主仆倆回到胡公館時(shí)已是傍晚，劉牧原將別克車停在側(cè)院，胡樹人推開門走下來(lái)，從兜里掏出一包哈德門，抽出一根叼在嘴上。
劉牧原見狀，趕忙走到老爺身旁，拿出洋火劃了一根為他點(diǎn)上，然后甩了甩手，將未燃盡的洋火熄滅，隨即扔到一邊。
深深吸了一口，胡樹人張嘴吐出一縷薄薄的煙霧，微微瞇著眼睛看向側(cè)院走道的另一頭，忽然笑著說(shuō)道：“牧原，家里來(lái)客人了。”
劉牧原愣了一下，順著胡樹人的視線看去，就見大院的空地上停著一輛別儒車，立時(shí)反應(yīng)過來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老爺，是王大力。”
“不錯(cuò)?！焙鷺淙艘颤c(diǎn)了點(diǎn)頭，向劉牧原吩咐道，“你先過去看看，我待會(huì)兒就到?！?p> “是，老爺?！眲⒛猎瓚?yīng)了一聲，快步走了。
胡樹人看著他走進(jìn)宅子，口中還在吞云吐霧，臉上的微笑卻逐漸褪去，一抹濃重的悲戚之色閃過他的眼角。
將剩下小半截香煙扔到地上抬腳踩滅，胡樹人解開長(zhǎng)衫的紐襻，伸手入懷，從貼身的白小褂胸兜里摸出一張三寸大小的照片。借著初升的明月和宅子里透出的燈光，依稀可以看到照片上是一位身穿旗袍的妙齡女子，她的手上斜斜握著一把團(tuán)扇，扇面上繡著銀盤照杜鵑——一幅花好月圓。
“慧茹……”
胡樹人溫柔地?fù)崮χ掌系娜蓊仯谀壳斑@樁錯(cuò)綜復(fù)雜的案件觸動(dòng)下，那一直縈繞在心頭的音容笑貌變得越發(fā)明晰，他輕輕地呢喃著，聲音只有自己聽得見。
“我一定會(huì)找出害你性命的兇手，為你雪恨……”
正當(dāng)他神傷不已時(shí)，宅子的側(cè)門突然開了，王大力大大落落地走出來(lái)，一看到胡樹人便大聲喊道：“胡先生，您可算是回來(lái)了！”
胡樹人立刻將照片放回兜里，不留痕跡地系上紐襻，臉上的憂郁一掃而空，取而代之的是一如往常的微笑，他邁步向王大力走去，嘴上說(shuō)道：“小王，等很久了罷？”
“嘿嘿，其實(shí)我才剛來(lái)不長(zhǎng)時(shí)間。”王大力摸了摸亞德里安盔，有些不好意思地說(shuō)道，“胡先生，這么晚還跑過來(lái)真是打擾您了。”
“想必是有要緊事罷?！焙鷺淙藛柕馈?p> 王大力咧著大嘴，點(diǎn)頭說(shuō)道：“您真是料事如神。”
胡樹人神情一肅，正色說(shuō)道：“既然是要緊事，那咱們還是進(jìn)去說(shuō)罷?！?p> 兩人回到宅子，在客廳的沙發(fā)上落座，劉牧原端著沏好的熱茶來(lái)到茶幾前，為二人斟上。
品了口茶，胡樹人向王大力問道：“小王，究竟有何要事？”
“胡先生，是您讓我調(diào)查的事情，有眉目了?！?p> 王大力正捧著茶盞吹氣，聞言趕忙將其放下，從內(nèi)兜掏出筆記簿，翻到最新一頁(yè)，看著上面的記錄對(duì)胡樹人說(shuō)：“今天下午，我和巡捕房的一幫弟兄，將徐祥林家附近的幾條街道和弄堂查了個(gè)遍，得到了如下信息?！?p> 他拿起茶盞小心地啜了一口，潤(rùn)過喉嚨，然后繼續(xù)說(shuō)道：“案發(fā)當(dāng)天下午，徐家周圍并沒出現(xiàn)可疑的人，至于到了晚上還營(yíng)業(yè)的鋪?zhàn)印彩菦]有的。因此，同僚們并沒有打探出來(lái)任何有用的消息，反倒是包打聽那邊查到了一些情況……”
“包打聽？”
胡樹人先是一愣，隨后露出苦笑道：“他們路子野，想必提供線索的，不是木殼*就是拉三*罷？”
