第２４話(huà) 救世主降臨
——新話(huà)周刊總部大樓——
自從扎格納特被加利亞斯奧特曼擊敗之后已經(jīng)過(guò)了兩周的時(shí)間，人們的生活逐漸回歸到了正軌。增岡咲志、小河原仁和西野明人也重新返回了雜志社工作。由于在此次的災(zāi)難事件中出現(xiàn)了暴徒群體，使得不少媒體人士慘遭迫害，雜志社的員工因此有大半辭了職。如今災(zāi)難過(guò)去，百?gòu)U待興，復(fù)活雜志社的重任落在了留下來(lái)的人的肩膀上，大家每天都忙得不可開(kāi)交。
幸運(yùn)的是，增岡等人拍攝的現(xiàn)場(chǎng)視頻成了炙手可熱的話(huà)題，雜志社也因此沾了光。雜志社老板趁勢(shì)出擊，制作了專(zhuān)題欄目，受到民間的極大好評(píng)，雜志的銷(xiāo)量節(jié)節(jié)攀升，增岡等人也成為了焦點(diǎn)人物。重振雜志社的任務(wù)也變得沒(méi)有想象中那么艱難。
季節(jié)已逐漸入冬，氣溫也開(kāi)始變的有些涼嗖嗖。這一天天氣格外晴朗，增岡忙中偷閑，泡了一杯咖啡站在辦公室的窗臺(tái)前極目遠(yuǎn)眺，心中思緒萬(wàn)千。
擊敗扎格納特的加利亞斯奧特曼成了拯救地球的英雄，被冠以“救世主”的稱(chēng)號(hào)，其他媒體也錦上添花，大肆宣傳。玩具店里的加利亞斯奧特曼手辦賣(mài)得供不應(yīng)求，網(wǎng)絡(luò)上更是將他歌功頌德了一番，與早前那股“反·加利亞斯熱潮”形成鮮明的對(duì)比。對(duì)照今昔，不免讓人產(chǎn)生一種置身于不同世界的感覺(jué)。
是因?yàn)榧永麃喫箠W特曼拯救了地球，所以人們對(duì)他的看法發(fā)生了善意的改變？增岡可不這么認(rèn)為?；蛟S有一小部分人是這樣，但絕大多數(shù)人恐怕是見(jiàn)識(shí)到了加利亞斯的驚人實(shí)力，才不敢再像過(guò)去那樣肆無(wú)忌憚地大放厥詞了吧。萬(wàn)一哪天將加利亞斯惹火，后果可能會(huì)是難以想象的恐怖。雖然網(wǎng)絡(luò)上仍然時(shí)不時(shí)地會(huì)有一兩個(gè)人跳出來(lái)繼續(xù)數(shù)落加利亞斯的不是，但很快便被淹沒(méi)在人們“正義”的聲討之中了。
“人類(lèi)啊，還真是夠現(xiàn)實(shí)的生物呢！”增岡不禁感慨道。
可話(huà)說(shuō)回來(lái)，這樣的現(xiàn)象卻又無(wú)法將其定義為壞事。自詡是“肅清者”的暴徒們?cè)诩永麃喫钩霈F(xiàn)后紛紛棄械投降，自認(rèn)為是自己的努力使人類(lèi)得到了神明的寬恕。雖有小部分人在逃，但警方持續(xù)加緊搜查，相信很快能將漏網(wǎng)之魚(yú)逮捕歸案。其余的人們?yōu)槠砬髪W特曼的庇佑，希望他能像往常那樣繼續(xù)保護(hù)地球的平安，因而都在努力地以積極、樂(lè)觀(guān)的心態(tài)去面對(duì)災(zāi)難之后的生活，內(nèi)心中那份不安與悸動(dòng)被壓制了下去，竟使得地球的現(xiàn)狀呈現(xiàn)出一度的安定與團(tuán)結(jié)，令災(zāi)后重建工作順利地開(kāi)展起來(lái)。
想不到加利亞斯奧特曼與扎格納特的那一戰(zhàn)竟會(huì)產(chǎn)生出那么多積極的效果?；叵肫饝?zhàn)斗的最后，加利亞斯那狂笑的聲音，雖然令人有些毛骨悚然，但現(xiàn)在想來(lái)，這笑聲中是否還隱藏著其他的意義呢？增岡也無(wú)法斷定。他抿了兩口咖啡，回到自己的辦公桌前。雖然現(xiàn)在自己算個(gè)準(zhǔn)名人了，但工作還是要繼續(xù)的。
