淅淅瀝瀝的小雨從天空飄下來(lái)，輕盈得如同鵝毛，在半空中舞動(dòng)翩然，云京的高樓都被籠罩在這片輕紗之下，隱藏它的繁華，暗流涌動(dòng)和這其中的無(wú)數(shù)冤魂。
朱漆的大門(mén)繪著兩條纏繞身子的莽，這莽的頭頂上竟有稍稍凸起，看起來(lái)是有化蛟的能力。
兩邊是兩尊石像，雕的是一種大炎朝神話傳說(shuō)中的異獸——莫檀。
傳說(shuō)莫檀喜戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)常在戰(zhàn)爭(zhēng)中出現(xiàn)，吸食死去英靈的魂魄。但是很矛盾的是，莫檀害怕紅色和血煞氣，所以他一般只能吞噬逃兵。
而因此，他作為戰(zhàn)爭(zhēng)的神獸，經(jīng)常被人們放在門(mén)前，鎮(zhèn)邪消災(zāi)。不過(guò)，這需要一扇朱漆大門(mén)，放止莫檀來(lái)到家中吸食魂魄。
門(mén)之上，親王府三個(gè)字鎏金書(shū)寫(xiě)，牌匾用的是山杉木，在大炎朝極難尋覓的木料。
府邸中雕梁畫(huà)棟，燕雀安寧，鳥(niǎo)鳴不絕。
庭院里，方圓約一里的湖水看似波瀾不驚，實(shí)則蕩漾起微小的波紋。一位中年男子戴著斗笠，披蓑衣，在細(xì)雨中投喂魚(yú)食。
他留著部山羊胡，臉消瘦得過(guò)分，顴骨稍稍高凸，狹長(zhǎng)的丹鳳眼微微瞇起，隨后放松，慵懶地舒展皺紋，觀看潭水中央那一片盛開(kāi)的蓮花。
“蓮者，花之不染污泥爾，卻由此貴于百花。生于斯，長(zhǎng)于斯，不染于斯，蓮之道也；存于斯，仗于斯，反股掌斯，人之道也。”
葉文和安然地說(shuō)出《百花論斷》中的語(yǔ)句，平和而溫雅，只是他的眼神也像這潭水一樣，處變不驚。
“王爺，密報(bào)：柳天陰未死，白班也茍全性命。刺殺失敗?！?p> 葉文和只是點(diǎn)點(diǎn)頭，自顧自地丟出魚(yú)食，看著潭水里的小魚(yú)互相爭(zhēng)搶：“知道了，讓人好好安置死去人的家眷，不過(guò)切忌，不要查到親王府頭上來(lái)。否則，就?！?p> 話只說(shuō)了半截，葉文和又專心投入喂魚(yú)。
旁人不敢退走，只能穿一件單薄的布衣守候在葉文和身邊。葉文和輕輕蹙眉，面露不喜：“快下去吧……罷了罷了，準(zhǔn)備馬車(chē)，上早朝去?！?p> 那人趕緊領(lǐng)命，匆匆忙忙地闖入雨簾。葉文和陰鷙的面容上終于出現(xiàn)些許憤怒，他將喂魚(yú)食的食碗整個(gè)丟進(jìn)水里，瞥了眼那叢蓮花，道：“蓮終為花，并無(wú)大勇，凡事皆言避退，概不沾染，豈有長(zhǎng)進(jìn)之理？終生存于淤泥爛土間，焉能為高木參天？人若不爭(zhēng)，天必將發(fā)譴于身，心必將責(zé)難于行，此則萬(wàn)事難成，枉自蹉跎耳！”
這是呂正中在《雜序》中對(duì)《百花論斷》其中這段話的評(píng)論，可以說(shuō)是給予了否定。
“悠悠千古，爭(zhēng)論難休，花爾，何以由此觀人？君不見(jiàn)，江水東流去，盛景煞百花，前人盡皆參悟透，后者雄辯論天涯?！?p> 此是《摩根石經(jīng)》里的，對(duì)《百花論斷》及《雜序》相互否認(rèn)的評(píng)價(jià)。
葉文和走到湖邊的亭子里，脫下身上的蓑衣，摘去頭頂?shù)亩敷?，高且瘦的身材襯托葉文和的某一種，從骨子里透露出的陰險(xiǎn)與奸詐，伴隨著幾分儒雅。
