天啟四年(1624)九月二十二日夜，蘆葦渡。
荒野青山本無名，當(dāng)此地發(fā)生了大事方才有名。當(dāng)夜惡戰(zhàn)之地本也無名，“蘆葦渡”這名，是白師爺后來根據(jù)當(dāng)?shù)氐孛蔡攸c，給寫進(jìn)軍史的。
當(dāng)夜見敵軍逡巡不離仍有所圖，吳開先便建議陳樊把排銃推至尖壘，朝人聲密集處轟擊。金兵受挫后稍有遠(yuǎn)離，但人喊馬鳴聲不斷，隱隱間還有增加之勢。至五更天亮?xí)r，敵騎又沖來突施冷箭，明軍也發(fā)銃回應(yīng)，雙方又接戰(zhàn)起來。
莫雷忽一陣小跑到吳開先面前，索要千里鏡觀察，吳見其言語急切，忙取出交予。莫雷觀察一陣后，指著大陣前方即丁啟睿等駐守的方向說金兵將要從那里展開決死突擊，他們的牛角號一吹響將旗一沖就是信號。吳開先知其是尚間崖劫后余生的經(jīng)驗，忙問該如何處理。莫雷說把所有銃炮對準(zhǔn)齊發(fā)，或能將其擊退。
白師爺聽完說既然建虜突擊方向即為莫班長察覺，我軍不如來個請君入甕，預(yù)先埋設(shè)火藥桶轟炸敵人。此時蔣文在轟擊間隙偶聽到東方傳來聯(lián)絡(luò)的號炮聲，便跑來告知吳開先。吳說想是鄭義把援兵請到了，便讓發(fā)號炮回應(yīng)。半個時辰后一千五百援兵果至，金蒙兵見明軍勢大撤走，圍困得解。
丁啟睿領(lǐng)吳開先及四堡主出迎，原來來者是宣府游擊將軍劉漢，劉漢道他得上峰將令后便由鄭義引路北上，本欲徑至珍珠巖，半路聽到炮聲便趕往這邊，正好遇見，己部馬匹多被征調(diào)至關(guān)寧，步兵拖累走不快，但愿沒有來遲。丁啟睿道來得早不如來得巧，劉將軍此來正好解我等之困。丁啟睿又把麾下五堡主一一與劉漢介紹認(rèn)識，諸堡主都上前表達(dá)謝意。之后，劉漢問丁啟睿下一步當(dāng)如何，丁轉(zhuǎn)問吳開先，吳說出征已有六日，將士們疲憊不已，今夜又惡戰(zhàn)一場，將士頗有傷亡，不如打掃完戰(zhàn)場就回堡里修養(yǎng)，來日方長，整頓兵馬后再來驅(qū)賊。此言說出了大家心聲，丁表示同意，于是五堡兵分頭打掃戰(zhàn)場收拾拔營。
白師爺特地打著火把到手榴彈轟擊的地方查看，發(fā)現(xiàn)附近只有一名敵軍死于榴彈爆炸。此人特倒霉，因為榴彈爆開的半個鑄鐵雷體正好鑲嵌在其后腦勺上。白師爺直嘆，之前電視劇里李云龍們總抱怨邊區(qū)造手榴彈不管用，威力不及五米，炸開只成兩半，結(jié)果自己主持制造的手榴彈也是這樣，引信部分還更原始更不方便。白有時真后悔自己學(xué)的是沒點屁用的文科，要是學(xué)了實用的理工科只怕早使靖邊堡的軍備突飛猛進(jìn)了。嘆息之余，白用銃托將半個雷體敲下來，在地上蹭掉血跡包好，準(zhǔn)備回去找薄宋方他們?nèi)ダ^續(xù)改進(jìn)。
輔兵拖回來金蒙兵尸首三十七具，馬尸二十五匹，說遠(yuǎn)的都被金蒙兵拖走焚燒了。吳便請四堡主分了戰(zhàn)利品，又把首級送給丁啟睿過目。
丁啟睿點完首級，小聲和吳道，劉將軍此番出兵，如果空返沒有光彩，能不能把前后獲得的首級算一份到援兵身上。吳說沒有劉將軍搭救我等還在苦熬，用首級酬謝也是自然之理，我就全聽僉事大人主理。
不多時戰(zhàn)場打掃完畢，全軍渡河，次日行至靖邊堡，劉漢率軍回城復(fù)命。吳留傷兵在靖邊堡治傷，又把馬肉送至食堂，設(shè)宴犒勞全軍，從板升城繳獲的軍糧就交由丁啟睿分給四堡和縣尉軍，自己一粒不留。眾人皆贊。
飽餐一頓后各軍回返駐地，吳白蔣送至堡外。
......
