靖邊堡對(duì)婦女持歡迎態(tài)度，是有管理層的通盤(pán)考慮的，因?yàn)槭勘辛税閭H會(huì)更有恒心，有了家庭會(huì)更有責(zé)任感，有了后代又能增添新的力量，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看是包賺不賠的事。但現(xiàn)在的問(wèn)題堡里早已是滿滿登登了，一百零三個(gè)婦孺接回來(lái)，已經(jīng)沒(méi)有空屋容納了，強(qiáng)行將人安置到已有住戶里更不合適。于是白師爺把她們先安置在禮堂和食堂大廳里，請(qǐng)木匠加緊打造床和柜子，又讓李把頭帶工匠在校場(chǎng)快速造屋，又差人到縣城采辦被褥和衣裳。當(dāng)時(shí)衣物都是手工制品而不是廉價(jià)工業(yè)品，遠(yuǎn)比今天貴，一百多人的被褥衣物著實(shí)是筆不小的開(kāi)銷(xiāo)，但白照掏不誤。白又找方以智和宋應(yīng)星，讓他們分出部分工人趕制火爐供新房取暖。
接下來(lái)是活計(jì)的事情，白清楚多人擠在一起，沒(méi)事干亂走亂逛是會(huì)出亂子的。通過(guò)走訪發(fā)現(xiàn)，女人們大多數(shù)都會(huì)制箭，這是她們的日?；钣?jì)之一。白師爺于是將她們分成六個(gè)十人小組制箭，讓年長(zhǎng)懂事的人管理。對(duì)于不會(huì)制箭的人，白就安排她們紡紗織布或是給食堂、煙廠、工坊打下手。至于孩子們，白則讓大孩子去工地幫工，沒(méi)媽的小孩子匯入原有孩子里，并讓馬進(jìn)忠派教官進(jìn)行軍事化管理。百多人中有些是蒙古女人孩子，白叮囑堡里軍民說(shuō)她們也是苦命人，建虜是大家共同的敵人，一定要將她們視為同胞，不得歧視之。
婦女們也有鬧別扭要回家的，白師爺耐心地說(shuō)：不是不讓你們回家，是因?yàn)楝F(xiàn)在處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，即使是官道上單身婦女走夜路也不安全，在堡里有吃有穿有住的，等明年二月，建虜強(qiáng)盜滾回遼東種地后，再返家不遲，介時(shí)官家會(huì)差人護(hù)送，堡里也會(huì)給予路費(fèi)資助。聽(tīng)了白的勸說(shuō)大多數(shù)人留了下來(lái)，也有八個(gè)人執(zhí)意要走，說(shuō)家也沒(méi)了要去南方討生活，躲開(kāi)這寒涼又兵荒馬亂的邊塞，白就每人發(fā)了一兩銀子和一貫銅錢(qián)的路費(fèi)，告訴她們靖邊堡明年開(kāi)春就建新堡，隨時(shí)歡迎你們回來(lái)，然后將她們送至堡外，差人雇車(chē)將他們沿官道送至宣化城。
白師爺正要回轉(zhuǎn)，恰逢方以智和薄鈺帶著幾名工人推著第二門(mén)鷹炮出堡門(mén)。幾人看到白師爺熱情地打招呼，并邀請(qǐng)他一起去觀看。白欣然前往，于是一行人走出一里來(lái)的開(kāi)闊地。
幾發(fā)炮彈射出，射程都達(dá)到了三百五十步，和前炮相仿。白師爺剛要夸贊，薄鈺說(shuō)道：“師爺，再怎么改進(jìn)工藝，這炮射程也達(dá)不到您說(shuō)的五百步??？您有什么建議嗎？”
白師爺?shù)溃骸叭绻腔排?，我估?jì)這個(gè)射程已經(jīng)到極限了，如果做成線膛炮，射程還能大為提高，只是這個(gè)工藝太復(fù)雜，難度太高，怕是很難造出來(lái)?！?p> 薄鈺道：“師爺別有顧忌，我薄鈺不愛(ài)讀圣賢書(shū)，也沒(méi)別的本事，就是能吃苦受累愿意鉆研，只要知道大致方向，我相信一定能鼓搗出來(lái)。您把線膛炮是怎么樣的和我說(shuō)說(shuō)怎樣？”
