聶無影正躺在榻上，空洞的眼神望著窗外，那蟬鳴也更單調(diào)了。但它至少還有力氣可以飛出這片密林，聶無影現(xiàn)在是劍也拿不起來了，聽到外面沙沙的腳步聲，他只能眼睜睜地看著，只見那扇雕花紅木大門打開，一個苗條的身影向自己走來。
是穆妍的侍女小葉子，她看著躺在榻上的聶無影，冷笑道：“沒想到你頹廢得這么快?！?p> 聶無影只是眼珠轉(zhuǎn)了一下，然后有氣無力地說了一句：“你們在這里放了什么香料，為何如此迷惑？”
小葉子說道：“當(dāng)然是好東西，海外異域來的，只要你好好為主人做事，這種香料就會讓你用之不盡?！?p> 聶無影掙扎著爬起來，說道：“快說，需要我做什么事情？”
“需要你去取下潘隸的人頭。”
“什么時候？”
“今晚。”小葉子說完，就從袖中掏出一塊黑色的香料放進(jìn)榻前的青銅香爐里，然后就徑直離開了，這時那香爐里的青煙，如一位妙齡少女開始圍繞著聶無影翩翩起舞。
聶無影拔出劍，但劍鋒在顫抖，劍脊在游弋，劍柄在手中滑動，他感到自己不再是那個劍如閃電的殺手了，在出劍時他甚至?xí)幸唤z膽怯，害怕對方的劍比自己的更快，這是以前不可想象的。
原來，聶無影的信心并沒有完全恢復(fù)。
但聶無影今晚還是有十足的信心，因為對方是個不會武功的老頭子。
潘隸在油燈下展讀竹簡，他不知道死亡已經(jīng)降臨，只有當(dāng)油燈燈光晃動一下，他才抬起頭來，看見一柄利劍已抵在自己的喉嚨上。
他剛張開嘴，但已發(fā)不出聲來，利劍已刺進(jìn)了他的咽喉。
殺人本身并不困難，也無需多少技巧，但要殺得悄無聲息地利索，卻需要技巧，還有意志和充分的準(zhǔn)備，這些聶無影都不缺，甚至是綽綽有余的，不然他也不會有天下第一刺客的名號。
但這一次卻讓聶無影對自己的名號有所懷疑了，潘隸嘴里沒有發(fā)出任何聲音，但他的手還是動了一下，他在斷氣前的一剎那便伸手打翻了桌上的油燈。
油燈落地的聲音不大，但足以引發(fā)侍衛(wèi)的警覺，他們也是訓(xùn)練有素的殺手，他們一沖進(jìn)房間，便發(fā)現(xiàn)一個英俊刺客，潘老已經(jīng)死在了他的劍下，頭顱已被他斬下。
幾個侍衛(wèi)拔劍沖過去，都是精銳的士兵，出手自然不慢，他們更懂得交錯掩護(hù)，分進(jìn)合擊的道理，在他們劍下，這英俊殺手已沒有活著的機(jī)會，因為如此狹小的空間，輾轉(zhuǎn)騰挪已不可能。
聶無影沒有閃躲，他選擇正面迎擊，只是他的劍更快，幾個侍衛(wèi)的劍還未到，喉嚨上卻多了個血窟窿。
侍衛(wèi)的鮮血剛剛噴出，聶無影已經(jīng)破窗而出，院子里已沖來幾個持刀的侍衛(wèi)，此時人聲已開始鼎沸起來，更多的侍衛(wèi)奴仆向這邊涌來。
聶無影出劍更快，鮮血讓他更亢奮，昔日的殺氣似乎又回到了他的身上，倒在他劍下的，不再只有男人，還有女人，老人，甚至小孩，他一路殺過去，完全不是曾經(jīng)那個殺手了，殺手是有價格的，他現(xiàn)在變成了屠夫，屠夫是一文不值的。
潘府里到處都是血的氣息，聶無影正想喘一口氣，突然一捆竹簡飛過來，聶無影毫無防備，頭上重重地挨了一下，緊接著一個白色人影從屋里沖出來，嘴里喊道“混蛋，我要殺了你！”然后手上的寶劍就瘋了一般亂砍亂斬。聶無影從未遇到過這樣的對手，他曾一出手就斬下鐵老四的人頭，也曾徒手制服阮大力，還有很多武藝高強(qiáng)的武士，但他從來沒有像現(xiàn)在這般慌亂，對方雖然沒有武藝，但有一股逼人的氣勢，這種氣勢包含著極度的憤怒、極度的蔑視、極度的無畏，這種氣勢比任何武藝都駭人，比任何武器都有力量，這種氣勢把聶無影逼得節(jié)節(jié)敗退，手忙腳亂，揮劍無力。
聶無影在后退中，腳后跟剛好碰在臺階上，聶無影仰面摔倒，就在摔倒的一瞬間，本能又回到了他身上，靠著這種本能，他刺出了一劍，這一劍的力度和角度都不甚完美，甚至是非常拙劣的，但這一劍還是刺進(jìn)了對方的胸膛。
