孟星瀾腳步停在府衙大門(mén)口，里面正在審案子，十幾個(gè)百姓圍在公堂前的空地上交頭接耳。
城里審案子都是公開(kāi)的，無(wú)非誰(shuí)家的牛被隔壁牽走了，誰(shuí)家的幾個(gè)兒子為分家產(chǎn)打起來(lái)，都是些瑣碎之事。
孟星瀾覺(jué)得稀奇，看門(mén)口衙役不攔著，信步往里頭走。
公堂上停著一具尸體，官知老爺從早上審案到現(xiàn)在，兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，該問(wèn)的也都問(wèn)過(guò)，這案子不難弄清楚，他著急判完去吃飯。
副知先生擬完判令，交給官知老爺看一遍，官知老爺用過(guò)印，此事就算判了。
接著副知先生拿著判令走到堂下，對(duì)圍觀眾人宣布：“今有余楊氏命案呈上公堂。本衙查明，余楊氏原東郊楊村楊奎家長(zhǎng)女，先嫁與石頭街葛風(fēng)為妻子，守寡后歸家再嫁，許配給壽清街劉三為妻，守寡后歸家，于二月前入壽清街余府，做了余伯清老爺?shù)牡谒姆挎??！?p> 孟星瀾聽(tīng)傻了，寡婦都這么搶手？她不禁想到吳嬌跟她說(shuō)過(guò)的話：“這年頭，只要是個(gè)會(huì)喘氣的女人，就不會(huì)沒(méi)有男人要。”她開(kāi)始有點(diǎn)相信吳嬌的話，這可怕的世道。
“因主母責(zé)怪德行不端，投井自盡。經(jīng)查，德行不端無(wú)真憑實(shí)據(jù)，投井為其自愿。判余府賠償白銀一百五十兩補(bǔ)償其父楊奎?！?p> 堂上楊父痛哭，口中喊著：“多謝大人！”連連叩拜。
一條人命才一百五十兩。孟星瀾掰著手指頭數(shù)了數(shù)，自己存在陸知辰那里的錢(qián)還夠買(mǎi)好幾條人命的。也不知道該說(shuō)銀子真有用，還是人命太賤。
圍觀百姓們聽(tīng)完判決，都沒(méi)什么疑問(wèn)，聊著天往外走。孟星瀾沒(méi)動(dòng)，看著堂上的楊父悲悲切切去抱女兒的尸首。堂上的衙役也都散了，沒(méi)人注意到這位老父親年邁，已經(jīng)抱不動(dòng)沉甸甸的女兒。
她走上前去，沉默著幫楊父把女兒背到背上，扶著尸體跟他一道走出衙門(mén)。楊父彎腰弓背，口中不停道謝：“多謝姑娘好心，將來(lái)定有好報(bào)！”
走到街上轉(zhuǎn)進(jìn)小巷，楊父把女兒放到來(lái)時(shí)的板車(chē)上，再小心蓋好白布。他看孟星瀾沒(méi)有離開(kāi)，又連連道謝：“姑娘啊，多謝你幫忙啦，老漢這里晦氣，姑娘快些離去罷！”
孟星瀾自覺(jué)什么都沒(méi)做，擔(dān)不起這份謝，她跟著楊父只因有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)。
“大叔，您為什么一次次要把女兒往外嫁呢？不能留在家里陪著您嗎？”
楊父粗糙的老臉又流下眼淚，一雙老眼渾濁哀切：“哪里能留呀！家里就幾分地，多養(yǎng)一口人都養(yǎng)不起。女兒嫁出去，收些彩禮多少還能幫襯幫襯。再說(shuō)了，歸家不出，同村人的唾沫就能把我們一家子淹死。女兒自古都是給別人家養(yǎng)的，我也沒(méi)法子啊……”
孟星瀾不忍聽(tīng)下去，轉(zhuǎn)頭欲走。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到陸知辰站著，快步過(guò)去右手一伸，掌心朝上。