白師爺從后世穿越而來(lái)，自然知道線膛炮大致是怎么回事，他稍回憶了一下，說(shuō)道：“這線膛炮，第一是其炮膛內(nèi)有膛線，膛線是從炮口一支延伸到炮膛內(nèi)部的螺旋線，多條螺旋線形成陰陽(yáng)紋路；第二是炮彈得是圓柱形不是球形，炮彈還得用銅或者鉛這種軟金屬做；第三是炮彈底部得有一個(gè)凹孔。有了這三點(diǎn)，發(fā)射時(shí)的火藥氣能通過(guò)凹孔把炮彈尾部撐大，使炮彈彈體能緊貼在膛線上，這樣炮彈前進(jìn)時(shí)被膛線帶著旋轉(zhuǎn)起來(lái)，其穩(wěn)定性將大大提高，從而使射程加長(zhǎng)?！?p> 白見(jiàn)薄不解的樣子又道：“這個(gè)沒(méi)有實(shí)物不容易理解，正好這幾天我把線膛炮的木模型做出來(lái)了，就在我屋里，大家不妨和我一起去看?！?p> 回到屋里，白拿出木模型，又仔細(xì)給眾人講了一遍，再把怎么刻膛線演示了一遍，方以智聽(tīng)得直點(diǎn)頭，薄鈺聽(tīng)得眼睛直放光，忽道師爺多謝，我明白了，然后端起模型就往工坊跑，幾個(gè)工人也跟著去了，屋里一下子就剩白方兩人，方以智向白師爺拱手道：“早聽(tīng)說(shuō)師爺盡知天下事，今日一見(jiàn)真是名不虛傳。不才雖孤陋，也看過(guò)一些海外奇書(shū)，也和一些泰西傳教士交流過(guò)，聽(tīng)他們說(shuō)泰西有人能做打六棱子彈的六棱火銃，打得又遠(yuǎn)又準(zhǔn)，能射落鐘塔塔尖上停著的烏鴉，但這線膛炮還是第一次聽(tīng)說(shuō)，我感覺(jué)原理和六棱銃類(lèi)似，都是讓彈丸轉(zhuǎn)著出膛，但炮口徑大更好實(shí)現(xiàn)一些。師爺學(xué)識(shí)真是廣博，敢問(wèn)師爺師從何人，何以知之？”
白自然不能吐露實(shí)情，他稍想了一下說(shuō)：“鄙人學(xué)得頗雜而不精，因此沒(méi)有具體的師承。我是少時(shí)在江西羅霄山求仙學(xué)藝，拜訪一位隱士時(shí)，在彼處偶然看過(guò)一冊(cè)叫《平龍認(rèn)》的古書(shū)，此書(shū)據(jù)說(shuō)是三寶太監(jiān)鄭和匯聚中西史料編撰而成，里面就繪有線膛炮的圖樣，我覺(jué)得其精妙無(wú)比，當(dāng)時(shí)記了個(gè)大概，所幸還能用木頭雕刻還原出來(lái)，不至于使其失傳?！?p> 方以智道：“原來(lái)是七下西洋的鄭和所載，這也難怪！我大明只有此人游歷最廣?？磥?lái)讀萬(wàn)卷書(shū)，見(jiàn)識(shí)還是不如行萬(wàn)里路。如果天下再次太平，我也該效仿鄭和，遠(yuǎn)赴海外游歷一番，親眼見(jiàn)識(shí)泰西科技風(fēng)土人情，撰成書(shū)籍，流傳中土，那才能不枉此生.....話說(shuō)回來(lái)，既然有大賢在此，以后還少不了向師爺您討教?！?p> 白師爺?shù)溃骸捌鋵?shí)我不過(guò)是知識(shí)的搬運(yùn)工，我的手藝才智您是知道的，連普通工人都比不上，更別說(shuō)和您三位大師比了。至于我知道的，只要方先生有疑問(wèn)，我一定知無(wú)不言言無(wú)不盡。只是我所知未必就對(duì)，還請(qǐng)您多多指正?！?p> 方以智道：“白師爺客氣了，以后還少不了煩擾處。那個(gè).....我看您挺忙，工坊里應(yīng)該還有能用到我的地方，我就先告辭了。”
白道好并送方以智到門(mén)口拱手作別。看著方一路小跑的樣子，白心里竊笑，這方大師心里一定是和剛才薄鈺一樣技癢難耐，只是翩翩風(fēng)度限制了他的行為而已。
白剛把門(mén)鎖上，忽聽(tīng)塔樓上的瞭望哨大喊道：“吳都司他們回來(lái)了！”