三個(gè)星期后，偶像歌手佐佐木玲香要舉辦賑災(zāi)巡演，消息已由其本人和經(jīng)紀(jì)公司通過(guò)個(gè)人官博與公司官網(wǎng)正式對(duì)外發(fā)布。巡演的第一站便是在扎格納特事件中遭遇自動(dòng)防御武器攻擊的城市之一——櫻花市。據(jù)稱(chēng)，佐佐木玲香以個(gè)人名義邀請(qǐng)了不少藝能界及金融界里有頭有臉的大人物，聯(lián)合號(hào)召人們?yōu)樵谑录性獾狡茐牡某鞘械闹亟üぷ骶杩罹栉?，而她自己也將把巡演的全部收入捐獻(xiàn)出去。這個(gè)善舉獲得了民間的一致好評(píng)，一些未被邀請(qǐng)的名人也表示大力支持，紛紛響應(yīng)加入。而增岡接下來(lái)的工作便是著手準(zhǔn)備三周后對(duì)佐佐木玲香的采訪(fǎng)事宜。
其實(shí)，佐佐木玲香現(xiàn)在本就還有一場(chǎng)全國(guó)巡演在進(jìn)行之中，一周后的最后一場(chǎng)演出結(jié)束后，她本打算休息一段時(shí)間再開(kāi)展新的工作。然而扎格納特事件的發(fā)生令她改變了原先的計(jì)劃，從而誕生出了賑災(zāi)巡演的新企劃。
回想起兩人初次相識(shí)的時(shí)候，已是十年之前的事了。那一天在山神市，一個(gè)可怕的宇宙人降臨引發(fā)了軒然大波。佐佐木玲香與其家人在混亂中失散，被困于一間大型商場(chǎng)中，而在商場(chǎng)的一層中央廣場(chǎng)上，人類(lèi)的軍隊(duì)正與宇宙人展開(kāi)激烈交戰(zhàn)。就是那個(gè)時(shí)候，佐佐木玲香與同被困于商場(chǎng)里的增岡咲志相遇了。當(dāng)時(shí)的佐佐木還只是一個(gè)年僅7歲的小女孩，被嚇得大哭不止。增岡就一直陪在她身邊安慰并保護(hù)著她，直至兩人成功脫險(xiǎn)。
“不想一晃十年過(guò)去，當(dāng)初那個(gè)哭哭啼啼的小女孩也已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)了不起的大姑娘了?！痹鰧牢康匦χ?，頗有一種父親看待女兒成長(zhǎng)的感覺(jué)。
偷閑也差不多該到此為止了吧。增岡舒展一下筋骨，把思緒拉回到現(xiàn)實(shí)，鼓起全身干勁兒，再次投入到繁忙的工作中去了?！狝.E.C.O.醫(yī)療部加藤達(dá)也的病房中——
加藤達(dá)也脫離危險(xiǎn)期從昏迷中蘇醒是兩周之前的事，佐藤、橫山、神谷和鈴川興高采烈地來(lái)病房探望，然而當(dāng)時(shí)的他尚不能辨認(rèn)事物，只是無(wú)力的雙眼朦朧地望著天花板。在接下來(lái)的兩周里，強(qiáng)襲隊(duì)的大家忙于各種事務(wù)，直到今日方才有些許空閑。高橋隊(duì)長(zhǎng)讓大家一起去探望加藤，自己則坐鎮(zhèn)指揮室以防緊急情況的發(fā)生。
加藤的治療很順利，身體恢復(fù)的狀況也很好，雖然身上還包著繃帶，但藥液注射的量已經(jīng)大大減少了。可是由于傷到了脊椎，他的下半身完全沒(méi)了知覺(jué)，以后只能靠輪椅走路了。但加藤的臉上依舊保持著笑容，找不到絲毫沮喪的神情，不過(guò)也可能只是偽裝，不希望看到其他人為自己的事難過(guò)罷了。
“外面的世界相當(dāng)和平，一點(diǎn)兒災(zāi)難之后的混亂跡象都沒(méi)有。似乎這一回，加利亞斯奧特曼不僅拯救了地球，還拯救了人們的心?！甭?tīng)完大家關(guān)于目前狀況的描述后，加藤作出了如上評(píng)論?！皩?duì)了，宇宙分部的情況怎么樣了？”
