當(dāng)呂琦帶著孟三娘回到醉鄉(xiāng)樓時，小翠等人早守候在那里，見孟三娘傷勢如此之重，小翠忍不住嚶嚶地哭起來了，單方等隨扈分工把守后院各處，其他人慌忙去請郎中，剩下的就忙著傳遞茶水。呂琦給孟三娘灌下一口水后，孟三娘才慢慢睜開眼睛，見自己躺在呂琦懷里，眼神里倒露出了笑意。
小翠見孟三娘醒來，立刻破涕為笑，說道：“夫人你終于醒了，嚇?biāo)牢伊?，要是你有個三長兩短，我該怎么辦。”
孟三娘看著呂琦等人，眼淚也流下來了，她用微弱的聲音說道：“我暫時死不了，只是這身子只怕要廢了。”
看到孟三娘傷得如此重，呂琦也心疼得掉了眼淚，他對孟三娘說道：“你放心，如果你真殘廢了，我就照顧你一輩子?！?p> 孟三娘嘴角露出一絲微笑，自嘲道：“看來他們是幫了我，不然你也不會留下來，現(xiàn)在我對他們都恨不起來了。”
“不，他們傷害了夫人，這個仇我一定要報?！毙〈溥@時已擦干淚水，她滿臉怒色，眼里似乎要噴出火來。
“小翠說得不錯，這個仇我們一定要報，無論等待多久，我們都會讓他們加倍賠償?！?p> 孟三娘搖搖頭，說道：“二公子是巴國王子，現(xiàn)在還無人能夠撼動，我看這次還是先把老孟的仇給報了吧?！彼齽傉f完，門外就響起了腳步聲，原來是郎中到了，呂琦等人隨即緘口，在一旁看著郎中前來為孟三娘醫(yī)治創(chuàng)傷。
那郎中約莫六十來歲了，須發(fā)皆白，卻有妙手回春的高明醫(yī)術(shù)，檢查過孟三娘的傷勢后，便開出了外敷內(nèi)服的方子，一切料理妥帖后，便對呂琦等人道：“夫人的傷勢雖重，但不危及性命，按這方子用藥，需要靜養(yǎng)半年方可?！闭f罷又嘆息一聲，道：“只是夫人這只左手筋骨已碎裂，老夫?qū)嵲跓o能為力了?！?p> 呂琦吩咐單方給那郎中送上一錠黃金，那郎中忙道謝告辭。
孟三娘把老郎中的話聽得清清楚楚，這時她笑著對呂琦說道：“你娶個殘廢老婆不覺得虧嗎？”
呂琦拉著孟三娘的右手，說道：“我以前以為你是個潑辣兇狠的女子，沒想到你也有如此溫柔的一面。”
聽到這話，孟三娘偎依在呂琦懷里，臉上泛起了紅暈，她對呂琦道：“二公子如何會放了我，你給他的東西一定是舉世罕有的無價之寶?！?p> 呂琦道：“再罕見的東西都有價格，對我們商人看來，耕種勞作最多可得十倍利，販賣奇貨可賺百倍利，只有立國之利才是無價的，其它任何寶物都是身外之物，都有價格，都是都不足惜的?！?p> 兩人正在相互安慰，單方突然一臉嚴(yán)肅地走進(jìn)來，見到呂琦便壓低聲音說道：“童老他們到了?！眳午宦牐泵ζ鹕淼溃骸胺蛉四阆刃?，我去去就來?！闭f罷就和單方一起出去了。
呂琦和單方回到房間，發(fā)現(xiàn)早已有四個人等在那里，這四人正是韓國商人童無欺，楚國商人范江海，蜀國商人鄧遺清，齊國商人白亮，這四人和呂琦共稱巴國的“五馬”，因為他們雖不是巴國人，但因承銷巴國的多半食鹽，為巴國帶來了滾滾財富，也讓自己富可敵國，可以說這是有史以來最肥的五匹馬。
“聽說三娘出事了，所以我們就提前趕來了?！辈坏葏午_口，一臉大胡子的白亮先說話了。
“你快說，究竟是何緣由？”鄧遺清從來就是個急性子，聽到孟三娘有難就第一時間趕來，此時早已急不可耐了。
這五人中，數(shù)呂琦最年輕，對其他四人都以兄長之禮對待，這時他仍不忘禮數(shù)，拱手道：“四位哥哥莫急，這事容我慢慢道來?！比缓缶桶延晟接龃?，孟三娘被抓，自己再獻(xiàn)鼎救出孟三娘的事情經(jīng)過說了一遍。
