“將軍，我軍圍城多時，營地堅固，兵馬眾多，各類圍柵、鹿角工事修筑齊全，漢城守卒不過幾千，且被困日久，死傷病弱者眾多，就算是傾城而出，能戰(zhàn)者有多少，恐怕只是虛張聲勢?！?p> “就像這蔣舒、句安叛亂一樣，營中會參與的人肯定不多，大半是混亂中被裹挾的，這不過是芥蒂之疾，須臾可去，當務之急，還是先趕往關口，擊退蜀軍吧！”
隨軍的將吏見到主將當眾勒馬踟躕不進，心知其內心驚疑不定，其中有戎事經(jīng)驗豐富的將吏連忙出言，為荀愷分析說明局勢，指出當前的關鍵所在。
荀愷并非良將，連遭變故，心神已亂，但聽了將吏的勸說，也知道不能駐馬不前，墜了軍中士氣，只得重新?lián)]鞭策馬，低著頭悶聲不響地繼續(xù)趕路。
待接近魏軍連營駐地，局勢失控的混亂場面逐漸不可控制，各種緊急軍報像雪片一樣紛至沓來。
夏侯咸、龐會率兵平定了蔣舒、句安營中的騷亂，作亂的士卒已經(jīng)伏法，營中火勢也組織人手陸續(xù)撲滅，但罪魁禍首蔣、句二將卻不見蹤跡，不少吏士趁著營嘯的混亂脫序奔逃，營地經(jīng)過人踩馬踏，內外一片狼藉，只能夠等到白天才能夠重新修繕工事、清算追回軍中逃人。
而關口則已經(jīng)被蜀軍攻破，增援的爰靚部曲戰(zhàn)敗潰逃，甚至連將領爰靚也沒于陣中，是戰(zhàn)死還是被俘情況一時不明。
時下蜀漢軍隊正驅趕著魏軍潰卒沖擊魏軍連營，屢遭變故、人心惶惶的魏軍將士抵擋不住，軍隊在夜間接二連三地出現(xiàn)了崩潰。
還有急報說，漢城那一股蜀兵突然從城內殺出，斫營猛進，勢不可擋，一舉攻破了圍城外壘。
加上句安的心腹散作游兵，摻雜在魏軍之中擾亂士氣，高呼“魏軍敗了”，使得久戰(zhàn)無功、軍心已散的魏軍將士在夜里風聲鶴唳、草木皆兵，再無堅守逆戰(zhàn)之心······
最終，魏軍在夜間大敗奔潰。
主將荀愷進退踟躕，與夏侯咸、龐會等魏軍將士會合后毫無良策，一經(jīng)遇敵接仗就被蜀漢姜紹軍隊沖殺擊潰。
緊接著，從關口的連營到圍城的大營出現(xiàn)了連鎖反應，在蜀軍的進攻中先后失守崩潰。
只見黑暗蒼穹之下，火光籠罩四野，宛如末世降臨、劫火肆虐，千軍萬馬在黑夜中奔逐沖殺，沔水北岸尸橫遍野、血流成河。
而作為戰(zhàn)敗的一方，鐘會部署在漢中盆地西邊入口的五萬大軍全線崩摧，狼奔豕突的魏軍將士自相踐踏，沿著沔水倉皇向東竄逃。
···
蜀漢大捷！
如果說，綿竹一戰(zhàn)是挫敗了魏軍一舉滅蜀的計劃，劍閣退敵是伐蜀之役的轉折點，雪夜奪關城是拉開蜀漢反攻的序幕，那漢城一戰(zhàn)就是給漢中大戰(zhàn)一錘定音，標志著蜀漢軍隊取得了保衛(wèi)反擊戰(zhàn)的決定性勝利。
在句安舉事的幫助下，蜀漢軍隊以三千前鋒銳卒一舉攻破關隘、斬殺魏將爰靚，而后匯合后續(xù)大隊兵馬趁勢而進，一鼓作氣先后攻破關后連營、荀愷大營，解漢城之圍，以三萬主力當面擊敗五萬敵軍，取得了漢中大戰(zhàn)中最大的一場勝利。