血順著鋒刃流出，潘榮祖死死盯著眼前這位英俊刺客，手里的劍掉在地上，聶無影也一屁股跌倒在那顆桂花樹下，這時一陣花香撲鼻，變成了一種非常特別的氣味，氣味里有花香，有血的腥臭，他抱著樹干大肆嘔吐起來，似乎五臟六腑都已化成了唾沫。
天亮之前，聶無影便回到了住所，小葉子端來一個鍍金托盤，托盤里蓋著一塊紅色絲綢，說道：“這是主人給你的賞賜?！?p> “看來你還需要更強(qiáng)的自信，所以這個會幫助到你?！蹦洛σ饕鞯貙β櫉o影說道。
小葉子解開紅綢，一個做工精良的黃金面具展現(xiàn)在聶無影的面前。
聶無影面無表情，只是順從地拿起黃金面具，戴上之后，但他驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個面具的尺寸剛剛好。
穆妍看著戴上黃金面具的聶無影，說道：“我現(xiàn)在更加欣賞你的職業(yè)精神了?！?p> “我已經(jīng)沒有精神了，我想閉著眼睛永遠(yuǎn)躺下不再起來。”帶著面具的聶無影看不出表情。
穆妍問道：“你不想去看看桑田過得怎么樣了？”
聶無影道：“他的生活應(yīng)該和我一樣，何必要看?！?p> “他不如你，他離我太遠(yuǎn)了。”穆妍邊說邊用手撫摸著聶無影的脊背，聶無影又有了嘔吐心慌的感覺。
潘隸全家被殺的消息震動了整個玫瑰區(qū)，也震動了巴國，顏夫子率領(lǐng)群臣齊聚天閣風(fēng)鈴，要求穆妍下令即刻追查兇手，為潘隸報仇。
穆妍道：“潘隸大人是朝中重臣，巴國一柱，刺客膽敢在玫瑰區(qū)刺殺我巴國的貴族，他無論如何也要償命?！闭f罷就命令南宮虎和南宮豹徹查此事，十日之內(nèi)務(wù)必找出兇手，南宮虎、南宮豹二人出列領(lǐng)旨。
穆妍這時環(huán)伺群臣，接著說道：“逝者不可追，來者尤可待。所幸祖先神靈保佑，潘隸之子潘榮祖還活著，現(xiàn)在已安置在王宮里，由宮里最好的醫(yī)官為他醫(yī)治。本宮決定，潘隸的爵位由潘榮祖承襲?！?p> 眾臣一聽，忙道：“王后仁德，潘隸在天之靈也將不忘穆妍的大恩大德。”
南宮虎和南宮豹二人領(lǐng)旨后，便吩咐各處眼線，仔細(xì)排查可疑人物。待一切布置完畢，南宮虎便和南宮豹去潘隸府上勘察，兩人目光如炬，明察秋毫，看到尸體橫呈的潘府，再到潘隸臥室中查看，看到屋里除了倒掉的燭臺，其它一切都原地不動，潘隸的頭顱被斬下，劍法干脆利落，殺其他人時刺客的劍法則變得紊亂，甚至還跌了一跤。
“你覺得兇手是誰？”南宮虎問南宮豹。
南宮豹思索一番，說道：“從現(xiàn)場來看，刺客來得非常突然，他的目標(biāo)應(yīng)該是潘隸，只是因為燭臺倒下才被發(fā)現(xiàn)的，所以這個刺客能走進(jìn)潘隸臥室而不被府兵發(fā)現(xiàn)，這個刺客一定有遁身藏影的本事?！?p> “你說的是聶無影？”
“不錯，他的嫌疑最大，唯一的可疑之處在于他的劍術(shù)應(yīng)該更精妙，他的每一次出手都是致命的，絕不會如此纏斗，更不會在此跌一跤?！蹦蠈m豹分析道。
聽到南宮豹的分析，南宮虎點點頭，說道：“看來你的進(jìn)步確實不小，能觀察得如此仔細(xì)，現(xiàn)在這怒濤之城的劍客越來越多，也不排除這其中有會遁形之術(shù)的人，我們要全力搜查。不過現(xiàn)在我們要先摸摸聶無影的底了?！?p> 南宮豹道：“那就有勞哥哥了?！?p> 兩人在潘隸府中勘察結(jié)束后，便帶領(lǐng)隨扈離開，兩人走在大街上，只見繁華熱鬧的大街上有不少持刀帶劍的武士，那些人見到南宮虎南宮豹二人，都紛紛閃避一旁，甚至不敢直視二人。那些勇武之士，他們操著各種口音，帶著各式兵器，出入在這里的酒肆旅店，他們都在談?wù)撘患虑椋喝绾卧谟晟焦幽抢镏\個上等門客的位子。