1.63 硝田之法

　　天啟四年(1624)九月二十七日，靖邊堡。

　　在改薄手榴彈彈體、鷹炮、可調(diào)炮架和手榴彈拉發(fā)引信四項(xiàng)目中，宋應(yīng)星先生負(fù)責(zé)的手榴彈彈體是最先有結(jié)果的。討論三日后，宋就帶著彈體樣本，和白師爺一起到靶場實(shí)驗(yàn)。白師爺之前就帶人在靶場，用厚木板插成了直徑十步的圓環(huán)，又挖好了供人躲避彈片的避彈坑。兩人逐個(gè)引爆彈體，又細(xì)心地取彈片計(jì)數(shù)，忙活大半天，終于確定一種能爆開成五到十二片的薄殼卵型雷體為最優(yōu)方案。

　　回堡路上，興奮的兩人邊走邊聊。白師爺?shù)溃骸八蜗壬婷钍?，這么快就制成了合格的鑄鐵彈體?！?p>　　宋應(yīng)星道：“這個(gè)本也不難，只要將殼體越做越薄，反復(fù)嘗試就好了。只是火藥加至兩斤后，爆炸威力仍嫌不足，這個(gè)就沒多少辦法了。”

　　白師爺知道，后世的手榴彈大行其道，是硝酸甘油、硝化棉、三硝基甲苯等高爆炸藥催生的結(jié)果，目前這黑火藥填制的手榴彈，雖然聲響煙大，氣勢不錯(cuò)，但一顆手榴彈在五步外還炸不死一個(gè)敵人?，F(xiàn)在高爆炸藥對于白這文科生是個(gè)高難課題，目前只能試著給黑火藥加點(diǎn)料，白于是道：“宋先生有沒有試過往黑火藥中加入白糖？”

　　宋應(yīng)星道：“未曾試過。難道白糖能使爆炸更烈？”

　　白師爺?shù)溃骸皯?yīng)該會(huì)的，《武經(jīng)總要》里提過?；乇ず笤蹅儼寻滋菗竭M(jìn)火藥里，一試便知。”

　　宋應(yīng)星一聽火藥有新配方，科學(xué)家的精神一下子就興奮起來了，恨不得馬上去買白糖來實(shí)驗(yàn)。白師爺?shù)朗程镁陀刑?，咱們不用著急往回趕，宋這才緩和下來。

　　白師爺又說：“按《武經(jīng)總要》的說法，凡是毒藥如砒霜狼毒、瀉藥如巴豆，都可以往火藥中添加，以增加傷害，宋先生盡管買來嘗試。咱們現(xiàn)在做手雷主要是防止敵人沖陣，地雷主要用于批量殺傷敵人，這兩種武器不像銃炮那般有的放矢，而是碰上敵人靠概率，都挺耗火藥。以后戰(zhàn)爭規(guī)模會(huì)越來越大，軍隊(duì)對火藥的需求量會(huì)激增，為節(jié)省財(cái)力，我堡還得自產(chǎn)?；鹚幹凶钪饕腔鹣酰衣犝f南方有一種硝田之法，能將人畜排泄之物制成火硝①，不知宋先生是否了解？”

　　宋說：“此法我知之，江西鉛山、湖南瀏陽都有鞭炮商人試制過，確實(shí)能成。具體做法也簡單，就是把人畜尿液置入深坑，蒸發(fā)發(fā)酵十個(gè)月后，將沉淀物和底層土取出，這就是初級(jí)硝土了，之后和從硝土取硝一樣，將土和草木灰拌勻，再浸水過濾得到硝水，把硝水熬干后就能得到火硝?！?p>　　白師爺大喜道：“如此甚好！甚好！我就知道宋先生知識(shí)廣博，必知此法！如果堡里提供場地和人手的話，不知宋先生能否愿意將此事主持起來？”

　　宋應(yīng)星道：“這個(gè)既然師爺發(fā)話了，我自然是責(zé)無旁貸。只是這硝田占地多，味道大，放在堡中不太合適。咱們可以在堡附近找一近水山林建立硝屋和濾房，這個(gè)明天我們可以和李工頭盡快去選址。”

