時(shí)，大明天下，已亂成一鍋粥了。
崇禎九年（1636年）四月，后金國汗皇太極稱帝，改國號金為“大清”，改族名為“滿洲”，定都沈陽。五月，八旗兵十萬南下攻明，六月入喜峰口、獨(dú)石口，七月會兵于京畿延慶入居庸關(guān)，陷昌平，再陷順義、寶坻、定興、安肅、大城、雄縣、安州。
崇禎十一年（1638年）九月，清軍遂長驅(qū)直入，兵屯牛欄山。京師戒嚴(yán)。冬，清軍分左右兩翼破長城而入，大舉進(jìn)攻，連下遷安、豐潤，會于能州河西，從北邊繞京師至涿州，后分兵八道，縱兵并進(jìn)，連下四十三城，京畿殘破。京師震動。
崇禎十二年（1639年）正月，清軍由京畿南下攻入山東，陷濟(jì)南。
同期，農(nóng)民起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)山西、陜西、河南、河北、四川、安徽、湖廣等廣大地區(qū)，攻城略地，氣勢如虹。
朝廷官兵兩面作戰(zhàn)，腹背受敵，大明皇朝搖搖欲墜。
萬歷皇帝于四十六年（1618年），因“遼事”緊急開征“遼餉”，年“遼餉”達(dá)銀520余萬兩，崇禎三年（1630年），“遼餉”又再加征。崇禎十年（1637年），朝廷為鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，開征“剿餉”，每年加派銀330余萬兩。崇禎十二年（1639年），朝廷又加征“練餉”，每年征銀730余萬兩。“三餉”加征，銀高達(dá)2000余萬兩，超過正賦數(shù)倍，廣大百姓傾家蕩產(chǎn)，饑寒交迫，反尤甚矣。
虞龍居于鄉(xiāng)間，日常與鄉(xiāng)賢、同學(xué)、縣吏談起世事，無不慨嘆而茫然。晚上秉燭夜讀，佇立窗前，范文正公、辛棄疾、文天祥、區(qū)大倫、百戶長，一一自腦海飄過，他們或運(yùn)籌廟堂，或治理一方，或沙場殺敵，保家衛(wèi)國安邦，丈夫氣概不已。眼下外敵入侵，民軍四起，百姓水深火熱，朝廷破碎搖墜，自己身無尺寸功名，空有滿身志氣，只能屈居鄉(xiāng)間閑讀，幾時(shí)能為君分憂、為國出力哉！
寧為百夫長，勝作一書生！虞龍長嘆不已。
崇禎十一年秋，在媒人勸說下，虞龍續(xù)娶妻葉氏。
崇禎十三年（1640年）春，虞龍又抵達(dá)京師，參加會試。會試畢，客棧內(nèi)靜候放榜?？粗~鏡里的自己，棱角分明，倒也一身英氣，奈何兩鬢秋白，胡須飄飛，年48矣！聽見心內(nèi)一聲沉沉嘆息。
待至放榜，還是榜上無名。這金榜多燦爛呀，刺得人眼睛生痛。第一甲，賜進(jìn)士及第，第一名，魏藻德，直隸通州人；第二名，葛世振，浙江鄞縣人；第三名，高爾儼，天津靜?？h人……虞龍從頭到尾，又從尾到頭，不知讀了多少遍，唏噓不已。
罷了！歸家種田吧！
回到客棧，默默收拾行囊，默默離去。這次陪同上京趕考的是三子道從，及道從一小時(shí)玩伴李吉安，也是一表親，均年22歲。道從文雅而精壯，陽光、英俊。吉安體壯強(qiáng)健、虎背熊腰。道從見父親異常蕭索，打氣道：“阿爸，三年后我們再來，有志者事竟成！”
虞龍不言，只是嘆息。忽擊節(jié)高歌，唱道：“當(dāng)年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。關(guān)河夢斷何處？塵暗舊貂裘。胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄洲……”道從看見，父親是如此慷慨激昂，一如戰(zhàn)場上馳騁殺敵的將軍！
