接下來的幾天，我在唐門純屬坐客，與唐琳把酒暢談，話題從武功轉(zhuǎn)移到天下大勢(shì)，他一邊感嘆天下之大能人輩出，一邊極力邀請(qǐng)我留下來共襄盛舉，必定前途遠(yuǎn)大云云。
我被他說的心馳神往，躊躇滿志，不過一切都要等我去大理探親之后再說。唐琳也提及與大理國結(jié)盟的想法，還是很客氣的。
相比于他的客氣，他“兒子”就不太客氣了，火急火燎地逼迫我趕快出發(fā)。我也逼著他帶我去參觀唐家堡的“兵工廠”，他被我纏得受不了，帶我去鑄造銅管火槍的作坊里看了一下。
果不其然，他們并沒有形成機(jī)械化生產(chǎn)，每個(gè)零部件都是手工制造，雖然效率不高，但只專注于一個(gè)部件的一道工序的加工，熟能生巧。他們每個(gè)人都不知道自己所生產(chǎn)部件的用途，最后組裝完成的人則完全不參與零部件的生產(chǎn)。這的確是一個(gè)技術(shù)保密的好辦法。
在唐仁的一再催促下，我第五天一大清早就帶著兩名隨從出發(fā)了。不緊不慢走了三天，出了唐門的勢(shì)力范圍，我招呼一聲，從四面八方各個(gè)角落走出各種膚色、各類穿著、各樣行業(yè)的男女老少。我們本置身于川邊的山區(qū)，周遭人跡罕至，可是這一刻，忽然冒出這么多人，兩名隨從驚恐地立即舉槍，卻不知該往哪里瞄準(zhǔn)。
嗖嗖兩聲輕響，二人跌落馬下，人群里出來兩個(gè)人把他們拖進(jìn)旁邊的樹叢里，再也沒見蹤影。
這群忽然出現(xiàn)的人，自發(fā)地開始組成隊(duì)列，將我護(hù)在中央，向南而行。
行出去不多時(shí)，就聽見身后不遠(yuǎn)處有人大吵大鬧，聲音從模糊變得清楚。
“唐嬰，你干什么！”
我撥轉(zhuǎn)馬頭，走到被綁在貨車上的少年身邊。
“喲，小子，這么快就醒了。”
唐仁一臉不忿地盯著我，就像要把我生吞活剝了，我迎著他吃人的目光，笑嘻嘻地說道。
“我仔細(xì)想了想，你說的很有道理，我們應(yīng)該好好發(fā)展科技，把科技樹都點(diǎn)亮了，看看到底是誰在耍我們。”
他咬牙切齒，努力把頭伸向我，眼珠子都快要爆出來了。我視而不見，自顧自說道。
“在帕沙有個(gè)和咱們一樣來歷的家伙，他特別有意思，你倆可以聊聊，順便合作一起發(fā)展科技。”
唐仁一愣，然后明白我話里的意思，更加怒不可遏。
“你要囚禁我！”
我搖頭，也懶得解釋。
“總之你以后會(huì)感謝我的?！?p> 我命令人把他嘴堵上，分出三輛大車十個(gè)人，護(hù)送唐仁前往昆侖山光明頂，金明正在去那里的路上。
唐仁這樣的專業(yè)人才外加危險(xiǎn)分子，就該讓他人盡其才，像唐家堡這種小地方怎能夠他一展拳腳？在我手下就不一樣了，一個(gè)睥睨天下的超級(jí)軍事強(qiáng)國即將誕生，世界歷史將掀開新的篇章。
繼續(xù)南下的旅途又變回游山玩水吃美食。只可惜這時(shí)代沒有辣椒，也不知道哪個(gè)倒霉催的穿越者落到了美洲，趕快率領(lǐng)扛槍的印第安人過來征服新大陸吧！把辣椒、土豆、玉米、番茄全帶過來，真的好久好久沒吃過番茄炒蛋了。
剛到大理邊境，我們這隊(duì)由各族人組成的行商就被邊軍攔住了，理由是我們?cè)趺茨茼樌┻^戰(zhàn)火紛擾的蜀中盆地。
“軍爺，我們是商人，又不是強(qiáng)盜。他們打仗我們就繞道走，大理國的藥材拉到西域可以賣出瑪瑙的價(jià)呀?！?p> 一個(gè)裝扮成阿凡提模樣的阿薩辛一邊手舞足蹈地說，一邊悄悄把一袋子錢送進(jìn)軍官衣服里，動(dòng)作隱蔽不著痕跡堪稱魔術(shù)。那軍官滿意地點(diǎn)頭，裝模作樣過來查驗(yàn)一番，看到與我并轡的龍璇音，眼睛忽然直了，半天不說話。
貪婪的欲望從眼底慢慢升起，他吞了一口口水，清了清嗓子，正準(zhǔn)備說點(diǎn)什么，我食指一彈，無形氣勁落在他胸口穴道上。這一下不輕不重，剛好能令他全身發(fā)麻一個(gè)呼吸，他要吐出來的話哽在咽喉，隨即看向我，我沖他做個(gè)鬼臉，軍官渾身一顫，額頭滲出汗珠，僵硬地轉(zhuǎn)過身回到軍卒旁邊，示意放行。
