第41章 聯(lián)姻
北大陸的劇變、印斯茅斯覆滅的消息很快就傳遍了整個(gè)西大陸。
野心勃勃的尼弗迦德帝國(guó)，自詡騎士之國(guó)的法蘭克王國(guó)，以工業(yè)為傲的萊茵王國(guó)，號(hào)稱海上火車頭的加泰羅尼亞王國(guó)，最南方的沙漠之國(guó)撒冷，以及懸浮海外的蒸汽機(jī)起源地薩克蘭王國(guó)，等等等等，無(wú)不驟然聞風(fēng)色變。
這些大國(guó)尚且如此，更惶論那些弱小些的公國(guó)，以及一些畫(huà)地為王的騎士團(tuán)？
他們都知道這意味著什么。
這是神諭中暮光將盡，無(wú)盡的黑夜降臨前兆。
至于文斯大公國(guó)的現(xiàn)任大公爵史蒂夫十二世，當(dāng)然也是徹夜未眠。
他很是焦慮。
博星瀚宮諾達(dá)的金色會(huì)議室內(nèi)，一百二十盞巨大的蠟燭將這間會(huì)議室照射得纖毫畢現(xiàn)。
五十二歲的大公爵衣著華貴，領(lǐng)上披著兩條名貴的雪貂皮，頭戴鑲嵌著六顆孔雀石的金冠，雖然看上去很是威嚴(yán)，但濃重得黑眼圈以及松垮的皮膚顯示著他的精力不濟(jì)，似乎是在過(guò)于沉湎于酒色以至于被掏空了身子。
他斜坐在王座上，愁眉不展。
王座下分列著的兩張長(zhǎng)桌前的大臣們亦是同樣如此。
邪惡以及黑暗的侵蝕已持續(xù)了千百年，就算是人類內(nèi)斗不休，戰(zhàn)爭(zhēng)從未停歇，但他們還是共同出資組建了守護(hù)者基金會(huì)，并聚集在理智教會(huì)的旗幟下，奉理智之光為人類的希望。
他們從不曾懷疑神諭的正確性，理智之光的神跡早已無(wú)數(shù)次驗(yàn)證了這一點(diǎn)。
“吾主，先兆降臨到長(zhǎng)夜開(kāi)啟，這個(gè)過(guò)程許是十年，許是百年，我們還有足夠的時(shí)間可以爭(zhēng)取?！必?fù)責(zé)治安的安德魯最先開(kāi)口，“預(yù)言當(dāng)中，戰(zhàn)爭(zhēng)、瘟疫、饑荒、亡靈將在這段時(shí)間內(nèi)大肆泛濫，而包含我們文斯大公國(guó)在內(nèi)匹斯聯(lián)盟都靠著多芬河，饑荒發(fā)生的可能性最小。所以，我以為，我們應(yīng)當(dāng)著手預(yù)防戰(zhàn)爭(zhēng)以及瘟疫?！?p> “維斯卿，你負(fù)責(zé)管理文斯領(lǐng)地內(nèi)的醫(yī)院、診所等公共健康，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，對(duì)于預(yù)防瘟疫有什么好的措施沒(méi)有？”
三十歲出頭的維斯打扮精致，油頭一絲不茍，就連那片圓圓的眼鏡都擦的锃亮。
他抹了抹嘴上的八字胡，不禁有些尷尬。
預(yù)防瘟疫？
別說(shuō)是黑暗入侵，就是平常日子里一場(chǎng)鼠疫就能奪取幾萬(wàn)十幾萬(wàn)人的性命。
他干笑著，“這個(gè)，我想，我們還是要多跟守護(hù)者基金會(huì)以及理智教會(huì)多溝通才是，基金會(huì)也許有一些遠(yuǎn)古遺物能夠有神效，理智教會(huì)的牧師團(tuán)一向都是些科學(xué)狂人，也許……”
大公爵也沒(méi)指望這家伙能有什么真知灼見(jiàn)，事實(shí)上他很清楚，自從人類進(jìn)入蒸汽時(shí)代以來(lái)，得益于生產(chǎn)力的極速成長(zhǎng)，人口也同樣爆發(fā)性增長(zhǎng)而且人員流動(dòng)也比以往更加劇烈，預(yù)防瘟疫……實(shí)在是難。
他嘆了口氣，“馬斯洛團(tuán)長(zhǎng)，作為文斯的最為精銳鐵流騎士團(tuán)之主，對(duì)于遏制戰(zhàn)火你可有什么見(jiàn)解？”
馬斯洛四十二歲，正是一個(gè)騎士的盛年。這家伙那雙深藍(lán)的眼睛極亮，棕色長(zhǎng)發(fā)披肩，頭戴一條束發(fā)帶，再加上卷曲的絡(luò)腮胡，當(dāng)真是一副好賣相。
