戌時一更鼓響，蒹葭遣侍女去傳飯，其他侍女將擺飯的長案放到西廳，東西兩邊放上長條凳。薛仁儒請沈溪同為東向坐，蒹葭與吳青萍帶著孩子西向坐。
等菜一一擺上，吳青萍才覺有異，只見那紅燒鯉魚卻是豆腐制成，其他菜肴也是豆腐、冬筍、白菜、草菇等素食做成，竟是素菜葷做的一個宴席。
蒹葭見吳青萍察覺到了，忙道：“這是遺風在道觀所見的素齋，覺得有趣便遣灶上去學，今日除夕我們便也吃一吃這素齋嘗個鮮?！?p> 沈溪聽聞不言，吳青萍卻謝道：“有心了?！?p> 這時薛仁儒起身舉起茶杯，收斂了滿身的不羈，面東北而祭：“時隔三年，我們薛沈兩家重逢，本是幸事，然不成想沈阿婆病故，無緣再見。阿婆于我薛家有大恩，恰逢新歲，今日我便以茶代酒，遙祭阿婆，今世大恩無以還報，來世必當結草以報。”
說完，薛仁儒將茶灑在地上，與他一同站起來的蒹葭帶著薛宗平同灑祭茶，沈家三人則起身還禮。
祭畢就坐，兩家人便歡歡喜喜的吃起團圓宴。沈令玥很照顧薛宗平，不時給他夾菜，囑咐他多吃些，薛宗平一反往日的叛逆，甚是聽她的話，她給什么就吃什么，早已忘了平日自己的挑食。見狀，四位父母親都欣慰不已，皆夸贊姐弟倆姐友弟恭。薛仁儒更是直言不諱：“孔融四歲知讓梨，我家阿玥年方五歲就已知友讓阿弟，與之相比，不遑多讓。”
沈溪聽聞，突然生出一種他為嚴父，薛仁儒為慈母的錯覺，又覺想法太過荒謬，連連摒棄。
此時沈令玥卻已羞紅了臉，弱弱道：“叔父過譽了，阿玥年長于阿弟，自當禮讓?！?p> “果然，阿玥知書達理異于常人?！?p> 見薛仁儒仍要說下去，沈令玥無奈，只能低頭裝作害羞狀，不再理會他，卻不想又與挨著自己坐的薛宗平對視，她視而不見，扭頭去夾菜。薛宗平看了看沈令玥，又瞅了瞅手中空蕩蕩的飯碗，甚是委屈，有些哀怨的直直盯著沈令玥。沈令玥被盯得久了，終難心安，甚至覺得自己虧待了他，最后敗下陣來，夾了一筷子冬筍放到他碗中，摸摸他的頭，柔聲道：“快吃吧?！毖ψ谄阶匀徊粫蜌?，又開開心心的吃了起來。
亥時晚宴結束。因時日尚早，薛仁儒便喚侍女拿來彈棋，沈令玥常見沈溪或與阿娘或自己一人對弈，未見過彈棋，難免好奇。只見侍女很快搬來一個石磨棋盤，四方棋局，中心高隆，四周平坦，黑白玉制棋子各八枚。
沈令玥正疑惑如何對弈時，便聽到薛仁儒對沈溪說道：“兄長，今日我們且玩?zhèn)€不同的。不再兩人對弈，我們各帶妻子對弈如何？如此方顯熱鬧。”
“可！”沈溪自然知道彈棋，略一思索，三三對弈與兩人對弈也無不同，便同意了。
吳青萍與沈令玥一樣，是第一次聽聞彈棋，便問沈溪玩法：“溪郎，這怎么玩？”
沈溪細細講來：“雙方棋子各置兩邊，以己棋擊對方棋，棋落地便棄，最后棋盤僅剩一色棋為勝?！?p> 吳青萍聽了，自覺竟比圍棋簡單不知多少，自然歡喜：“這個卻是簡單?！?p> 沈溪聽聞只笑而不答，沈令玥原本也像吳青萍一樣覺得簡單，但見沈溪不贊同的神色，也就壓下了輕視，認真對待起來。
