等到鄭將軍坐下以后，從他身后又走出一名親衛(wèi)，手拿著一張黃絹，來到空地中間，展開后大聲的念道：“奉兵部令：”
“本次秋季點兵，一共分為三關進行！”
“第一關，舉重測試。雙手舉起一個石鎖并堅持十息時間。取成績最優(yōu)秀的前一百名。備選若干名！其他人淘汰！”
“第二關，刀法演練。只取前一百名。其他人淘汰！”
“第三關，實戰(zhàn)對練。第二關入選者進入駐軍營地，抽簽對戰(zhàn)！”
那名親衛(wèi)念完以后，將黃絹放到鄭將軍的桌子上，就回到鄭將軍的身后。緊張的時刻終于要來了！
舉重測試很快就開始了。
多名軍士和書史來到空地上，二人一組，分別站在不同的位置。書史負責叫名字，軍士則負責確認成績。每一個被叫到名字的人，走到空地中間選擇一個石鎖，舉過頭頂走到軍士處。這個距離大概十步的樣子。軍士確認后，再把石鎖送回原處。
這一關的關鍵點在于，舉起石鎖后走到軍士處的那段時間。因為只有一次機會，能舉得越重越好。但是因為要移動，所以如何保持平衡很關鍵。有人選擇一步一息的速度前進。也有人選擇快速前進，再靜止達到十息。這些需要平時大量的練習才可以做到。
空地上的石鎖和武館的一樣，從80斤到150斤不等。每一個上面都寫有數(shù)字。南漢朝一個成年男人的重量，在一百斤左右。往年達標的人，相當于舉起了一個自己的重量，已經(jīng)很不容易了。
這時劉教頭也帶著大家來到一個書史附近。報名在誰那里，測試也在那里。被叫到名字的人，才會走進空地，其他人都在外面等侍叫名。
一般來說，每一個上場的人，都會選擇比平時練的重量要多上十斤。大家都在賭臨場反應，這個時候就得憑著一股沖勁。當然賭輸了，后果就不會很好。測試的人群中，因為力不從心，被掉落的石鎖砸傷的經(jīng)常見到。
因為場地夠大，所以測試進行的非?？?。當上百個人測試過后，耿天佑覺得有些不對勁。外場圍觀的人，不少人也開始低聲細語起來，還有些人擠到了空地的內(nèi)圈，有些緊張的看著場中正在測試的人。
這些年大家公認100斤是參軍的合格線。但今年的測試才開始不久，就有十多人已經(jīng)達到了100斤。甚至還出現(xiàn)了舉起110斤和120斤的人。如果按這個比例進行下去，第一關舉重達到100斤的人，可能會有近二百人。這就意味著100斤也不再是一個安全的重量。第一半過關的標準可能會上升。
這時候不少武館的教頭，連忙給學徒們面授機要。劉教頭也不例外，叮囑大家，等會必須要在石鎖的重量上再多賭一把。
只是賭運氣的人，運氣并不一定好。后面上場的人，可能因為臨時改變重量，沒有舉起或者直接受傷的人越來越多。反而又降低了達標成績，這下氣氛就更加凝重了。連劉教頭也不知道該如何指導學徒了。
一個多時辰后，聚英堂學徒的名字陸續(xù)被叫到了。第一位上場的是張振英師兄，他舉起了100斤。成績很不錯，只是他下場時臉色并不好看。劉教頭上前暗暗詢問才知道，平時他舉一百斤就很勉強。今天想著賭一把，結果他用力過猛，右手臂拉傷了。第二關的軍刀演練，肯定不會有最好狀態(tài)。劉教頭只好安慰了他幾句。
輪到陳明師兄上場了，耿天佑上前和他對擊了一掌。陳明師兄對他點點頭。只見他上場后，直接舉起了110斤，又咬著牙走到了軍士處。等軍士報數(shù)確認后，非常興奮的回到了聚英堂的圈子里。大家都向他表示祝賀。劉教頭也拍了拍他的肩膀，讓他好好休息一下，準備下一關。接下來又有數(shù)位師兄上前，但是沒有人再達到100斤。還有人因為失誤，沒有舉起，非常的悔恨，當場就留下了熱淚。
輪到耿天佑上場時，他一臉鎮(zhèn)定。他目前最高也只舉起過80斤，所以他選擇挑戰(zhàn)90斤。他站到場地上，深吸一口氣，然后扎好馬步，接著雙手握住石鎖的鎖環(huán)，腰部發(fā)力，臂部向后一蹲。雙手把石鎖舉到了胸前。接著慢慢的將雙腿升直。雙手將石鎖慢慢舉過頭頂。接著向前挪了一步，身子有點搖，不過很快就穩(wěn)住了。但接下來，他就不再搖晃，平穩(wěn)的走到軍士處。
