去后山的路上，唐放惴惴不安，扭頭問莫七：“你確定后山只有時不羽一人？”
莫七咧著嘴笑道：“師兄放心，我打聽清楚了，就他一人！”
唐放臉色一沉，沒好氣道：“昨天你也信誓旦旦說，竹渙定會站在我們這邊！結果如何？還不是讓人當笑話看。”
莫七摸了摸臉頰，尷尬地笑了笑，說：“昨天的事，不能全賴我?！?p> 唐放斜瞪著眼睛道：“不賴你，賴我？”
“我可什么都沒說！”莫七小聲嘟囔。
唐放揚起手，作勢要打他。莫七急忙岔開話題：“師兄，這次不一樣！只是，我擔心一件事?！?p> “擔心什么？”
“時不羽這人，三番兩次都有人護著，不可小覷啊！”
唐放遲疑了一下，不禁想起之前在船上發(fā)生的事，仍心有余悸。見莫七望過來，他裝作無所畏懼，聲音洪亮道：“怕他作甚！一個松氏新入門弟子，不過多幾個朋友而已，有何能耐！”
莫七聽罷，信心陡增，附和道：“師兄說得極是！這次量他逃不出我們的五指山！”
唐放一向覺得，若不是因時不羽牽累，他不會被杖責，也不至于割傷手臂，在竹渙面前顏面盡失。霎那間，新仇舊恨，一齊涌上心頭。
正盤算著，一行人已經來到杏林底下。唐放掃視四遭，不見尤長安身影。這時，瞧見旁邊有一座竹籬屋，門開著，便走了過去。
他停在門前，踮腳朝屋內張望，猜測尤長安定躲在屋里。他壓低聲音，同莫七等人密謀了一陣，想著合力圍堵尤長安，一舉拿下她。
輕步上階梯時，忽然一盆涼水從門口潑出來，讓他們猝不及防，急急向后跳了幾下。只有莫七一人來不及反應，被潑了一身水，濕淋淋的。
唐放見自己的鞋面沾了些泥水，氣得正要開口大罵。尤長安面露歉意道：“原來是唐公子啊，實在抱歉！我還以為是山豬呢?！?p> 莫七用袖子拭去臉上的水，啐了一口唾沫，道：“師兄，他罵你是豬！”
唐放狠力地瞪了他一眼，隨即看向尤長安，憋了一肚子怒火。見尤長安回身往屋里去，他揚了揚下巴，示意身旁的人立即動手。緊接著，當中走出來兩人，疾步上前，將尤長安一把拽出來，按在屋外的地上。
此次上山，唐放在梅氏弟子中，特地挑了幾個身手好的，為的就是對付尤長安。這下她輕易被捉住，看來身手不過爾爾，怪自己高估她了。
唐放湊近，死死盯著尤長安，泄憤道：“這兩日，我飽受身體之痛，你卻在這逍遙快活。這筆帳該還了！”
說罷，猛踩在尤長安的手背上。這一腳下去，一陣劇烈的痛感襲來，尤長安禁不住叫出聲。這些日子以來，難得見她露出這般痛苦的表情，唐放心里一陣爽快。
“師兄，我在地上撿到這個！”莫七遞來一柄短刀。
唐放接過看了一眼，是曹況送給尤長安的短刀。那日在船上，他就眼饞這刀。拔開刀鞘一剎，刀光晃人眼，刀刃薄得驚人，看著相當鋒利，他不敢輕易伸手摸。
莫七在心里對這柄短刀贊不絕口，滿臉諂笑道：“紅粉贈佳人，寶刀配英雄！只有師兄這樣的人才配得上這刀！”
唐放聽了哈哈大笑，將刀插回刀鞘，心滿意足地放進懷里藏好。隨后看向尤長安道：“時不羽，今天我也要讓你嘗嘗杖責之苦！來人，給我往死里打……”
話未說完，按住尤長安的兩人猛地跳起來，發(fā)出一陣怪叫：“蛇！蛇！”
唐放驚疑：“哪有蛇？”
“在……在她身上！”
只見那兩人嚇得臉色慘白，像是看到真蛇一般。
緊接著又有人嚷道：“不對，是老鼠！”
“是鸮！”莫七目露驚恐。
他們看到的東西各有不同。而唯一相同之處，就是他們所看到的，都是自己害怕的東西。唐放心想，定是尤長安讓他們產生了幻覺，于是沖他們吼道：“不要上當，是幻覺！”