于是六人圍坐在西廳榻上，開局如圍棋一般猜先，沈家執(zhí)黑先行，但見沈溪和薛仁儒將棋子依次排列在己側，沈溪用食指輕彈靠近自己的左邊棋子，只見棋子被彈滑到中間高聳根處止。薛仁儒見狀，直接用中間棋子瞄準沈溪彈出的棋子，只見白色棋子迅速滑出，力道十足的沖向黑棋，一聲清脆的撞擊聲響起，兩子相撞卻又彈開，薛仁儒的棋子被撞到中間，沈溪的棋子卻險些掉落棋盤，只堪堪在棋盤邊沿停住。
輪到吳青萍了，她第一反應自是要拯救這顆岌岌可危的棋子，卻被沈令玥阻止了，她讓吳青萍用中間的棋子去擊薛家滑至中間的棋子，奈何吳青萍力道不夠，棋子只前行了寸步便停了。蒹葭見狀，用停在中間的棋子直直的擊向吳青萍的棋子，力道拿捏得剛剛好，一擊得中。
薛仁儒和薛宗平見狀高呼，蒹葭卻是學男子樣向吳青萍拱手：“嫂嫂，承讓了?！?p> 吳青萍心服口服，回禮夸贊：“蒹葭好技藝。”
薛仁儒是解釋也是自夸：“嫂嫂有所不知，蒹葭尚未及笄時，便已是長安城里的彈棋高手，我也是自小不如她的?！?p> 沈家三人聽聞皆對蒹葭刮目相看。
如此，彈棋勝負已分。沈溪與薛仁儒一張一弛，倒是旗鼓相當，只是都稍遜于蒹葭，吳青萍雖然摸出了些門道，但卻也難勝一子，沈令玥雖有急智，奈何人小力道掌握不好，薛宗平剛好與她相反，力大無比，輪到他時便只聽棋盤砰砰咔咔亂響。蒹葭見狀也悄悄收斂，當晚兩家各有勝負，但終是薛家稍勝一籌。
玩了一個多時辰，薛宗平開始趴在蒹葭身上打盹，此時距新歲還有兩個多時辰，薛仁儒便抱起薛宗平，將他放置在東廳的榻上，接過侍女取來的錦被為他蓋上。
沈溪看了看沈令玥，問道：“阿玥，可也要睡會？”
沈令玥想了想，知道明日白天難有時間睡覺，便點頭應是。此時薛宗平剛剛回來，聽聞便道：“那今日阿玥暫且委屈一下，和你阿弟擠一擠。”說完便領著沈令玥走向東廳。
等薛仁儒回來，四人又玩了會彈棋，便坐的有些腰酸背痛，就又玩起投壺。四人皆多年未曾如此歡喜的守過歲，彼此關系也更為親密。
等快到五更時，四人便不再玩了，又喚起熟睡的沈令玥和薛宗平，為他們穿戴好，并讓仆從備好鑼鼓、侍女備好短竹。五更鼓聲一響，仆從們便連忙敲鑼打鼓驅逐惡年，沈溪和薛仁儒則帶著孩子們在院中將短竹扔入燃著的篝火中，短竹一進火中便噼里啪啦炸響。本是睡眼朦朧的薛宗平見狀驚喜不已，喚沈令玥再將短竹扔進火中，每每短竹入火，他便手舞足蹈的歡呼。沈溪與薛仁儒在這鑼鼓與爆竹聲中互賀新歲，吳青萍與蒹葭也站在中堂門前互道新年好。
等短竹燃完，沈溪便帶著沈令玥回家，沈令玥后面自然跟著小尾巴薛宗平，三人將舊的桃符換成新制桃符，沈溪又與沈令玥和薛宗平講了符上“神荼”和“郁壘”的典故，又賞了幾文錢給昨夜一直守在沈家，現(xiàn)在仍在敲鑼打鼓、燃爆竹的薛家仆從，仆從接了道謝，并向沈溪三人叩首道賀新春。待這邊事畢，沈溪又領著兩個孩子回了薛家。
此時薛仁儒也早已換好新符，在門外等著他們，四人一同又回了中堂。見他們回轉，吳青萍和蒹葭迎上前來，互賀新歲。
之后四位父母大人便坐在西廳榻上，沈令玥領著薛宗平分別給父母、叔父母（伯父母）行禮拜年，四人受了禮，又將早已備好的禮物贈給兩個孩子。
沈溪卻是不偏不倚，給兩個孩子準備的都是硯臺，囑咐他們多讀書要知禮。
