深入多倫境內(nèi)兩三百公里，沿途一切生物都會(huì)慘遭滅頂之災(zāi)，就面積來(lái)說(shuō)，幾乎大半個(gè)海德林行省都被籠罩在威脅之下。

　　這是個(gè)概率問(wèn)題。只要元素構(gòu)造體不從死亡之海邊緣沖出來(lái)，海德林行省的土地其實(shí)還挺肥沃的，但想要住在這里，就得面對(duì)不知道哪天被平推的危險(xiǎn)。因此自古以來(lái)，這里都是流放犯人以及整個(gè)北部大陸走投無(wú)路者聚集的地方。在這里，地方貴族無(wú)法保證子民甚至自己的安危，而那些有重兵把守、不怎么害怕元素構(gòu)造體的大型城市，就成了幾乎整個(gè)北部大陸最為臭名昭著的混亂之地，各種骯臟不法的勾當(dāng)都時(shí)有發(fā)生。

　　除此之外，海德林行省的傭兵公會(huì)也比內(nèi)地要剽悍得多，能來(lái)這里的傭兵就得做好刀口舔血的準(zhǔn)備。因?yàn)榧词沟搅爽F(xiàn)在，每天都會(huì)有來(lái)自北部大陸各地的冒險(xiǎn)家來(lái)此展開(kāi)對(duì)死亡之海的探索，他們中有的是為了考察古代遺跡，有的是為了古代帝國(guó)的寶藏，但更多的……則是為了元素構(gòu)造體本身。這些怪物被擊敗后，身體化為元素，但會(huì)留下高濃度的元素核心，和魔能水晶差不多，元素精純度甚至更高，是頂級(jí)的魔法道具和煉金材料，在超凡者圈子里的市場(chǎng)上供不應(yīng)求。

　　因此，蘇文可以預(yù)見(jiàn)，在這種地方，A級(jí)任務(wù)應(yīng)該不會(huì)很罕見(jiàn)，至于那些B、C、D級(jí)任務(wù)，則更會(huì)多得數(shù)不過(guò)來(lái)，如果將來(lái)英雄協(xié)會(huì)有機(jī)會(huì)向銀盔城以外的地方擴(kuò)張，這里必然會(huì)成為他的首選之地，各方面簡(jiǎn)直都太完美了。

　　銀盔城距離死亡之海邊緣有著大約800公里的直線距離，不算特別遠(yuǎn)，但也不近，1號(hào)昨天沒(méi)有光明正大飛行，而是走避開(kāi)人煙的陸路。連續(xù)十幾個(gè)小時(shí)下來(lái)，已經(jīng)向前推進(jìn)了接近四百公里，此時(shí)正身處一片山谷中，前方幾十公里就是海德林行省的邊界，此行的目標(biāo)海德城，就在正南三百公里出頭。

　　但由于已經(jīng)臨近與尼古拉斯約定的時(shí)間，這邊只能先緩一緩。1號(hào)在山谷里埋了一個(gè)作戰(zhàn)空間出口，以方便直接傳送回來(lái)，然后就稍作整備，出發(fā)前往事先約定好的地點(diǎn)——銀盔城英雄協(xié)會(huì)的大樓。

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　　來(lái)到尼古拉斯的辦公室時(shí)，這名亡靈魔導(dǎo)師早已等待許久。

　　“塔蘇里先生，您果然很守時(shí)到達(dá)。如果準(zhǔn)備好了，我們現(xiàn)在就出發(fā)前往瑪爾塔利亞亡靈世界吧。”

　　蘇文點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是之前就約定好的。尼古拉斯帶亞當(dāng)和他的女兒艾比蓋爾去他的亡靈世界，一方面是為了給亞當(dāng)?shù)撵`魂轉(zhuǎn)化成亡靈，這個(gè)過(guò)程得在那里才能順利完成，而另一方面，也讓艾比蓋爾“見(jiàn)見(jiàn)世面”。

　　這次讓尼古拉斯幫忙，原本蘇文就做好了付出一定代價(jià)的準(zhǔn)備，但這名魔導(dǎo)師只是聽(tīng)到蘇文簡(jiǎn)單復(fù)述了艾比蓋爾的大概情況后，立刻就兩眼放光，并表示不需要任何報(bào)酬，只要能把這個(gè)小姑娘收為學(xué)徒就行。

　　收徒這種事情，蘇文雖然沒(méi)辦法替艾比蓋爾做主，但眼下能夠救他父親的也只有尼古拉斯，自己沒(méi)什么理由斷然拒絕尼古拉斯和艾比蓋爾的接觸，那樣會(huì)整得尼古拉斯下不來(lái)臺(tái)，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。

　　于是他做了折中，表示自己無(wú)權(quán)決定艾比蓋爾的未來(lái)，但要能夠在不用強(qiáng)制手段的前提下說(shuō)服艾比蓋爾和亞當(dāng)都同意這件事，那他也管不著。尼古拉斯欣然答應(yīng)，并表示在將亞當(dāng)轉(zhuǎn)化成亡靈的過(guò)程中，會(huì)親自帶艾比蓋爾了解她自己能看到亡靈的秘密，以及瑪爾塔利亞亡靈法師派系到底是一個(gè)怎樣的地方，然后讓她自行選擇。為了避免蘇文不放心，他還邀請(qǐng)?zhí)K文親自前往驗(yàn)收一番。

　　蘇文當(dāng)即明白，這算是相當(dāng)有誠(chéng)意的表示了。對(duì)于亡靈法師們而言，亡靈世界就相當(dāng)于一個(gè)隱秘的老巢，其價(jià)值重若性命，必須向外界隱瞞位置，通過(guò)“引路人”傳送方能抵達(dá)。邀請(qǐng)一個(gè)外人進(jìn)入其中，自然要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)。既然尼古拉斯都說(shuō)到這種地步，那么蘇文就更加沒(méi)有理由拒絕。

　　只不過(guò)……

　　蘇文指了指原本應(yīng)該是尼古拉斯坐著的豪華辦公椅，面無(wú)表情地淡淡問(wèn)道：“這家伙為什么在這里？”

　　順著他手指的地方，只見(jiàn)那里坐著一只滿臉微笑的唐納德。

　　“當(dāng)然是和你們一起同去啊，這么有趣的事，怎么能沒(méi)有我在？”

　　唐納德笑瞇瞇道。

　　隨后，他仿佛順口一提。

　　“對(duì)了，問(wèn)你個(gè)事，塔蘇里先生。今天一大早，北部帝國(guó)僅有的兩位大魔導(dǎo)師之一，巨龍屠戮者安東尼奧來(lái)我家地下城堡敲門(mén)，問(wèn)我吃了早餐沒(méi)，沒(méi)吃的話吃他一拳，對(duì)此你有什么頭緒嗎？”

　　蘇文聳了聳肩。

　　“沒(méi)有，我又不認(rèn)識(shí)他。”