陸知辰知她想要什么，從懷里抽出一張銀票，輕輕放到她手上。
兩人給過(guò)楊父銀票便離開(kāi)。這下陸知辰不用再藏著行蹤，跟她并肩走。
孟星瀾心里風(fēng)起云涌，滿腔煩躁，說(shuō)不出的糾結(jié)。她的家境不至于家里養(yǎng)不起，但是如果不嫁人，爹跟二叔很可能也抬不起頭做人。她不排斥婚姻，但十五歲就要邁入婚姻，這絕對(duì)無(wú)法接受。才十五歲，還是讀書(shū)的年紀(jì)，懂什么感情婚姻，居然就要去給人生兒育女，太可怕。
她胡亂想著，回過(guò)神來(lái)面前已有一桌飯菜。陸知辰拉著神游的她進(jìn)了酒樓雅間。
“不是不管我了么？怎么又跟著？”孟星瀾蹙眉問(wèn)，她的心情實(shí)在有些糟糕。
陸知辰從早晨餓到過(guò)午，也不理她，先把肚子填了，喝完湯才開(kāi)口說(shuō)話：“給你?！闭f(shuō)著把小錦囊掏出來(lái)丟在桌上。
“你連個(gè)小物件都看不牢，銀票放你身上，跟直接撒大街上沒(méi)分別?！?p> “……”孟星瀾覺(jué)得他說(shuō)得太對(duì)了。
兩個(gè)人吃飯，陸知辰點(diǎn)了六菜一湯。雞鴨魚(yú)肉蛋，素菜小炒湯，樣樣都有。
“沒(méi)胃口，不想吃?！泵闲菫戇B筷子都沒(méi)拿起。
“不吃我生氣了?！标懼讲蝗タ此?，隨意打量著雅間的布局，語(yǔ)氣如昨夜一般冷淡。
孟星瀾只好舉筷。
他心頭悶笑，原來(lái)孟星瀾吃軟不吃硬。早說(shuō)啊，吵來(lái)吵去他也煩，每次說(shuō)著說(shuō)著兩人就翻臉。她除了昨夜主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，其他時(shí)候都是越吵越勇。
“孟星瀾，你早上打算去廚房做什么吃的？”陸知辰就是好奇，就是忍不住問(wèn)。
“綠豆湯?！泵闲菫懪e著筷子躊躇，不知道該夾哪道菜。
“這容易，我讓后廚做一碗就是?！?p> “不是那樣的，外頭做的我喝不慣?！泵闲菫戇B忙攔住他，解釋道，“許多年沒(méi)喝了，一時(shí)起意，現(xiàn)在不想喝了，真的。”
陸知辰眼簾半闔，心思沉郁：許多年沒(méi)喝，自己又不會(huì)做，當(dāng)初誰(shuí)給你煮的？母親？聽(tīng)說(shuō)孟星瀾小時(shí)候是流落在外頭的?？墒强此@毫無(wú)生活閱歷的樣子，又不太像。
“以前誰(shuí)給你煮綠豆湯？”他還是問(wèn)了，只要是孟星瀾的事，他就有無(wú)窮好奇心。
“故人?！泵闲菫懖辉付嗵?。
……
陸知辰想了想，說(shuō)道：“下午我?guī)愀魈幑涔洌魅账湍慊仨樉?。之后我不?huì)再管著你，你想離家出走是你自己的事。到了順京，銀票還你?！?p> 路上慢慢走，回到順京已是事發(fā)的第六日，鄭旭之死衙門(mén)理應(yīng)有個(gè)初步結(jié)論，他可以先在城外宅子候著等消息。
“但是……”他往前湊一點(diǎn)，“今日必須聽(tīng)我的，帶你去哪兒我說(shuō)了算。”
小流氓太會(huì)拿捏她了，上次說(shuō)跟她爹聊聊，這次又把著銀票，她再不服氣也沒(méi)法子。
何況這次的要求也算公平合理。孟星瀾點(diǎn)頭答應(yīng)。