這日，走至北邊與余慶縣接壤處九龍山附近，眾人正待折回南下，忽見(jiàn)有殘兵緩慢拖沓而來(lái)，不過(guò)一二十人，俱衣衫襤褸、蓬頭垢面、疲憊不?，若不是身著軍裝，手抓刀槍?zhuān)€道是逃難災(zāi)民。為首者竟是名百戶(hù)長(zhǎng)，年約四旬，身材魁梧，手提揠月刀，身上衣裳泛黑血跡斑斑，眼內(nèi)充滿(mǎn)血絲，卻閃著凌厲光芒。
這是我大明士兵！他們必是殺敵而歸！虞龍心中激動(dòng)，便待呼叫，忽見(jiàn)帶頭的百戶(hù)長(zhǎng)呵一聲，口中噴出鮮血來(lái)，跟著踉蹌倒地。他身后士兵，連忙撲過(guò)，七手八腳扶起，待要喂水，方醒起沒(méi)有，一些士兵便待四處找水。
虞龍快步走過(guò)，遞上水。這些士兵望一眼，見(jiàn)眾人氣宇軒昂，當(dāng)不是賊人，接了，自己先試喝了一口，見(jiàn)并無(wú)異樣，方才喂他們的百戶(hù)長(zhǎng)。虞龍心中暗道，這位百戶(hù)長(zhǎng)當(dāng)是除了勇猛殺敵、身先士卒外，怕是極為痛愛(ài)他的部下，方得他們?nèi)绱司粗貝?ài)戴。百戶(hù)長(zhǎng)咽了幾口水，口中只迷糊道：“包子，包子……”
這些為國(guó)殺敵的將士，好多天沒(méi)有飯吃了吧！虞龍心酸不已，吩咐身后眾人將身上煎餅等干糧悉數(shù)分予眾軍士，一邊馬上架鍋煮飯。
眾軍士已多日粒米未進(jìn)，餐間只是挖路邊野菜度日，偶而上山打些山雞野兔，現(xiàn)見(jiàn)有煎餅，更有米飯，皆眼中發(fā)光，就地休息，吃起煎餅來(lái)。百戶(hù)長(zhǎng)被喂著啃了兩個(gè)煎餅，也漸漸恢復(fù)了些力氣，開(kāi)始睜開(kāi)眼睛來(lái)。
軍士中有名總旗，他謝過(guò)虞龍等眾人，看見(jiàn)所有軍士都有煎餅吃了，才吃起最后一塊煎餅。虞龍心中暗贊，這一定是支鐵一樣的隊(duì)伍！這樣的隊(duì)伍，一定戰(zhàn)無(wú)不勝！
米飯煮好，眾軍士也不待稍涼，便狼吞虎咽起來(lái)。虞龍這次便裝出行，共有十人，鍋不算大，也不算小，這約二十人的軍士，饑腸轆轆，一鍋米飯下肚，也只能是小半飽。虞龍又煮了一鍋，眾軍士又一掃而光。
百戶(hù)長(zhǎng)除了有傷，更多的是饑餓、疲憊，此刻腹中吃了個(gè)結(jié)實(shí)，人已復(fù)雄赳赳、氣昂昂，他謝過(guò)虞龍，抱拳道：“請(qǐng)問(wèn)先生，此地何處？”虞龍抱拳道：“此地乃貴州平越軍民府黃平州境內(nèi)。不知百戶(hù)長(zhǎng)從何處來(lái)，又欲往何處？”
百戶(hù)長(zhǎng)聞言，呆了一會(huì)，嘆氣道：“在下隨部增援重慶，與張獻(xiàn)忠賊軍鏖戰(zhàn)數(shù)月，身披十?dāng)?shù)創(chuàng)，麾下軍士幾戰(zhàn)死殆盡，終是被打散，敗走南下，不知所往，不想今日竟已達(dá)貴州黃平境內(nèi)。”
虞龍?jiān)賳?wèn)：“不知百戶(hù)長(zhǎng)欲往何處？”
百戶(hù)長(zhǎng)回首望了一眼麾下這從死人堆里爬回來(lái)的約二十軍士，眼里頓時(shí)一片迷茫，良久，喟然嘆道：“聽(tīng)聞我部已全軍覆沒(méi)，實(shí)是再無(wú)歸處！我等敗軍之將，亦不能歸家，有辱祖上，只求還能為國(guó)效力，卻實(shí)是不知將往何方？”
