張顯等人初次到明月府中，立刻被府中的奢華氣派所震懾，其樓閣妝點不在大國王宮之下，奇花異草不計其數(shù)，府中仆從侍衛(wèi)眾多，穿過三重小內(nèi)院后，一個偌大的內(nèi)院出現(xiàn)在眼前，左右皆精致廂房，雕梁畫棟，鐫花戶牖，檐下懸掛著各式精巧鳥籠，各色珍奇飛鳥上下翻騰。院內(nèi)甬堂乃青石鋪成，兩排佩劍武士相對而立。張顯等人一看，那些武士雖然都是一臉驕橫，但氣質(zhì)各異，便知道這都是寄食明月府中的各國俠士，而甬堂盡頭是一座高大的青瓦高屋。
鮑駒早已站在垂花門后等待，見到張顯等人，便拱手道：“公子正在等候各位，請隨我來?！?p> 張顯等人跟隨鮑駒從甬堂走過，兩旁的武士雖然負手而立，但赫然間有一股殺氣逼來，讓人在這偌大的院中有局促陰森之感，走過這十丈之長的甬堂如穿過一條幽暗的峽谷，把人的銳氣消磨殆盡。當張顯等人走進大廳，只見里面坐著十幾個衣著華貴的漢子，但年齡參差不齊，有的頭發(fā)已花白，有的卻是風華少年，有的是學富五車的智者，有的是功夫高手，顯然這些門客的級別又比院內(nèi)的高一等。
明月高坐堂上，身后是一副古樸威嚴的白虎圖案，左手邊的兵器架上擱著黑月寶劍，面前的矮幾上擺著黃金酒觚，白玉酒爵。張顯見明月窄袖勁裝，金冠玉帶，身形矯健，知道也是習武之人，于是帶著墨獾等人上前施禮道：“拜見公子?！?p> 明月一揮手，指著右首的矮幾對張顯道：“先生請坐?！?p> 張顯等人落座后，明月道：“來我巴國的鹽商可以說如過江之鯽，但來自秦國的卻是不多，先生可算是稀客了，何況先生又為我巴國立下大功，現(xiàn)正是青梅成熟時節(jié)，本公子正要請張先生煮酒論賞，請張先生不必客氣?！闭f罷便和鮑駒等人一起持杯暢飲。
眾人推杯換盞，三杯清酒之后，明月道：“張先生為我巴國立下大功，按律該大加封賞?！泵髟抡f完后，便有兩個內(nèi)侍托著兩個大盤子走進來，一個盤子里是黃澄澄的金子，一盤是燦爛奪目的珠寶，“這黃金是朝廷的封賞，這珠寶是本公子的一點心意，請張先生不要客氣?！泵髟抡f道。
張顯見此，急忙離席施禮道：“多謝公子美意，但張某實不敢領受，能為巴國出力是我們商人義不容辭的責任，只要巴國無恙，我們這些商賈就有的是賺錢發(fā)財?shù)臋C會?！?p> 聽張顯如此一說，明月便哈哈一笑，說道：“既然張先生也是久歷商海的人物，那就無需這些禮節(jié)了。”說罷就一揮手，內(nèi)侍便將黃金珠寶都端出去了。明月道：“張先生一行既然來到了我巴國，必有所圖，但有不方便之處盡管向本公子開口?！?p> 張顯拱手道：“多謝公子，在下的確有一件事想勞煩公子。”
“但說無妨。”
張顯對明月說道：“現(xiàn)在在怒濤之城中，有一個秦人，他的名字叫皇甫皋，此人是我秦國通緝的要犯，曾在秦國犯下多宗命案，如若公子能出手誅殺此人，為秦除害，在下當感激不盡。”
這一席話說出來，不但明月大感意外，鮑駒等十幾個門客也大惑不解，他們以為商賈逐利，無非是想在巴國販更多的鹽而已，或者比“五馬”還多，沒想到是要除掉一個馬賊，而這個馬賊與自己并無過節(jié)。。
明月道：“區(qū)區(qū)一個馬賊，賞金不過百兩，先生為何要舍大取?。俊?p> 張顯道：“在下并非為了賞金，只是此人目無秦法，犯下重罪，如果任其逍遙法外，那大秦法律的威嚴將會受到動搖，我等身為秦人，不可不為大秦除賊，相比國法威嚴，我等的收益則無關緊要了。”
張顯的話讓明月肅然起敬，拱手道：“先生雖是一介商賈，居然還如此心懷故地，遠在它國也不忘報效國家，真讓本公子萬分佩服，此事本公子就答應你們，三日之內(nèi)必取那皇甫皋的性命?！闭f罷就舉杯向張顯致敬，鮑駒等門客也都舉杯向張顯等人致敬。
