武昌三十六年立冬，涼意漸深，四皇子書房之中，三人依次而坐，四皇子身穿白袍坐在主位，對面是三皇子，兩人對弈正酣，江慈則坐在一旁，凝神觀棋。
半天，三皇子黑子放下，嘆息一聲：“果真下棋之事頗廢腦筋，敗了敗了。”四皇子淡淡一笑，“承讓了，”隨后起身一禮，江慈也起身跟隨“若不是三哥幫忙，此刻我怕是…?！?p> 沒等說完，三皇子袖袍一擺，“我不是幫你，而是幫邊關(guān)的將士，無需謝我，不日我也會求助于你”，看著四皇子有些迷惑，只是笑笑，隨后三人又是閑聊許久。
傍晚，送走三皇子之后，兩人站在院中，皆有些沉默，江慈看著四皇子沉思，開口說道：“殿下，三皇子身負重任，我想再過不久，就會有大事發(fā)生。”
立冬后四天，北境邊關(guān)急報都城，由國增兵四萬，共計八萬人馬，正在前來，不日恐有一場大戰(zhàn)來臨。
頓時朝野震動，皇帝急忙召來群臣議事。敵我兵力雖然相當，但由國向來民風彪悍，兵卒精銳好戰(zhàn)，不得不防！
當天下午，皇帝下旨，北境各地抽調(diào)兵丁兩萬前往邊關(guān)增援守衛(wèi)，再征發(fā)工匠民夫前往，以策萬全。
立冬才過九日，一封急報八百里加急送往都城，北境開戰(zhàn)了！
敵方八萬人馬聚于城外十里，陣前三日三戰(zhàn)，雙方均死傷過萬，為防邊關(guān)有失，現(xiàn)已退城據(jù)守！
信中雖未提及，但眾人心中明白，這第一步，已然敗了一陣。而對方大軍殺來，不可能就此回去，雙方攻守之戰(zhàn)恐怕要就此開打了！
果不其然，不到三日，又是一封戰(zhàn)報送抵，敵方圍城兩日，前日，六千人夜襲城頭，幸被發(fā)現(xiàn)，及時打退。昨日，對方三萬人馬大舉攻城，雙方交戰(zhàn)至夜方休，皆有損傷。
武昌三十六年小雪，邊境戰(zhàn)事已經(jīng)打了半月，但沒有絲毫要結(jié)束的意思，南境歷國也有些蠢蠢欲動，舉國上下人心惶惶。
就在此時，宣德治下忽然爆發(fā)騷亂，四十余悍匪突然闖進江州府衙，殺死州牧人等，更將州牧尸身掛于公堂梁上，隨后奔逃而去，不知所蹤。
次日，一封書信送達四皇子手中，乃是三皇子手書，信中寥寥數(shù)十字，竟是要借兵三千！
借兵一事初讓四皇子有些疑惑，借調(diào)宣德兵卒應當是往總督去信，難不成？隨后急忙召來江慈商議，果不其然，三皇子要借的是南境邊關(guān)之兵！
縱使三皇子幾月之下歷經(jīng)諸事，可還是有些驚駭猶疑，南境戰(zhàn)事隨時可能爆發(fā)，一旦出事，此身危矣！江慈大略猜到三皇子要做何事，可仍是驚嘆此人行事果真不擇手段。
二人商議半天，最終四皇子還是下定決心，當即親筆書信一封加急送往南境邊關(guān)。
一切悄然進行的同時，州牧之事也飛速傳到了都城?？赡侨赵绯烤拱l(fā)生了什么，無人敢說，無人敢提。
各地流言不知從哪傳出，紛紛而起，大膽狂徒鬧市之中大肆宣言‘此為天意，天要亡我宜國！’
事過半月，一日夜晚，宣德鄰地承陽總督府忽然被大批兵卒包圍，里面眾人眨眼間就被拿下。等到城中守衛(wèi)趕往之時，卻發(fā)現(xiàn)大堂之上三皇子手持皇帝密旨泰然而坐。
當夜宣德、承陽兩地各處都有兵卒闖入府衙，州牧六名，縣令九人被當場拿下，所有詢問之人都只有一個答案“奉皇上密令，徹查叛逆！”
而于此同時，邢曹尚書連夜出發(fā)前往北境，連同左右侍郎三日之內(nèi)拿下總督一名，州牧八人，其余縣令小官十四人。
此一番動作，可謂是驚動全國，就連遠在邊關(guān)的五皇子也來書詢問此事，然而朝野上下三緘其口，死寂一般。
大雪時節(jié)，南境各地慢慢飄起雪花，三皇子駐于承陽已有十日，審問之事已經(jīng)了結(jié)有四日之久，一干人犯連同家眷親屬都已被關(guān)押，算算日子，圣旨也該到了。
晌午一過，一隊人馬踏進承陽城中，直奔總督府去，卻沒有料想中的黃布圣旨，而是一道白布絲綢，上書三個大字“殺無赦！”
兩日后正午，大雪紛飛，狂風呼嘯之中，七十六人被斬于城外，十一名劊子手接連三天動手，共計斬首三百一十九人。
大刀換了二十余把，行刑地周圍百米之內(nèi)，無片雪留存。北地亦是如此。