這是他一直比較在意的一個(gè)問(wèn)題。在扎格納特失控后，地面便與宇宙分部徹底失去了聯(lián)系。由于扎格納特控制了全部的自動(dòng)防御武器，占據(jù)了制空權(quán)，將人類(lèi)封鎖在了地面上。扎格納特被擊敗后，人們才終于有機(jī)會(huì)前往太空調(diào)查失聯(lián)的原因。
佐藤露出了悲傷的表情，說(shuō)道：“戰(zhàn)斗結(jié)束后，總督大人第一時(shí)間組織了救援隊(duì)前往宇宙分部?？僧?dāng)我們抵達(dá)的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，分部的工作人員們?nèi)家呀?jīng)死了……”
“全部人員嗎？！”加藤被嚇到了，“宇宙分部發(fā)生了什么事情？他們的死因又是什么？”
佐藤搖了搖頭：“死因不明?！?p> “怎么會(huì)不明？”
橫山接話(huà)道：“因?yàn)橛钪娣植克泄ぷ魅藛T的尸體全都化成了白骨，就好像那種死了幾百年的古人一樣，只剩下一堆骨頭，連一點(diǎn)兒肉屑都沒(méi)有留下。最后是通過(guò)齒痕的對(duì)比才確定了死者的身份。”
“在通常的情況下是不可能出現(xiàn)這種現(xiàn)象的?！奔犹傧萑肓顺了肌?p> “這是超出了常識(shí)，或者說(shuō)是超出了地球人常識(shí)的情況?！鄙窆乳_(kāi)口道，“秋元總督和高橋隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為有很大可能是宇宙人干的，而宇宙分部的失聯(lián)又與扎格納特事件存在著明顯的直接聯(lián)系，所以認(rèn)定扎格納特的暴走也絕非意外和事故，應(yīng)該是同一人所為。谷口博士提出的生物之腦的意識(shí)覺(jué)醒導(dǎo)致機(jī)器人失控的推論也因此被推翻了?！?p> “總督和隊(duì)長(zhǎng)的推斷是有道理的?！奔犹僖操澩@番推論，“對(duì)了，宇宙分部應(yīng)該已經(jīng)被徹底地調(diào)查過(guò)了吧，是否有所發(fā)現(xiàn)呢？”
神谷遺憾地?fù)u了搖頭：“那家伙似乎相當(dāng)謹(jǐn)慎，我們里里外外調(diào)查了好多次，都沒(méi)能發(fā)現(xiàn)任何有用的線(xiàn)索。雖然還不知道那家伙躲在何處，有何企圖，但是扎格納特被奧特曼擊敗的事應(yīng)該破壞了他的原有計(jì)劃，想必很快會(huì)有新的動(dòng)作?，F(xiàn)在大家都保持著高度警惕，以防對(duì)方的下一次進(jìn)攻?！?p> “可是，目前A.E.C.O.的自身情況也不容樂(lè)觀(guān)。”鈴川接話(huà)道，“因?yàn)樵窦{特是我們制造的機(jī)器，引發(fā)了波及全球的大災(zāi)難，現(xiàn)在無(wú)論是民間還是國(guó)際上都把矛頭對(duì)準(zhǔn)了我們。總督大人想要引咎辭職，雖然最終辭職請(qǐng)求被上頭駁回，但權(quán)力也因此被架空，暫且由隊(duì)長(zhǎng)代理總督之職（高橋隊(duì)長(zhǎng)原就是副總督）。上頭還派了監(jiān)查官來(lái)，現(xiàn)在我們的任何行動(dòng)都要經(jīng)監(jiān)查官的批準(zhǔn)才能實(shí)施?！?p> “這也是沒(méi)辦法的事啊?！奔犹贌o(wú)奈地?fù)u了搖頭。
這時(shí)，病房的門(mén)被推開(kāi)，研發(fā)部主任久瀨莉花走了進(jìn)來(lái)。“加藤，你要求的事已經(jīng)辦妥了，準(zhǔn)備什么時(shí)候換病房，隨時(shí)都可以跟我說(shuō)?！?p> “換病房？為什么？”鈴川好奇地望著他。