明月放下金樽，說道：“秦巴兩國雖然接壤，但因為崇山峻嶺阻隔，兩國來往反而最少，我等皆不知秦國的風土人情如何?！?p> 張顯道：“秦國自來與西域異族雜處，所以生活上頗有胡人的風俗習慣，但秦國是苦寒之地，北接胡人地域，南阻大山，東受六國滋擾，西臨雪域之地，所以百姓生活很是困苦，不似巴國如此富饒?！?p> “生于安樂，死于憂患，秦國如此窮苦卻能屢屢大敗楚國，而我巴國如此富饒，卻無法保境安民，還需要以秘笈換取和平。”明月說罷就深深一感嘆，然后又伸手摸著那秘笈盒子，說道：“當年墨子與魯班兩位往圣為了天下和平，才寫了這部般墨秘笈，那曾想反而招來如此多的流血爭斗。”說道這里，明月又突然對張顯說道：“這秘笈一直都是傳說中的神物，從來沒有人見過，其中的玄妙詭秘傳說讓人如癡如狂，如今這東西就在我們的眼前，不如我們現(xiàn)在打開，各位都來瞧瞧它的真面目吧?！?p> 明月的話讓大家都呆住了，一窺《般墨秘笈》是天下豪杰志士的最大心愿，能學到其中的一招半式，也能換來榮華富貴了。所以在座的人此刻無不瞪大雙眼，大氣不敢喘，偌大的廳堂里靜得如墓園。
那秘笈盒子造型古色古香的，非常精致，密封卻異常嚴實，這盒子就在眼前，距離最遠的人也不過兩丈，在座的不乏武功高手，如果要奪取這秘笈盒子，似乎也如探囊取物。但所有人都如雕塑般紋絲不動，只是兩只眼睛都死死地盯著那盒子，而那盒子此時好像也在盯著眾人，甚至感覺那里面已伸出了兩只手來等待著人的擁抱。
就在此時，張顯突然高聲說道：“公子且慢，此物雖然是罕世之寶，但亦正亦邪，所謂君子無罪懷璧其罪，一旦知道了秘笈的內(nèi)容，也就掌握了天下人都想知道的秘密，這以后麻煩也就要跟著來了?！?p> 明月聽罷，便問：“這么說我們還是應該將秘笈完整地送給楚國人？”
張顯道：“在下以為，此秘笈出于楚國郢都，如今又要回歸郢都，看來這也是天意，如此一來，也正好可以消弭巴楚的戰(zhàn)爭，為了避免更多的人流血，現(xiàn)在忍痛割愛也是有價值的。”
明月見張顯如此膽怯，跟剛才進來的沉著冷靜大相徑庭，不僅有些意外，便問道：“這《般墨秘笈》可是天下至寶，難道張先生不想一睹為快？”
張顯道：“在下只是個商賈，所圖的就是些金銀，可不想一時好奇而丟了性命。”
明月道：“這次為了這秘笈，一定耽擱了你不少生意，損失也是不少了。”
張顯道：“留得五湖明月在，不愁無處下金鉤。還是那句話，只要巴國無恙，我們商賈賺錢的機會就永遠存在?！?p> 聽到張顯這么說，明月心里非常高興，一陣哈哈大笑，張顯這也才感覺松了一口氣，兩人再次舉杯暢飲，直至掌燈時分，眾人方盡興而散。
張顯等人在倌舍歇息，明月身邊只留下了鮑駒等幾個心腹，這時鮑駒便說道：“屬下剛剛收到消息，那皇甫皋雖然只是個武夫，但要殺他并不容易?！?p> “為何？”明月知道鮑駒的話里有話。
“因為他現(xiàn)在是雨山的心腹門客，并且最近雨山府邸是大門緊閉，賓客絕跡，加上皇甫皋的武功并不弱，所以要擒拿他是很難的。”
“可是君無戲言，本公子既然答應了那幾個秦商，就一定要做得?！泵髟驴粗U駒，說道：“你必須要想出一個妥善的辦法來?！?p> 鮑駒看了一眼那黑月寶劍，心中突然一動，說道：“要殺皇甫皋也不是不可能，只要公子下決心?！?p> “下決心？”