薛仁儒給沈令玥了一塊精致美玉，只愿她歲歲平安無憂無慮，給薛宗平了一把含章匕首，訓誡他以后要好好習武，莫再頑劣。薛宗平見之便喜，自然應是接了，蒹葭卻嚇了一跳，從薛宗平手中奪走匕首，只說先給他保管著，待他大些再給他。薛宗平見母親神色嚴肅，便委屈的要哭，沈令玥連忙將叔父給的美玉塞給他：“阿弟莫哭，阿姐的禮物給你保管，可好？”薛宗平此時正與沈令玥好著，見自己可以保管她的禮物，便又破涕而笑，歡喜的接了。
兩位母親倒也默契，一個給了沈令玥青玉手鐲、另一個給了她孔雀尾羽制的精美頭花。她們給薛宗平的卻是大有不同，吳青萍給薛宗平了一個小巧銀鎖，蒹葭卻只給了他四枚文錢，笑著夸他“我們宗平四歲啦?！?p> 看著那躺在蒹葭手中、毫不掩飾的四文錢，眾人側目，唯獨薛宗平歡喜接了，還向蒹葭道謝，眾人扶額。
這時薛家侍女、仆從已經(jīng)集中到正院，給六位主家拜年，薛仁儒賞了錢。
等天蒙亮，沈家人才回到家中。
趁著吳青萍去打熱水，沈溪墩身與沈令玥視線平齊，收斂了笑容稍帶嚴肅的問道：“阿玥，可知昨日錯在何處？”
此事已懸在沈令玥心中一晚，見父親問起，自然羞愧道：“阿玥知錯，一不該耍弄心機誘騙叔父給阿弟取名，二不該心存怨恨給阿弟取名‘阿蠻’?！?p> “善！過而能改，善莫大焉。以后要記得為人處世應正大光明，莫要投機取巧，害人終害己。正如你叔父所言：若身之不能治，何以暇治天下乎！你且要深以為鑒。”
“是，謹遵父親教誨?！?p> 沈溪見女兒自己已經(jīng)想明白，孺子尚可教，便不再多言，安撫似的摸了摸她的頭。
沈令玥見父親饒過了自己這一回，也安下心來，又將自己的不決問于父親：“父親，阿玥有一事難決，想求教于父親?！?p> “何事？”
沈令玥小心求證：“今次叔父賜阿弟乳名‘阿瞞’，我以后要不要喚他此乳名？”
沈溪略一思索，便想到了“蠻蠻”之意，在心中感嘆稚子無知，卻也不再多言，只說：“你只管喚他！其一，你叔父已改為‘瞞’字，自有他的深意，當?shù)米谄饺槊?；其二，且叫你日日叫著，時時提醒自己莫要再如今日般張狂?！?p> 沈令玥這才徹底松了氣，恭敬行禮稱是，并謝了父親教誨。
這時吳青萍從外面進來，見父女兩人立于內室正中，又見沈令玥又是拜又是謝的，便打趣：“你莫要學薛弟的那套，何時不行，非得新年歡喜之時教導女兒？”
沈溪忙站起來，接過吳青萍手中的木盆，笑著解釋：“正是新歲，才更應教導她大道，一年之計在于春嘛?！?p> “偏就你道理多。”吳青萍原就只是打趣，并不與他計較，只喚沈令玥：“天都快亮了，阿玥快洗洗臉歇會，等天亮了我們就設宴款待鄰里并去給鄰家拜年?！?p> 等一家人都洗漱完，沈溪剛換完衣服，薛仁儒就到了。他又向沈溪和吳青萍拜了年，還笑瞇瞇的塞給阿玥幾個干果，便呼奴喚婢的和沈溪一起去給熟識的商賈好友拜年去了。
沈令玥坐在矮凳上，看著吳青萍在一旁忙碌，便將一個干果放入嘴里，一咬便覺一股酸澀之味襲來，差點讓她落淚，此時她才知道被薛仁儒哄騙了，吳青萍知道了緣由，卻是笑了起來。