第二章 盛宴
吳貴一路尾隨一只老虎，眼看著老虎沖入山洞，后又聽(tīng)得幾聲嘶吼，想必是老虎咬死了獵物，正在洞中獨(dú)自享受美餐。
吳貴蹲在洞外草叢里，張弓搭箭，蓄勢(shì)待發(fā)，靜候老虎出洞。
半晌，老虎邁著蹣跚的步子緩緩走出山洞，一副吃飽喝足的神態(tài)，但它無(wú)論如何也想不到，螳螂捕蟬黃雀在后的故事竟會(huì)發(fā)生在自己身上。
冷不丁一支利箭飛來(lái)，“嗖”地一聲，老虎毫無(wú)防備，脖子被射穿，擊倒在地，隨后又飛來(lái)數(shù)箭，命中同一部位，老虎還沒(méi)來(lái)得及掙扎幾下，便已沒(méi)了呼吸。
吳貴大喜過(guò)望，樂(lè)呵呵地跑上前將老虎扛在背上，大搖大擺地往回走去。
見(jiàn)到眾人，吳貴側(cè)著身，瞅了瞅肩上的老虎，仿佛在炫耀：看到?jīng)]，真老虎！
眾人投來(lái)驚訝的目光，想不到他真的捕了頭老虎，無(wú)不欽佩至極，紛紛夸贊其勇猛。
可吳貴最想聽(tīng)到的還是吳佑的認(rèn)可，畢竟吳佑是吳嬋的親弟弟，他的肯定比別人的重要十倍百倍，便走到吳佑面前顯擺：“小舅子，如何？你姐夫我厲害吧？”
“厲害厲害，這老虎值錢(qián)嗎？”吳佑隨口問(wèn)道。
“那當(dāng)然！虎骨、虎皮可都價(jià)值不菲?！眳琴F聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，老虎身上都是寶，不僅因?yàn)槠潆y以捕獲，更因其極具中藥價(jià)值，所以異常珍貴。
吳佑回頭看了看自己的成果，實(shí)在是不堪入目。此前他早就看上了一支玉簪，十分適合姐姐，便一心想著攢錢(qián)等到姐姐生日那天買(mǎi)來(lái)贈(zèng)予她，而今天打的這些獵物全賣(mài)了加上自己先前攢的，也不夠買(mǎi)那簪子一半的價(jià)錢(qián)。
看著吳貴肩上的老虎，吳佑靈機(jī)一動(dòng)，朝吳貴說(shuō)道：“貴哥，其實(shí)我姐看上了一支玉簪，我本想買(mǎi)來(lái)送她，可是小弟我這缺點(diǎn)錢(qián)，你看你扛著一頭老虎回去也怪滲人不是，不如給我拿去賣(mài)了錢(qián)去買(mǎi)那簪子，回頭我就跟我姐說(shuō)是你送的，你看如何？”
吳貴本想炫耀一番，卻聽(tīng)吳貴這么一說(shuō)，覺(jué)得頗有道理。他倆本就是從小玩到大的好哥們，吳佑自然不會(huì)騙他，若一支玉簪能讓吳嬋開(kāi)心，那這買(mǎi)賣(mài)確實(shí)劃得來(lái)，吳貴也沒(méi)再多想，當(dāng)即下了決心道：“那行，走，買(mǎi)簪子去！”
“走！”吳佑詭計(jì)得逞，喜不自勝。
另一頭，郡守帶著牛輔來(lái)到了吳家村，只見(jiàn)村里到處都是妙齡女子，有些年紀(jì)稍長(zhǎng)的卻也是風(fēng)韻猶存，牛輔初來(lái)乍到，這里果真如郡守所言一般，簡(jiǎn)直是人間天堂！
這日村里頗為忙碌，郡守已猜到個(gè)大概，當(dāng)初他便是在這樣一個(gè)宴會(huì)上結(jié)識(shí)了村長(zhǎng)的長(zhǎng)女，后來(lái)才知道這是吳家村的習(xí)俗，也是每個(gè)少女的節(jié)日，只是不知今日輪到了哪家女子？
郡守正欲向牛輔解釋?zhuān)彘L(zhǎng)拄著拐杖走了過(guò)來(lái)，“草民見(jiàn)過(guò)郡守大人?！彪m是自己女婿，但禮法不可廢，村長(zhǎng)在公開(kāi)場(chǎng)合依舊稱(chēng)他為郡守大人。
“岳父不必多禮了，這位是朝廷派來(lái)的牛大人?！?p> “草民拜見(jiàn)牛大人?！贝彘L(zhǎng)又轉(zhuǎn)向牛輔一拜，看女婿對(duì)他畢恭畢敬的樣子，便知這個(gè)人來(lái)頭不小。