　　白道：“宋先生肯主持就太好了！硝田之法若成，軍隊(duì)彈藥就少了掣肘之憂，只有熟鉛和硫磺需要向外購買。只是把硝田屋放在堡外，易受賊寇侵?jǐn)_，影響軍工生產(chǎn)。咱們可以先準(zhǔn)備器具，等新堡初成，大部分居民遷走后，在靖邊堡騰出空地后再建，以后靖邊堡將主要作為軍工廠運(yùn)作?！?p>　　宋停頓一會(huì)道：“師爺，平時(shí)我揣摩您的想法，您和吳堡主是想把靖邊堡及周邊建成一個(gè)大軍事基地嗎？”

　　白道：“沒錯(cuò)，確實(shí)是這樣想的。如今烽煙不止，大明朝廷又撥不下錢糧來，吳都司若是帶兵出征，必須有一個(gè)能穩(wěn)定獨(dú)立生產(chǎn)錢糧軍火的后方基地提供支持。我想如果資金能形成良性循環(huán)的話，可以不斷筑堡把金沙河沿線都利用起來，再拓展到其他四堡。這樣，能供給的軍隊(duì)數(shù)量就多，軍隊(duì)實(shí)力也就越強(qiáng)了?！?p>　　宋道：“如今堡外有地，堡里財(cái)力也有，但不知民眾兵源從何而來？”

　　白道：“值此大爭之世，民眾對信息的敏感度是空前的，人人都在豎起耳朵打聽，睜開眼睛觀望。只要靖邊堡能強(qiáng)大起來，能擋住外辱，經(jīng)受住考驗(yàn)，民眾自會(huì)紛至沓來歸附，介時(shí)便不愁沒有人民和兵源。”

　　宋道：“我也希望如此。白師爺每每能未雨綢繆，是我堡之福啊?！?p>　　白首次聽到宋應(yīng)星說我堡，心里感到欣慰，看來宋已經(jīng)把靖邊堡視為自己家鄉(xiāng)了。白微微一笑，問道：“宋先生可曾想過把家人遷到此處？”

　　宋應(yīng)星道：“我正有此意，我打算年后把家小從江西遷來?！?p>　　白師爺?shù)溃骸按巳ソ鞣钚挛从袃稍虏坏没剞D(zhuǎn)，堡里軍工廠運(yùn)作須臾離不開先生，先生既有此意，不然就派人去將貴家屬接來過年豈不更好。吳歡曾去過南方，輕車熟路，正可領(lǐng)人前往?！?p>　　宋應(yīng)星道：“師爺好意我心領(lǐng)了，只是舉家遷徙之事，非本人親歷親為不可，他人不方便代勞。我快去快回的話，應(yīng)該不用兩月?！?p>　　白師爺?shù)溃骸耙泊_實(shí)，這事我欠考慮了。如此也好，薄先生方先生家都在南方，估計(jì)都要回去過年，你們一道走，路上有個(gè)伴。堡里正缺人手，若南方有愿意來的工匠，先生可盡數(shù)帶回，若還有其他實(shí)學(xué)大家愿來，那就再好不過了。費(fèi)用盤纏都好說?！?p>　　宋表示謝意。此時(shí)已到靖邊堡，二人直奔食堂取糖，試驗(yàn)加入火藥后的效果，結(jié)果確認(rèn)白師爺所說。宋問何故，白說糖只要在高溫下就可以燃燒，有了火硝幫忙就燒得更快了，火藥燃燒時(shí)正好兩種條件都具備，而且加入白糖燃燒產(chǎn)生的氣體比火藥單獨(dú)燃燒產(chǎn)生的更多；只是糖容易吸水，殘?jiān)菀锥氯|管，所以當(dāng)發(fā)射藥不合適，當(dāng)爆炸藥做手雷地雷就合適了。宋應(yīng)星道師爺懂得不少啊，白擺擺手道這沒什么，我也是道聽途說來的，具體配比還要靠宋先生多加實(shí)驗(yàn)，心道總算初中的化學(xué)知識(shí)沒忘，如今總算是在宋應(yīng)星面前露一回臉。

　　白觀察榴彈的彈體，忽然間想到開花彈似乎能做，于是留下宋研究最佳配比，自己跑回堡里找莫雷去了。