公元前141年，漢景帝劉啟去世，16歲的劉徹即位，是為漢武帝，他統(tǒng)治了整個漢帝國長大五十三年，在位時間在中國歷史上也排前列。
上一章說到在劉徹父親漢景帝在位期間竇太后也具有很大權(quán)利，劉徹繼位后，竇太后權(quán)利擴(kuò)大，并且他的太子之位來的并不容易，是經(jīng)過無數(shù)暗中斗爭，妥協(xié)才換來的，直到他登上帝位，他的母族王家獲得了極大權(quán)利，太皇太后竇式哥太后王氏使的局面達(dá)到了平衡，一直到竇太后死劉徹皇權(quán)穩(wěn)定下來才結(jié)束，這時候王太后已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是劉徹的對手。
“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”這個政策使的全民族思想得到了統(tǒng)一，主要目的是為了加上皇權(quán)，董仲舒獻(xiàn)策的目的則是為了提升儒家思想的地位，但記住，此時的儒家思想和戰(zhàn)國時期的內(nèi)容大大不同，如果說戰(zhàn)國時期的儒家是為了穩(wěn)定開約束臣民，那么現(xiàn)在以及之后卻是為了統(tǒng)治者服務(wù)，其本質(zhì)是“外儒內(nèi)法”的實(shí)質(zhì)。
“推恩令”的推行徹從根本上解決了各諸侯國的隱患，根本上還是基于實(shí)力上的差距，這是陽謀，你看出來了又如何，不服忍著。這個法子很是陰損，但它的提出者“主父偃”卻并不低調(diào)，有時候連諸侯都要受其威脅，之前皇帝和他們有矛盾則不是一家人，當(dāng)危險解除大家就還是一家人，于是主父偃就成為了替罪羔羊，他雖然死了，但“推恩令”的實(shí)施澤近一步加上了中央集權(quán)。
劉徹從小就不支持和親政策，對于這個延續(xù)了七十多年的情況提出了反對意見，遭到了很多大臣貴族世家的反對，他們倒不是因?yàn)橹С诌@個政策，歸根結(jié)底，是實(shí)力原因，長期以來的太清使的他們已經(jīng)沒有了血性，劉徹急需一場勝利來改變這種局面，但遺憾的是出師不利，這第一次嘗試就是“馬邑之圍”。
公元前133年漢武帝在馬邑策劃了對匈奴的一場誘敵殲滅戰(zhàn)，這個計(jì)劃對于漢武帝內(nèi)心來說是充滿激動的，漢朝派商人誘惑軍臣單于奪取馬邑城的財物，而且告訴他駐兵不多，之后軍臣單于親率10萬大軍進(jìn)入武州，很快匈奴單于快要進(jìn)入漢朝的埋伏圈了，結(jié)過匈奴人抓到了守衛(wèi)烽火臺的士兵，而這個士兵向匈奴單于透露了漢軍包圍計(jì)劃，軍臣單于觀察了一段時間，感覺所言非虛，就撤兵了，漢朝圍剿匈奴的計(jì)劃徹底流產(chǎn)，出于報復(fù)，匈奴四處出兵侵?jǐn)_漢朝邊境，屠殺漢人，來報復(fù)馬邑之圍，這場戰(zhàn)爭調(diào)動兵馬三十多萬，消耗了大量的人力物力，沒有取得預(yù)期效果，最終失敗告終。
但這一切需要一個人來承擔(dān)，大家都知道幕后之人是劉徹，但他是皇帝，所以得有個替罪羊，而這個人就是王恢，之后將謀劃誘敵的王恢下獄，王恢自殺。
從這以后，漢朝與匈奴開始了大規(guī)模的戰(zhàn)爭，為了這場效應(yīng)戰(zhàn)爭，劉徹頒布了一系列得政策來獲取財物，鹽鐵專賣，建立太學(xué)擴(kuò)大人才儲備，重用寒門將領(lǐng)，擴(kuò)大兵役來源，總之想盡一切辦法來贏的這場戰(zhàn)爭。
這其中有兩個人大家都很熟悉，衛(wèi)青和霍去病，“封狼居胥”“匈奴未滅，何以成家”“匈奴遠(yuǎn)遁，漠南無王庭”都說的這舅侄兩，他們的對手伊稚斜單于就很倒霉了，本來奪得單于位置想大干一場，結(jié)過遇到了此生的克星，匈奴到伊稚斜單于時實(shí)力達(dá)到巔峰，漢朝也同樣達(dá)到巔峰程度，與其說是軍事較量，不去說是綜合國力的比拼，軍事強(qiáng)弱，糧草是否充足，財務(wù)是否足夠，民眾是否團(tuán)結(jié)，都決定當(dāng)時這兩大世界最強(qiáng)帝國的勝負(fù)。
幸運(yùn)的是，經(jīng)過數(shù)代人的努力，十?dāng)?shù)萬將士的犧牲，這場戰(zhàn)爭取得了最終勝利，當(dāng)然過程并不是寥寥數(shù)語就能說清的，這里講的是帝王篇，等后面有時間會有名將
系列。
匈奴分裂，一部分北撤漠北，一部分投降漢朝，在與匈奴對抗的過程中，劉徹派張謇出使西域，意圖聯(lián)合夾擊匈奴，雖然沒有成功，但這一系列出使開拓了西域，西域歸為大漢版圖。
功成名就后的劉徹遭受了人生最大的痛苦，那就是著名的“巫蠱案”，江充密謀太子實(shí)行巫蠱詛咒劉徹，士兵再太子的宮殿內(nèi)搜出了布偶，太子劉據(jù)逃跑，起兵對抗被殺，皇后衛(wèi)子夫也自殺身亡，這場陰謀明顯是皇位斗爭的結(jié)過，幾年后，漢武帝斬殺江充，平反太子，但人已死，再說無益。
劉徹本就是一個鐵骨錚錚之人，為人果斷堅(jiān)韌，還是一個帝王不輕易時不會彎下腰的，但就是這么一個帝王，在巡游途中看到了大漢子民的慘狀，頒發(fā)了著名的“輪臺罪己詔”，這是中國歷史上第一份帝王罪己詔，詔書中表明因?yàn)樽约焊F兵黷武，好大喜功導(dǎo)致民不聊生，從今以后停止一切對外戰(zhàn)爭，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，實(shí)現(xiàn)民眾富裕，他體現(xiàn)了一個帝王的胸懷，一個包容天下的心胸。
漢武帝還發(fā)明了一個東西“母死子繼”制度，防止外戚專權(quán)，他死前任命了霍光，金日磾、左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊四人一同輔佐劉弗陵。
之后漢武帝劉徹駕崩，不說他的謚號什么，說的最多的是他與秦皇并列，實(shí)乃千古一帝。