第九章 四姑娘當(dāng)家
過(guò)了初十，孟山河兩兄弟各自啟程去任上，這一回大太太楊氏跟著孟山海一家一同去了京城，打點(diǎn)京城的舊宅，含玥貪看老宅的桃花便留了下來(lái)，偌大的西院只剩下含玥一個(gè)。
府里的內(nèi)務(wù)被楊氏交給了四姑娘含璃，好在大姐兒含珠的嫁妝都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了，只等開春三月出嫁，內(nèi)宅里的事務(wù)大多有固定的章程，蕭規(guī)曹隨，含璃即便初來(lái)乍到也出不了多大的紕漏。
孟嵐和離大歸之后領(lǐng)著明姐兒一直住在老太太的院子，王氏的院子本就是整個(gè)孟家最大的，外孫柏哥兒平時(shí)都在書院，祖孫三人住著也不嫌擁擠！
這一日，含玥等人正在王氏處請(qǐng)安，外面便來(lái)了婆子稟報(bào)，說(shuō)宣國(guó)公府世子來(lái)了，帶了些薄禮請(qǐng)見(jiàn)老太太，眾人驚訝之余自然是喜笑顏開，老太太請(qǐng)了人進(jìn)來(lái)，與女兒孟嵐兩個(gè)人在廳堂等著，幾個(gè)姑娘都打發(fā)到屏風(fēng)后面避嫌去了。
大冷的天，薛鳳瀟只穿了件素色單衣，披了件斗篷，進(jìn)來(lái)就帶著絲絲寒氣，向王氏和孟嵐行了禮，便一字一句的說(shuō)明來(lái)意，原是替薛夫人和吳家二奶奶送謝禮而來(lái)，金玉玩器書畫墨寶自不在話下，臨了又叫小廝捧了兩條雪白的狐皮，“這是母親單獨(dú)備下的，給府上四姑娘和九姑娘的。”
含璃和含玥對(duì)視一眼，都有些受寵若驚，旁的幾個(gè)就開始竊竊私語(yǔ)起來(lái)，含瑾的抱怨之聲尤其的大，薛鳳瀟耳骨一動(dòng)，顯然是聽(tīng)得到的，卻神色不動(dòng)。
這般架勢(shì)看得幾個(gè)女孩都兀自臉紅，隔著屏風(fēng)隱約一望，那張棱角分明的臉上，眉若刀裁，眸如幽火，薄薄的嘴唇一抿，無(wú)端的透出幾分冷硬的寒氣，孟家?guī)讉€(gè)兄弟都是從文，薛鳳瀟身上那種與生俱來(lái)的高傲，與武人的殺伐之氣她們從未見(jiàn)過(guò)，原來(lái)十七八歲的少年郎也有這般模樣的……
薛鳳瀟一來(lái)一去也不過(guò)兩刻鐘，說(shuō)是燕云衛(wèi)那邊有差事，耽誤不得，婆子追著送到門外，人已經(jīng)騎馬走了。
孟嵐想著剛剛走遠(yuǎn)的少年一身貴氣，忙打聽(tīng)起來(lái)，待聽(tīng)王氏說(shuō)了與宣國(guó)公府的一段淵源之后，孟嵐免不了艷羨起來(lái)，低聲喟嘆，“想不到還有這等奇遇……”臉上訕訕的，看著襲香梔香手里捧著的狐皮，只覺(jué)得刺眼。
眾人都曉得含璃的禮是不眠不休照看吳家二奶奶得來(lái)的，含玥的則是沾了母親林氏的光，相較之下便有了些流言蜚語(yǔ)出來(lái)。
下人私下都傳，薛夫人讓兒子親自過(guò)來(lái)送禮，是有些深意在里頭的，指不定就要從孟家選個(gè)兒媳婦出來(lái)，宣國(guó)公世子瞧著十七八歲的樣子，配四姑娘正合適！
幫著母親楊氏掌家的含璃倒是大家氣度，聞言就綁了幾個(gè)出風(fēng)頭的婆子，當(dāng)著人前打了板子，以正清明，這才慢慢止住了流言。
姚媽媽在含玥耳邊談起此事也不免稱道，“四姑娘到底比其他幾個(gè)強(qiáng)些……”便是心里有此異想，人前也是端的一板一眼的，“沒(méi)這幾板子的教訓(xùn)，就是國(guó)公府那頭真有此意，也會(huì)被攪黃了！”
