還未至張家，便有人率先出來迎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見外祖和外祖母站在門戶的石階上，笑瞇瞇的和葉若水招手。
通常迎客只需遣了丫鬟嬤嬤遠(yuǎn)接待客，只不過葉若水的外祖父和外祖母是和藹的老兩口，實(shí)在是等不及幾年未見的孫女，一時(shí)間顧不上禮儀規(guī)矩，就在門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)相迎。
若水及母親下了車，顧不上行禮問安，便被老兩口拉著左看右看，嘴里連連道著路途辛苦，要女兒和外孫女兒好好休息一番，備了酒菜待晚上一家共享天倫。
若水與母親很快被下人引至東側(cè)的一處院落休息，同行的應(yīng)當(dāng)是外祖母身邊的大丫鬟梅香，若水暗自觀察，見她面目扶春，舉止得體規(guī)矩，對(duì)著身邊的小丫鬟完全沒有一點(diǎn)上位者的款，對(duì)自己更是禮遇，一路上拿著自己的衣服包裹低頭引路，該說的不該說的都牢記于心。
自己身邊的兩個(gè)小的伺候雖然也周到，但若水到底是女孩子，不曾出過門，又因著小時(shí)候一起長(zhǎng)大的情分不愿意多訓(xùn)導(dǎo)一句，見了梅香暗暗記下，生出以后要教導(dǎo)丫鬟們沉住氣凝住神，規(guī)矩辦事的想法來。
梅香將若水引進(jìn)西廂房，自己到了門口就放下行裝，垂首對(duì)葉若水說道，“太夫人說，小姐和表小姐辛苦，一路上氣候又不好，想來趕車勞頓，不想再讓小姐徒添煩擾，正巧老爺有差外辦，不用見禮了，只等一家人齊了，晚上再聚不遲。”說罷，又行了萬(wàn)福禮，“奴婢告退?！?p> 才轉(zhuǎn)身走了，她聘聘婷婷的樣子瞧著也很養(yǎng)眼，桂枝從小跟在若水身邊，因?yàn)楸热羲?，人又機(jī)靈，說話沒什么分寸，“怪不得能當(dāng)張府的大丫鬟，這氣派，我們幾個(gè)便是加起來也是比不上的，”一邊收拾整理廂房，一邊嘴里碎碎念個(gè)不聽。
若水調(diào)笑道，“這個(gè)好辦。外祖母向來是會(huì)調(diào)理人的。你看梅香，在外祖母身邊待著，調(diào)理成多妙的一個(gè)人兒，趕明兒我去回了外祖母，叫你也去她房里，以后學(xué)成了只回來給我當(dāng)個(gè)貼身大丫鬟，”說罷又笑了，看著牡丹，“有人要搶你的飯碗咯，”
桂枝又氣又笑，“小姐就會(huì)打趣人。想來太夫人身邊可不止這一個(gè)可人兒的，我粗陋笨敝，萬(wàn)萬(wàn)不去討嫌了?！庇肿ё档さ囊滦?，“好姐姐，你就這么讓小姐說了？”
牡丹搖搖頭，摸摸桂枝的腦袋，對(duì)她說，“這不比在咱們?nèi)~府，你也當(dāng)真收斂一些，”又把床鋪整理好，對(duì)著葉若水說，“小姐也是，雖是在自家，不該有隔閡的，不過當(dāng)心隔墻有耳，有心之人利用就會(huì)生嫌隙?！?p> 葉若水笑道，“你看她，她是一步一行，步步必須看好了走，貫會(huì)小心的。”又正色的對(duì)牡丹說，“我心中有數(shù)的，不必?fù)?dān)心?！?p> 到了傍晚，還沒到張家用飯的時(shí)間，葉若水接到老太爺身邊的小廝的傳話，“老太爺請(qǐng)?jiān)蹅児媚镞^去，說是有要是商議，”又急急忙忙進(jìn)里間尋了件薄披肩，給葉若水套上，“才下了雨，外面濕，仔細(xì)著涼?！?p> 葉若水在牡丹的陪護(hù)下去了老太爺?shù)脑鹤?。外祖以前是京中人，不過后來京中生計(jì)艱難，只能換個(gè)地方繼續(xù)生活，那個(gè)年代據(jù)說老太爺文采出眾奈何運(yùn)氣實(shí)在不好，為官不被重用十載，一怒之下辭官出來做了生意。娶了江城藍(lán)氏藍(lán)家的二小姐為妻，這才算是在櫻城安身立命。
“外祖找我有事，想來是有要事商議的，”若水掀開珠簾，進(jìn)了屋子，對(duì)張老太爺叩首，“孫女不孝，前幾年因故在家耽擱了，不能盡孝道，”老太爺連忙拉起孫女，葉若水又說自己這幾年及笄以后在府中的事，逗得老太爺哈哈大笑。
可葉若水總覺得，事情沒有那么簡(jiǎn)單，老太爺找她來絕對(duì)不是單純的想敘舊。她自認(rèn)為看人頗準(zhǔn)，外祖雖然這些年不在官場(chǎng)沉浮，心中卻負(fù)鴻鵠之志，這是沒辦法磨滅的。
他今日叫自己前來，一定不是因?yàn)榫褪窍胍娨娝?，更是想?duì)她說些別的事情。祖孫之情一直以來都很好，外祖很少有拐彎抹角的時(shí)候，那想來就一定是件大事了。