“是我請(qǐng)久瀨主任幫忙，在一間空病房中安裝了電子設(shè)備與強(qiáng)襲隊(duì)指揮室的系統(tǒng)相連，這樣就可以通過(guò)通訊器直接與你們對(duì)話(huà)，也可以同步查看各種數(shù)據(jù)，支援隊(duì)伍的行動(dòng)啦。”
“為什么不好好休息？你的傷勢(shì)還沒(méi)有完全康復(fù)啊?！?p> 加藤用雙手撐起自己的身體，說(shuō)道：“一點(diǎn)小傷不礙事的。雖然自己的身體現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)辦法現(xiàn)場(chǎng)戰(zhàn)斗了，但我的腦袋可沒(méi)生銹，至少還能幫大家出謀劃策嘛?！?p> 鈴川默然了，僅用語(yǔ)言已經(jīng)無(wú)法表達(dá)她此刻的感激之情。探病的時(shí)間也差不多結(jié)束了，橫山的通訊器收到了來(lái)自高橋隊(duì)長(zhǎng)的聯(lián)絡(luò)，命大家盡快返回指揮室。而加藤卻在這時(shí)開(kāi)口叫住了鈴川：“我想出去透透氣，鈴川，麻煩你再陪我一會(huì)兒吧?！?p> “我嗎？可是隊(duì)長(zhǎng)剛才……”
“沒(méi)關(guān)系，我來(lái)征求隊(duì)長(zhǎng)的同意?！奔犹傧蛏形唇Y(jié)束通話(huà)的橫山的通訊器叫道，“隊(duì)長(zhǎng)，可以嗎？”高橋欣然同意了加藤的請(qǐng)求。
醫(yī)護(hù)人員將加藤扶上輪椅，由鈴川推著出了門(mén)。兩人來(lái)到A.E.C.O.總部的內(nèi)設(shè)庭院，這里種植了各類(lèi)常綠樹(shù)木，還鋪設(shè)了草坪、石板路和流動(dòng)的溪水，是A.E.C.O.專(zhuān)門(mén)為工作人員休憩而建造的仿公園區(qū)域。庭院的頂部安裝了透明的特殊玻璃，陽(yáng)光可由此直接射入。在兩人外出的這段時(shí)間里久瀨主任負(fù)責(zé)命人將加藤原病房里的東西搬去新的病房。
鈴川推著輪椅漫步在石板路上，加藤開(kāi)口問(wèn)道：“鈴川，關(guān)于剛才神谷提到的殺害了宇宙分部全員的宇宙人，你有什么看法嗎？”
“目前連對(duì)方的一點(diǎn)兒情報(bào)都沒(méi)有，看法什么的還真說(shuō)不上來(lái)。不過(guò)有一點(diǎn)可以明確，對(duì)方絕對(duì)是一個(gè)相當(dāng)殘忍的家伙，不僅殺害了宇宙分部全體人員，還殘害了他們的遺體?！?p> “說(shuō)到殘害遺體，你覺(jué)得對(duì)方為什么要把死者的尸體化為白骨？”
鈴川愣了一下，這個(gè)問(wèn)題她確實(shí)未曾想過(guò)?！拔蚁耄蟾胚@就是那家伙的殺人手法吧。畢竟對(duì)方是宇宙人嘛，與地球人的行為方式相異也是能夠理解的?！?p> “但我卻有另一種看法。我覺(jué)得，對(duì)方是故意將遇難者的尸體全部化為白骨的，為的是隱藏死者的死亡原因。”
“隱藏死亡原因？！為了什么？”
“死亡原因很可能與對(duì)方的身份密切相關(guān)，一旦原因被查明，對(duì)方的身份也就可能有暴露的危險(xiǎn)，所以它才要千方百計(jì)地隱藏死因。”
“也對(duì)哦。若是暴露了身份，我們便可以知曉敵人是哪個(gè)星系的宇宙人，一旦被我們掌握了弱點(diǎn)，對(duì)方就會(huì)處于不利狀況了。”鈴川覺(jué)得自己的這番推論很有道理。