“九十斤！”
耿天佑將石鎖放回后，松了一口氣回到場下。劉教頭過來拍了拍耿天佑的肩膀，關心的說：“明年有希望！”
日近正午時，所有報名的人都進行了一次比試。聚英堂一共3人舉起了100斤。分別是劉昆、陳明和張振英。其中陳明和劉昆都舉起了110斤。這讓耿天佑對劉昆也有一些佩服。
宣布第二關入圍名單時，陳明師兄的臉上明顯出現(xiàn)了笑容，勝利在望了。大伙也恭喜了他，畢竟陳明師兄的軍刀演練，劉教頭也挑不出什么毛病。接下來第二關應該是十拿九穩(wěn)了。
不過備選名單卻引起了哄動！
所有舉起了一百斤的人，也都進了備選。這樣通過第一關的總人數(shù)超過了二百人，比起往年多了不少。一些入選的人是喜出望外，那位張振英師兄興奮得跳了起來。也有一些人大發(fā)牢騷，這些人都是舉重成績更好的人。競爭對手增加了，對他們來說并不是好事！
只是宣布名單時，鄭將軍與吳知縣正在談笑風聲。場下的人不管滿意不滿意，都不敢公開質疑這種安排。之前兵部令就這么寫的。備選若干名！
耿天佑暗暗的覺得有些不對勁。聽說往年第二關入選不超過120人，今年卻有200多人，這種隨意性太大了。而且第二關的決定權完全在鄭將軍那里。他要偏袒幾個人，實在是太容易了。尤其是看劉昆身邊的那幾人，正在興高采烈的慶祝時，耿天佑更堅持了自己的看法。
營地中再次傳來鼓聲，二百多人此時全部站在場中，分成了二十多個隊列，人與人之間前后左右都間隔5米。每個人的位置，是按照剛才的成績，從高到底排列的。巧合的是，劉昆那一隊中，剛好有他們那幾個人。
每個隊列最前和最后都站有一名軍士。在隊列的左右兩旁，每一橫排也各站有一名軍士。每一名軍士的手里都拿著數(shù)面小紅旗?？催@架勢，是要全方位的觀察每一個人的動作。
隊列里的每一個人，都發(fā)了一把真正的軍刀。刀光閃閃，肅殺之氣彌漫著，罡風四射。
很快營地里再次傳來了鼓聲，鼓點聲激烈而昂揚。從第一式到第九式，由鄭將軍的一名親兵負責喊口令。鄭將軍帶來的其他親兵則在周圍巡視，用挑剔的眼光，篩選著演練不合格的人。
這時一名親兵突然停下移動，手指向隊列里的一個人。只見他身邊的一名軍士，就將手中的一面紅旗丟到那個人面前。那個人見到紅旗以后，面色土灰。知道自己已經(jīng)被淘汰。很快又有一名親衛(wèi)指向隊列中的某個位置，接著那個位置前，就出現(xiàn)了一面紅旗。那人也停了下來。
隨著時間推移，被淘汰的人越來越多。已經(jīng)出現(xiàn)整列或整行都被插滿了紅旗。有些被淘汰的人心有不甘，想要與軍士理論。結果被多名軍士圍住，直接趕出場外。
耿天佑一直在細心的觀察劉昆那群人。他們不知道為什么，被排在一個隊列里的。劉昆站在最前面。雖然有數(shù)人出現(xiàn)了小失誤，但巡視的親兵們，仿佛沒有看到一樣，并沒有將其中任一人罰出。他們那個隊列里，保持著零淘汰，與其他隊列形成了鮮明的對比。
半個時辰后，場上仍然有一百多人。但是淘汰已經(jīng)接近了尾聲。其中張振英師兄因為有傷，早早就被淘汰出局。
一百零五人、一百零四人、一百零三人、一百零二人、一百零一人。場上氣氛越來越緊張，又持續(xù)了半個多時辰，場上的人雖然已經(jīng)練了很久有些累了，但人人都知道這是最后的時刻，場上整齊劃一般，不見半點錯漏。
只要再有一人淘汰，最終第二關通過的人員就能確定了。鄭將軍與吳知縣早就停止了交談。而且此時是正午時分，太陽猛烈的曬在頭頂，讓所有人都全身冒汗。大家都在盼著快點結束，確定結果！
鄭將軍也是不耐煩的反復掃視場上的人，手指不斷的敲擊著桌面。凡是被他掃到的人，都心情緊張到了極點，深怕功虧一簣。很快鄭將軍點到其中一人說：“你，淘汰！”
