月朗星稀，
溪水淙淙流淌，
蟋蟀唧唧鳴唱。
醉醺醺的劉邦倚在一塊石頭上，不時(shí)打著酒嗝。他有心對(duì)著這一片良辰美景賦詩(shī)一首，怎奈肚子里墨水不多，心里又有幾分煩躁不安，想了半天，也沒(méi)想出一句。又想起家里嬌妻幼子，還有那賣酒的王氏、武氏和情婦曹氏，劉邦心里一聲長(zhǎng)嘆：我怎么就混到這步田地了呢？
讓我們來(lái)好好解說(shuō)一下。
婚后的泗水亭長(zhǎng)劉邦終于享受到了屬于自己的家庭溫暖。然而，官場(chǎng)上有句話：當(dāng)差不自在，自在不當(dāng)差。領(lǐng)國(guó)家的俸祿，也不可能總吃閑飯。這一天，任務(wù)來(lái)了：奉朝廷旨意，沛縣解送咸陽(yáng)給秦始皇修驪山陵的刑徒湊齊了，要求劉邦負(fù)責(zé)此次押送任務(wù)。
當(dāng)時(shí)，押送刑徒的任務(wù)已經(jīng)不好干了。自統(tǒng)一中原之后，秦始皇造長(zhǎng)城、修驪山陵、建阿房宮，大興土木。那個(gè)時(shí)代沒(méi)有什么先進(jìn)的工程器械，甚至連鐵都沒(méi)有被廣泛應(yīng)用，干活全靠人拉肩扛。
長(zhǎng)城，中國(guó)古代的偉大工程。
驪山陵，方圓一百多里，從秦始皇十三歲即位開(kāi)始修，一直修到他兒子胡亥登基，最后還是因?yàn)閼?zhàn)亂草草收尾，僅僅是其陪葬坑中的兵馬俑就被列為世界八大奇跡之一。阿房宮，從公元前212年開(kāi)始修一直到秦朝滅亡都沒(méi)修完，要是修完了，又得是一個(gè)奇跡。
這三個(gè)大工程，哪個(gè)不是用人命堆出來(lái)的？三國(guó)的楊泉在其著作《物理論》中稱：“秦始皇使蒙恬筑長(zhǎng)城，死者相屬。”秦代有一首叫做《長(zhǎng)城謠》的民歌：
生男慎勿舉，生女哺用脯。不見(jiàn)長(zhǎng)城下，尸骸相支柱。
意思就是說(shuō)，生了女孩要好好喂養(yǎng)，生了男孩千萬(wàn)別養(yǎng)，養(yǎng)也是白養(yǎng)。沒(méi)看長(zhǎng)城底下那些壯丁尸骸相連嗎？
修驪山陵、阿房宮雖然死亡率不會(huì)像修長(zhǎng)城這樣高，但是苦役累死、病死、被打死的情況也是經(jīng)常發(fā)生的。故土難離，妻兒難舍，生死難料，老百姓對(duì)被抓壯丁是非常恐懼的，在被押送的路上常常逃亡。壯丁逃了，押送的人就得負(fù)責(zé)，就得挨罵、挨打、受罰。所以說(shuō)，沛縣縣令此次派劉邦押解壯丁，絕沒(méi)安什么好心，很可能就是因?yàn)閰物舻年P(guān)系。
所以，劉邦押著刑徒們啟程之后，一路上刑徒們逮住機(jī)會(huì)就開(kāi)溜，沒(méi)走出多遠(yuǎn)，人跑得差不多了。劉邦暗自琢磨：看這陣勢(shì)，等到了咸陽(yáng)，就剩我一個(gè)人了，安能得好？看來(lái)我這個(gè)亭長(zhǎng)當(dāng)?shù)搅祟^，也得逃命了。
逃，也得會(huì)逃。像之前逃走的那些苦役，單打獨(dú)斗，一個(gè)人沒(méi)法生存，十有八九還得被抓住。要跑就得多帶幾個(gè)人，拉起一支隊(duì)伍，找個(gè)地形有利的山頭做山賊。