姜紹軍作為前鋒，從夜至晝一路攻營破壘、所向披靡，破關口、斬爰靚，連取魏軍營壘十余座，勇奪荀愷大營將旗兩面，直殺得魏軍丟盔卸甲、血流成河，前后會合苻長生、蔣斌、句安等部，名揚三軍，功冠諸部！
其中，苻長生是之前姜維派遣突圍入漢城協(xié)防、堅定守軍信心的蜀漢氐將。此戰(zhàn)，在城墻上防守的他率先發(fā)覺圍城魏軍內部變亂，心知乃是破敵良機，連夜請求蔣斌發(fā)兵出城，但蔣斌未得里應外合的信息，權衡之后不肯出戰(zhàn)。
苻長生得知后大怒，僅率領少量精卒出戰(zhàn)，只要求蔣斌在各城門擊鼓吹號、搖旗吶喊，以助聲勢。
出城后，他身先士卒、斫營猛進，趁勢殺入敵營之中，以小搏大，牽制了大量敵軍，是最先與姜紹部取得聯(lián)絡的一支漢兵。
而蔣斌是在城頭目睹魏營大亂之后才整軍出戰(zhàn)，參與夾攻圍城魏軍，落在后面與姜紹軍匯合。
姍姍來遲的句安則是始終留了一點活絡心思，以少量兵卒奔走游擊，高呼“魏軍敗了”，禍亂魏軍軍心。
同時自己帶兵遠離戰(zhàn)場，防止被蜀漢軍隊不分皂白一同殲滅，直到天色見曉后才亮明身份，引軍來與姜紹見面。
這一仗，一路沖殺、一路會師的蜀漢軍隊愈戰(zhàn)愈勇、愈戰(zhàn)愈強，兵勢如日中天，為大軍前驅的姜紹部也名聲大漲，被敵我各部兵馬知悉。
到了日中，姜紹奉大將軍軍令整軍更番歇息，那些連夜追擊敵軍的兵馬也陸續(xù)滿載歸來。
加上關口、漢城等地的斬獲，此役漢軍將士斬獲甚豐，旗鼓甲杖、輜重物資堆積如山，三軍將士無不歡呼雀躍。
受萬眾擁簇的姜紹免胄下馬，壯懷激烈，步行到軍前與將士們攘臂歡呼，揚眉吐氣。
快兩年了，今日才是“從軍”以來最暢快的一戰(zhàn)。
他翹首東顧，壯志凌云。他已經(jīng)深切地感知到，此戰(zhàn)過后，南鄭以西、關口以東，魏軍再無法設險阻攔，大漢兵馬大勝之后氣勢如虹，兵鋒所向、收復漢中已是指日可待。
···
兵敗如山倒！
這是狂奔一夜、倒斃了兩匹坐騎，終于在翌日早上抵達南鄭城的荀愷口中絮絮叨叨說得最多的一句話。
帶著部分殘兵敗卒的他僥幸擺脫追兵，不敢走沔陽官道，抄小路直奔往漢中首府南鄭城來了。
此時的他體力耗竭、驚魂未定，一張沾滿灰塵的臉上依稀可見淚痕，兩只布滿血絲的眼睛呆滯無神，華麗笨重的甲胄早已在路上拋棄，被露水打濕的將袍低垂拖曳，哪里還有一絲魏國將領的風采，分明就是一只汗涔涔的掉毛山雞。
南鄭城中的軍校知道他的身份，雖然眼光各異，但都識趣地閉嘴不言，也沒有阻撓攔截，而是把這些殘兵敗將帶到了郡府中。
默默走完了這一段路，失魂落魄的荀愷稍稍恢復了一點精神氣，但站在大堂之外，內心更加七上八下。
自己是司馬家的姻親不假，可遭此大敗，罪責難逃，碰上一向心狠手辣、馭下嚴苛的鐘會，保不住他還真敢拿自己來開刀懾眾。
想到鐘會的可怖之處，一瞬間，荀愷遍體生寒，竟生出掉頭逃離的念頭，可抬眼看看這武備森嚴的郡府，他臉部顫動，不得不按下了這個不切實際的念頭。
