47.意外的來信
栗原勉結束了今天的戰(zhàn)斗，回到了烏爾巴斯鎮(zhèn)。
暮色漸濃的大街上，有著許多像他這樣，剛剛結束一天戰(zhàn)斗，回到圈內進行休息與整理。
不知道是不是錯覺，栗原勉總覺得街上的玩家們，比起在第一層時拘謹壓抑的模樣，在第二層開始，已經變得能夠像正常游戲那樣，在販賣小吃的攤販和酒館里閑聊著。
或是談論著一天的收獲，或是提及地圖探索程度，一股子屬于艾恩葛朗特的生活氣息油然而生。
之所以會產生這樣的轉變，應該是因為玩家們已經開始相信他們能夠一層層攻略下去，直至從這個死亡游戲里脫離了。
栗原勉身穿著斗篷，來到了現(xiàn)在會去的NPC道具屋，準備處理掉一天戰(zhàn)斗后收獲的素材。
NPC大叔像昨天一樣，露著同樣爽朗的笑容，歡迎著他的到來。
交易完成后，“多謝惠顧”的聲音響起。
經過這一個多月的探索，栗原勉已經發(fā)現(xiàn)了SAO的NPC大致分為兩種。
一種是像道具屋這樣的，預先由程序設計好的，根據關鍵詞做出反應，一板一眼的聊天機器人。
他不會發(fā)布任務、不會和玩家閑談，只會做好自己份內的工作——就和以前網游里的NPC差不多。
而另一種，是具有學習和思維能力的高度人工智能——如果不是這種NPC頭上依舊沒有玩家特有的標志，不然的話，玩家把他們當做玩家來看待也不是什么怪事。
這種NPC一般來說都會攜帶任務，比如說栗原勉初始之街遇見的蘇珊婆婆、塞爾金卡村“森林的秘藥”的母女NPC。
不過就算道具屋的NPC沒有AI，栗原勉還是自然地說了句“謝謝”。
這只是單純的習慣，已經刻進了記憶的深處。
然而，在NPC說完多謝惠顧之后，仿佛是想起了什么似的。
“這位冒險家請留步！”
他彎下身子，從擺設的柜臺里取出了一封信件。
雙手拿著信件向栗原勉遞來，他笑著說：“這是另一位冒險家留給你的信?！?p> 說完，NPC便用布擦拭起柜臺——做自己的事情去了。
SAO里，除了好友信息外，玩家也可以通過NPC道具屋來傳遞信息。
第一層的時候，阿爾戈就是在中間必經的村落里，留下了裝備信息和聯(lián)系她的方式。
這種依靠NPC傳遞信息的方式，有一個好處，那就是不會暴露傳遞人的信息。
NPC會根據程序中出現(xiàn)的玩家名字或是傳遞人留下的暗號，自動判斷出對方是否符合條件。
栗原勉有些困惑，又說了句“謝謝”以后離開了道具屋。
和他有關聯(lián)的人，基本上都和他有好友關系，完全可以用好友系統(tǒng)來發(fā)送信息，沒必要多此一舉。
會使用這種方式來和他進行聯(lián)絡的，也就只有陌生人了。
可是陌生玩家是怎么得知他的名字的？
栗原勉隨意地坐在街上的花壇邊，拆開了質樸的信件。
“微笑魔鬼，或者應該說是，勉你好，今晚十二點，誠摯邀請您來到此處，為了我們的夢想而愉快地洽談?！?p> 下面，是一個栗原勉怎么也沒想到的圖案——呈著詭異笑臉的黑色棺木，以及一只畫在棺木旁的骨手。
他下意識地踩到地面站起來，環(huán)視著周圍任何有可能在監(jiān)視他的玩家。
但很可惜，栗原勉什么異常也沒有發(fā)現(xiàn)。
于是他緊接著看起信件后的地圖檔案，上面的紅點標記在烏爾巴斯鎮(zhèn)上的一處巷子。
微笑棺木……
怎么會這么早……
栗原勉深深地嘆了口氣，頭開始疼了起來。
……
“微笑棺木”，刀劍出現(xiàn)的紅名公會，里面的玩家都是以殺人為樂趣的犯罪者玩家。
栗原勉自然不會忘記這種公會的存在，只是他完全沒想到，就在剛剛突破第一層之后，他就遇到了這種棘手的麻煩。
“微笑棺木”的人找他干嗎？如果想要殺了他們的話，完全可以以偷襲的方式。發(fā)恐嚇信算什么？
所以一定有原因。
信中所說的夢想雖然不知道什么意思，但栗原勉可以做出合理的猜測——“微笑棺木”的人有求于他。
說到底，公會這種東西，還得在第三層完成公會任務之后才能創(chuàng)建。
雖說現(xiàn)在前線的攻略組也有了聯(lián)隊的名字——蒂爾貝魯創(chuàng)立的“銀龍聯(lián)合”以及牙王創(chuàng)立的“艾恩葛朗特解放隊”，公會任務只是過場而已。
但一個紅名公會，怎么可能在第一層就建立完畢呢？
到現(xiàn)在為止，別說紅名玩家了，就算是橙色玩家，也只聽說過“微笑魔鬼”這一人而已——這還是消息傳來傳去夸張化后的結果。
說不定就是因為這種夸張后的信息，才讓“微笑魔鬼”被紅名公會給盯上。
栗原勉不知道“微笑棺木”的人是如何得知自己的姓名、知道他就是“微笑魔鬼”的，但事情已經變成這樣，他就不得不做好最壞的打算——敵人已經掌握了他、阿爾戈和卡婭諾組隊的情報。
栗原勉一邊思索著，一邊七繞八拐地回到了目前所休憩的旅館。
……
心里揣著一件重要的事情，但栗原勉還是表演地和平常一樣。
阿爾戈和卡婭諾也沒看出他的異樣，談論著今天收獲的一些情報以及明天練級的計劃。
晚上玩了會游戲，栗原勉嘴欠了幾句，成功地讓阿爾戈把自己趕出了房間。
對著一旁無語的卡婭諾聳了聳肩，他便回了房間。
隔著一扇薄薄的門，栗原勉嘆了口氣。
有著房間“不可竊聽”屬性的阻擋，他終于能放松下來。
雖然這樣的表演并沒有多難，但心里承受的壓力還是實打實的。
栗原勉不是不想告訴她們兩個，他知道這件事情告訴阿爾戈，通過她的情報網或許會有更多的信息。
但他并不想因此，而將阿爾戈牽涉進來。
根據他對阿爾戈的了解，如果現(xiàn)在就把這件事情說出去，她要么阻止自己前去赴約，要么就會偷偷跟上，打算依靠“鼠之阿爾戈”的身份，去探知神秘人的身份。
這兩種結果都不是栗原勉想要的。
所以他只能逞英雄，獨自一人前去赴約——畢竟是在圈內，也不會有什么危險。
快到十一點半的時間，他拿出了歐格瑞的那把劍。
雖然這把劍的外貌和他自己的那把沒什么區(qū)別，但不知道為什么，這把劍已經成為了象征著他信念的一把劍——攻略游戲，回到現(xiàn)世界——不管這75層間會發(fā)生什么事情，他都要相信著自己能靠手中的劍，斬斷所有的一切。
冥冥中，他又看到了歐格瑞的那張想要道謝的笑臉，仿佛是在安慰著他、鼓勵著他。
栗原勉將劍放回，小心翼翼地離開了旅館。