于是，劉邦眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。
這一天晚上，在大澤西，也就是今天的江蘇豐縣西，劉邦買了酒菜，把剩下的幾十人召集到一起聚餐。酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，劉邦站起身來(lái)講道：“各位壯士，這一路上不少人都跑了，也就你們夠義氣，沒(méi)撇下我一個(gè)人。人已經(jīng)跑了不少，就算帶著你們到了咸陽(yáng)，咱們也都沒(méi)好日子過(guò)。既然如此，咱們干脆就在這告別吧，你們都趕緊跑，我也得逃命去了?！眲钜话l(fā)話，大家紛紛逃命，只剩下十多個(gè)人愿意追隨劉邦。劉邦對(duì)這十幾個(gè)人熱情籠絡(luò)，添了酒菜繼續(xù)喝，酒足飯飽之后連夜趕路，尋找安身之所。
此刻，因?yàn)閷?duì)道路不熟，劉邦派出一個(gè)人探路，自己則倚著石頭，一邊醒酒一邊等消息。
正在此時(shí)，探路的人慌慌張張跑了回來(lái)報(bào)告說(shuō)：“前邊行不得了。我去探路，看見(jiàn)有一條蟒蛇橫在路上，這么老粗，好幾丈長(zhǎng)，要不是我發(fā)現(xiàn)得早，就被它一口吞了。咱們換條道走吧！”
聽(tīng)探路的人一番描述，眾人心里也怯了，都勸劉邦調(diào)頭另找道路。
有道是酒壯慫人膽。劉邦的膽子說(shuō)小不小，可也沒(méi)多大。要在平時(shí)，聽(tīng)說(shuō)前邊有巨蟒攔路，劉邦早就避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?？纱藭r(shí)借著酒勁，劉邦膽子大了許多：“沒(méi)出息！堂堂男子漢，還能被一條蛇擋??？看我的！”
說(shuō)完，劉邦“鏘”的一聲拔出佩劍，邁著歪歪斜斜的步伐沖了出去。沒(méi)走多遠(yuǎn)，果然有一條大蟒橫在路上，大概是剛吃飽，正在消化。劉邦沒(méi)給蟒蛇任何的機(jī)會(huì)，一時(shí)間也顧不上找蛇頭，舉起寶劍向蛇身用力一砍，巨蟒當(dāng)即被砍為兩截。
這本來(lái)是一件小事。但是劉邦將此引為自己的得意之作，后來(lái)，有人據(jù)此編出一段神話故事：
據(jù)說(shuō)，劉邦斬蛇之后繼續(xù)往前趕了幾里路，實(shí)在不勝酒力，躺在地上睡著了。跟著劉邦的十幾個(gè)人不見(jiàn)劉邦回來(lái)，就一起去尋。尋到劉邦斬蛇的地方，看見(jiàn)一個(gè)老太太坐在那嗚嗚哭。有人就問(wèn)：“你在這哭什么呢？”老太太一邊哭一邊說(shuō)：“有人把我兒子殺了，我能不哭嗎？”有好打聽(tīng)的問(wèn)：“怎么回事，你跟我們說(shuō)說(shuō)？”老太太回答：“我兒子不是一般人，是白帝的兒子。他今天變成一條蛇擋在路上，結(jié)果被赤帝的兒子給殺了！”眾人認(rèn)為老太太在胡說(shuō)八道，正要拆穿，老太太突然在眾人眼皮子底下不見(jiàn)了。后來(lái)眾人找到劉邦，把這事說(shuō)了。劉邦從此成了赤帝的兒子，跟隨的人也稱劉邦是大神之子，日益敬畏。