三人剛出城門，忽聽得身后一陣鑼響，有差役騎著快馬，于馬上高聲宣讀：“皇帝詔曰：年來資格畛域，抑壞人才?？歼x屢奉旨舉貢兼收，究竟不遵，非祖宗破格用人至意。就教貢士并試過歲貢生共二百六十三人，俱著于六部司屬、都察院、通政司、太常寺各司屬及推知正官通行察缺，依次填補(bǔ)。此系特用，后不為例……”
一邊有差役就在城門邊墻壁上貼起黃榜來。一邊又有快馬，沿道路飛奔，高聲宣讀，當(dāng)是在追趕已出城的士子。
虞龍側(cè)耳傾聽，一字一字聽得清清楚楚，原是皇上破格特用會試落第的舉子及貢生，共二百六十三人。見那邊張貼起黃榜，便自折回，看個(gè)清楚。史惇，俞泰交，章晉錫……忽聽得道從驚喜叫道：“阿爸，您的名字！”虞龍順著道從手指看去，果然，黃榜中間，“黃虞龍”赫然在列！
確認(rèn)無疑。虞龍喜極而泣，淚眼婆娑。當(dāng)下，再折回客棧，靜候吏部消息。時(shí)為崇禎十三年（1640年）四月十五日。
過得五天，虞龍前往吏部候旨，知貴州清平縣。二百六十三名賜特用的舉子及貢生，或留京，或外放，俱一一授任。眾士子一一接旨，受了官憑，忽有圣旨到，皇上召見。眾士子在吏部文選清吏司郎中大人的帶領(lǐng)下，前往太和殿，跪滿一地。正惶恐間，忽聽得一把極其有力的聲音道：
“聯(lián)即位十二年來，兢兢業(yè)業(yè)，不分晝夜，力求我大明中興。至今日，外有滿清虎狼長驅(qū)，內(nèi)有闖賊、獻(xiàn)賊四處作亂，我大明危矣！滿朝文武，有能臣良將，更有奸臣熊將，貪腐、掠奪、自私、畏敵、怯戰(zhàn)，聯(lián)甚痛心哉！今賜爾等特用，望能為聯(lián)分憂，為國出力，精忠報(bào)國！勿負(fù)聯(lián)望?！?p> 眾舉子貢生伏地屏氣，誠惶誠恐，良久，不再聞一言。后聽得喊“退朝”，遂小心翼翼退去，始終不敢抬頭望崇禎帝一眼。
眾舉子貢生又回到吏部，在吏部文選清吏司郎中大人作了一番誡勉訓(xùn)話之后，紛紛離京赴任。
郎中大人也說了，因時(shí)局動蕩，路途兇危，本來朝廷考慮給每位赴任的官員派幾名士兵沿途保護(hù)，無奈士兵都派往各地打仗去了，沿途的安全，就靠大家自己小心了。末了，還分給大家一本《赴任沿途須知》，里面專門傳授各種自我防范知識，如投宿時(shí)應(yīng)查看墻壁是否牢固，就寢時(shí)先打理好行李，以防緊急事件，早上出發(fā)應(yīng)以黎明為準(zhǔn)，路上須小心選擇旅伴，提防非親非故的男子過分親近，對仆傭過失要默記在心，不能當(dāng)場訓(xùn)斥，以提防此輩與外人勾結(jié)合謀害主等等。眾人諾諾。
皇上親自召見，訓(xùn)戒如頭頂炸雷，盡管不敢抬頭瞧他一眼，但虞龍感覺到，他是如何的年輕力壯，是如何的充滿憂慮。自己及眾人的“特用”，就是他賜的，心下頓生知遇之感，更有士為知己者死的激越。
虞龍回到客棧，即刻動身離京。往地方赴任，是有限期的，視路程遠(yuǎn)近限期長短不一，虞龍赴清平縣，限期二百日內(nèi)須到任，否則革職查辦。革職查辦倒也罷了，重要的是，時(shí)局動蕩，貴州苗亂，片刻耽誤不得。
京師離清平路途遙遠(yuǎn)。如走水路，沿京杭運(yùn)河至揚(yáng)州，再逆長江而上至常德，再至清平，約六千余里；如走陸路，自京師直下河南、湖廣，然后西轉(zhuǎn)至清平，約五千里。水路緩慢，但較為舒適，且兇險(xiǎn)較少，陸路雖快，但辛勞且兇險(xiǎn)多。道從建議走水路，虞龍并無過多考慮，定下走陸路，時(shí)態(tài)緊急，耽誤不得呀。
一邊寄了家書，交待了今次賜特用知清平縣及赴任的事情，便匆匆趕路。