耿天佑順著鄭將軍手指一看，點中的竟然是陳明師兄。正當聚英堂所有人都認為，陳明肯定能成功入選的時候，突然被晴天霹靂擊中一般，一個個呆若木雞。
此時陳明汗如雨下，但更多是憤怒。他自問軍刀演練沒有半分失誤，憑什么淘汰自己。這時一名軍士已經(jīng)過來，大聲說：“快點離開，將軍說你被淘汰了！”
“憑什么！我不服！我不服！我不服！”陳明師兄憤怒的大喊道。多年苦練，眼看馬上就能實現(xiàn)愿望，竟然輸在將軍的隨意一指上。
那名軍士明顯沒想給陳明訴說的機會，走上前來就要拉走陳明。不過憤怒的陳明師兄，站在那里一動不動，任由那名軍士拉扯，竟然沒有移動半步。這時旁邊又過來幾位軍士，也一起上前圍了過來。有人持刀背劈向了陳明的腰、背，大腿彎處。但是陳明只是幾個躲閃動作，接著軍刀九式如臂使指般，很快就用刀背劈倒了那些軍士。
場外圍觀的人群，大多是學武之人?？吹疥惷鞒龅度绱死暇殻荚诖舐暪脑虢泻?，為陳明被淘汰感覺太冤。加上那些在本關落選的人，也參予進來，一同起哄。場內(nèi)場外頓時一片咒罵聲。
劉教頭此時卻臉上一黑，不知道在想什么。只是臉上的表情不斷的變化著。
鄭將軍本來就是隨便一點，根本沒想過會有什么后果。平時在自己的營中，他就是一言堂，沒有人敢頂撞?，F(xiàn)在眼見有人起哄，還有不堪入耳的聲音辱罵。他臉色一黑，騰的一下就站了起來，一揮手就要調(diào)集士兵，將鬧事的人抓起來。
旁邊的吳知縣連忙站起來了，拉著他的衣袖，攔著勸說道：“鄭將軍，萬萬不可激起民變啊！”
“TMD，一群狗東西竟然敢罵我，怕是活得不耐煩了！我要把他們都給殺了??！”鄭將軍憤怒的喊著。
“鄭將軍，先不妨聽那個人說什么。只要能壓制住帶頭人，其他人沒有事頭，也就鬧不起來。”吳知縣停頓了一下，再次勸說道?！叭绻姘咽虑轸[大，兵部那邊恐怕對將軍前途不利啊！”
鄭將軍聽到兵部二字以后，開始冷靜下來。由于每年秋季點兵，各地都是僧多粥少，所以落選的人總會有很多怨恨。于是每年總有某些地方會發(fā)生民變。而兵部在考核時，則會對主考官重重處罰。不少人直接就被開革了。
對鄭將軍來說，雖然軍階的固定收益并不少，但是開銷也大。除了平日孝敬各級長官，為了弄到將軍實缺，之前打典兵部官員也用了數(shù)千兩銀子。如果真被開革了，軍功賞賜就會被沒收，那就所有的努力白費了。所以他現(xiàn)在只能忍！
于是他叫來一個親衛(wèi)，低聲的安排了幾句。只見在他示意下，又有十多個軍士一起圍上，把陳明包圍了起來，但留了一個口子。
鄭將軍離開了長桌，直接走到陳明面前說：“你叫什么名字？見了本將軍為什么不下跪？”
陳明連忙單腿下跪，按軍中禮節(jié)行了一禮，大聲說：“啟稟將軍，小人陳明?！?p> 起哄的人群見二人開始對話，于是聲浪小了下去，聽聽他們說些什么。吳知縣也放下心來。
“你剛才為什么起哄？”鄭將軍不滿的問道。
陳明連忙解釋道：“啟稟將軍，小人剛才并沒有起哄，小人只是不服！”
“不服？”鄭將軍大聲接著說道?！澳闶菍Ρ緦④姴粷M嗎？”
陳明著急了大聲喊道：“小人不敢！小人自問從小習武，軍刀九式更是爛熟于心。剛才演練時也并無任何破綻。所以只是對被逐下場不服！”
“你是在說本將軍剛才冤枉了你嗎？”鄭將軍怒聲道。
陳明把頭一低，重重的磕在地上：“小人不敢，還請將軍大人再給小人一個機會！”。
說完陳明不斷的磕起頭來。
“笑話！上場入選人數(shù)二百一十二人，本場需要淘汰一百一十二人。如果人人都喊冤不服，都要給個機會。那本將軍還怎么點兵？那些已經(jīng)入選的人，又該怎么辦？”鄭將軍斷然拒絕了這個請求。而且還掃視四周，目光卻放在仍然在場上，已經(jīng)入選下一場的人員中。