“您說(shuō)的太對(duì)了?！蓖醮罅τ行擂蔚攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“那幫人通過混跡在寧興街一帶的三光碼子*找到了事發(fā)地附近的拉三——要說(shuō)深夜還在‘上工’的，也就只有那些個(gè)做皮肉生意的拉三了?！?p> ?。練ぃ旱仄α髅?；拉三：不良女性；三光碼子：吃光、喝光、當(dāng)光的無(wú)業(yè)游民。）
“他們打聽到什么消息了？”胡樹人眉頭微皺，翹著二郎腿，他不打算在這上面多談，所以單刀直入地發(fā)問了。
王大力趕忙說(shuō)道：“是這樣的，胡先生。包打聽從附近的拉三口中打聽到，那晚的生意不是很好，路上沒什么行人。不過，倒是有一個(gè)可疑的家伙，這兩天一直被拉三們當(dāng)成話題?！?p> “詳細(xì)說(shuō)來(lái)聽聽?！焙鷺淙说馈?p> “據(jù)親歷的拉三回憶，大約是十二點(diǎn)到一點(diǎn)這段時(shí)間，仁昌里的弄堂走出來(lái)一個(gè)男人，身穿長(zhǎng)衫，腳蹬皮鞋，腦袋上戴著一頂寬檐帽。那個(gè)拉三看到他，還以為是大晚上跑出來(lái)找樂子的，就上前搭話，沒想到他不僅沒有回應(yīng)，反而還冷冰冰地瞪了拉三一眼，把伊嚇了一跳?！?p> “不錯(cuò)，此人確實(shí)很可疑?！?p> 胡樹人點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓劉牧原把尸檢報(bào)告交給王大力。
“正好我也有點(diǎn)事要跟你說(shuō)，廣慈醫(yī)院的皮耶爾醫(yī)生告訴我，死者潘秀芹的死亡時(shí)間是下午，和巡捕房在現(xiàn)場(chǎng)的初步判斷差不多。這就意味著，潘秀芹鄰居的話里有問題?！?p> 說(shuō)到這里，他的嘴角忽然掛上一抹微笑，悠悠地說(shuō)道：“我雖早有預(yù)料，但卻沒有足夠的證據(jù)。如今有了這份尸檢報(bào)告，再加上鄰居的證詞，便可以得知兇手在殺死潘秀芹后，并沒有馬上逃走，而是在死者家里一直待到深夜才離開?！?p> “胡先生，您說(shuō)早有預(yù)料？”王大力愣了一下，“可我從未聽您提起過呀！”
“我方才已經(jīng)說(shuō)了，證據(jù)不足，無(wú)法做出絕對(duì)的判斷?！焙鷺淙诵α诵?，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“小王，你吃飯了嗎？”
“還沒呢，胡先生?！蓖醮罅θ嗔巳嘧约旱亩亲?，有些不好意思地說(shuō)，“今天太忙了，除了早上吃了碗餛飩，肚子里就再?zèng)]別的東西啦?！?p> “那就在這里吃點(diǎn)罷，”胡樹人說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭向劉牧原吩咐道，“牧原，去知會(huì)趙媽一聲，讓伊準(zhǔn)備晚餐，多做些，小王也要留下一起?！?p> 劉牧原應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去找趙媽，胡樹人便繼續(xù)和王大力聊起了案件的進(jìn)展。
過了一個(gè)多小時(shí)，晚餐準(zhǔn)備好了。劉牧原招呼二人來(lái)到餐廳，桌上擺放著趙媽精心張羅的六菜一湯，其中就有胡樹人最鐘愛的紅燒肉。眼看菜肴如此豐富，饑腸轆轆的王大力眼前一亮，口水險(xiǎn)些流了出來(lái)。
