蒼茫廣袤的西州大陸上，以極北之地的迷幻森林最為神秘。
相傳，三百年前神圣同盟軍就是在迷幻森林中擊敗巨魔·特朗德。
也有傳聞?wù)f，封印惡魔的地獄之門(mén)就在迷幻森林之中。
迷幻森林是西州世界上最接近原始的地方。
為了監(jiān)控這片森林，周邊的城主們不約而同的在森林周圍設(shè)立哨所，兵鎮(zhèn)。
索托城的騎兵，鋼鐵重甲覆蓋，可以輕松在叢林中日騁千里。
斐石城作為大陸上最富有的城邦，麾下的槍炮師可以毫無(wú)顧忌的傾瀉彈藥。
天空城的勇士，為戰(zhàn)爭(zhēng)而生。豐富專業(yè)的格斗技巧，讓他們養(yǎng)成了一擊必殺的嗜血本性。
蠻族巨人……
狼族輕騎……
各大勢(shì)力主圍繞迷幻森林，各顯神通。
只為防范惡魔再生。
不過(guò)，這樣的巡邏強(qiáng)度都是很多年前的往事了。
世間魔寂300年。
如今各大城主的警惕心越來(lái)越低，再加上貴族們大肆縮減哨所的軍費(fèi)，導(dǎo)致精銳的哨兵大量流失。
以前，一位哨兵每月有200銀幣的軍餉，也就是2枚金幣。
后來(lái)縮減到一個(gè)月60銀幣。
哨兵們也不傻，將哨所名額以每月20銀幣的價(jià)格轉(zhuǎn)包給周邊的土著。
土著們經(jīng)常進(jìn)山砍柴，順便履行一下哨兵的職責(zé)?。?！
久而久之，土著也懶得每天去了。
只等到每個(gè)月按照約定領(lǐng)取賞銀的時(shí)候。
土著們才會(huì)派代表去森林內(nèi)象征性的轉(zhuǎn)一圈，跟哨所負(fù)責(zé)人領(lǐng)了錢(qián)，然后貢獻(xiàn)給鎮(zhèn)上那些個(gè)無(wú)依無(wú)靠的女人……
柴夫湯普森是溫柔鄉(xiāng)的老主顧，可是中間斷檔了兩個(gè)月，他快要憋瘋了。
上個(gè)月湯普森因?yàn)樯秒x職守被哨兵負(fù)責(zé)人發(fā)現(xiàn)，訓(xùn)了個(gè)狗血淋頭，還罰扣他一個(gè)月的賞銀。
這個(gè)月的發(fā)餉日，湯普森早早的約了好友庫(kù)里·朋克，帶著獵犬亨特進(jìn)入森林。
表現(xiàn)好的話，爭(zhēng)取跟哨兵負(fù)責(zé)人把上個(gè)月扣掉的20銀幣拿回來(lái)。
然后，去跟莉莉待上十天半個(gè)月，嗯！就是這樣！
穿過(guò)重重迷霧，寒露侵濕衣袍。
乖巧的亨特突然趴在地上，朝著左側(cè)森林低吠。
湯普森跟庫(kù)里·朋克對(duì)視了一眼，兩人不約而同的抽出柴刀。
土著們一直堅(jiān)信，獵犬有洞察的天性，能夠看到人看不到的臟佞邪祟。
再者，精于養(yǎng)狗的人，能從犬吠的聲音中聽(tīng)出特定的情緒。
亨特的聲音中夾雜著低迷、恐懼以及像嬰兒哭泣的音色。
湯普森松開(kāi)狗鏈，示意亨特沖上去。
亨特卻嗚咽著夾著尾巴掉頭跑了。
“亨特！你個(gè)雜碎，快回來(lái)！”湯普森疾步追逐愛(ài)犬。
庫(kù)里前后看了看，最終在好奇心的驅(qū)使下舉起柴刀探向前方的密林。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，庫(kù)里站住了；他面前的蒿草中躺著一具尸體。
尸體的腦袋被樹(shù)杈劈爛，臉頰上爬著一道直徑大約3英寸的鈍傷，森白的顴骨露在外面，幾條蛆蟲(chóng)懶洋洋的蠶食著上面的肉渣，散著令人作嘔的靡臭味。
尸體的其他部位很完整。
庫(kù)里看到死者胸前有顆黑寶石，頓時(shí)兩眼放光，忙著俯下身，想將黑寶石據(jù)為己有。