含玥剝了糖炒栗子含進(jìn)嘴里，“我瞧著大伙都想多了……”
兩條白狐皮算什么稀罕物件，宣國(guó)公府的那樣厚的家底才不把這些當(dāng)回事，以靜姨的作風(fēng)這些無(wú)非就是簡(jiǎn)單的表示一下謝意。
“宣國(guó)公府那位世子爺盛名在外，日后恐怕不是尚公主也要找個(gè)名門貴族的妻室，孟家的門庭到底低了些……”
姚媽媽點(diǎn)著含玥額頭，“想不到我們家九姑娘還有這份見(jiàn)識(shí)……”想起幾日前含玥在老太太面前扮豬吃老虎的言談，姚媽媽又是欣慰又是心酸，若是太太還在，九姑娘何苦要受這樣的委屈，何苦屈就旁人！好在含玥越大越有太太當(dāng)年精明，誰(shuí)也不能哄騙了去！
含玥放下了手里的栗子，抿了抿嘴，“有件事，不知媽媽你心里有沒(méi)有計(jì)較，梔香和蘭香都已經(jīng)滿二十歲了……”
姚媽媽臉色微頓，顯然也被此事困住了，那兩個(gè)的年紀(jì)，她哪能不知道，可是放她們出去了，誰(shuí)頂上來(lái)？
含玥輕輕勸道，“娘親給我的人我也舍不得，可不能為了我耽誤她們倆的前程，她們盡心伺候我這些年已是不容易了，既然早早都說(shuō)定了親事，總不好一直拖著，嫁妝嘛就各封一百兩銀子……”
含玥記得自己身邊的幾個(gè)大丫鬟除了梅香，賣身契一直都是姚媽媽收著，如今正好給她們自己拿去，也好脫了奴籍。
話說(shuō)到這兒，姚媽媽也沒(méi)理由說(shuō)什么了。
含玥握住姚媽媽的手，“萃暖進(jìn)來(lái)也有一年多了，做事也沉穩(wěn)可靠，旁的嘛咱們慢慢挑……”她輕言細(xì)語(yǔ)，娓娓道來(lái)。自從上回見(jiàn)識(shí)了蘭香口齒上的伶俐，含玥就暗自在心里記了一筆。
姚媽媽嘆了口氣，“老話兒講，女大不中留，豈不就是這個(gè)道理，也罷就早早放了她們倆出去吧……只是萃暖那丫頭文文弱弱的，日后豈不是要被梅香壓一頭？”
想到老太太房里出來(lái)的梅香，姚媽媽臉色就不大好，這是個(gè)心里沒(méi)有主的，不管是對(duì)王氏還是對(duì)九姑娘，都稱不上忠心。
含玥繼續(xù)剝栗子，就著茶吃了幾口，才道，“她家里爹娘都是跟著老太太從王家過(guò)來(lái)的，早就在老家定了一份親，梔蘭兩個(gè)有了動(dòng)靜，她自己就會(huì)上心的，到時(shí)候一樣封二十兩銀子與她做嫁妝，好聚好散！”
“只怕老太太會(huì)再送人進(jìn)來(lái)！”
“何止老太太，便是大伯母那邊也會(huì)借著這個(gè)由頭再安插人手進(jìn)來(lái)！”含玥一笑，顯然是早有思量，思忖道，“老太太身邊如今可用的也不多了，品燭，品焰兩個(gè)總歸是動(dòng)不得的！其他的……好像都沒(méi)什么根基！”
姚媽媽笑道，“也罷，俗話講兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，走一步瞧一步吧！”
梔蘭兩個(gè)雖好，可年紀(jì)到了總要出嫁，再來(lái)她們兩個(gè)是瞧著她長(zhǎng)大的，少不得拿看小孩子的眼睛看她，總歸做不到一門心思的臣服。想她做曲靈璧時(shí)，祖母就說(shuō)過(guò)，下人都是靠調(diào)教的，管他曾經(jīng)的主子是誰(shuí)，只要她對(duì)你忠心，就能用。