虞龍剛才路邊初見(jiàn)這百戶(hù)長(zhǎng)，似覺(jué)熟悉，仿佛在哪里見(jiàn)過(guò)，心里喜愛(ài)，但他知道自己斷無(wú)見(jiàn)過(guò)他之理，此刻走近了，看得更清了，他又遲疑起來(lái)，自己真的是在哪里見(jiàn)過(guò)他？他心里早生將這百戶(hù)長(zhǎng)收歸麾下之意，此刻聞其言，當(dāng)即出示官憑，表明身份，勸其歸隨黃平。
百戶(hù)長(zhǎng)略作思考，回頭問(wèn)眾軍士：“眾兄弟以為如何？”眾軍士大聲道：“唯百戶(hù)長(zhǎng)馬首是瞻！”百戶(hù)長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)承隨虞龍歸去。虞龍大喜，即刻與眾人趕回州衙。
回州衙的行程，正常約需八九天，眾軍士極為疲憊，更身有傷創(chuàng)，回到州衙已是半月之后。一路上，虞龍與百戶(hù)長(zhǎng)談起國(guó)事、戰(zhàn)事，無(wú)不唏噓?；氐街菅煤螅蔟垖⒈娷娛堪差D好，請(qǐng)來(lái)大夫替眾人療傷，又過(guò)得半月，眾人已恢復(fù)如初，一隊(duì)好不生猛將士！
虞龍好生歡喜，馬上將城內(nèi)五百余軍士悉數(shù)交予百戶(hù)長(zhǎng)指揮。百戶(hù)長(zhǎng)訓(xùn)練起軍士來(lái)，果然是隊(duì)列整齊，一刀一槍?zhuān)杂邪逵醒?、有章有法，氣?shì)磅礴，跟自己所督促練法，真有如天壤之別。虞龍大喜。
這天，一場(chǎng)大雨將酷暑悉數(shù)沖洗，天地間青蔥一片，涼爽無(wú)比。虞龍興之所至，請(qǐng)來(lái)百戶(hù)長(zhǎng)，喝起酒來(lái)。百戶(hù)長(zhǎng)帶來(lái)兩名軍士兄弟，其中一名正是那總旗。虞龍也叫來(lái)道方、道從及吉安作陪。百戶(hù)長(zhǎng)及軍士喝酒皆用大碗，夾肉一箸數(shù)塊，果是豪爽得很。
虞龍道：“百戶(hù)長(zhǎng)訓(xùn)練我黃平軍士，不過(guò)十日，精氣神已為之一新。黃某佩服，黃某感謝呵！”百戶(hù)長(zhǎng)也不客氣，呵呵笑道：“大人，我們乃真正軍人，都是從死人堆里爬回來(lái)的，我們的訓(xùn)練之法，是殺人的練法，自是與其他民兵、團(tuán)練不同?！?p> 這時(shí)，吉安端起酒來(lái)，道：“百戶(hù)長(zhǎng)，我吉安敬您一杯！”說(shuō)罷，一飲而盡。這短短十天，吉安在百戶(hù)長(zhǎng)的訓(xùn)練下，眼看很快便長(zhǎng)成一名真正的戰(zhàn)士了。百戶(hù)長(zhǎng)呵呵一笑，端起碗來(lái)，也一飲而盡。
道方、道從，這些天也跟著一同訓(xùn)練，自也是大受裨益，也都一一敬百戶(hù)長(zhǎng)及軍士酒。
百戶(hù)長(zhǎng)端起碗來(lái)，敬虞龍道：“大人，在下到達(dá)黃平也快滿(mǎn)月，這些日子，街頭巷尾，城里城外，都在傳頌大人的功績(jī)，方知大人乃文武雙全，在下也是敬佩得很?！?p> 虞龍笑道：“哪里！你是武將，我乃文官，各司其職、各盡其責(zé)罷了。至于黃某手下這些三腳貓招式，跟百戶(hù)長(zhǎng)比，那可是天差地別嘍?！?p> 百戶(hù)長(zhǎng)也呵呵笑道：“哪里！哪里！”