二人分主客落座，胡樹人見王大力遲遲不動(dòng)筷，還望眼欲穿地看著自己，不由搖頭而笑，溫聲招呼道：“小王，快吃罷，在我這不用講那么多規(guī)矩。”
“謝謝胡先生，那我就不客氣了?！蓖醮罅Ω屑さ卣f(shuō)道，隨即抬起筷子便向那一大碗紅燒肉伸了過去。
他往飯碗里放了幾塊肉，又夾起一顆用棉線劃了口子的雞蛋，正要大快朵頤，卻忽然聽到胡樹人說(shuō)：“小王，我現(xiàn)在告訴你，為何我能猜出潘秀芹的死亡時(shí)間是下午，并且兇手一定是深夜逃離的罷?！?p> 王大力一聽，急忙放下筷子，對(duì)胡樹人道：“胡先生，您說(shuō)罷?！?p> “其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是因?yàn)槟阃肜锏哪穷w雞蛋?！焙鷺淙诵α诵?。
聽到這話，王大力立時(shí)一愣，低頭看向碗里的雞蛋，卻沒瞧出個(gè)所以然來(lái)，于是很是不解地問道：“胡先生，這和雞蛋有什么關(guān)系？”
“當(dāng)然有關(guān)系?！?p> 胡樹人的嘴角噙著招牌的微笑，對(duì)王大力說(shuō)：“我是上海人，我家的廚娘趙媽也是上海人，這你曉得罷？”
“曉得，當(dāng)然曉得?！蓖醮罅c(diǎn)了點(diǎn)頭，連聲應(yīng)道。
“那么，在你看來(lái)，我家的菜是不是上海本幫菜色呢？”胡樹人又問。
“那肯定是咯，”王大力臉上擠滿了笑，“誰(shuí)人不知胡先生家是上海灘鼎鼎有名的望族，吃的自然是最正宗的本幫菜哩！”
聽到這句恭維，胡樹人臉上沒有絲毫得意之色，反而皺起了眉頭，沉聲說(shuō)道：“那我倒要問問你，同樣是上海本地人，徐祥林夫婦家的紅燒肉為何卻是蘇州做法？”
“蘇州做法？”
王大力呆了一下，他回想了一會(huì)兒，突然一拍巴掌，從椅子站了起來(lái)，大聲說(shuō)道：“我明白了！胡先生，之前咱們?cè)谛旒业膹N房里見到了一盤紅燒肉，那紅燒肉油亮發(fā)黑，沒有湯汁，也沒放雞蛋，并不是咱們上海本地的做法！”
“不錯(cuò)?！焙鷺淙宋⑿χc(diǎn)了點(diǎn)頭，又補(bǔ)充道，“最關(guān)鍵的是，是廚房水槽里那一盆泡在涼水中的熟雞蛋，應(yīng)當(dāng)是潘秀芹準(zhǔn)備用來(lái)做紅燒肉的。但兇手并不了解上海紅燒肉的做法，十有八九是因?yàn)樗⒎巧虾Ｈ恕Ｎ蚁?，一直到深夜離開，他可能都沒弄明白那盆雞蛋的真正用處哩！”
“確實(shí)是這么回事?！蓖醮罅χ刂氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，這才發(fā)現(xiàn)自己有些失態(tài)，趕忙坐了回去，憨笑著說(shuō)道，“對(duì)不起，胡先生，我太興奮了。”
“這不怪你，能查到線索是好事，若換作我是你也會(huì)如此?！?p> 胡樹人不以為意地?cái)[了擺手，對(duì)王大力說(shuō)：“今天就暫時(shí)這樣罷，明天你帶我去找那位可能見過兇嫌的拉三，我有話要問伊。”
“是，胡先生?！蓖醮罅c(diǎn)頭應(yīng)道。
驀地想起了什么，胡樹人又道：“對(duì)了，小王，我還有件事要你幫忙。”
“您說(shuō)罷。”
“派人查一下在徐家周圍打掃的清道夫，問問他們，是否見過一雙擦得锃亮的舊皮鞋?！焙鷺淙缩局碱^，沉聲說(shuō)道。
王大力雖然摸不著頭腦，但還是將此事記在了簿子上。兩人談完正事，再次開飯，餓了一天的王大力終于能美美地吃上一頓了。