皇帝之名，陡然變了，多少儒生文者指天大罵，寫書怒斥暴君不仁?？苫实蹍s充耳不聞，連抓也懶得去抓。
武昌三十六年冬至，北地邊關(guān)突然發(fā)來急報，五皇子昨夜率六千人馬出城，欲殺入敵方大帳以壯我軍士氣。
但半道就被對方發(fā)現(xiàn)，一番拼殺之下突圍而出，但五皇子身受重傷，六千兵卒只剩八百。隨后翌日凌晨敵方大舉攻城，邊關(guān)險些不保。
消息傳到四皇子耳中，也讓他頗為詫異，隨后一想，也釋然了，朝中兵司尚書已倒，雖然督軍之職未改，可與二皇子和自己一比，就什么也不是了。
只是眼下就真的什么也不是了。
兩日之后，一封急書自都城發(fā)來，頓時讓四皇子等人大駭，信中說五皇子之事傳到都城的當晚，皇帝在宮中急火攻心，當場昏了過去。
四皇子急忙吩咐手下，收拾行裝，即刻出發(fā)趕往都城，江慈等眾人隨同。
日夜兼程之下，一日半便抵達了都城，江慈等人留守府中等候，四皇子則只身前往宮中探望，卻未曾見到皇帝。
接連三天，朝中政事無人打理，邊關(guān)又在戰(zhàn)火之中，一時間若無人主理，眼看就是要天下大亂，眾臣眾說紛紜，禮曹和工曹紛紛支持二皇子主政。
眼看天平就要往另一邊傾斜，四皇子已是岌岌可危。
但第四天下午，宮中忽然傳出旨意，‘大皇子前往邊關(guān)鎮(zhèn)守，不得擅自出戰(zhàn)，’隨之眾臣請求二皇子主政的奏折也被駁斥回來。
皇帝蘇醒之事雖好，可二皇子之事被駁斥，卻也讓眾人起了微妙的心思，吏司、兵司也試探性往四皇子府上去信，一時間四皇子府上多了不少走動之人，都城之局勢愈發(fā)詭譎。
可剛過了三天，宮中再次傳來消息，皇帝又倒了，太醫(yī)說是接連處理政務(wù)，勞心費神所致。
消息一出，眾臣紛紛前往宮中探望，卻被一一擋住，無人得見。當天夜里，六皇子前往宮中探望，可誰也沒想到，突然出事了。
那夜，六皇子來到皇帝寢宮門前詢問病情之后，侍衛(wèi)皆以為他要走，卻沒成想他驟然發(fā)難，不知哪里來的十七名殺手瞬間殺掉左右侍衛(wèi)，闖入寢宮內(nèi)。
可剛一進去，皇帝寢宮卻被團團圍住，那龍床之上空無一人。一眾殺手拼死抵抗，但在無數(shù)禁衛(wèi)刀下，不過片刻之間，一十七人全部斃命，六皇子被捉拿當場。
那六皇子被押到旁邊宮殿之時，但見三皇子緩緩走出，面帶惋惜，而身后大殿之中皇帝端坐正中，哪里有半分重病模樣，而從里間有一個人被帶了出來，跪在六皇子旁邊，正是二公主。
主位之上，皇帝一步步走來，心痛之色溢于言表，走到兩人中間之時，輕輕說道：“朕很失望?！彪S后緩緩邁步離開，身后侍衛(wèi)隨之拱衛(wèi)左右。
偌大宮殿之中只剩三皇子和地上跪著的兩人，只見三皇子自懷中掏出一封圣旨，念道：“二公主高琳、六皇子高毅勾結(jié)叛逆，意圖謀反，妄圖謀害于朕，罪無可恕，即刻賜死！”
宮中叛亂之事連夜被傳到都城之中，四皇子大駭之余，毅然決定前往宮中查探，并當即去信都城巡防，前往平叛。
然而四皇子一行十人剛剛走到半途，忽然被一眾兵卒攔下。
這隊兵卒不由分說，悍然出手。四皇子手下侍衛(wèi)拼死一戰(zhàn)，可寡不敵眾，眼看就要命喪當場之時，忽然遠處有大隊人馬趕來，都是宮中禁衛(wèi)。
禁衛(wèi)出手，一盞茶之間，這隊兵卒已經(jīng)是死傷殆盡，而禁衛(wèi)之后，快步走出兩人，正是三皇子和江慈。
原來自四皇子離府之時，江慈便派人前往二皇子處打探，發(fā)現(xiàn)異常之后，即刻快馬前往宮城之中求援，方才救下四皇子。
翌日早朝，皇帝龍行虎步坐于寶殿之上，四皇子立于右側(cè)，二皇子則站在下方，群臣中有人神色自若，有人面帶慌張。
眾臣禮畢之后，內(nèi)侍當眾宣讀圣旨“四皇子高武，品行端正，德才兼?zhèn)?，深得朕意，宜繼承大統(tǒng)，今日昭告天下，立為太子…，”
自那日起四皇子正式參與政務(wù)之后，各處選拔人才，著手吏治。而二皇子則被免去一切職務(wù)，留在都城之中。
武昌三十七年立春，北境由國久攻不下，終于退兵。
然而剛過春節(jié)半月，皇帝高至突然發(fā)兵，劍指由國，之后宜國何去何從，又會如何發(fā)展呢？無人知曉。