然而在準(zhǔn)備啟程回去的前一晚上，張老太太帶著身邊的丫鬟前來(lái)探望。老太太出自江城藍(lán)氏，藍(lán)氏是十里八鄉(xiāng)出了名的家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，雖然不似舅母孫氏那般寬裕富庶，但到底是有很多家底在的。
葉若水本已經(jīng)歇下了，聽(tīng)說(shuō)祖母要來(lái)，連披了一身外袍，迎著站在門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)等老太太過(guò)來(lái)。
張老太太是出的名的嚴(yán)苛謹(jǐn)慎，櫻城無(wú)人不知這位出自江城藍(lán)氏的大小姐的威風(fēng)。只因她早年也是上敬老弱下效子女的賢妻，管家治下井井有條，在整個(gè)櫻城很是有名望。
葉若水忙扶了外祖母進(jìn)內(nèi)間說(shuō)話。老太太很是精明，上下打量了她一番，對(duì)她說(shuō)道“有些話，我是不得不囑咐你的。梅香跟在我身邊的時(shí)間最長(zhǎng)，是家生子，你母親乳娘的女兒，如今快侍奉我快十年了。”
葉若水忙道，“是了，那天我見(jiàn)過(guò)的，梅香姑娘是個(gè)伶俐人兒，”說(shuō)罷又扶了老太太往里屋走，“外祖母想囑咐我些什么？”
老太太到底是經(jīng)歷了很多事情的主母，她對(duì)輔佐丈夫、管家治下都能很好的把握。對(duì)于這個(gè)孫女，她是很不舍的。通家下來(lái)算上三個(gè)女兒一個(gè)兒子，孫輩的女兒她是第一個(gè)且不說(shuō)，在那之間的七八年里也只有她這么一個(gè)。
如今想到她就要走了，也不知幾時(shí)能再見(jiàn)，縱是經(jīng)歷過(guò)大場(chǎng)面的也忍不住傷感起來(lái)，不住的撫摸著她的頭發(fā)，“你就要走了。我不知幾時(shí)能再見(jiàn)你了，從小到大，我最疼你愛(ài)你，這你是知道的。如今你就要回去了，還要去京城那樣大的地方，我實(shí)在不放心。”
“梅香跟了我將近十年了，她早些年被人辜負(fù)，起了誓是不愿意再嫁的，如今我把她交給你，”說(shuō)罷又忍不住擦擦眼淚，“你記住，凡事不可過(guò)分強(qiáng)求，梅香也會(huì)時(shí)時(shí)在你身邊規(guī)勸引導(dǎo)于你?！?p> “梅香是外祖母的人，我怎能奪愛(ài)？”葉若水一見(jiàn)祖母如此，眼中一酸，就要落下淚來(lái)，又咬牙忍住，“外祖母，我也舍不得您，”說(shuō)道這里，她實(shí)在沒(méi)忍住，用帕子使勁擦了眼角的淚花，“可是外祖母，我是知道的。你們都說(shuō)京城那樣的大，有多么兇險(xiǎn)詭譎?？墒钦嬲膳碌牟皇蔷┏潜旧?，也不是那些陰謀算計(jì)和皇胄命運(yùn)，而是未知的恐懼?！?p> 說(shuō)罷，她正色的看了看外祖母，“如果我們正視這些未知的事情，當(dāng)真正的危險(xiǎn)和厄運(yùn)來(lái)臨時(shí)，也就沒(méi)那么懼怕了?！?p> 張老太太止住了內(nèi)心的悲痛和不舍，一種奇異的、巨大的驚艷和詫異涌上來(lái)，含淚笑道，“原來(lái)如此，原來(lái)如此，”她瞇了瞇眼睛，眼神中帶了一些不可置信的東西，幾十年的風(fēng)霜和堅(jiān)韌都在里面，“你是個(gè)有志向的。我今日才知道了，我以前只不過(guò)把你當(dāng)成是一個(gè)需要我庇護(hù)、忍不住遮風(fēng)擋雨的百合，”
“不過(guò)是我錯(cuò)了。你是無(wú)論什么情況下，都能活下去的一株菟絲子。只要有依附，只要有希望，你都會(huì)想辦法活著，想辦法找到新的去處。你遠(yuǎn)比我、不，遠(yuǎn)比這一大家子人都要聰慧機(jī)敏的多了?！?p> 葉若水含淚看著老太太，心說(shuō)自己并沒(méi)有想象中的那么堅(jiān)強(qiáng)和頑固，也許老太太說(shuō)的對(duì)，菟絲子是一種危險(xiǎn)又看起來(lái)無(wú)害的花草，卻也僅僅是為了生存。
張老太太轉(zhuǎn)身對(duì)身邊的梅香說(shuō)道，“你好好跟著她，你的福氣在后頭?！?p> 梅香依然低著頭，并未出聲。只瞧了葉若水一眼，又深深地跪下，給葉若水叩了頭，“以后梅香就是小姐的人了。同甘共苦，不敢逾越，恪守本分，不負(fù)初心?！?p> 張老太太連連點(diǎn)頭，“好，好。有她在你身邊，我才放心一點(diǎn)。只不過(guò)有一點(diǎn)，今日我只你絕非池中之物，你去替選，倒是無(wú)所謂，若選不中，才是正常的，不必過(guò)分強(qiáng)求。那皇權(quán)富貴我們沒(méi)命享受，就果斷一些，你為自己謀劃，這是好的，倒不必強(qiáng)求什么，隨遇而安也是一種生存方式?！?p> 翌日，葉若水和母親以及兩個(gè)姨母一同啟程經(jīng)由官道回府，準(zhǔn)備各項(xiàng)前往京城的事宜不提。
母親自然是想把所有的好的東西都給她帶上，不過(guò)也有心無(wú)力，陳家隨后派了兩個(gè)大丫鬟，說(shuō)是陳夫人身邊的兩個(gè)頗得力的丫鬟，有攜了一眾貴重物品及生活必需前來(lái)拜謁一番，于是葉若水就備著兩份行裝，向母親請(qǐng)示帶了梅香、牡丹、芍藥和桂枝四個(gè)丫鬟貼身同去，因?qū)こＰ闩疃嘀粠膫€(gè)丫鬟，故而陳家的丫鬟由母親留下，并去信陳家表示感謝。
如今的北楚皇帝宇文黎已經(jīng)年過(guò)四十，身邊云鶯環(huán)繞，更有寵冠后宮的淑貴妃劉氏作伴，這次選妃被哄得失去了再納新人擴(kuò)充后宮的念頭，故只給了特令，所有的秀女選秀結(jié)束也不必在宮中熬個(gè)十載歸鄉(xiāng)，只等選完秀外放就是。這也是為什么葉若水當(dāng)時(shí)答應(yīng)的那么痛快的緣故。家中無(wú)人在宮中幫襯，自己如何在宮中當(dāng)宮女再做個(gè)十年呢？
于是翌日跟了迎秀女的車隊(duì)，與幾數(shù)十名櫻城寬城等秀女一同前往京中去了。