踏在青石砌成的地面，細(xì)雨似乎突破不了一道屏障，竟打在葉文和身前，便悄然滑落。
才走到庭院里的過(guò)廊，就有人手拿油紙傘走過(guò)來(lái)，步子雖快卻不敢凌亂，一步步都有隱藏在心里的方寸。
輕輕撐開(kāi)傘，仆人站在葉文和身邊，不敢觸碰到葉文和的衣袍。
馬車(chē)停在朱門(mén)外，葉文和邁著輕緩的腳步走去，踩在淺淺的積水上，不踏出一點(diǎn)水花。
馬車(chē)旁邊的仆人不知為什么慢了一些，當(dāng)葉文和走到馬車(chē)前時(shí)，供他上車(chē)的馬踏還未安放好，葉文和的腳卻已經(jīng)高高抬起。葉文和不由得皺起眉頭，雙眼放出不滿。
幸好另一人動(dòng)作快，迅速伏在地面，弓起身子，為葉文和作馬踏。
葉文和的眉頭這才舒展，不輕不重地說(shuō)一句：“你，去府中領(lǐng)十杖?！?p> 那犯錯(cuò)的仆人不敢有絲毫辯解，只諾了一聲，就將馬踏放好，緊張地待在一邊。
“你，去領(lǐng)綢緞一丈，白銀十兩，衣物兩套?！?p> 葉文和進(jìn)入馬車(chē)后，挑開(kāi)門(mén)簾說(shuō)了句，而后又把門(mén)簾放下，拿馬車(chē)上一卷名為《乾綱要》的書(shū)閱覽起來(lái)，再命人溫一盞茶，慢慢品味。
馬車(chē)駛過(guò)，不激起水花，只是緩緩地趕，平穩(wěn)地趕。
一人得賞一人受罰，獎(jiǎng)善有度，罰惡成規(guī)。受罰的人不敢抱怨，獲賞的人喜色不露。他們都匆匆走入府中，繼續(xù)做自己接下來(lái)的事，步伐不亂。
車(chē)廂內(nèi)的葉文和敲擊窗欞，馬車(chē)頂突然傳來(lái)一陣細(xì)微的響動(dòng)。
“稟王爺，今日早朝，三位御史二位大夫告病在家，武將無(wú)缺，李青泉李相不知究竟如何?！?p> “下去吧。”
葉文和陷入沉思，李青泉的一舉一動(dòng)都值得揣摩——二十三年屹立朝堂而不倒的人物不會(huì)簡(jiǎn)單，更何況李青泉早些年，年年晉升。之前若不是胡天月胡丞相不曾退位，李青泉早就是大炎朝丞相了。
“看來(lái)，這只狐貍還是不肯站隊(duì)啊，還想再觀望？”葉文和暗自呢喃，端起茶杯抿一口茶水，任憑清香在口齒間留存蕩漾。
李青泉是出了名的搖擺不定，朝堂之上，對(duì)葉子華與葉文和的糾紛一般不插手，就算到了迫不得已的情況下，也只給出模棱兩可的答案。他手下的那些文官自然也不想站隊(duì)，于是李青泉便倚仗滿朝的文官，哪怕不站隊(duì)也守住位置到了現(xiàn)在。
葉文和心里愈發(fā)煩躁，香茗不能讓他的心靜下來(lái)。
嘆了口氣，葉文和小心翼翼地放下手中書(shū)，馬車(chē)恰好停穩(wěn)，門(mén)簾被仆人用門(mén)挑撩開(kāi)。
“王爺，到了。”
葉文和躬身走出去，仆人用手護(hù)在葉文和的頭上，避免葉文和磕碰到馬車(chē)。
傘又被撐開(kāi)，葉文和從仆人手里接過(guò)，只身走進(jìn)華門(mén)。
來(lái)得匆忙，葉文和未更換朝靴，便踏入百官們等候上朝的東華殿，瞬間就有許多人圍了過(guò)來(lái)。
這些人似乎是找到了主心骨，和其他的那兩團(tuán)人迅速分離。
當(dāng)看到葉文和叫上沒(méi)有穿朝靴時(shí)，有人立刻從東華殿側(cè)門(mén)走出去，去領(lǐng)雙朝靴。
葉文和突然看到一個(gè)身影，坐在東華殿的桌子前。這三張桌子講究大了，各自屬于朝堂上三個(gè)派系的，也只有派系中的掌舵人有資格落座在那里。