酒過(guò)半酣后，虞龍問(wèn)百戶(hù)長(zhǎng)：“百戶(hù)長(zhǎng)，說(shuō)心里話，那天在道上，見(jiàn)上百戶(hù)長(zhǎng)一眼，便覺(jué)著好像在哪里見(jiàn)過(guò)，心里好生喜愛(ài)。只是事務(wù)繁忙，今日才請(qǐng)得百戶(hù)長(zhǎng)前來(lái)一敘，黃某有事請(qǐng)教。黃某只知道百戶(hù)長(zhǎng)劉姓，卻不知名字是甚？哪里人氏？”
百戶(hù)長(zhǎng)道：“在下劉三牛，江西吉安清江縣劉家莊人氏?！?p> 呵！虞龍一聲輕叫，手中酒杯差點(diǎn)跌落地下。他腦海中剎時(shí)泛現(xiàn)起了江西吉安清江縣劉家莊里，桌上擺放著的那三個(gè)牌位，墻上貼著的那三幅畫(huà)像，屋門(mén)口站著如雕塑一般的老婦人，她始終望著村口，淚水墜落，晶瑩剔透，散發(fā)著錐心光芒……
虞龍淚眼模糊，思緒已飄向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。道方、道從輕聲叫喚：“阿爸，阿爸……”
虞龍回過(guò)神來(lái)，站起來(lái)，緊緊握著劉三牛手，激動(dòng)道：“劉三牛，我可真是見(jiàn)過(guò)的！劉青山劉公！劉大牛！劉二?！?p> 見(jiàn)虞龍說(shuō)出自己父親與兄長(zhǎng)名諱，百戶(hù)長(zhǎng)劉三牛也激動(dòng)莫名，他站起來(lái)，道：“大人，您是……”
思緒又已飄向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，虞龍靜靜的道：“二十二年前，時(shí)局動(dòng)蕩不安，我出外游學(xué)，途經(jīng)江西吉安清江縣劉家莊，晚上借宿，挨家挨戶(hù)地敲門(mén)，最后有一老婦人開(kāi)門(mén)，她煮了一鍋紅薯粥給我們吃，那個(gè)香呀。早上醒來(lái)，在老人家里，我看見(jiàn)桌子中央擺放著三個(gè)牌位，墻上貼著三幅畫(huà)像，當(dāng)中是位中年百戶(hù)長(zhǎng)，身披戰(zhàn)袍，手執(zhí)長(zhǎng)槍?zhuān)L(fēng)凜凜，兩邊各一年輕士兵，也是英氣逼人……”
虞龍尚未說(shuō)完，劉三牛已失聲叫道：“母親……”他已重重跪倒地上，堂堂七尺漢子，已是一個(gè)淚人。他問(wèn)：“我母親可好？”
老婦人就站在門(mén)口。她始終望著村口，淚水墜落，晶瑩剔透，散發(fā)著錐心光芒。她已經(jīng)年逾六旬。這是二十二年前了。老人可曾安好？可曾還在？孤身一人，在如此動(dòng)蕩不安的年月。
可是，她真的身骨子硬朗。一棵草，一個(gè)人，它（她）遭受的磨難越多，就越強(qiáng)壯，這也是真的。
虞龍心內(nèi)惻痛，口中卻道：“老人家身骨子硬朗。她在等你回家?！?p> 劉三牛又一聲呵叫，淚如滂沱。
他手下年輕總旗大聲道：“大哥！我們回家！現(xiàn)在就回！他奶奶的，我們?yōu)槌⒊錾胨溃X袋拴在褲腰上，付出夠多了！家中父母誰(shuí)來(lái)保護(hù)他們，誰(shuí)為養(yǎng)他們！我們現(xiàn)在就回！我們不是逃兵！”
劉三牛站起來(lái)，喝斥道：“蘇四娃！黃大人在此，休得無(wú)禮！”年輕總旗蘇四娃從座位上彈起，雙腿并攏，大聲道：“是！”
多標(biāo)準(zhǔn)的軍士呀。虞龍道：“百戶(hù)長(zhǎng)，休要責(zé)怪這位兄弟。黃某家中老父，今年八十有二，說(shuō)實(shí)在的，黃某也想回家，很想?！?p> 劉三牛狠狠的道：“等打完這場(chǎng)仗，老子就回家！”