幾抹天光透過窗格投照在書桌上，桌邊一爐輕煙裊裊升起。太后正站在窗前，借著身旁的燈光，仔細地琢磨著手中的一幅畫卷。她雖然已經年過半百，但因為保養(yǎng)得宜，望之不過四十左右，且姿態(tài)雍容，氣韻優(yōu)雅而華貴，但身上的氣場卻并不拒人于千里之外，反而帶著透著穩(wěn)穩(wěn)的親切溫和。
聽見身后的腳步聲，她望向來人，見是十六，便笑著說：“你來了?！?p> “是?！笔χc點頭。
太后看了一眼方才帶路的女官，那女官見狀，微微躬身退了下去。見屋中已無外人，她才又親昵地笑著朝十六招招手，道：“十六，快過來！”
十六聽話地走過去，太后見她還帶著面紗，又道：“無關的人都出去了，你也放心把面紗取下來吧，怪熱的。”
太后語態(tài)親近，她平時雖對太后有些抱怨，但也是喜歡這個老人家的，便說：“既然您都這么說了，那我也只好照辦?！?p> 等她取下面紗，太后的目光在她臉上停了一瞬，忍不住嘆道：“你的確和你姑姑長得很像。”
十六笑道：“我當然知道，您每次都這么說?！?p> 太后微微笑著替她理順幾縷被面紗擾亂的頭發(fā)，又突然像想起了什么，含笑說：“聽說昨天傅晏去找你了？你與傅家素不往來，這次他貿然上門拜訪，莫不是京中又有什么奇聞異事了？”
“那倒不是，他……只是托我尋一個救命恩人?！笔鶎λ膊豢桃怆[瞞，畢竟在這皇宮之中，除了當今圣上對她知根知底，另一個最了解她的人就是太后了。
“那就好。”太后松了口氣，稍稍放心了些，倒也沒有繼續(xù)追問的意思，“皇城之下總出些神鬼之事，說出去了也不好聽，還晦氣。幸好玉磬門還有你守著，不然不知道還要鬧出多少亂子來?！?p> 十六聞言一笑，又問：“對了，您今日召我進宮，可是有什么事要交給我辦？”
“當然是要緊事。”太后聽她問起，只笑著把手中的畫卷舉到她面前，“你看，這幅畫上的人怎么樣？”
畫上的是位身姿如松的青年男子，大概二十多歲，面容清俊，氣質淡然，舉手投足間一副翩翩之態(tài)，望之如清風拂面，也頗有幾分出塵不凡之意。
“怎么樣？”太后問，神情里卻早就透出了滿意之色。
她摸著下巴想了想，說：“看著有些眼熟?！?p> 太后一聽便笑了：“你當然眼熟了，這位是鄢相家的三公子，不僅外貌出眾，才情和品行在這京中都是佼佼者。聽說他年初還千里迢迢地去了一趟博陵，只是為了向書法大家齊旻請教書法，這一去就是半年，直到前幾天才回來。他這么有名的人，你曾見過也是不奇怪的。我看這畫上他樣貌很不錯，坊間的風評也好，看來是個好孩子。”
十六卻搖頭道：“傳聞和畫像是最當不得真的了，作偽極易，現在看這畫像是挑不出錯，說不定等親眼見到了才發(fā)現，原來那鄢三公子其實也只是個無聊又無趣的書呆子呢？”
太后聽她說得也有幾分道理，略一思考，也點頭同意說：“那倒也是，總還是要看看真人才好下定論。”說著，放下手上的畫卷，又抽起另一卷畫像。
十六這才看見書桌上堆了好幾卷畫軸，好奇道：“怎么這么多人像畫，難不成是您又在替哪位公主挑選駙馬了？”
“什么哪位，我放在心尖尖上的小祖宗就那么一個，除了和錦還能有誰。”太后將畫拿給她看，嘆氣道，“淑妃去得早，她無依無靠的，從那么小個人兒就養(yǎng)在我身邊，又窩心得很，可如今她也大了，縱然我千萬個舍不得，也還是要替她早點打算的?！?p> 十六點點頭，又見這副畫上的男子也是二十多歲，但氣質卻與鄢三公子截然不同。他手持長劍，不僅長相英俊，舉止灑脫，就連眉目間都是勃勃的朝氣，渾身一副明朗俊逸的瀟灑男兒氣概，看起來應該是個性格寬闊大方的人。
她點點頭，滿意道：“這位公子倒還不錯。”
太后聽她這么說，細細琢磨了一番那副畫像，卻又有些猶豫了：“他看起來的確與和錦的性子更配些……不過總還是耳聽為虛，眼見為實?！?p> 她說著，放下畫像，看起來有些猶豫，可沒過一會兒，似乎就想到了一個可以替和錦公主探聽這幫候選駙馬虛實的法子，道：“我想起來了，過幾日便是夏神誕，到時皇上定會宴請朝中各位親信大臣及其親屬進宮飲宴。明天我去和皇上商量一下，如無意外，這幾位公子那天也會在宴請之列。十六，你看人的眼光不錯，夏神誕那天也記得幫和錦參謀一下?！?p> “您放心，和錦也算是我看著長大的孩子。”十六還算喜歡和錦，自然愿意答應下來。
與太后商定好和錦的事，她從宮里出來，正孤身一人牽著馬，慢慢地沿街道往家的方向走，卻聽見身后有人喊道：“國師，國師！”
她回頭望去，見身后的一輛馬車緩緩地跟上來，有個身穿官服的清秀女子正撩起了車簾朝她笑著，還親昵地招呼說：“國師，快要下雨了，我送你一程吧！”
此時天上烏云低垂，看起來倒真是像暴雨將至，不過即使不下雨，她還是會答應上去的，便笑著把馬匹的韁繩交給車夫，說：“既然連大人盛情邀請，那我也不客氣了?！?p> 剛掀開門簾，她一眼就看見連繼芳歪歪斜斜地靠在馬車背墊上，雙手還把官帽圈在懷里，一個人便將整間馬車占了大半，那副吊兒郎當的模樣看起來與她那身順貼筆挺的官服真是一點也不相稱。加之她本就相貌秀麗，又身材纖細，明明天生一副文靜溫柔的模樣，真實性格卻是和外貌截然相反的明朗率直。
十六有些嫌棄地踢開她橫在門口的腳，人還沒坐穩(wěn)，張嘴就挖苦說：“連大人，我看‘以身作則’這四個字可真是沒一個能和你沾邊的?！?p>