他的手剛伸下去，便覺(jué)頸下傳來(lái)一絲涼意。他本能的四處張望，可是，他的腦袋掉了……
躺著的尸體陡然起身，隨手跟拍西瓜一樣拍掉項(xiàng)上那顆令人作嘔的頭顱，然后把庫(kù)里的人頭端放頸上。
噼里啪啦扭動(dòng)腦袋，無(wú)面者借著庫(kù)里的嘴巴呼出一口寒氣。然后原地留下一條殘影。
獵犬亨特站在懸崖前回頭凝望，湯普森在森林邊緣緩緩前行：“亨特，別干傻事，快回來(lái)?！?p> 他話音剛落，便如一只被梟首的綿羊，脖頸跟開(kāi)了閘的噴泉，鮮血噴了半米之高。
庫(kù)里來(lái)了，他手中握著一柄灰煙繚繞、似幻似真的彎刀。
亨特悲嗚著，轉(zhuǎn)身躍下懸崖。
庫(kù)里走到崖前，望著深不見(jiàn)底的深淵，感受著對(duì)岸瀑布隆隆的沖霄之響，嘴角咧出猙獰扭曲的笑容。
索托城前沿哨所，重甲騎兵先鋒：肖奈。
披甲的戰(zhàn)馬被他拴在馬廄里，戴甲的武士將鋼鐵重劍放在馬廄外的石桌上。
接連飲了三大杯馬奶酒，接頭的土著總算是姍姍來(lái)臨。
肖奈的表情有些急不可待：“領(lǐng)錢(qián)，你都要遲到！你們這些目光短淺的草包真是越來(lái)越不像話了，你們思考問(wèn)題用的是屁股嗎？”
“大人，路上遇到狼群，耽誤了一點(diǎn)時(shí)間。請(qǐng)大人體諒?！睅?kù)里乖張的低頭陳述著遲到的由頭，舉步靠近肖奈。
肖奈從腰包中摸出一袋沉甸甸的銀幣，拋在地上：“600銀幣，你們?nèi)畟€(gè)人的賞錢(qián)，從下個(gè)月開(kāi)始，我們只提供20人的賞銀。意思就是，我們要開(kāi)除10個(gè)人。名單你們定?！?p> 肖奈扛起重劍，提著酒罐子走到馬廄前喂養(yǎng)戰(zhàn)馬。
庫(kù)里寒聲說(shuō)道：“大人，從下個(gè)月開(kāi)始，我們不干了?！?p> 肖奈仿佛聽(tīng)到最好笑的笑話，頭也沒(méi)回?cái)嗳痪芙^：“你做不了這個(gè)主，讓湯普森來(lái)。那個(gè)雜碎怎么沒(méi)來(lái)？”
“他死了，被狼群撕咬的連他媽都認(rèn)不出來(lái)了?！?p> “巴博薩的雪城狼群？”肖奈轉(zhuǎn)身沉思道：“不應(yīng)該啊，你們巡邏對(duì)他們也有好處。除非他們?cè)谘┏谴臅r(shí)間太長(zhǎng)，腦子被凍傻了，不然怎么可能殺害有功之臣？”
“這我就不知道了。大人可否帶我去你們的大營(yíng)？我想親自將辭呈遞給你們的上級(jí)。”
“相信我。瓦尼拉男爵是不會(huì)接見(jiàn)你的。不過(guò)，我可以勉為其難的為你效勞一次?！毙つ伍_(kāi)著半真半假的玩笑，鋼鐵重劍伸到庫(kù)里面前：“來(lái)，你的辭呈呢？”
庫(kù)里面無(wú)表情，目光癡凝的盯著肖奈：“不勞您大駕，辭呈……我會(huì)親自送到瓦尼拉的手中?！?p> 庫(kù)里伸手抓住肖奈的鋼劍，灰色煙霧宛若細(xì)膩的流砂包裹了劍刃。
肖奈抽劍后退，鋼鐵重劍已被銹蝕了半截。
“惡魔！”警覺(jué)的肖奈第一時(shí)間想到的不是離開(kāi)，而是戰(zhàn)斗。
肖奈手掌中涌動(dòng)著火苗，連同鮮血跟火焰抹在劍刃上；頃刻間半截重劍燃燒著灼烈的火焰。
肖奈持劍前刺。
庫(kù)里不躲不閃，任憑火焰之劍刺在身前，竟毫無(wú)一絲反應(yīng)。
肖奈頓覺(jué)不妙，他11級(jí)的火之奧義，在庫(kù)里面前猶如兒戲。