今日早朝，王老將軍沒(méi)來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)，能坐在那個(gè)位置的只有當(dāng)朝丞相李青泉。
李青泉正端坐著閉目養(yǎng)神，艱難地抬起眼皮，看到葉文和已經(jīng)抵達(dá)東華殿，趕緊顫顫巍巍地站起來(lái)，對(duì)葉文和微微欠身：“參見(jiàn)王爺?！?p> 而后，東華殿里所有的人都不得不前來(lái)參見(jiàn)葉文和。
之前與葉文和不和派系的人，權(quán)當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)葉文和進(jìn)來(lái)，仍然繼續(xù)高談闊論?？衫钋嗳氏缺響B(tài)，那么再說(shuō)不知道葉文和已經(jīng)到來(lái)，就無(wú)法服眾，說(shuō)不準(zhǔn)還定一個(gè)輕蔑待王的罪過(guò)。
于是乎，大家齊聲道：“參見(jiàn)王爺?！?p> 只是除了葉文和的人，沒(méi)有人跪下以示尊敬。因?yàn)榇笱壮Y法有說(shuō)明，凡三品及以上官員可見(jiàn)王不跪，一相三輔可見(jiàn)圣不跪。
而現(xiàn)在位于東華殿的最低也是三品，自然不需要向葉文和下跪，只是問(wèn)安還是必要的。
葉文和自顧自地走到李青泉桌子邊，坐在桌子三個(gè)木凳的其中之一，含笑地看著李青泉：“我素有聽(tīng)聞李相身體虛弱，已兩日告病，在家修養(yǎng)，今日為何突然得以上朝？是尋了良醫(yī)否？那務(wù)必告知，不勝感激??！”
葉文和似乎只是隨意地問(wèn)一句，但李青泉咳嗽兩聲，花白的鬢角染上秋霜，臉上更是無(wú)有血色：“勞煩王爺關(guān)心，其實(shí)下官身體仍未痊愈。只是思來(lái)想去，覺(jué)接連告病實(shí)有不妥，難盡臣子之職分，亦有尸位素餐之嫌。故勉撐病軀，強(qiáng)來(lái)議政。”
李青泉接著說(shuō)下去：“且下官剛?cè)霒|華殿，便覺(jué)頭暈?zāi)垦?，乾坤顛倒，日月穿梭僅在翕忽之間。料來(lái)應(yīng)是舊疾復(fù)發(fā)，加今日偶感風(fēng)寒，身體不適。若朝堂之上有言辭不清，耳目不聰，思緒不明者，以至觸怒圣顏，妄議朝政，昏沉聵聾，萬(wàn)望王爺包容海涵，下官自當(dāng)感激涕零。”
葉文和正要接話，先防李青泉將話挑開(kāi)，卻又有人站出來(lái)。
“下官可為李相作證。昨日下官請(qǐng)名醫(yī)往，診斷為‘傷寒病’，藥石難醫(yī)，只得靜心調(diào)養(yǎng)?！?p> 跳出來(lái)的正是站在李青泉身邊的一位二品官員。
此時(shí)葉文和已是無(wú)可奈何，只能讓李青泉先含糊過(guò)去。
“那是自然，那是自然。病患纏身為人之常情，料想圣上也不會(huì)怪罪，李大人便安心罷。”
李青泉的這番話無(wú)疑是在為接下來(lái)激烈早朝，他的沉默不語(yǔ)，置身事外做鋪墊。
整個(gè)東華殿在葉文和的這句話以后徹底安靜下來(lái)，兩個(gè)派系領(lǐng)袖的交談，任何人都不能輕易打擾。李青泉再次站起身，又咳嗽幾下，艱難地彎腰向葉文和一拜：“多謝王爺！”
一場(chǎng)無(wú)火卻硝煙彌漫的戰(zhàn)爭(zhēng)就在開(kāi)始之后的瞬間結(jié)束了。
接下來(lái)的早朝，卻又是風(fēng)云涌動(dòng)……