白帝是中國(guó)上古五帝之一，東夷人的首領(lǐng)，中國(guó)贏姓及其秦、徐、黃、江、李等數(shù)百個(gè)姓氏的始祖。有說(shuō)法稱白帝就是少昊?？傊巧?。赤帝則為炎帝，中國(guó)上古五帝之一，中華民族的始祖之一，也是神。
《史記·封禪書(shū)》記載：“魯人公孫臣上書(shū)曰：‘始秦得水德，今漢受之，推終始傳，則漢當(dāng)土德，土德之應(yīng)黃龍見(jiàn)。宜改正朔，易服色，色上黃。’是時(shí)丞相張蒼好律歷，以為漢乃水德之始，故河決金堤，其符也。年始冬十月，色外黑內(nèi)赤，與德相應(yīng)。如公孫臣言，非也。罷之。后三歲，黃龍見(jiàn)成紀(jì)。文帝乃召公孫臣，拜為博士，與諸生草改歷服色事?！?p> 種種跡象表明，劉邦斬蛇或?yàn)槭穼?shí)，而所謂的“白帝之子被赤帝之子所殺”等一系列神話純屬杜撰之言。史書(shū)所載不能不信，也不可盡信。這則傳說(shuō)的起源，大概是劉邦為了提升人氣、擴(kuò)大隊(duì)伍，與人串通之后造的謠。
后世常有人說(shuō)“高祖斬蛇起義”，這也不符合事實(shí)。此時(shí)的劉邦手下不過(guò)十幾人，連兵器都不齊，哪里談得上造反，不過(guò)是帶了一伙人落草為寇。
劉邦當(dāng)了山大王之后，據(jù)說(shuō)秦始皇稱“東南有天子氣”，因此屢屢東巡，要用自己的王霸之氣鎮(zhèn)壓東南天子氣。秦始皇浩浩蕩蕩地出游，劉邦怕被剿，就帶著隊(duì)伍到芒碭山（今天的豫、魯、蘇、皖四省結(jié)合部）打游擊。
那時(shí)候地廣人稀，山賊生意不好做，難得開(kāi)一次張，劉邦等人過(guò)得跟野人一般。多虧呂雉時(shí)不時(shí)能帶點(diǎn)東西來(lái)，大家不至于餓死。趁這個(gè)機(jī)會(huì)，劉邦還有閑心造謠。呂雉每回來(lái)探親，總能找到行蹤不定的劉邦。劉邦當(dāng)著大家的面故作驚訝地問(wèn)：“你怎么總能找到我呀？”呂雉也跟著演戲：“那有什么難處？你住的地方天上有云氣。我看著云氣找你，就找到了。”望著云氣找人，實(shí)屬胡言亂語(yǔ)。這其實(shí)根本就是劉邦和呂雉串通好了的。其他人可不知道這夫妻二人裝神弄鬼，以為是真事。許多被嚴(yán)刑峻法逼得活不下去的人就有了“實(shí)在不行投奔劉季當(dāng)山賊”的念頭。
一直到這個(gè)時(shí)候，劉邦眼前仍然是漆黑一片，看不到出路，看不到希望。反秦？劉邦沒(méi)這個(gè)膽量。一直當(dāng)山賊？東躲西藏、提心吊膽的日子實(shí)在是不好過(guò)！
在劉邦帶著隊(duì)伍躲進(jìn)芒碭山做山賊的日子里，山外的世界變得越發(fā)精彩。
秦始皇駕崩，秦二世胡亥繼位！
公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)舉起了反旗，第一個(gè)吃了帝國(guó)的螃蟹。
有時(shí)候，當(dāng)?shù)谝晃幢厥呛檬隆?p> 畢竟槍打出頭鳥(niǎo)，出頭的椽子先爛。
