虞龍再前往拜望區(qū)大倫。區(qū)大倫向朝廷上疏《圣學三札》，得圣上采納，任大理寺少卿。后入宮講解經(jīng)義，遭宦官嫉妒，改任南京戶部侍郎。終被奸佞中傷，再被革職回鄉(xiāng)，已兩年矣。侍郎老矣！十七年前，西海邊，龜峰山上，盡管單薄、微僂，卻挺拔、偉岸，如靈龜塔高高矗立。如今，身形瘦削，持杖而立，白發(fā)亂飛。阮水碧流依舊在，荔枝樹枯柳條殘！虞龍心頭唏噓，幾不能言。
虞龍在身后輕聲叫喚：“區(qū)大人！”
區(qū)大倫緩緩回過身子，細細辨認眼前年輕人，似曾相識。虞龍道：“大人同窗素文先生的學生，虞龍。”區(qū)大倫再辨認一會，恍然大悟，道：“呵，是你，曾乞求一碗肉拿回去給阿爸阿媽吃的少年！”這個時候，他的眼神，已有暖暖笑意。
虞龍扶區(qū)大倫坐下。聽說虞龍中了舉人，區(qū)大倫甚是快慰。當下，二人喝起茶來，一邊聊些時事民生。聊起當今皇上專致木工，聊起宦官專權(quán)濫殺忠良，聊起有膽知兵的熊廷弼被殺，聊起后金攻勢如虎遼東淪陷，聊起民不聊生處處民變，真?zhèn)€是風雨欲來，山河飄搖！這位年逾七旬的老人呵，時而激憤，時而悲戚，時而唏噓無言，他那一聲聲斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽，如風中殘燭亂晃。
百姓苦難，國家危機。虞龍頭一次聽到如此真實而迫切的信息，恍如親身經(jīng)歷，心中便亦如眼前這老人一般憂慮重重了。然而，抬頭遠望，阮水青青，白鵝水面悠悠嬉戲，稻谷又已淺淺地泛黃，農(nóng)家扛著鋤頭，來往于阡陌，多么寧靜而安祥呀。
虞龍問，國家何時可安定繁榮？區(qū)大倫只搖頭嘆息。
夕陽西下，彩霞滿天。田野黃，阮水紅。心凄涼。
區(qū)大倫緩緩站起，持杖而立。就面著這彩霞滿天，面著這阮水流金溢彩。
這許多年，自己從稚稚小童，至秀才、舉人、進士，至知縣、御史，至光祿寺丞、南京太常寺少卿、國子監(jiān)祭酒，至大理寺少卿、南京戶部侍郎，至目前再革職回鄉(xiāng)。昔日青絲濃濃，如今白發(fā)疏疏。父母俱逝，兄長大標、大樞、大相俱逝，蓬山、滄溪兩書院亦已門前冷落鞍馬稀。文章、風流，俱往矣！
今年七十有四。人生七十古來稀。吾老矣！區(qū)大倫靜靜地立著，神已失，人如寒風蕭索中的枯樹。虞龍心中不忍，輕聲叫喚：“區(qū)大人！區(qū)大人……”
區(qū)大倫回過神來，嘆息一聲，坐下。呷了口茶，望著眼前這個年輕人。這是何等的青壯，何等的生機勃勃呀！花有重開日，人無再少年。百川東到海，何時復西歸？自是人生長恨，水長東！人生一世，草木一秋，誰能改變。
幸而眼前這年輕人，是如此的青壯。家國事業(yè)，當有后來人吧。區(qū)大倫望著虞龍，道：“年輕，真好！”虞龍理解區(qū)大倫的遲暮悲秋情懷，道：“大人，誰都會老去，而像大人這樣為國奔走，鞠躬盡瘁，天底下不多。大人一生，足為天下榜樣，吾輩楷模也！”
有些許暖意爬上區(qū)大倫的眼角。他又呷了口茶，道：“民貴君輕，君遠民近。吾輩一小吏，做事從身邊開始，民可受惠矣?！庇蔟堻c頭稱是。
區(qū)大倫緩緩地道：“遠的就不要再說它了。嶺表諸郡，廣肇獨當西北二江之匯。西江遠自夜郎，吞百川而東注，二郡受之。北江源庾嶺，合湞湟諸水南下，三水、南海、四會、高要、高明受之，其民胥賴堤防以生。夏秋江漲，入海尚數(shù)百里，泛濫羨溢，堤潰防之患所從來矣。萬歷庚戌迨辛壬癸甲乙丙七年，無歲不患水，無歲不潰防，潰而筑，筑而旋潰，歲有筑堤之苦，家無半菽之儲。田宅成水府，老弱待斃，壯者哀鴻。嗟呼！民之力盡矣?！?p> 虞龍憶起少時及這許些年來，河堤崩潰、水患泛濫的事來，歷歷在目，心中惶惶，心有戚戚，道：“當務之急，乃興修水利。”區(qū)大倫贊許地點點頭。
虞龍道：“大人年事已高，身體欠安，家國大事，切莫過于憂慮才是?！眳^(qū)大倫聞言，靜默良久，喟然嘆息。
在歸去的路上，虞龍心情亦是極為沉重，然想著自己是何其年輕，人生正當青壯，收拾舊山河未必不能為，豪氣便也自心底高漲而起，當下更堅定了勤奮苦讀的決心。
區(qū)大倫關(guān)于水患的憂慮，及過往水患導致家破人亡流離失所的情景，時常敲擊著虞龍內(nèi)心。日間與鄉(xiāng)賢閑敘時，提起水患，眾鄉(xiāng)賢皆道水患猛如虎，對這水患也是深惡痛絕。虞龍?zhí)崞鹦藿ㄋO(shè)施，眾人也是大為贊成，只是當提起捐資，大多便支支吾吾，顧左右而言他了。虞龍自身財力薄弱，暗道，亦只能是從長計議了。
虞龍對興修水利并不在行。他帶著家族里幾個年青人，在西安周圍走了一大圈，把遠近山川地勢河流看了個遍，又畫了地圖，不停走訪一些老人家，他們與水患斗爭了幾十年，經(jīng)驗非常豐富。虞龍又前往肇慶、高要、三水等地，察看及研究當?shù)刂嗡煽兣c經(jīng)驗。
西安方圓丘陵間雜，中間地勢低洼。除了最東邊的西海（江），尚有西安河、秀麗河，水系發(fā)達。西安河在東北由西海（江）流入，向西、南蜿蜒流淌，在南部接倉步水，在東南再由?？谧⑷胛骱＃ń６嘤陝t水患，無雨則干旱。經(jīng)充分計算與論證，虞龍決定在西安河離西安圩上游兩百丈橫桐堤處，開鑿一個水竇，在秀麗河中段開鑿另一個水竇，再在水竇的下游，開挖水渠，疏通渠道，以節(jié)制水流，洪則放水泄洪，旱則放水灌溉。建此兩水竇，可大為改善當?shù)厮硾r，保一方平安、恩澤。
虞龍日間一邊堅持苦讀，一邊花大工夫琢磨水利，一邊又到處拜會鄉(xiāng)賢地主，甚至去找縣衙，尋求捐資。如此這般，也是終日奔波不停。