送別諸軍后，吳白蔣三人開戰(zhàn)后總結(jié)會，蔣文首先道：“此次出兵我軍傷二十三人，亡五人，所得不多，甚是遺憾?！?p> 吳開先道：“這仗確實打得不好。以丁大人和他的保鏢為例，當(dāng)他倆從容射擊的時候，打得又準(zhǔn)，填銃也快；但是對面壓力一大，有箭飛來傷人，他們就手足無措了，平時一分鐘兩發(fā)的水平，戰(zhàn)時可能還做不到一分鐘一發(fā)，火藥灑了一地，彈丸都裝不進(jìn)去。我看別的士兵和他們類似，只要壓力一大，表現(xiàn)就落一大截，很影響戰(zhàn)斗力發(fā)揮。咱們得想個法子改善這種情況?！?p> 白師爺?shù)溃骸耙郧拔覀兌际谴蛉趼?，場面占?yōu)，當(dāng)然能占便宜了；但仗打多了總會遇到強(qiáng)的對手。我覺得晚遇不如早些遇到好，凡事有個準(zhǔn)備，等見過的陣仗多了就好了。另外這回除了積累戰(zhàn)斗經(jīng)驗，鍛煉部隊，咱也有實得?。Q回六匹好馬，銅器一千二百斤都被帶回來了。銅可是我國的戰(zhàn)略資源，可以鑄火炮的?！?p> 蔣文道：“排銃確實威風(fēng)，這回滅敵人囂張氣焰多虧了它，要是能再打得遠(yuǎn)些就更好了?！?p> 白說：“也是，只要有材料，軍工部門肯定有辦法?！?p> 吳開先道：“其實我感覺打得遠(yuǎn)不如打得快，如果火銃一扣扳機(jī)就能打出一發(fā)，那來多少建虜咱也不怕，甚至咱們可以學(xué)建虜那樣，邊打銃邊沖，以銃的威力加上弓箭的發(fā)射速度，恐怕天下沒什么軍隊可以擋得住?！?p> 白師爺聞言真想說這不是夢話，一戰(zhàn)德軍的暴風(fēng)突擊隊就是這種打法，但目前這技術(shù)條件還是不夠，再說自己雖然確實玩過后裝槍五六半，但只是扣扳機(jī)打靶，子彈都是現(xiàn)場的兵給裝的，后裝槍的什么底火、撞針、復(fù)進(jìn)簧具體是怎么實現(xiàn)的，該用什么材料都不知道，這更無從下手了。白于是道：“這個實話實說，以目前的從銃炮口裝彈藥方式，實現(xiàn)高速發(fā)射還是太難，必須得用后裝方式，子彈也得用銅殼整裝彈，這個咱現(xiàn)在真實現(xiàn)不了，我估計泰西那邊現(xiàn)在也沒人能實現(xiàn)。咱們軍工部門目前還只能繼續(xù)發(fā)掘遠(yuǎn)射的潛力，提高火力投送密度只能靠增加人手來彌補?！?p> 吳開先嘆口氣道：“實話說，我還是喜歡騎兵，能打就打，打不過能跑，主動性全在自己；步兵追追不上，難于擴(kuò)大戰(zhàn)果，跑跑不了，若成孤軍就是滅頂之災(zāi)?，F(xiàn)在以銃兵為主也是屁股決定腦袋，要不是一匹馬能買十把銃，咱也選騎兵了。我得讓戰(zhàn)兵學(xué)會騎馬，有機(jī)會咱也上馬作戰(zhàn)，就是上馬機(jī)動也遠(yuǎn)勝過兩條腿。話說回來，其實昨晚我軍差點全軍覆沒。如果敵人全是建虜，軍官體系完整，戰(zhàn)斗意志堅決，選擇多面圍攻，單點突破的方式，破我軍車陣是遲早的事。