若是在半年以前，加藤會(huì)對(duì)鈴川的觀(guān)點(diǎn)持百分百的贊同態(tài)度。然而現(xiàn)在，另有一個(gè)想法在他腦中誕生，一個(gè)十分可怕卻又不愿去相信的想法。加藤特意將鈴川單獨(dú)留下，也正是為此原因。
“鈴川，有幾個(gè)問(wèn)題我想問(wèn)你。因?yàn)楸容^敏感，如果令你感到為難或是不悅，不回答也可以?！?p> “加藤桑想問(wèn)什么？我會(huì)盡量答復(fù)的?！扁彺ㄐχ鴳?yīng)道，慷概的態(tài)度反倒令加藤猶豫了起來(lái)。
“嗯，我想問(wèn)的是……當(dāng)初你在變成怪獸的那幾天時(shí)間里，你是否存有意識(shí)？通俗的講，就是你是否知道自己在做些什么？”
“我怎么可能知道！”鈴川突然激動(dòng)起來(lái)，把加藤?lài)樍艘惶?，“要是我有意識(shí)，是絕對(duì)不會(huì)讓那種事情發(fā)生的！”當(dāng)初，鈴川變成的負(fù)能量怪獸在羅克市新城區(qū)作亂，導(dǎo)致超過(guò)兩千多名市民喪生。她也因此一直對(duì)此事耿耿于懷。
“對(duì)不起，鈴川。是我問(wèn)了不該問(wèn)的問(wèn)題！”加藤慌忙道歉。
“不是你的錯(cuò)，是我失態(tài)了?！扁彺ê芸旎謴?fù)了平靜，“加藤桑還有其他問(wèn)題要問(wèn)嗎？”
為了不再刺激鈴川，加藤改變了一下詢(xún)問(wèn)的語(yǔ)氣：“所以，在變成怪獸的那段時(shí)間里，記憶也是沒(méi)有的嘍？”
“我只記得當(dāng)時(shí)跟橫山桑一起去了羅克市的下水道調(diào)查，后來(lái)發(fā)生的事都沒(méi)有印象了。等再有記憶的時(shí)候，是已經(jīng)被秋元總督抓回A.E.C.O.的時(shí)候了。不過(guò)，我并不認(rèn)為是自己缺失了那部分的記憶，而是回想不起來(lái)罷了……”
“這話(huà)是什么意思？”
“因?yàn)樵谖业哪X子里并非完全沒(méi)有那時(shí)的記憶，而是一種朦朦朧朧的感覺(jué)。可每次我想把這種朦朧還原成清晰的畫(huà)面時(shí)，腦袋就會(huì)像裂開(kāi)一樣的劇痛起來(lái)，也許是某種后遺癥吧。久而久之，我也放棄了去回憶，畢竟也不是什么快樂(lè)的記憶。不過(guò)有時(shí)在熟睡中，會(huì)以做夢(mèng)的形式隱約記起一些內(nèi)容。夢(mèng)中好像有什么人在呼喚自己，一個(gè)很熟悉的人，想要把我從可怕的惡魔手中救出。可是夢(mèng)醒之后，又全部不記得了。因?yàn)槭亲鰤?mèng)，所以并不一定是真實(shí)的記憶。況且救了我的是加利亞斯奧特曼，他又不認(rèn)識(shí)我，理論上也不會(huì)有呼喚我的可能吧。”鈴川笑了笑。
“說(shuō)不定，你跟加利亞斯奧特曼可能真的相識(shí)呢？”
“為什么你們都會(huì)這么認(rèn)為？”
“你們？！”加藤驚奇地問(wèn)，“除了我還有誰(shuí)這么說(shuō)過(guò)？”
“佐藤桑啊。前幾天趁大家都不在的時(shí)候，突然湊到我面前問(wèn)我——是不是認(rèn)識(shí)加利亞斯奧特曼。很奇怪哎，為什么你們會(huì)覺(jué)得我認(rèn)識(shí)他呢？難道就因?yàn)樗?jīng)救過(guò)我嗎？”
關(guān)于鈴川與加利亞斯的關(guān)系，加藤曾在眾人面前作過(guò)一番推理。而在不久前，高橋隊(duì)長(zhǎng)還告誡眾人不要在鈴川面前提起此事。但加藤心中一直在意，便趁這個(gè)獨(dú)處的機(jī)會(huì)想要探聽(tīng)一下鈴川的口風(fēng)。而佐藤呢，則多半是八卦之魂在作祟的關(guān)系。
