如果說流寇的底層主要是生活無著鋌而走險(xiǎn)的流民以及被裹挾盲從的民眾的話，流寇的中上層早就不是簡(jiǎn)單的用刀討生活這么簡(jiǎn)單，隨著部下人數(shù)的不斷龐大，其首領(lǐng)王自用自然而然生出了逐鹿中原的志向，其部下蝎子塊、闖塌天、搖天動(dòng)、混天王、老回回等也紛紛應(yīng)和。他們率眾從貧瘠的陜北進(jìn)入相對(duì)富庶的山西，就是想利用其資源和表里山河的地理優(yōu)勢(shì)，占領(lǐng)自己的根據(jù)地割據(jù)稱王，然后再興兵征伐，鼎革天下！
此時(shí)的流寇已坐擁二十萬眾，其中由延綏寧夏邊軍和山西逃軍組成的主力有五六萬人，儼然已經(jīng)成為能與明軍和滿蒙軍對(duì)抗之第三方勢(shì)力！只可惜明廷一部分官員和許多不明真相的民眾還視他們?yōu)橐粫r(shí)無著步入歧途的赤子，總想用自己也左支右絀的糧餉將之招撫，雙方重歸于好；又或是驅(qū)狼吞虎，想讓他們出關(guān)去與建虜死拼，真是婦人之仁！書生之見！他們哪里知道招撫流寇無異于“捧一簣之土以塞潰川，挽一杯之水以澆烈焰”。流寇本性和建虜一樣，只有整個(gè)大明天下才能填滿寇首和敵酋的胃口。
在驅(qū)逐澤州參政張光奎率領(lǐng)的五千團(tuán)練，得知兩三萬官軍前來救援的消息后，王自用將明軍堅(jiān)守的北留墩圍而不攻，企圖以此吸引官軍來救。在北留墩到澤州之間，王自用驅(qū)使虜民，在山間低地平原挖掘了一道長達(dá)百里，高深各一丈的長壕，然后將主力部隊(duì)埋伏在長壕南面的山中。王自用打算將向來不把流寇放在眼里，喜歡猛打猛沖的官軍逐步吸引到長壕和群山之間，然后利用伏兵封堵官軍后路，再讓群渠率本部從山谷間沖出，將官軍分割包圍殲滅！此戰(zhàn)若定，則山西西南部便再?zèng)]有能阻礙流寇發(fā)展的力量！
天啟十年(1630)四月三日，雙方正式開始接觸，流寇習(xí)慣先派人送去三千兩紋銀，祈求網(wǎng)開一面，督師盧象升早知流寇手段，絲毫不為所動(dòng)，他將流寇使團(tuán)大部斬殺，只放回一少年報(bào)信，讓流寇速速投降，可得全尸。
眼見一計(jì)不成，王自用又生一計(jì)，他命令部下偽裝納降，暗藏利刃弓弩在身，摻雜在流民中前往官軍陣前詐降。盧象升告訴全軍，不管是流寇還是建虜，只有死了的才是沒威脅的。他命令前軍，不管流寇是真降還是詐降，一律先干死再說！于是前鋒吳開先、蔣文、李達(dá)開三個(gè)軍團(tuán)一頓猛打猛沖，殺得流寇丟下兩千多具尸體狼狽逃串。
流寇奔而不亂，一些人有預(yù)謀的丟下銀兩、綢緞布匹、衣甲軍器等在路上，明軍諸部視而不見繼續(xù)推進(jìn)，只把打掃戰(zhàn)場(chǎng)的任務(wù)交給張光奎帶領(lǐng)的團(tuán)練武裝。在發(fā)現(xiàn)了流寇掘出的百里長壕后，三軍調(diào)整了部署，得到炮兵加強(qiáng)的秦軍放置在長壕內(nèi)測(cè)，再往外分別是李達(dá)開、蔣文、吳開先三個(gè)由兩千銃兵和一千長兵手組成的三千人軍團(tuán)，每個(gè)軍團(tuán)內(nèi)部有八門短炮協(xié)助，盧象升率領(lǐng)本部五千騎兵跟在最外側(cè)吳開先軍團(tuán)身后，掩護(hù)著張光奎麾下團(tuán)練。全軍共兩萬六千人像一把斜向伸出的戰(zhàn)刀向流寇主力迎去！