午餐過后，艾德叫上了多尼，兩人共同出發(fā)，朝著坎德爾大公的莊園進(jìn)發(fā)。
艾德梳理了一下腦海中關(guān)于坎德爾大公的信息。
作為功勛卓著、榮譽(yù)加身的一位人物，坎德爾原本乃是封地北境的大公，得益于與奧斯頓國王之間堅(jiān)定的友誼與國王的信任，在國王重病期間他被征召來到雄鷹城坐鎮(zhèn)。
維系各路勢(shì)力安寧的同時(shí)，他也成為攝政大公，這似乎是國王隱約之間授權(quán)的，并沒有經(jīng)過血腥的流血與權(quán)力爭(zhēng)奪事件。
據(jù)說國王病重之前，曾經(jīng)委托他尋找國王散落民間的血脈后代。
艾莉克西亞公主就是坎德爾大公派人帶回雄鷹城的。
而面對(duì)雄鷹城之中各方虎視眈眈的勢(shì)力，坎德爾將公主嚴(yán)密的保護(hù)起來，將她保護(hù)在自己的莊園之中，不允許任何其他勢(shì)力接近。
所以直到現(xiàn)在，雄鷹城人們對(duì)于艾莉克西亞這個(gè)充滿神秘色彩的公主，仍然一知半解，甚至連她的確切畫像都沒有見過。
三天之后公主的生日盛會(huì)，或許會(huì)揭開這道神秘面紗。
在多尼的帶領(lǐng)之下，兩人很快到達(dá)了坎達(dá)爾大公的莊園。
莊園極其開闊，僅僅是沿著莊園的一邊墻闈走到正門處，都花了不少時(shí)間。
正門之前，有幾張桌子擺在外面，有人在那里記錄著什么。
“這就是登記處了。”多尼說道。
艾德不由驚訝道：“竟然如此簡(jiǎn)陋？”
艾德看著來遞送禮物的人員，過程很是簡(jiǎn)單，禮物奉上之后，登記員會(huì)在一張紙張上尋找來賓的姓名，而后讓人簽字，簽完字發(fā)放請(qǐng)柬，就結(jié)束了流程。
看來如若名字沒有出現(xiàn)在這張紙張的表格上的話，連送禮物的資格都沒有。
雖說登記與遞送禮物的過程很是簡(jiǎn)單，但是在這登記處周圍，有著不少全副武裝的士兵駐守，看上去十分森嚴(yán)。
艾德心中似乎意識(shí)到了原因——坎德爾大公將公主嚴(yán)密的‘保護(hù)’起來，不允許任何變數(shù)出現(xiàn)。
所以才會(huì)將登記處設(shè)立在莊園之外，而且嚴(yán)格控制入場(chǎng)的名額。
這么一想的話，這個(gè)公主也夠慘的，這到底是保護(hù)呢，還是說被監(jiān)禁控制了起來？
艾德無從知曉帝國高層內(nèi)政的紛爭(zhēng)，他也不想知道。
他按照流程，上前將禮物遞送上去，而后從表格上尋找到了自己還有卡爾西斯的名字，簽完之后，得到了請(qǐng)柬。
艾德轉(zhuǎn)身離去，整個(gè)過程很是簡(jiǎn)單。
而在他離開之后沒有多久，一輛奢華的馬車來到了莊園門口，在馬車旁邊跟隨著一隊(duì)騎士隊(duì)。
這是坎德爾大公的出行專用馬車。
“老尼爾，你來的有點(diǎn)早，在門口靠邊等一會(huì)兒，注意不要聚集在門口的登記處?！庇泄芗夷拥娜嗽谶h(yuǎn)處吆喝了一嗓子。
“是的，先生?！崩夏釥枔]舞鞭子，操控著馬匹朝著路邊靠去。
尼爾是一個(gè)彎腰駝背的老家伙，他戴著一頂邊角沾黃的帽子，絡(luò)腮胡子幾乎將他整個(gè)面容都包裹起來。
他略顯吃力的從馬車上趴下來，站在旁邊等待。
彎腰駝背的他，簡(jiǎn)直像孩子一般高。
.....