然而，沒人聽他的！
唐放偏不信這邪，拿出彈弓，瞄準尤長安，將一塊石頭射出去。不料，尤長安異常冷靜，竟伸手接住那塊石頭。
唐放怒得咬牙切齒，倏地拔出莫七的劍，直向尤長安刺去。尤長安后仰閃躲，避過刀尖，旋即將接來的石頭擲出，擊中唐放的手。只見他的手一松，劍落到地上。隨后，尤長安揚起左腿，向他踹去。
唐放被踹得飛出幾丈遠，在地上呻吟了好一陣，才勉強爬起身。見尤長安逐步逼近，他心頭一顫，嚇得直后退?；艁y中，轉身就跑，不料被腳下一塊突起的石頭絆了一下，又重重栽在地上。
他還沒來得及爬起身，尤長安已走到跟前，手指了指上方，道：“樹上風景不錯，你上去看看？”
唐放連連搖頭。尤長安不管他愿不愿意，抓住他的胳膊，瞬間將他整個人甩到樹杈上，倒掛著。短刀從他懷里滑出，掉落，尤長安彎腰撿起，別回腰間。
唐放在樹上，對尤長安一頓咒罵。忽然“吱呀”一聲，樹杈斷裂，他從樹上摔到了地上。
見狀，尤長安沒忍住，笑得前俯后仰，直不起腰。半晌，忽覺眼角的余光里有人，扭頭望去，竹渙站在不遠處，板著一張冷若冰霜的面孔，朝她看過來。
***
先前還一片喧鬧，此時頓然安靜下來。
唐放慌忙讓莫七扶他起身，顫悠悠地向竹渙施了一禮。
竹渙瞥了一眼地上斷裂的樹杈，看向唐放一行人，問：“你們怎會在這？”
面對竹渙的直視，莫七幾人慌得低下頭，不敢答話。
唐放生怕把事情鬧大，忍著疼痛，信口胡編道：“我來找時不羽切磋武藝。怪我武藝不精，沒站穩(wěn)，摔了一跤！”
他只字不提剛才的事，又擔心被竹渙識破，趕忙找了個借口，和莫七幾人匆匆離開后山。
竹渙回頭，凝眸望著尤長安，問：“真如他所說，你們方才只是比武？”
尤長安一笑置之道：“他說是，那便是！”
這讓竹渙詫異無比：“你為何不揭穿他？”
尤長安頓了頓，眼中閃過一絲驚訝，隨即沖竹渙一笑：“原來你都看見了！”
竹渙早料到，昨日唐放在他這里沒得逞，定會到后山來找尤長安麻煩。他上山，正是為了此事。
“竹少主難得光臨寒舍，進屋坐坐？”
面對尤長安的邀請，竹渙不與她客套，隨她進屋。今日來后山，阻止唐放只是其一。其二，他好奇這幾日尤長安在后山的境況。
進屋后，尤長安搬來一把椅子，斟了一盞茶，道：“別客氣，當在自家！”
竹渙環(huán)視一圈屋內。在此之前，他曾來過幾次。屋里的陳設和以往相比，并無二致。他坐下來，應道：“難不成當你家？這是風回竹苑！”
尤長安爽朗一笑，道：“‘此心安處是吾鄉(xiāng)’！既是你家，暫且也算我家！”
招呼了幾句，尤長安留竹渙一人在小廳，獨自走進左邊的雜物間。接著，里面?zhèn)鱽矸瓌悠科抗薰薜穆曧憽?p> 竹渙正納悶，目光無意間落在桌面的清湯寡水上，隨即問：“你平時就吃這些？”
“是??！”雜物間里傳來尤長安的聲音。
“松逸不是給你送吃的來了么？”
里面突然沒了聲響。緊接著，尤長安從雜物間探出半截身子，眨了眨雪亮的眼睛，大惑不解道：“你怎么知道師兄來過？”
竹渙放下茶盞，道：“昨天松悅姑娘去找過我，她告訴我的?！?p> “師姐？你沒為難她吧？”
“我何必為難她！”
“那就好！”
尤長安又將身子移了回去，里面重新響起和剛才一樣的聲音。
“你知道松悅姑娘為何來找我嗎？”竹渙朝里面問道。
“為了我的事？”
“你倒是挺有自知之明！”
片刻后，尤長安端了一個木托盤走了出來，上面是些白紗布和藥瓶子，瓶身都貼有藥名，是從雜物間的藥架子上拿的。