“啊不，我隨口問(wèn)問(wèn)，別放在心上?！奔犹俅蚱鹆笋R虎眼，然后立刻轉(zhuǎn)移話(huà)題，“那個(gè)鈴川，說(shuō)說(shuō)你離開(kāi)A.E.C.O.那段時(shí)間的生活吧，過(guò)的怎么樣？”
說(shuō)到這個(gè)，鈴川開(kāi)始興奮地滔滔不絕，講述起在羅克市舊城區(qū)的生活——愛(ài)罵人的胖房東，料理水平一塌糊涂的拉面鋪老板，還有太陽(yáng)學(xué)園的一眾孩子們。加藤也聽(tīng)得津津有味，時(shí)不時(shí)地調(diào)侃幾句。
“對(duì)了，上次在孤兒院擊敗負(fù)能量怪獸炎煞時(shí)，跟你在一起的那個(gè)男人，是什么人？”
“他啊，他叫明神薰，是跟我一幢公寓的租客。”聊到明神薰，鈴川的聲音變得愈發(fā)歡快起來(lái)，“一開(kāi)始認(rèn)識(shí)他的時(shí)候我以為是個(gè)對(duì)人冷淡、脾氣不好的家伙，認(rèn)識(shí)久了才發(fā)現(xiàn)其實(shí)是個(gè)外冷內(nèi)熱的人。而且他吶，總會(huì)讓我產(chǎn)生一種不可思議的感覺(jué)?！?p> “不可思議？為什么會(huì)這么覺(jué)得？”
“因?yàn)槟羌一锟倳?huì)在你意想不到的時(shí)候突然冒出來(lái)。就好比我跟他第一次見(jiàn)面那次，他就在滿(mǎn)是怪物的大樓里忽然出現(xiàn)在我面前了?！?p> “滿(mǎn)是怪物的大樓？是我們與負(fù)能量怪獸幻蛾王戰(zhàn)斗的那次嗎？他是那次事件的幸存者？”鈴川點(diǎn)頭確認(rèn)，加藤卻表示了疑問(wèn)：“不對(duì)啊。那次我們從大樓里救出了十幾號(hào)人，我看過(guò)幸存者的名單，好像并沒(méi)有叫『明神薰』這個(gè)名字的人啊?！?p> “因?yàn)樗辉谀鞘菐讉€(gè)幸存者當(dāng)中啊。加藤桑還記不記得，那時(shí)你跟我聯(lián)絡(luò)，叫我盡快撤離大樓。我告訴你還有一個(gè)人在樓里沒(méi)出來(lái)，就是那家伙?！?p> 加藤渾身一怔，聲音顫抖著再一次確認(rèn)道：“你剛才說(shuō)……明神薰就是那個(gè)……留在大樓里的最后一人……？！”
“嗯。那家伙啊還到處亂跑，害我找得辛苦死了，差點(diǎn)沒(méi)能逃出來(lái)。后來(lái)大樓被怪獸破壞了，幸虧加利亞斯奧特曼救了我們……”鈴川自顧自地說(shuō)著話(huà)，完全沒(méi)有注意到坐在輪椅上之人的神情變化。
那家伙……難道就是……?。∨d奮交織著恐懼在加藤的心中迅速擴(kuò)大，瞪大的雙目不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，巨大的信息量如洪水般涌入他的腦中。
“鈴川，今天我們的談話(huà)內(nèi)容，絕對(duì)不要告訴第三人?！?p> “哎？為什么？”
“你聽(tīng)我的話(huà)就是了！”加藤突然大聲命令道，“理由我以后再對(duì)你說(shuō)明。答應(yīng)我，請(qǐng)務(wù)必保密！”
“額，好，我明白了……”鈴川木訥地點(diǎn)頭答應(yīng)著。兩天后，A.E.C.O.為在扎格納特事件中犧牲的軍官們舉辦了隆重的集體葬禮。隊(duì)長(zhǎng)高橋弘行因代理了總督一職而分身乏術(shù)，橫山、神谷、鈴川、佐藤和木下大作（代表整備班）參加了葬禮。秋元真雄總督為犧牲的戰(zhàn)士們致辭悼念，講述他們的生平事跡。葬禮現(xiàn)場(chǎng)被一股濃重的悲傷氣氛所籠罩。佐藤靠在橫山的肩上小聲抽泣，神谷緊閉雙眼呼吸凝重，為犧牲的戰(zhàn)友默哀。他們兩人都曾是宇宙分部的一員，承受著不同于鈴川和橫山的雙倍悲痛。