呂琦剛說完，別人尚未吱聲，范江海卻坐不住了，他一拍案幾，喝道：“那鼎有大用處，老弟你居然敢棄大業(yè)不顧，輕易將它獻(xiàn)出，這可打亂了我們?nèi)P計劃?！?p> 被范江海一陣搶白，呂琦一句話也沒說出來，漲紅了脖子，半天才說道：“當(dāng)時情勢危機(jī)，我怕三娘性命不保，所以未與四位大哥商量，就先做主了。”寶鼎已獻(xiàn)，現(xiàn)在無論如何也拿不回了，白亮、鄧遺清雖未說話，但也一直在旁邊嘆氣。
這時童無欺慢悠悠地站起來，捋著自己的花白胡子說道：“按我的打算，這鼎應(yīng)該獻(xiàn)給大公子明月的，畢竟這巴王的位子將來多半是他，現(xiàn)在既然給了二公子雨山，那也只有重新考慮我們的計劃了?！蓖療o欺說罷就沉默半晌，突然有開口道：“這事在我看來又未必就一定是壞事，那小白鼎雖然落到了雨山手里，但以呂兄弟剛才的描述，雨山才是樂意與我們交易的人，那我們就改弦更張，這買賣就和雨山做下去了?！?p> “可是將來坐上王位的是明月，如果現(xiàn)在不能籠絡(luò)到他，只怕將來食鹽的承銷會落入他人之手?！卑琢琳f話也開始急沖沖的。
范江海道：“更難過的是那尹喜已傳來消息，巴王已將供奉提高了一倍，看來我們不得不想辦法了，否則再如此下去，我們就真成了跑路的馬了?！?p> 鄧遺清道：“君心難測，巴王視我等如草芥，如此這樣，我們還不如不做這販鹽的買賣了，做馬也要吃草的?！?p> 呂琦嘆了一口氣，說道：“馬不奔跑，就只會被宰殺吃肉了，如果這販鹽沒有多少油水，那我們也不能坐以待斃?！?p> “呂老弟說得不錯，巴王這次弄走了我們這么多金子，我們要想辦法讓他吐出來，”童無欺眼神炯炯，這個平時撥弄算盤的老商賈，此刻渾身迸發(fā)出了指揮千軍萬馬的氣魄，也似乎比其他四人更年輕了。
“童老的意思是要巴國打仗？”
“不錯，打仗最花錢，也就是我們最賺錢的機(jī)會?！?p> 見童無欺態(tài)度一變，其他四人立刻嚴(yán)肅起來，整個房間也頓時充滿了緊張的氣氛。范江海比童無欺年齡小一些，性格也急躁些，不似童無欺那樣老成，這時見童無欺似乎是胸有成竹，便說道：“巴王精明保守，持盈保泰，秦楚兩國交戰(zhàn)時，楚國割五城他都拒絕有介入，這把火恐怕很難燒起來?！?p> “放心吧，只要我們見機(jī)行事，這把火還是能燒起來的?！蓖療o欺非常自信。
呂琦等四人見此，便都吃了定心湯圓，于是說道：“一切聽童老安排?！?p> 就在五人商量賺錢的門道時，小翠進(jìn)來對眾人道：“夫人有請呂先生過去。”眾人一聽，忙道：“都只顧著議事，忘了去看三娘了，那我們就一起去吧?！庇谑俏迦艘煌ッ先锓恐校娒先锾稍诖采?，臉色蒼白，但氣息還算平順，眾人頓時松了一口氣。
童無欺對孟三娘說道：“童某慚愧，當(dāng)初孟兄弟遇害時，我們曾答應(yīng)好好照顧你，沒曾想你今日遭到如此磨難，都是我等無能，童某心中十分慚愧，在此道歉，請三娘受老夫一拜?！闭f罷就要下跪行禮。
孟三娘即刻制止道：“童老快請起，事發(fā)突然，也是無妄之災(zāi)，何況我這條命還是呂兄弟救會來的?！闭f完還感激地看了呂琦一眼。