竹渙這才看到，尤長安右手手背有些紅腫，像是受了傷。方才唐放狠力踩她的手，傷應是那時所致。
竹渙在心里琢磨了一下，說：“有件事，我想有必要讓你知道！”
“什么事？”尤長安放下托盤，坐到桌邊。
“昨天，韓續(xù)讓容景給你準備了飯食，打算給你送來。不過，我沒讓！”
尤長安微微一怔，不太明白竹渙此話的用意：“你告訴我這些，是想我謝謝你？謝謝?。 ?p> 竹渙一本正經道：“我告訴你這個，是想讓你知道他們的一番苦心。竹氏弟子里，還是有人關心你的。當然，我指的不是我！”
尤長安饒有興致地望著竹渙，半天不語。竹渙被她這樣看得極不自在，視線轉向別處。
尤長安笑笑，低下眼，去搗鼓那些藥瓶子。由于右手受傷，左手看著不太靈活，不是碰倒這個瓶子，便是碰倒那個。一時間，將那些藥瓶子弄得七歪八倒。
竹渙最聽不得這種雜亂的聲音，連連皺眉，看上去有些著惱。
尤長安也看出來了，故意道：“竹渙，你若是看不下去，可以幫我的！”
竹渙盯了她一眼，沒有答言，站起身，向她走過來。
尤長安本只是隨口一說，沒曾想竹渙當真了。她一邊伸出右手等著，一邊說道：“勞駕竹少主，真是不好意思……”
話音未落，只見竹渙從她面前走了過去，徑直往門口去了。
尤長安愣了愣，原來是自己會錯意了，空歡喜一場。
“看不下去，真就不看了？他這人怎么這樣？”
尤長安在后面自言自語。竹渙聽見了，不搭理，走幾步出了屋子。他邊走邊思索剛才唐放來挑釁的情景。從尤長安的招數來看，不像那等心狠手辣之人。倒是唐放，招招致命，若不是尤長安及時防守，怕是后果不堪設想。
難道真如容景所言，我誤會她了？
竹渙斟酌片刻，轉身折回去。走到門邊時，迅即停住腳，朝屋里看去，尤長安的左手并沒有將才那般笨拙，三兩下就將右手傷口纏好，隨即咬住紗布一端，用力一扯，將其系緊。
竹渙心里忽而一動，記起之前來時，雜物間藥架子上的藥瓶子并未貼有藥名。若非精通藥物之人，絕不可能輕而易舉分辨得出?，F(xiàn)如今那些藥名是何時貼的？又是何人所貼？
竹渙從后山回來，經過藏書閣時，正巧遇見韓續(xù)從里面出來。
叔父曾讓韓續(xù)打聽尤長安身患奇疾一事。竹渙對此事也一直心存懷疑，便向韓續(xù)探問：“去時不羽家鄉(xiāng)查問的人，回來了嗎？”
“回來了！我正要向師父稟告此事！”
據時不羽左鄰右舍所說，他自幼體弱多病，有一年甚至身患奇疾，渾身潰爛。家人為此四處尋醫(yī)，都無濟于事。
眼看著時不羽奄奄一息，時母心急如焚。一天，她到廟里求神，得遇一老神醫(yī)，開了一劑藥。時不羽服下后，病情逐漸好轉。
至于是何藥方，左鄰右舍并不知曉。不過，自那以后，他們常常能聞見時不羽身上有股酒味。
“如此看來，時不羽所言屬實！”
聽了韓續(xù)的話，竹渙沉思了一陣，又問：“鄉(xiāng)人對時不羽評價如何？”
韓續(xù)想了想，輕嘆了口氣，道：“聽說時不羽生性怯懦、訥口少言，不愛與人來往，沒幾個朋友?！?p> 竹渙吃驚，這與風回竹苑里的“時不羽”迥然不同！
韓續(xù)見竹渙心事重重的樣子，問他怎么了。
竹渙本想道出自己對“時不羽”的懷疑，可略一躊躇，覺得現(xiàn)在還不是時候，便沒有告訴韓續(xù)。
當竹渙問起竹籬屋的藥瓶子一事時，韓續(xù)說未讓人在瓶身上貼藥名。竹渙聽后，并不驚奇。如此說來，只可能是一人所為！