“老村長(zhǎng)不必多禮，你可是好福氣啊，女婿孝順，女兒，也漂亮！”牛輔又想起昨天見(jiàn)到的四名女子，再看看眼前這老頭兒，他實(shí)在是無(wú)法想象他們竟是父女。
“牛大人過(guò)譽(yù)了，趕巧今兒是村里的大喜之日，還請(qǐng)大人務(wù)必賞光啊。”村長(zhǎng)是個(gè)熱心腸，何況面對(duì)這樣身份高貴的人，自然不能怠慢了。
“那我就恭敬不如從命了。”牛輔笑呵呵道，他既然來(lái)了，就沒(méi)打算走，即便要走也絕不會(huì)兩手空空的走。
這時(shí)，打獵的男丁們回來(lái)了，紛紛加入到午宴的籌備中，有的一同幫忙搭臺(tái)擺桌，有的則去殺豬宰雞，而吳貴和吳佑卻遲遲沒(méi)有回來(lái)。
當(dāng)天共有兩場(chǎng)宴會(huì)，均是為這名年滿(mǎn)十六的女子而準(zhǔn)備。午宴由該女子在其父母的陪同下，同每一桌的村民進(jìn)行介紹一番，因其十六歲之前多閉于家中，與鄉(xiāng)鄰不甚熟悉，這便好似集市上賣(mài)東西，對(duì)外宣稱(chēng)：本店新到一名年滿(mǎn)十六歲女子，待字閨中，各位如有看上的，可以前來(lái)求親了。
到了晚上則是一場(chǎng)歌舞晚會(huì)，其余青年男女可互相唱歌互相邀舞，以示愛(ài)意。如該十六歲女子在白天遇到了心儀之人，便可在晚會(huì)上與之共舞一番，以表心意。屆時(shí)，男方如亦對(duì)此女有情，便可前去提親了，如此一對(duì)佳偶便成了。
今日是吳嬋十六年來(lái)最盛大的一天，全村人都將為她慶生，而她又是出了名的村花，鄰村的村民無(wú)論男女老少也都來(lái)一睹她的芳容。
其實(shí)十六年來(lái)吳嬋很少出門(mén)，吳家村里見(jiàn)過(guò)她的人并不多，村花的名號(hào)都是吳佑在外面吹出來(lái)的，久而久之，叫的人多了，吳嬋也就真成了村花，卻沒(méi)人記得這村花是怎么由來(lái)的了。
午宴已經(jīng)開(kāi)始，吳嬋跟著父母去挨桌敬酒，心里卻一直記掛著弟弟吳佑，想著今天這么重要的日子，他怎么能缺席？
牛輔雖未離席，眼睛卻一直盯在吳嬋身上，郡守看出了牛輔的心思，便招手示意了一番，吳爹看到了郡守，知事情緊急，忙帶著吳嬋前去。
“草民不知大人到來(lái)，有所怠慢，還望恕罪?！?p> 吳爹一頭拜倒在地，牛輔忙起身扶起，笑瞇瞇道：“老丈不必多禮，你女兒好生標(biāo)致啊。”
吳爹一臉茫然，不知眼前這人是何身份，他拜的明明是郡守，怎地被他扶起？
郡守在一旁解釋道：“這位是朝廷派來(lái)的牛大人?！?p> “竟是牛大人，老朽有眼無(wú)珠，失敬，失敬，嬋兒，快來(lái)拜見(jiàn)牛大人?！眳堑街獊?lái)了個(gè)大人物，絲毫不敢懈怠。
“民女吳嬋見(jiàn)過(guò)牛大人?！眳菋认騺?lái)孝順，雖然牛輔長(zhǎng)得又丑又胖，吳嬋看著都渾身不自在，但父親既然開(kāi)口，她也只好聽(tīng)從。
“嗯，好，好……”牛輔依舊笑瞇瞇，眼睛瞇的更小了，他對(duì)吳嬋滿(mǎn)意極了。
午宴過(guò)后，鄰村的人看過(guò)了這位村花，都心滿(mǎn)意足的離開(kāi)了，只剩下吳家村的人打掃場(chǎng)地，并開(kāi)始為晚會(huì)做準(zhǔn)備。
牛輔見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，對(duì)身邊一個(gè)侍衛(wèi)吩咐了幾句，緊接著，一支近千人的軍隊(duì)將吳家村團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)……