范江海見此情形，心里已明白了許多，便大聲說道：“三娘說得對，如果沒有這檔子事，呂兄弟哪有機(jī)會來服侍三娘，我看待到三娘康復(fù)，我們得改口叫你呂三娘了?！闭f罷就哈哈大笑起來。眾人聽聞也都笑了，平時潑辣的孟三娘此時也羞紅了臉。
童無欺這時說道：“老孟生前和呂兄弟最為要好，呂兄弟年近而立，身邊也確實需要個人照顧，現(xiàn)在你們二人能夠相守，我想老孟的在天之靈也會感到安慰的?！?p> 孟三娘聽到童無欺提到自己的前夫老孟，頓時又有些傷感，她喘了口氣說道：“只是我心里還牽掛著一件事情，如果此事不了結(jié)，我恐怕不敢稱呂三娘了?！?p> 眾人一聽，忙問：“三娘有何事未了，說出來我等一定替你辦理?！?p> “就是老孟的仇未報，如果就這樣嫁出去，我心里實在不安?！闭f得激動時，孟三娘又咳嗽起來，小翠急忙上前服侍。
鄧遺清這時說道：“老孟是被鬼方族的人劫道殺害的，那鬼方族出沒山岡密林，族人眾多，好勇斗狠，連巴王都不放在眼里，以我們現(xiàn)在的力量，也很難將他們剿滅?！边@一席話頓時讓眾人沒了聲音，連童無欺也點頭附和道：“這鬼方族的營寨在巴國境內(nèi)，如果巴王不出手，別人是很難鏟除這個禍根的?！?p> “這事我早就想好了，現(xiàn)在機(jī)會已經(jīng)來了?！泵先镎f完就讓呂琦過去，對著他耳邊如此這般地說了一通。呂琦聽完頻頻點頭，道：“三娘此計確是好計，只是這具體行事我們還得仔細(xì)商議才行。”說罷就起身對童無欺等人道：“三娘需要休息了，我們出去商量吧。”
五人從孟三娘房中出來后，呂琦吩咐單方等人嚴(yán)守院內(nèi)各個出口，任何人不得進(jìn)來，單方等人領(lǐng)命而去，呂琦與童無欺等人進(jìn)到內(nèi)室，范江海便叫道：“呂兄弟快說說，三娘給了你什么錦囊妙計？”
呂琦轉(zhuǎn)身仔細(xì)關(guān)好門窗，才將孟三娘的計策說了一遍，呂亮聽完，嘆道：“孟三娘的確是個奇女子，能想出如此妙計，讓我等男兒慚愧?！?p> 范江海也在一旁喝彩，道：“那鬼方族多次襲擾商隊，早該被滅了，但他們絕對想不到滅他們的是一個女子?！?p> “計是好計，只是這里面還有一處破綻?！蓖療o欺思索一番，感覺還是有些不放心。
“有何破綻？”呂琦問道。
“這個破綻就是杜伯?！?p> “杜伯？”眾人大為不解，不知童無欺此話何意。
童無欺見眾人不解，便說道：“現(xiàn)在這怒濤之城，除了巴王神龍見首不見尾之外，王室一族和巴國的文臣武將，我們都是了若指掌。巴王壽誕當(dāng)日，這怒濤之城必定是冠蓋云集，巴王宮將是高朋滿座。以我看，屆時巴王的注意力一定在秦楚兩國的使臣身上，尤其是楚國，一直對巴國有覬覦之心，這次巴王壽誕的排場一半是做給楚國看的；明月和雨山現(xiàn)在勢同水火，他們的注意力都在對方身上；三公子無象不理俗務(wù)，沒有什么擔(dān)心的，顏夫子、潘隸等人，注意的是那些氏族族長和部落首領(lǐng)，也不足慮。只是那杜伯剛來不久，我等不曾與之交往，摸不清他的底細(xì)呀?！?p> 童無欺一通話說完，別人尚未開口，范江海倒先開口了：“一個六十歲的老芋頭有什么了不起的?！狈督Ｕf完這話，突然瞧了一眼童無欺，嬉笑道：“我不是說你，你不是老芋頭，你是塊老姜，還辣得很?！?p> “每個老頭都是塊老姜。”童無欺顯然是個不服輸?shù)娜?，他思索一番，又說道：“畢竟機(jī)會難得，無論如何都要試一下，我也只能希望他不是那么辣了。”