莊園之中，主議事廳里。
坎德爾大公疾步走出，他走路的速度很快，不難看出是一個(gè)雷厲風(fēng)行之人。
“所以呢，塔尼羅將軍覺得我們現(xiàn)在應(yīng)該跟砂民開戰(zhàn)？”他一邊走著，一邊對(duì)旁邊緊跟著的一個(gè)男人說道。
男人苦著臉道：“可是那些砂民實(shí)在是太過分了！他們不但讓漁船越過界線，而且還侵占我們南方的土地！”
坎德爾停下腳步，而后搖了搖食指：“關(guān)鍵不是砂民，費(fèi)爾普，關(guān)鍵是西南方的澤拉斯，澤拉斯，你懂嗎！”
“他們有超過十萬全副武裝的精兵！鑒于我們跟澤拉斯越來越緊張的態(tài)勢(shì)，一向欺軟怕硬的砂民們來沾點(diǎn)便宜也很合情合理?！?p> “歸根結(jié)底，這是我們國力衰弱導(dǎo)致的后果。”
“相反，我覺得現(xiàn)如今我們最重要的反而是內(nèi)政，保持團(tuán)結(jié)、集權(quán)、令行禁止的內(nèi)部穩(wěn)定狀態(tài)，這才是應(yīng)對(duì)亂局的最好方法。”
“所以你回去轉(zhuǎn)告塔尼羅，讓他傳令下去，南方按兵不動(dòng)?！?p> “相反的，他應(yīng)該書信于塔河公爵那邊，請(qǐng)求他們做好戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備?！?p> 坎德爾雷厲風(fēng)行的說完之后，便是再次移動(dòng)起來，不再糾結(jié)這個(gè)問題。
“財(cái)政方面的調(diào)撥情況如何了？”他一邊走著一邊問。
旁邊的助手說道：“只有南方的幾位送來了撥款和糧食，其余的仍然沒有進(jìn)展。”
坎德爾不由喝罵起來：“塔頓·希爾那個(gè)豬頭家伙，除了窩里斗他還會(huì)什么！連一點(diǎn)財(cái)政方面的撥款都理不清楚！”
“現(xiàn)在不光是軍隊(duì)上，就連市政等方面都需要撥款。”
“奧斯頓倒下的時(shí)間太早了，他的病癥也蔓延到了整個(gè)帝國，太多地方需要修正?！?p> 坎德爾一邊自言自語的說著，一邊健步如飛。
他似乎想要離開莊園，乘坐馬車去往某一處重要的地方，但是他忽的改變了主意，調(diào)轉(zhuǎn)方向朝著莊園內(nèi)部走去。
坎德爾的莊園范圍極大，內(nèi)部別有洞天。
甚至有一個(gè)小小的湖泊。
他穿過幽深的葡萄藤林道，來到了湖的一邊，朝著遠(yuǎn)處看去。
在湖的對(duì)面，有一個(gè)女孩坐著。
她赤著腳，銀發(fā)如同瀑布般在肩頭灑下，白皙干凈的臉蛋上有著精致的五官，她穿著一身不算干凈的貴族裙裝，專心致志的盯著一處——湖面上似乎停著一只水蚊子。
“艾莉克西亞公主?！笨驳聽柨聪蚺?，竟然兀自微笑起來，他喃喃自語，并沒有指望女孩會(huì)聽到自己的話。
“你是我為這個(gè)帝國剔除病癥的良藥啊....”
他沒有驚動(dòng)、打擾有若精致雕像一般的公主，而是轉(zhuǎn)身離開，助手跟在他的后面。
等到了門口的時(shí)候，坎德爾大公的表情也已經(jīng)變成嚴(yán)肅冷峻，恢復(fù)如初。
“老尼爾，去凡姆林宮，我得去看看那邊的情況。”
他上了馬車，那位不怎么多言的馬車夫同樣跳上車子，而后揮舞皮鞭駕駛高頭大馬。
......
而在坎德爾離開不久之后，艾莉克西亞的背后傳來遠(yuǎn)處的呼喊：“艾黎~~”
艾莉克西亞連忙從地上站起，而后在裙子上擦了擦沾土的雙手，朝著聲音出處跑去。
一個(gè)略胖的中年女人出現(xiàn)在了她的視野之中，她看了一眼艾莉克西亞有點(diǎn)臟的裙子，無奈的蹲下去開始清理，一邊也嘟囔道：
“又跑到哪里玩去了？那邊有一個(gè)很深的湖泊，公主殿下可得小心！”
“還有，蘇菲亞已經(jīng)提醒過公主殿下了，這不是在鄉(xiāng)下了，您可要注意維持您的形象！像這樣光著腳丫的形象，是很不好的?！?p> 她如此說完之后，艾莉克西亞低下腦袋，看著蘇菲亞給她擦干凈衣服上的灰塵，而后用手巾給她的小手清潔。
末了，她忽的掙脫右手，從衣兜里掏出一個(gè)小本本。
唰唰唰的在本子上寫了些什么，嗤的一聲撕下這一張紙條，遞給了蘇菲亞。
蘇菲亞接過紙條，上面寫著：‘我知道錯(cuò)了，蘇菲亞?？墒俏疫€是喜歡你叫我的名字而不是公主殿下，這聽上去怪怪的?！?p> “噢，我的小艾黎。”蘇菲亞摸了摸她的腦袋，“可是你要明白，我是你的仆人，來到雄鷹城之后，你我都需要改變，正視自己的身份——不知這么說，你能懂嗎？”
但是艾莉克西亞別過腦袋去，似乎有點(diǎn)走神的樣子。
蘇菲亞嘆了口氣，因?yàn)樵卩l(xiāng)下的別墅之中獨(dú)居太久，而且受小時(shí)候那些意外事情的影響，艾莉克西亞的性子太過古怪了，她太孤僻，讓她對(duì)于新事物的接受太過遲鈍。
像這樣，從一個(gè)無憂無慮的鄉(xiāng)下野孩子成為尊貴無比的公主，這種轉(zhuǎn)變未免太過劇烈，她需要時(shí)間去慢慢接受。
“那么我們聊點(diǎn)有趣的話題吧?！碧K菲亞說道，“你可知道，他們?yōu)槟愕纳账蛠砹撕枚嗟亩Y物，那些禮物都堆積在東邊的屋子里面，你愿意去看一看嗎？”
艾莉克西亞眼神微微閃爍，而后重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是沒有說話。
“走吧，我的小公主?！?p> 蘇菲亞牽起她的右手，朝著那個(gè)小屋走去。