天啟元年(1621)遼沈之戰(zhàn)時，渾河南岸的三千浙兵武器戰(zhàn)法與我軍類似，但還是被建虜殲滅，其病根就是‘裝藥慢，敵人多而敢死’，這和尚間崖(1619)的馬林遇到的問題一樣。咱們士兵憑手里的火銃作戰(zhàn)，遇到小股敵人還能從容驅(qū)散，要是遇到一大堆敵人沖來，只能擊殺前排人，后面的死命沖是沒法制止的。既然現(xiàn)在只能打遠(yuǎn)，沒辦法打快，我想以后行軍宿營，一定要利用地形，減少受敵面數(shù)，縮窄正面寬度，把連續(xù)性有待提高的火力集中起來才是正道；此外戰(zhàn)法也應(yīng)該做出調(diào)整，使用騎兵誘敵，把敵人吸引到銃炮兵的正面打，是最理想的作戰(zhàn)方式?！?p> 白師爺?shù)溃骸捌鋵嵨矣X得火力不足，還是在銃少，試想昨晚如果騎兵組成的預(yù)備隊人手一桿火銃，哪邊出現(xiàn)危機(jī)就頂上，就不用端著冷兵器出擊了。如果有條件給士兵裝備防身短銃一柄，供緊急時施放，也能收到奇效?！?p> 吳開先道：“裝備精良確實頂用，一彈換一敵那可太劃算了，就是造銃速度還有待提高?！?p> 蔣文道：“吳都司和師爺都說得在理。我個人覺得我軍士兵只有一桿銃火力太單薄了，得增加些面殺傷武器，師爺我看你昨晚帶頭扔手榴彈了，效果如何？”
白師爺?shù)溃骸安徊m二位講，實戰(zhàn)暴露目前的手榴彈有三大問題：一是裝藥量太小，殺傷力不足，我看得從一斤半增加到兩斤；二是鑄鐵彈體太厚了，爆開只有兩片，除非直接擊中才能造成傷害，這得把彈體做薄；三是用明火去點引線太麻煩了，夜晚還會暴露目標(biāo)，我想可以把地雷用的摩擦鋼輪放置其中，用于發(fā)火，這個做成了，用手一拽就行。剛說的三點都不是解決不了的問題，只是單價會增加，會后我去找軍工部門和莫雷，如果順利解決，給每個士兵配上兩個，他們就更有膽氣了。”
蔣文道：“好啊，我們當(dāng)兵的手里家伙什越多，越是披堅執(zhí)銳，膽氣就越足?！?p> 吳開先喜道：“有白師爺主持不斷改進(jìn)軍備，如此甚好，甚好！在昨晚被圍困時我就想，就算全軍犧牲了，也要救得白師爺逃出去，您老和我們不一樣，和宋方薄三位先生也不一樣，懂的多看得遠(yuǎn)，像黑夜里的一盞燈似的，您不能在戰(zhàn)場上犧牲掉。以后出戰(zhàn)，我會讓牛勇負(fù)責(zé)您的安全，介時請先生以大局為重，到危急時萬勿推辭?！?p> 蔣文說：“我想也是，師爺這般人才要不就安居堡中總理，疆場上刀箭無眼，以后還是別去了，咱損失不起。”
白師爺?shù)溃骸皠e介，二位心意我領(lǐng)了，但是我總得親臨戰(zhàn)場，體驗武器效果的。軍工部門武器造得不好還可以返工重做，但士兵用了蹩腳武器代價就是生命。薄宋方三位先生都是重任在身，我正好代替他們來親身檢驗武器的質(zhì)量。誰的命都是命，不能隨便犧牲掉。如果有萬一，你們二位不用勸，我肯定會跑，跑掉后再繼續(xù)和建虜流寇干?！?p> 白師爺說得輕松，但話里透著一股對戰(zhàn)友的義氣和對理想的堅持。吳蔣都先后感受到了，白不貪財，不好色，不戀權(quán)，一門心思只想平虜滅寇，可謂一個簡單而純粹的人。