就在荀愷忐忑不安之際，長史杜預行色匆匆走了出來，他走到荀愷面前，沒有時間寒暄，徑直向他問起了昨夜的軍情，在得到答案后又馬不停蹄，一連盤問了其他幾個逃回的將吏。
看得出來，臉色鐵青的杜預心情同樣十分糟糕。
若是以往，自矜身份的荀愷可不會容忍杜預給自己擺臉色，但是現(xiàn)在，他實在是沒有膽氣當眾翻臉，只得耐心等杜預問完后，再小心翼翼地向他打聽軍中情況。
一連詢問多人，初步掌握了魏軍戰(zhàn)敗情況的杜預正皺眉不語，聽到荀愷的問題，他回頭看向這個灰頭土臉、惶惶不安的魏軍將領，知道他在擔心什么，只淡淡回了一句。
“鎮(zhèn)西將軍時下不在南鄭。”
什么！
鐘會竟然不在南鄭了。
荀愷又驚又急，還想再問，杜預卻已沒再管他，徑直轉身快步向大堂內走去。
…
大局崩壞，漢中快要守不住了！
耳邊仿佛有鬼魅在嘶聲叫喊，顧不得殘兵敗將的杜預步履不停，心中如同壓了一塊大石般沉重。
從剛剛的盤問中，他可以得出大致不錯的結論，那就是漢城的這場敗仗，對漢中魏軍而言，是一場不可挽回的大敗，軍中形勢岌岌可危，甚至乎在南鄭的眾人都已是兇險難言。
五萬大軍啊，其中不乏中外精銳，辛辛苦苦修了幾個月的營壘，還有那無數(shù)軍械輜重，就這樣被荀愷等人一夜之間敗了個精光，戰(zhàn)陣之上還有比這更可怕的事情嗎？
南鄭之西，再無一兵一卒能夠阻擋大獲全勝的蜀軍趁勢追擊，漢中的門戶已經(jīng)完全敞開，任由蜀中兵馬蜂擁而入。
杜預可以斷定，不出一日，蜀軍前鋒兵馬就會兵臨城下。
他已沒有時間管其他的了，必須盡快從南鄭撤離，趕去樂城與鐘會會合。
進入大堂的他一口氣下了好幾道命令，雖未發(fā)布明確的撤軍軍令，但奉命行事的吏士也已嗅到了危急局勢的氣息，個個行色匆匆，趨步而出，有來不及穿上鞋的，只能趿拉著鞋履快步離開。
發(fā)號施令完的一瞬間，心情沉重的杜預渾身像是沒了氣力，跌坐在自己的位置上，抬頭看向一旁的輿圖。
漢中危矣。幸好樂城已經(jīng)拿了下來，褒斜道雖然不能走了，但還有儻駱道、子午道可以作為退路，其他兵馬也可以循漢水而下，返回魏興郡。
想到這里，杜預心中突然騰出一個怪誕的想法。
難道鎮(zhèn)西將軍鐘會不惜沉重代價攻下樂城，不僅僅是為了逼迫蜀軍救援漢城，掉入甕中。還早早存了另外一打算，一旦堵住西邊門戶的防線被蜀軍突破，漢中的其余軍隊就可以有序組織從剩下的道路撤離。
若真是如此，這個人心思的深遠程度，實在是太過恐怖了。
內心這個想法一時間讓杜預怔住了。他才華出眾，雖然名氣不如鐘會，但也有“武庫”之譽，只不過很識趣地從來不在鐘會面前提及。
他原本以為這段時間一直跟在鐘會身邊佐理軍務，自己對鐘會的用兵思路甚至是一些內心想法都能夠猜測七七八八，但現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)，自己對一個真實鐘會的了解還遠遠不夠。
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