砰！
肖奈一腳踹開(kāi)庫(kù)里，吹了一聲口哨。
戰(zhàn)馬嘶吼著沖出馬廄。
就在肖奈翻身上馬時(shí)，庫(kù)里動(dòng)了，他手指隨意的在空氣中打了一個(gè)×！
旋即，兩道灰色的彎刀氣芒在肖奈身上匯集……
“麋肉藏在鋼鐵煉制的甲胄里，終究還是腐朽不堪的麋肉，你卻偏偏醉心于自己是一位鋼鐵猛士！愚蠢的人類，真是可憐！”
庫(kù)里神神叨叨的呢喃著，砍下肖奈的頭，麻利的替換了一下。并在肖奈的甲胄里，搜出一袋金幣、一枚腰牌以及一封尚未拆開(kāi)的‘哨兵連’的來(lái)信。
無(wú)面者也有強(qiáng)烈的獵奇心，他懷著為肖奈解憂的心思，打開(kāi)了信札。
“親愛(ài)的肖奈。
自從迷幻森林前哨一別，已有三年。
我們是被貴族拋棄的棋子，但我們不能忘記哨兵的使命。
這三年，我輾轉(zhuǎn)鷹眼之城、索托城、斐石城、還有雪城，探望了死去戰(zhàn)友的家屬，身上帶的錢(qián)不夠，但是家家有份。
我在溫泉關(guān)見(jiàn)到了老朋友喬治，你還記得他嗎？
他不是索托城的人，他是斐石城的火槍手。神槍手喬治，想起來(lái)了吧？
沒(méi)錯(cuò)，就是當(dāng)年雪崩時(shí)救了我們的恩人。
我聽(tīng)喬治說(shuō)，他能聯(lián)系到格斗宗師大衛(wèi)，那個(gè)人你沒(méi)見(jiàn)過(guò)。但是我了解他，他當(dāng)年是天空城派遣在森林哨所的勇士。我巡邏的時(shí)候經(jīng)常遇到他。
我還聽(tīng)喬治說(shuō)，當(dāng)年馳騁迷幻森林的五大哨兵團(tuán)，正在組建哨兵連。沒(méi)有餉銀，完全是民間自發(fā)組建的。
但千萬(wàn)不要小瞧他們，他們的祖輩可都是侍奉過(guò)戰(zhàn)神·諾亞皇座的精英。
喬治說(shuō)，哨兵連的號(hào)召者是偉大的哨兵杜利。
看到這里你一定很激動(dòng)，杜利就是那個(gè)當(dāng)年擰斷夜魔大動(dòng)脈的男人！
溫泉關(guān)正在打造防線，聽(tīng)說(shuō)是為了防止海患。這是一個(gè)大工程，估計(jì)得用兩年時(shí)間。
我跟喬治已經(jīng)約好了，過(guò)幾天我們會(huì)去天空城跟大衛(wèi)匯合?，F(xiàn)在還不知道哨兵連的組建地在哪里。
有好消息的話我會(huì)第一時(shí)間通知你。
親愛(ài)的肖奈，哨兵連成立后，我真誠(chéng)邀請(qǐng)你加入。沒(méi)有銀幣，只為正義！
我們的母親，她很好。
我把她安頓在一個(gè)不為人知的地方。
放心！哪怕是丈量全大陸的土地，你也找不出第二個(gè)那樣的魚(yú)米之鄉(xiāng)。
時(shí)間不早了，斐石城的城門(mén)快要關(guān)閉了。我先出城。
大約，15天吧。
期待與你見(jiàn)面。
———哥哥肖邦！”
……
這是一份普通的家書(shū)，卻傳遞了諸多重要的信息。
不過(guò)，無(wú)面者并不在意書(shū)面上的威脅。
哨兵連？破銅爛鐵罷了！
無(wú)面者將信札搓成灰燼，化入寒風(fēng)之中。
吁！
吁……
輕裝上陣的‘肖奈’優(yōu)雅的吹著陌生的哨聲，戰(zhàn)馬不安的在他面前矮下了身軀。
‘肖奈’躍上馬背，哼著陰森可怖的地獄曲調(diào)，朝著西邊的索托城飛馳而去。
地刀非
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