果然，那些已經(jīng)入選的人，頓時就開口不服了。如果陳明要再選，就意味這其中有一人要離開。入選的人沒人會愿意的！已經(jīng)落選的人，又是另一種想法，如果陳明有機會重來，其他人何嘗沒機會。于是場內(nèi)場外開始對罵起來！
耿天佑這時看到鄭將軍面上閃現(xiàn)出笑容。他成功的挑起兩波人的對立情緒，現(xiàn)在最多只會是斗毆，而不會再有民變了！
等到兩邊罵到一定程度時，鄭將軍再次開口了，他大聲喊道：“肅靜！”
“陳明，你先起來！本將軍有話問你！”鄭將軍胸有成竹的說道。
“將軍大人！”陳明站了起來，正想要繼續(xù)陳述，只是鄭將軍卻揮手打斷了他的說話。
“本將軍問你，你幾歲學武，今年多大年紀？”鄭將軍發(fā)話問道。
“小人6歲學武，今年15年歲有余。”陳明老實回答道。
“你認為自己的刀法不錯？”鄭將軍追問道。
“正是！”陳明挺直胸膛回答道。
“好！你過來回答一下，本將軍剛才的問題。”將軍突然指向場中沒有落選的一人。
那人不知所己，連忙跑過來行禮回答說：“啟稟將軍，小人也是6歲學武，今年正好15歲。我的刀法，教頭都說好！”
“你過來！”鄭將軍又點了一人。這人在場外，是第二關落選人之一。
6歲學武這是朝廷的規(guī)定。年紀不夠大的人，也舉不起100斤的石鎖。所以這些人和陳明的年紀基本相同，經(jīng)歷也相似。
在詢問過多人，回答也基本相似。于是鄭將軍開始發(fā)問了！
“在本將軍看來，這里無論入選與落選的人，與你學武的時間基本相同。為什么你認為自己比其他人就是要強一些？”
“這。。?！标惷饔行┿铝耍€真的沒想過這個問題。
“這個人說，你們之中有人并不如他。你們怎么看？”鄭將軍對著那些入選的人發(fā)問道。
入選的一百人，立刻就炸了鍋。如果承認不足，那就資格不保。那么誰又會承認？于是那些人開始謾罵陳明起來。還有人要沖上來打他，只是被軍士攔住了。
“陳明，我讓你一只手，看我秒殺你！”
“你大爺?shù)?，陳明！我就站在這里讓你打，看你能不能碰到我！”
“你就是個騙子?。?！”
。。。
鄭將軍等那些人罵了一會，才繼續(xù)說道：“你看，現(xiàn)在入選的人員里，沒有一個人承認不如你！你剛才又說你的刀法演練毫無破綻，不知道你是如何認定的？”
“回將軍的話，小人的軍刀九式，經(jīng)過師傅多年細心教導，自認已經(jīng)爛熟于心”陳明連忙回答道。
“陳明的教頭來了沒有？”鄭將軍轉向場外大喊道。
劉教頭聽到鄭將軍發(fā)話后，猶豫片刻后，大跨步向前，走到鄭將軍前行軍禮：“卑職參見將軍！”
將軍見劉教頭一身校尉裝扮，知道他必曾是軍中之人。于是說：“報上你的姓名和軍藉!”
“卑職劉長有，曾任東武軍云騎仁勇校尉一職?！眲⒔填^恭敬的回答道。
“我問你，那人可是你的學徒？”將軍手指陳明問道。
“正是！”劉教頭點點頭回答道。
“那依你剛才在場下所見，這個陳明的刀法演練到底有無失誤之處？”鄭將軍繼續(xù)問道。
劉教頭心想，果然是躲不過去！如果今天得罪了主考官，將來聚英堂的學徒們，肯定會被針對和刁難，再想要入選就難了。他猶豫了一小會，還是低頭大聲回答道：“回將軍的話，剛才在將軍大人的威嚴注目之下，陳明因為心情緊張，出現(xiàn)了一個小小的破綻！”
劉教頭接著又對陳明說：“陳明，平日我夸你，那是希望你上進。我對每一個學徒都夸過，但是不代表他們個個就都很行！”
這時場外所有人一片嘩然，然后又逐漸平息。既然連他自己的師傅都不幫他，陳明被淘汰也就理所當然了。
這里只有耿天佑猜到了劉教頭可能還有別的心思，但是犧牲陳明師兄，這樣對嗎？
陳明此時也是手腳冰涼，沒想到劉教頭竟然沒有幫自己，反而指他因為心情緊張，有了破綻。他現(xiàn)在都不敢抬頭正視劉教頭。
鄭將軍又轉身看向劉明說：“你還有什么話可說？”
陳明無奈的把軍刀一丟，軍士們圍上前去，就把他給綁了起來。
鄭將軍大聲說道：“來人，把他拖下去。不尊軍令者，斬！”
鄭將軍說完大手一揮。