“不錯，公子現(xiàn)在掌白虎印，主政巴國內(nèi)政外交，公子可直接調(diào)兵入雨山府中擒拿皇甫皋。”鮑駒說到這里，又上前一步，壓低聲音說道：“我們還可以趁此機會將雨山一并拿下，以絕后患?！?p> 明月聽到這話大吃一驚，明目張膽地擒拿一位王子，此事不亞于挑起一場戰(zhàn)爭，何況現(xiàn)在自己只是儲君，坐王位的還是巴王，如果某天巴王回來，自己無論如何也無法交代。見明月猶豫，鮑駒道：“公子可知道，現(xiàn)在如果楚國重兵犯境，我們尚且難以招架，如果再因為窩藏秦國的要犯而惹惱了秦國，我巴國就真的有滅國之禍。公子應該知曉，當今天下各國都在秦楚之間搖擺，從沒有哪個國家敢同時得罪這兩個大國的呀！公子為國家計，大王也將無話可說。”
明月眉頭緊皺，用手撫摸著黑月寶劍的劍鞘說道：“父王曾說過，這黑月寶劍不能再沾王室的血了，現(xiàn)在父王巡邊在外，我可不能做出違背他老人家心愿的事情來?！?p> 鮑駒道：“可是為國肇禍，惡化邦交，這也是殺頭大罪，殺了他誰也說不出什么，所以對公子來說這是一樁只賺不賠的好事情，公子何必拘泥于大王的一句話呢？”
明月聽罷沒有再說話，只是豁然拔出黑月寶劍，只見那寶劍的光芒在燭光下分外耀目，明月端詳一番，嘆道：“一個秦國商賈都可以舍己為國，難道我堂堂巴國的王子，見識還不如一個商賈么?！?p> 鮑駒聽到這話，心里頓時一陣黯然，知道現(xiàn)在在明月心里，國之分量已超過王位的分量了，于是最后只嘆道：“公子顧念手足，那就只有守株待兔了?！?p> 這時另一個門客說道：“我們還可以把那兔子趕出來?！比缓缶腿绱诉@般地給鮑駒和明月描述一番，兩人聽罷都點頭說道：“如此這樣最好，那現(xiàn)在就把消息放出去。”
明月將黑月寶劍入鞘，然后說道：“現(xiàn)在還有一件要緊的事情必須得辦，這秘笈已在路上耽擱了多日，你現(xiàn)在要即刻挑選得力人士，明天一早從水路送秘笈達楚國郢都，以免耽誤了巴楚結(jié)盟的大事?！?p> 鮑駒看了看那秘笈盒子，對明月道：“公子難道真的舍得把這秘笈送給楚國？或許我們應該打開來看看，過兩天再送到楚國也來得及?！?p> 這時明月笑道：“看來你是精明一世，糊涂一時呀，這秘笈盒子是魯班大師設計制作，內(nèi)有機關炸藥，如果強力開啟，火藥就會爆炸，不但秘笈保不住，恐怕連我們的命都保不住了?！?p> 鮑駒聽罷點點頭，說道：“公子所慮極是，但公子別忘了，現(xiàn)在有一個人能夠打開這盒子?！?p> “你是說桑田？”
“正是。”
明月思索一番，知道現(xiàn)在也只有桑田能打開秘笈了，于是傳令讓人去玫瑰花園請桑田。下人領命剛要出去，門外突然有人來報：“桑田求見公子。”
看天色已近酉時，按習慣桑田應該已經(jīng)歇息了，這個時候突然來訪，必定有大事。明月急忙傳令讓桑田到書房相見。
明月對桑田執(zhí)禮甚恭，說道：“大師此時來訪，必有見教，請大師暢所欲言?！?p> 桑田道：“在下是為秘笈而來?！?p> 這時鮑駒搶著說道：“公子正為秘笈一事要求大師幫忙，請大師萬勿推辭。”
桑田道：“請鮑先生吩咐?！?p> 鮑駒道：“公子想懇請先生打開秘笈，讓公子一睹秘笈內(nèi)容，然后再送到楚國不遲?！?p> 桑田哈哈一笑，說道：“鮑先生是想讓公子習得秘笈內(nèi)容，可助公子內(nèi)鎮(zhèn)巴國，外懾強楚？”
“正是。”
“絕不可能。”桑田搖搖頭，說道：“秘笈的內(nèi)容將永遠是個秘密?！?p> “難道大師不愿助公子？”鮑駒見桑田不聽勸諫，便有有些惱怒，語氣也突然變得冷峻，甚至有些咄咄逼人，剛才的恭謹禮貌蕩然無存了。
桑田對鮑駒的態(tài)度毫不在意，他徑直走到秘笈盒子跟前，對明月道：“打開這秘笈何有難哉，只是這秘笈的內(nèi)容還要公子自己去悟?！闭f罷就只見他雙手擺弄那盒子，鑲嵌盒子的那些模板仿佛突然間注入了生命，開始各自且有序地滑動起來。半晌，只聽咔嚓一聲輕響，盒子豁然打開。