葬禮從早晨5時(shí)開(kāi)始，持續(xù)了大半天時(shí)間。午后，眾人來(lái)到市內(nèi)最大的一座陵園，準(zhǔn)備將戰(zhàn)友們的骨灰安葬于此。神谷和佐藤去了宇宙分部成員家屬那邊慰問(wèn)，鈴川、橫山和木下則留在石田勝一的墓前，目送著副隊(duì)長(zhǎng)入土為安。石田勝一是被扎格納特的激光直接擊中而亡，沒(méi)有留下遺體。作為替代，將他生前穿過(guò)的強(qiáng)襲隊(duì)制服火化，安放在了骨灰盒中。
鈴川呆呆地望著碑上銘刻的文字，腦海中回憶著副隊(duì)長(zhǎng)的音容笑貌。從加入強(qiáng)襲隊(duì)起，石田就一直十分照顧自己，教導(dǎo)她各種戰(zhàn)斗技巧，嚴(yán)格又充滿(mǎn)慈愛(ài)。隊(duì)中的其他成員也無(wú)一不受到過(guò)他的照顧。直至今日，鈴川依然無(wú)法接受副隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)離開(kāi)人世的現(xiàn)實(shí)，因?yàn)橐磺卸及l(fā)生的太過(guò)突然。
“不可饒恕……”橫山怒不可遏地喃喃低語(yǔ)著，“那個(gè)控制了扎格納特，害死副隊(duì)長(zhǎng)和其他無(wú)辜同胞的罪魁禍?zhǔn)?，我絕對(duì)不會(huì)放過(guò)！”鈴川悲傷地望著橫山，木下老爹則輕輕拍了拍他的肩膀以示安慰。
一部分人在告別了死者后開(kāi)始陸續(xù)離開(kāi)陵園，而他們要等待神谷和佐藤回來(lái)，再一起動(dòng)身返回基地。鈴川環(huán)視四周，在遠(yuǎn)處的一個(gè)墓碑前發(fā)現(xiàn)了秋元總督孤單的身影。那個(gè)地方并不在這次犧牲者們的墓區(qū)范圍內(nèi)，總督又是在悼念何人呢？鈴川心下好奇。
木下老爹走到鈴川身邊，為她解答了疑惑：“總督大人是在悼念他的妻女啊，他們的骨灰也正巧安放在這座陵園里?！?p> 鈴川驚訝道：“秋元總督的妻子和女兒已經(jīng)過(guò)世了嗎？！”
木下老爹默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那已經(jīng)是十年前的事了。哎！真是飛來(lái)橫禍，一場(chǎng)可怕的災(zāi)難奪走了他們的生命……”
十年前、災(zāi)難……幾個(gè)熟悉的關(guān)鍵字點(diǎn)醒了鈴川的記憶。她試探性地問(wèn)道：“總督大人的妻女遇難的那場(chǎng)災(zāi)難，該不會(huì)就是十年前山神市的那次……？”
“沒(méi)有錯(cuò)，就是十年前在山神市由薩洛梅星人引發(fā)的那個(gè)事件。當(dāng)時(shí)有超過(guò)5000人遇難，總督大人的妻女也是遇難者之一。事件的結(jié)局，薩洛梅星人被我們?nèi)祟?lèi)的軍隊(duì)在一座孤兒院里消滅了。每年的忌日，總督大人和高橋隊(duì)長(zhǎng)都會(huì)來(lái)這里掃墓?！?p> “隊(duì)長(zhǎng)？為什么他也會(huì)一起來(lái)掃墓？”