馬斯洛倒是顯得胸有成竹，嗜好雪茄的他暫時(shí)放下了手中的煙，不慌不忙道：“吾主，戰(zhàn)禍從來(lái)都未曾遠(yuǎn)離，自從匹斯王國(guó)崩潰之后，數(shù)百年來(lái)我們文斯大公國(guó)歷經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)是數(shù)不清多少次了?！?p> 討厭。
大公爵心頭暗罵，這個(gè)老家伙實(shí)力強(qiáng)勁是沒(méi)錯(cuò)，可這個(gè)喜歡等人接話的毛病就不能改改？
他耐著性子說(shuō)道，“哦？看來(lái)馬斯洛卿是有所見(jiàn)地的了？”
馬斯洛微笑，“我只想說(shuō)，我們不想打，不愿打，必要時(shí)不得不打。但是……”
大公爵再次斜了他一眼：“請(qǐng)你，一次說(shuō)完?！?p> “再雄厚的財(cái)力也會(huì)被持續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)打光，吾主，您一定知道，大陸最東方的尼弗迦德帝國(guó)入侵的態(tài)勢(shì)從未間斷，離他們最近的萊茵王國(guó)若不是工業(yè)基礎(chǔ)強(qiáng)橫，怕是早已經(jīng)被打垮。當(dāng)然，那是他們的問(wèn)題，離我們還遠(yuǎn)。但匹斯聯(lián)盟內(nèi)部也不太平，我倒是以為，這次的先兆反而是我們與其他成員國(guó)改善關(guān)系的契機(jī)。”
馬斯洛頓了頓，突然看到大公爵眼神不善，立刻繼續(xù)說(shuō)道：“儲(chǔ)君羅格斯殿下已經(jīng)年滿十九歲，阿德萊德公主殿下也已經(jīng)十七，難道這不是我們聯(lián)姻的機(jī)會(huì)？若是我們與成員國(guó)進(jìn)一步加強(qiáng)聯(lián)姻，那么就算當(dāng)前最大的戰(zhàn)爭(zhēng)策源地尼弗迦德?lián)艨辶巳R茵王國(guó)，匹斯聯(lián)盟也還有一戰(zhàn)之力?！?p> “倒是有些道理?！贝蠊魪埩藗€(gè)哈欠，“哈維，聯(lián)姻的事情就交給你去辦，若是辦不好，你這個(gè)外務(wù)大臣就別做了?！?p> 哈維一哆嗦，一張臉苦得幾乎五官都擁擠在了一起：“遵命，吾主?！?p> 大公爵看出了他的難處，于是補(bǔ)充道：“有什么問(wèn)題找安德魯協(xié)調(diào)，這家伙可是把博星瀚宮的改造工程承包給了暮光會(huì)，別舍不得用他們。”
安德魯?shù)菚r(shí)臉色尷尬，“遵命，吾主。”
大公舉這么安排，當(dāng)然是因?yàn)樗涝谄ニ孤?lián)盟的三國(guó)正中心，有一個(gè)占地為王的匹斯騎士團(tuán)，他們以匹斯堡為據(jù)點(diǎn)，并自稱為匹斯王國(guó)真正繼承人，沒(méi)少了搶奪文斯、金萊、奧倫三個(gè)公國(guó)的財(cái)務(wù)，也沒(méi)少干綁架貴族敲詐勒索的事情。
哈維已經(jīng)年過(guò)六十，須發(fā)皆白。
大公爵今天的這個(gè)指派，讓本就心臟有些衰弱的他更是憂慮重重。匹斯聯(lián)盟這三國(guó)想來(lái)爭(zhēng)斗不止，聯(lián)姻的事情哪里這么好辦？
煩躁到不行的哈維回到家倒在床上就睡了過(guò)去，連情人都沒(méi)碰一下。
可未曾想，天才蒙蒙亮，他就得知了一個(gè)更令人心煩的消息：阿德萊德殿下失蹤了。
原本這對(duì)他而言不是件壞事，壞就壞在，奧倫、金萊兩個(gè)公國(guó)的外物大臣已經(jīng)啟程，前往曼澈城來(lái)提親了——而且都準(zhǔn)備要迎娶阿德萊德——他們的消息怎么這么快……
哈維簡(jiǎn)直愁到頭禿。
他深知大公爵之狠，不管是不是他的責(zé)任，只要聯(lián)姻的事辦不成，他就得辭職滾回鄉(xiāng)下。退休到不是問(wèn)題，可這一大家族的產(chǎn)業(yè)呢……