晨起含璃打發(fā)了一干前來(lái)回事的管事婆子，兀自回到自己屋里剛坐下歇著，襲香就來(lái)問(wèn)，“姑娘，這狐皮，您是打算做披風(fēng)領(lǐng)子還是做暖袖？”這么貴重的皮料子，她還是頭一回見(jiàn)。
含璃上前，就著襲香的手撫了撫光亮的皮毛，指尖摸到些微的涼意，就好像，那日隔著屏風(fēng)的少年郎身上寒涼的氣息。
彼時(shí)她的心口熱騰騰的，從小到大這是她頭一回有這樣的感覺(jué)，從前她也見(jiàn)過(guò)不少才貌出眾的少年郎，家室人品樣樣不差，可似乎到了那人面前都不值一提了，都不及屏風(fēng)上那個(gè)模模糊糊的影子！腦海里忽然就想起兩句話，積石如玉，列松如翠……
含璃想的久了，襲香卻不敢放下托舉的雙手，直到手都發(fā)麻了，才聽(tīng)到另一個(gè)大丫鬟凝香從外面推門進(jìn)來(lái)的聲音，含璃一時(shí)間回神，吩咐襲香，“去收起來(lái)吧！”
襲香應(yīng)聲而去，凝香上前道，“姑娘，靈犀閣那邊要給梔香和蘭香發(fā)嫁了！說(shuō)是趕著進(jìn)京之前就要把喜事辦了！”
含璃聞言一愣，隨即笑了，“難為她舍得！”
襲香轉(zhuǎn)身回來(lái)就接口道，“那兩個(gè)已經(jīng)滿二十歲了，哪有不出去的道理？姑娘，如今九姑娘屋里的人手不夠，您又幫著太太掌家，何不趁機(jī)會(huì)安插一個(gè)咱們的人進(jìn)去……”襲香跟著含璃久了，對(duì)含璃的喜好一清二楚。
含璃似乎也正有此意，想了想?yún)s道，“把煙兒送去吧！”
“煙兒？”凝香咋舌，那可是太太屋里的人，更別說(shuō)先前還差一點(diǎn)被太太打死。
含璃嘆氣，頗有些遺憾，“你瞧不出來(lái)，煙兒這丫頭是有幾分伶俐在的！調(diào)教好了，比著你也是不差的！”
襲香抿著嘴沒(méi)說(shuō)話，姑娘之前讓她去籠絡(luò)煙兒，也是想等煙兒做了大老爺?shù)膶欐?，能從她身上撈點(diǎn)好處，誰(shuí)知那丫頭成事不足，當(dāng)不成姨娘不說(shuō)，還差點(diǎn)被太太打死，若非是姑娘求情，如今恐怕已經(jīng)扔去亂葬崗了，就這樣的人，姑娘還說(shuō)她伶俐？
看出襲香的遲疑，含璃也懶得解釋，只吩咐道，“你該對(duì)她好就繼續(xù)對(duì)她好，上回我把她從鬼門關(guān)拉回來(lái)，我不信她不領(lǐng)情……”
眼睛掃到凝香身上，含璃蹙起眉頭，“不是讓你去老太太院里幫著抄經(jīng)嗎？怎么這么快就回來(lái)了？”
凝香被問(wèn)得一個(gè)激靈，低著頭，囁嚅道，“被姑太太趕出來(lái)了……姑太太說(shuō)姑娘若是不肯幫老太太抄經(jīng)大可以直接推脫，犯不著讓奴婢一個(gè)丫鬟去污了老太太的經(jīng)……”
含璃的臉上蒙上了一層霜，姑姑這是故意給她難堪啊，還在嫉恨當(dāng)時(shí)父親母親不拿銀子幫忙呢！
“去吩咐廚房那邊，就說(shuō)老太太近日禮佛，這段日子正院那邊全部只供應(yīng)的素食，菜要做的精致好看，一絲一毫不得馬虎！”
“姑娘……這……”襲香遲疑，太太不在，姑娘這樣正面和老太太對(duì)上，總歸名聲不好，傳出去……
“怕什么，哪有人只念佛不吃齋的，姑姑不是嫌我推脫嗎，我就盡盡心，也讓她知道知道，如今孟家究竟是誰(shuí)做主！”含璃的眼里悠的閃出一絲殺氣，看得襲香心下惴惴，喃喃答應(yīng)。