白又道：“此回拉回的銅，我想除了再造一門排銃外，另外造一門遠(yuǎn)程長炮，口徑不用大但能打五百步的，如果能用它給建虜指揮官點名擊斃，那就事半功倍了；如果裝霰彈對沖來的敵人轟擊，也能有效阻止敵人的攻勢。其實我早想造這么一門炮的，苦于銅料緊缺，這回去板升城的收獲之一是我發(fā)現(xiàn)宗教場所聚積了不少銅器，以銅鐘銅像樂器為主，咱們以后行軍打仗每至一地可以去廟宇搜羅，這是條快速積銅的好路子，也不知那些邪教頭腦們是怎么搞到這么多銅的?！?p> 吳道：“這個我清楚，佛像都是所謂善男信女捐的銅錢熔鑄的，佛像法器有多少斤銅，就用了多少斤制錢?！?p> 白道：“原來如此。原來佛像都是制錢化的，說不定某天也能化回來......”
蔣文道：“路子確實是好路子，只是......”
白師爺?shù)溃骸爸皇鞘裁矗Y守備不妨明言.”
蔣文想了想道：“士兵都說擅取法器不詳，神仙會怪罪的，有人還說這次被圍困就是報應(yīng)來了......”
吳開先聞言做哭笑不得狀，白師爺笑著說道：“和他們講通道理就行，可以這么和士兵說嘛，咱們借神仙金身和法器是去做銃炮滅虜寇救天下百姓，做的事是救苦救難的善事，滿天神佛自有真身，是不會怪罪我們的。”
蔣說這么說不錯，能說服人。說畢蔣不自主打了個呵欠。
吳開先說：“這七天來大家都累了，今天就到這里，大家回屋休息吧?！?p> 蔣白道好，告辭出來。白的腦海里兩個世界的知識在沖撞，感覺要做的事情很多，怎么睡得下？但此事天色已晚，召集軍工部門開會也不合適，白只好把自己的想法記下來，又躺在床上等待天明。在回憶戰(zhàn)斗時，他突然想起：穿越前，軍迷在論壇里討論為什么百人千人級別的戰(zhàn)斗明軍常能勝利，但萬人以上就不行呢？軍迷的說法不一，但白經(jīng)歷實戰(zhàn)后，對此已經(jīng)有了自己的結(jié)論，那就是：火銃火炮是未來的發(fā)展方向無疑，但火銃目前尚處于初級階段，打獵有余而打仗不足，尤其不適用于萬人級別的國戰(zhàn)?；疸|由于前膛裝藥的方式所限，終究是火力連續(xù)性差，不足以克制大規(guī)模敵人！明末明軍一直重視火器，從袁崇煥到孫承宗，從洪承疇到孫傳庭都是如此，但全都敗在騎兵手里。歷史上明軍總打不贏萬人規(guī)模以上的會戰(zhàn)，很可能就是銃炮早期射速不如弓箭導(dǎo)致的！
白越想越惶恐，火器是李布衣倡導(dǎo)的，吳開先到澳門學(xué)的也是火器，自己是后世人，明白歷史的發(fā)展也是極力主張火器，現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)，實戰(zhàn)中火器不足以遏制敵人！那將來護(hù)國軍豈不是注定要為這錯誤的理念陪葬嗎？
惶恐了一會，白最終還是回過味來，就是護(hù)國軍被虜寇殲滅又如何，歷史上已經(jīng)慘到極限，巍巍中華被兇殘戎狄統(tǒng)治近三百年了，還能差到哪去？護(hù)國軍本著殺一個虜寇夠本，殺兩個虜寇賺一個的精神，干就完了！哪怕是全軍覆沒了，護(hù)國軍將士至少也能用戰(zhàn)績和鮮血，為大明的謝幕增加一抹血色！