陳勝、吳廣走投無(wú)路率先起義，最終也率先被剿滅。但是，這場(chǎng)起義給山大王劉邦的命運(yùn)帶來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。
陳勝、吳廣起義后，接連攻城拔寨，在陳縣樹(shù)起了王旗。附近郡縣“苦秦久矣”，紛紛殺官造反，響應(yīng)陳勝。起義勢(shì)頭如火如荼。轄區(qū)就在張楚政權(quán)邊上的沛縣縣令心慌了。
集結(jié)戰(zhàn)士抵抗張楚？作為區(qū)區(qū)一個(gè)縣令，別說(shuō)要兵沒(méi)兵，就算募集了一批鄉(xiāng)勇，兵器都湊不齊。盡忠報(bào)國(guó)？千古艱難唯一死，縣令可沒(méi)打算為大秦搭上自己的性命。思來(lái)想去，縣令認(rèn)為還是應(yīng)該舉沛縣向陳勝投降，先熬過(guò)這一關(guān)再說(shuō)。
投降也不是縣令一個(gè)人說(shuō)了算。別看他在沛縣官最大，手下要都不同意投降，他也降不成。因此，縣令把功曹蕭何和管刑事的曹參找來(lái)。這兩個(gè)人在縣里都是說(shuō)得上話、很得人心的。縣令首先發(fā)表了一通“為使本縣免于戰(zhàn)亂之苦攜沛縣投降”的高調(diào)開(kāi)場(chǎng)白，然后很民主地征求蕭何、曹參的意見(jiàn)。
蕭何、曹參早就提心吊膽地琢磨過(guò)這件事。好歹他們也都是縣里有頭有臉的官吏，是百姓眼中的官僚，如果頑抗到底，百姓絕對(duì)不會(huì)對(duì)他們客氣?？h令一直以來(lái)沒(méi)動(dòng)靜，兩人早就著急了。今天聽(tīng)縣令這么一說(shuō)，兩人心想：原來(lái)你也怕死，也難為你硬挺了這么多天。
蕭何比較重義氣，他早就知道劉邦跑到山里當(dāng)山賊的事，有心趁這個(gè)機(jī)會(huì)把劉邦找回來(lái)。于是，蕭何上前拱手施禮，慢條斯理地對(duì)縣令說(shuō)：“大人，沛縣這么大點(diǎn)地方，不夠人家一口吃的，抵抗肯定是抵抗不了，歸附也肯定得歸附。但是大人，您是朝廷任命的官員，如今要是由您來(lái)帶這個(gè)頭，帶著沛縣子弟歸附張楚，恐怕大家不能信任您。我建議您把本縣逃亡在外的人找回來(lái)，組成一支隊(duì)伍，估計(jì)人數(shù)能有數(shù)百人。咱們用這群人作為震懾力量，不怕大家不聽(tīng)您的。”曹參一向唯蕭何馬首是瞻，立即發(fā)言表示贊成蕭何的意見(jiàn)。
縣令想了想，覺(jué)得有道理，當(dāng)即采納。蕭何與劉邦一直有聯(lián)系，聯(lián)絡(luò)員就是樊噲。樊噲本來(lái)是個(gè)賣狗肉的，跟劉邦交情莫逆，當(dāng)了劉邦的妹夫，后來(lái)跟著劉邦一起在芒碭山當(dāng)山賊，時(shí)常往返于沛縣和芒碭山。蕭何火速找到樊噲，讓他趕緊請(qǐng)劉邦帶人來(lái)接管沛縣。劉邦得到消息激動(dòng)得熱淚盈眶，誰(shuí)想到這種好事居然就落到他頭上了！
劉邦趕緊把手下聚攏起來(lái)，直奔沛縣。