進(jìn)入大理境內(nèi)，感覺周圍的空氣都變得溫和，微風(fēng)拂面，身心舒暢。想著快要見到我來到這個(gè)世界以來，除了死去的李鐵大叔，對(duì)我最好的一些人，心中不免既高興又愁苦。
段延平遭受那樣的打擊，再加上日理萬機(jī)，不知身體如何。慕容嫣姐姐遭逢幼子夭折的悲苦，不知現(xiàn)在怎樣了。段錦瑄是否完全改過自新？慕容老爹的病好些沒有？天龍寺三位大師的傷是否痊愈？
帕蒂，我們?cè)谶@里相識(shí)。
繼續(xù)深入大理地界，走出邊境的山區(qū)，見到一座座村寨，商隊(duì)做起生意，我們的美食之旅繼續(xù)進(jìn)行。
云南的美食別樹一幟自成體系，這本就是個(gè)物種繁多的地方，只要能被山民們發(fā)現(xiàn)的，獲得的，就沒有不能下鍋的。各種菌菇、野草不在話下，有沒有毒都是次要的，好吃才是王道。飛禽走獸更不用說，小到田鼠大到大象，水里的魚天上的鳥，就連孔雀這種專門用來觀賞的動(dòng)物，也免不得擺在大席正中央。
大理人超級(jí)能喝酒，進(jìn)一回山寨沿途的美貌姑娘個(gè)個(gè)手捧酒碗，上次來我只敢低頭淺嘗表示禮貌，這次完全來者不拒，一路上山，二十八個(gè)小姑娘的酒碗全部沒收，引來一片片喝彩。
璇音妹妹性格隨和嫻靜，偶爾爭(zhēng)心大起與我斗酒，可惜實(shí)力差距太大，現(xiàn)在的我功力太深，完全渾然自成，酒這種東西就算喝多了也會(huì)自行從毛孔排出，想撐死也不容易。
不過與璇音斗酒有個(gè)好處，那就是每次她的落敗都已暈過去而告終，這就方便……臨霜把她扶走了。小丫頭自從跟了我以后越來越?jīng)]眼色，這時(shí)候消失一下能怎樣！
一路吃喝到大理城外，我提前一天將到來的消息通知到大理皇宮，出城接我的是老熟人朱不輟，他雖是武官卻仍是一副書生打扮。與他沒有太多寒暄，只有簡(jiǎn)單的相互問候，然后便隨他入城。我身后的商隊(duì)一部分去往大理西市外商衙門登記，一部分在城中自行尋找落腳地，只有很少的幾個(gè)人隨我左右。
“在下聽說公子在西域加入了明教？”
我擺手。
“沒有。的確一直跟他們?cè)谝黄?，但沒加入他們?！?p> 我耐心解釋，然后問道。
“段叔叔進(jìn)來身體可好？”
朱不輟微笑。
“圣上每日政務(wù)繁忙，練武的時(shí)間少了很多?！?p> 我大概明白，就是說段延平身體還不錯(cuò)，只是沒有之前那般健壯了。想想他已年近半百，心中有些苦澀。
“對(duì)了，圣上這兩年又添了一位皇子和一位公主。”
我展顏一笑，這可是件大好事。
來到皇宮門前，這次我提前換好了得體的衣服，也沒有經(jīng)過刻意搜查，但我還是取出圣火劍交給臨霜，空著手與朱不輟一同走進(jìn)御書房。
轉(zhuǎn)過兩邊放滿書籍的走廊，我一轉(zhuǎn)身看到坐在桌案后的段延平，他已兩鬢斑白頗顯老態(tài)，不覺苦從心來，雙膝跪地，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。
“叔父……”
段延平露出溫和的微笑，站起身走過來將我扶起。
“起來，孩子?！?p> 段延平也有些動(dòng)容，他抓住我肩膀上下打量，滿意地點(diǎn)頭。
“嗯，好！長(zhǎng)高了，黑了，也結(jié)實(shí)了，好！”
我見他眼中略帶血絲，愁眉不展，但呼吸綿長(zhǎng)，氣息平穩(wěn)，身體尚無大礙，稍稍松了口氣。
“對(duì)了，你師父正在宮中，隨我來。”
我跟隨段延平來到后宮，走進(jìn)一座偏僻卻并不冷清的院落，這里面積挺大，卻不見喧囂。到得西邊的暖閣，一進(jìn)門就看到坐在窗前縫補(bǔ)衣服的慕容嫣，她比之從前消瘦不少，面色沒那么豐盈，目光中多是哀愁，已不復(fù)當(dāng)初傾國傾城之貌。
“爹……”
看我們進(jìn)來，慕容嫣站起來，發(fā)現(xiàn)段延平身后的我，她先是一愣，雙眸中透出一抹亮色。
“嬰弟，你回來了?！?p> “姐姐……”
我連忙跪下，她馬上扶我起來，有些激動(dòng)地上上下下打量我，最后臉色一下子垮下來，兩行清淚奪眶而出，捂住嘴哽咽道。
“你去看看爹爹吧……”
見到姐姐我本就有些悲傷，聽她提起慕容徽，更是悲從中來。一步步走向床榻，看著躺在床上面色蠟黃的老人，往事沖上心頭，不禁唏噓感嘆。