這時明月和鮑駒在一旁都看呆了，待盒子一打開，只見里面擱著一束白娟。桑田捧出白娟，交給明月，說道：“公子請看?！?p> 明月見狀，急忙伸手接過，然后徐徐展開，卻發(fā)現(xiàn)卷上并無任何記載，卻是一副列國地圖，地圖上齊楚燕韓等大國和巴蜀滇庸等小國都詳細地畫在上面。明月看罷，很是不解，便問：“這根本不是秘笈，先生這是何意？”
桑田道：“秘笈本來就沒有在這匣子里?！?p> 鮑駒驚問：“秘笈去了哪里？”
桑田道：“今天一早，真正的秘笈已從水路去了楚國郢都，不出意外的話，三天后就會到達，眼前這個盒子只是用來吸引注意力的，沒想到真的引來了狼群?！?p> 見自己一直被蒙在鼓里，明月便心中不悅，臉色變得鐵青，鮑駒更是怒不可遏，喝道：“現(xiàn)在公子坐鎮(zhèn)怒濤之城，掌白虎印，大師私自送走秘笈，也不知會公子一聲，可是不把公子放在眼里，你視巴國儲君為無物么？”
明月也逼問道：“大師乃父王摯友，本公子自問從未在大師面前施禮，大師這么做是何意？”
桑田不疾不徐地說道：“公子息怒，這一出瞞天過海是巴王離開時的安排，現(xiàn)在天下君王都盯著這般墨秘笈，所以走陸路肯定危險，所以為了讓真秘笈順利到達楚國，巴王不得不用這個辦法，請公子見諒?！?p> 明月聞此才稍稍釋懷，并對巴王肅然起敬，原來這一切都在他的掌握之中，想得比其他人都多一步。他于是說道：“但水路也充滿兇險，從怒濤之城到楚國郢都，充滿了無數(shù)險灘暗礁，先生就不怕秘笈葬身魚腹?！?p> 桑田道：“公子所慮極是，所以在下找了一個最可靠的人?！?p> 鮑駒很想認識這樣的高人，于是急切地問道：“能負擔這護送秘笈的人，既要熟悉這揚子江的水性，又要有靈機應變的智慧，還要有臨危不懼的氣魄，方能將般墨秘笈順利送達，最后還要不失我巴國格局，不知先生托付的是何人？”
“巴曼子?！?p> “巴曼子是何人？”明月和鮑駒從未聽說過這個名字，他們在巴國的文武大臣中，找不到這個名字，甚至在列國之中也未聽說過一個叫巴曼子的大俠名士，因此心里感到十分好奇。
“他是個拉船的纖夫?！?p> “纖夫？”明月和鮑駒都瞪大了眼睛，他們簡直不敢相信自己的耳朵，如此國家大事居然交給一個拉船的纖夫，豈非太兒戲了，難道桑田傻了？巴王瘋了？
對明月的反應，桑田毫不奇怪，這完全在預料之中，桑田說道：“公子別忘了，我們找的是一個可靠的人，而不一個名氣大的人，更不是一個身份高貴的人。”
明月知道桑田屬非凡人物，自然不會有輕率之舉，于是點頭道：“大師說得不錯，只不過這巴曼子是何等人物，他有何能耐可以受此重托？”
桑田道：“他只有三種能耐，貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈?！?p> “并且熟悉這條江水，愿意為國效力，舍生取義，是么？”鮑駒對桑田說道：“大師有識人之明，這位巴曼子是賢士在野，定能不辱使命，大師不拘一格，任人唯賢，此乃大智慧，在下有時間一定向大師請教。”
“鮑先生客氣，鮑先生是飽學之士，運籌帷幄，何須向在下這位種花人請教，在下不過是以心交友，巴曼子是在下的摯友，這就是我找巴曼子的原因，也只有他能擔此重任?！鄙Ｌ锝又袑γ髟抡f道：“我巴國立國千年，開疆擴土，威服四方，正是靠著巴人的堅強意志，如果一個黑蟹也有報國之心，楚國再強大也休想滅掉我巴國?！?p> 明月聞言大受震動，對桑田拱手說道：“大師所言，在下受益匪淺，報國不分等級，無論是纖夫還是商賈，其實都有大義報國的志向。”說罷一思量，又嘆息道：“但秘笈到底是落到了楚國人的手里，不知將來會有多少更大的紛爭因此而起。”
桑田微微一笑，說道：“公子不必過慮，秘笈也有它自己的命運，它的歸宿我們無法左右，恐怕天下任何一個君王也不能左右。”