再說(shuō)沛縣這邊，樊噲剛走，沛縣縣令再一尋思：不對(duì)！劉邦來(lái)了能聽(tīng)我的嗎？劉邦要是不聽(tīng)我的，我可是什么辦法都沒(méi)有??！大秦連六國(guó)都滅了，小小張楚能成什么氣候？朝廷大軍一到，張楚頃刻敗亡，投降張楚不是找死嗎？左思右想之下，還是覺(jué)得不能反！
于是縣令便下令城門緊閉，不放劉邦進(jìn)城，還命人把蕭何、曹參抓起來(lái)，準(zhǔn)備殺了二人。蕭何、曹參非常機(jī)靈，見(jiàn)事情不妙早就溜出城去投奔劉邦了。
劉邦帶著人馬來(lái)到沛縣一瞧，城門緊閉，自己這點(diǎn)人想攻城那是不可能了，還是攻心吧。在蕭何的參謀下，劉邦寫(xiě)好書(shū)信，讓弓箭手射上城頭。信中如是寫(xiě)道：
父老鄉(xiāng)親們，天下人飽受暴秦役使，早就不堪其苦?，F(xiàn)在陳勝已經(jīng)造反了，你們還敢?guī)涂h令守城？你們不知道陳勝的隊(duì)伍遇到抵抗不降的都要屠城嗎？你們應(yīng)該趕緊把縣令殺了，選一個(gè)帶頭人響應(yīng)反秦的諸侯，這樣才能保全性命，否則，陳勝大軍一來(lái)，大家全得掉腦袋！
沛縣百姓早就聽(tīng)說(shuō)張楚軍喜歡屠城，再加上早聽(tīng)說(shuō)劉邦不是一般人，天命所歸，被劉邦鼓動(dòng)之后立即殺死縣令，迎劉邦入城，要擁立其為沛縣縣令，領(lǐng)導(dǎo)大家干反秦的事業(yè)。劉邦假裝不同意，假模假樣地推辭：“我這個(gè)人沒(méi)什么本事，恐怕不能保全你們。你們選一個(gè)更好的吧?！庇腥艘灿X(jué)得劉邦不過(guò)是一個(gè)泗水亭長(zhǎng)出身，恐怕真干不了大事，認(rèn)為蕭何、曹參素得人心，應(yīng)該從他們兩人里邊選一個(gè)。
但是，蕭何、曹參屬于文官，根本不懂得造反這回事，而且二人也考慮到造反有失敗的可能，一旦失敗，領(lǐng)頭的人準(zhǔn)得誅九族。于是蕭、曹二人堅(jiān)決推辭，都說(shuō)還是劉邦最合適。蕭曹二人大力推薦劉邦，自然就有人為劉邦說(shuō)話，有人便就著二人的舉薦說(shuō)劉邦上有云氣、夜里斬白帝子，還有人說(shuō)秦始皇幾次東巡就是因?yàn)閯钌蠎?yīng)天命的，更有人說(shuō)卦象說(shuō)劉邦是最合適人選的……總之是都同意劉邦當(dāng)這個(gè)帶頭人。
劉邦其實(shí)心里也害怕，畢竟是腦袋別在腰帶里的事，誰(shuí)心里都打鼓?？墒撬呀?jīng)沒(méi)有退路了。私放刑徒逃亡、畏罪潛逃的是他，躲在山里當(dāng)山賊擾亂治安的是他，造謠說(shuō)自己是赤帝子、有云氣的是他，兵臨沛縣鼓動(dòng)百姓殺死縣令的還是他。樁樁件件都是死罪，還怕加上造反這一條嗎？因此，劉邦假意推辭了一番后接受了，但覺(jué)得不能當(dāng)縣令。眾鄉(xiāng)親也來(lái)了個(gè)折中，不當(dāng)縣令就不當(dāng)縣令吧，稱沛公。
秦二世元年（公元前209年）十月，劉邦欣然接受家鄉(xiāng)父老的擁立，稱沛公，祭了黃帝，宰三牲發(fā)血誓，正式起義反秦。因?yàn)橹皠钪圃熘{言說(shuō)自己是赤帝之子，因此沛縣兵馬打的旗子是紅旗。
此時(shí)的沛縣，紅旗飄飄??！