“鈴川，原來(lái)你不知道啊?？偠酱笕说呐畠号c高橋隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)時(shí)是情侶關(guān)系，如果沒(méi)有發(fā)生那個(gè)事件，他們應(yīng)該早就結(jié)婚了。高橋隊(duì)長(zhǎng)至今依舊單身的原因，我想，大概是他依然沒(méi)能忘卻曾經(jīng)的愛(ài)人吧?！?p> 十年前，年僅12歲的鈴川第一次從新聞中知曉該事件的發(fā)生；兩個(gè)月前，她在太陽(yáng)學(xué)園從副隊(duì)長(zhǎng)石田的口中了解到事件的詳細(xì)經(jīng)過(guò)；歸隊(duì)之后，她又從佐藤的口中聽(tīng)說(shuō)了神谷志郎是十年前山神市孤兒院唯一幸存者的事；今天，他又一次從木下老爹這里聽(tīng)聞了秋元總督和高橋隊(duì)長(zhǎng)的傷心往事。原來(lái)，在自己的身邊竟有那么多事件的牽連者。如果說(shuō)以前的自己對(duì)那次事件存有的感情僅僅是一種虛無(wú)縹緲的哀傷的話(huà)，那如今這種哀傷已轉(zhuǎn)化為真真切切的悲痛了。
鈴川閉起眼睛，默默地為今昔兩次災(zāi)難的遇難者禱告。一切都已過(guò)去，希望他們的在天之靈能夠得到永恒的寧?kù)o。然而，此時(shí)此刻的鈴川紗織還未曾知曉，十年前的事件并沒(méi)有真正的結(jié)束，以及以此事為導(dǎo)火索，成為了地球迄今為止所有事件的開(kāi)端……
待眾人離開(kāi)陵園，時(shí)間已過(guò)午后4時(shí)。從陵園的入口到達(dá)城市的馬路需要經(jīng)過(guò)一條陰暗幽長(zhǎng)的綠蔭小道，汽車(chē)就停放在綠蔭小道的盡頭。鈴川與木下老爹在前，神谷、佐藤和橫山在后，五人兩前三后漫步前行著。為了消除大家心頭的悲傷之情，佐藤聊起了最近看到的有趣八卦新聞。其他人也理解她的良苦用心，都十分默契地配合，還時(shí)不時(shí)地跟著吐槽調(diào)侃，氛圍也因此變得歡快了不少。
快到綠蔭小道盡頭之時(shí)，佐藤好像發(fā)現(xiàn)了什么，忽然竄到鈴川身后，貼到她耳旁低聲說(shuō)：“喂喂，前方那位帥哥從剛才起就一直瞅著你瞧，我想應(yīng)該是等候你多時(shí)了吧?！?p> 鈴川一臉懵然，順著佐藤的指向看去。在綠蔭小道盡頭的一棵大樹(shù)旁，一個(gè)身穿褐色夾克衫的熟悉身影正依靠著樹(shù)身，往自己的所在方向偷瞄，發(fā)現(xiàn)被注意到后，又立刻將視線(xiàn)移向了別處。
鈴川驚呼：“阿薰！你怎么會(huì)在這里？！”那人正是明神薰。
明神薰裝作四處看風(fēng)景的樣子，裝模作樣地咳嗽了兩下：“那個(gè)啥……別誤會(huì)啊……我只是偶然路過(guò)……沒(méi)想到這么巧……居然會(huì)在這里碰上你……”他連說(shuō)話(huà)都變得結(jié)結(jié)巴巴了?！昂孟窨斓健盹垥r(shí)間了呢……肚子也有些餓了呢……”他開(kāi)始冷汗直流了?！澳莻€(gè)啥……要是不介意……不如一起……吧？”
還沒(méi)等鈴川回話(huà)，佐藤已急著開(kāi)了口：“傻瓜，人家在約你呢，別愣在這里啊?！比缓筝p推一把，將鈴川推到了明神薰的身邊。明神順勢(shì)抓住了她的手腕，牽著就走。
“等一下！就這樣走掉的話(huà)工作怎么辦？至少要先跟隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)一下吧……”這不就變成翹班了嗎？鈴川緊張地叫了起來(lái)。
“沒(méi)關(guān)系，你的隊(duì)友們是不會(huì)介意的?！泵魃癫挥煞终f(shuō)地將她拉走，兩人消失在綠蔭小道盡頭的轉(zhuǎn)角處。
仿佛迎合著明神薰的意見(jiàn)，佐藤滿(mǎn)臉嬉笑地?fù)]手暫別：“放心吧，我們會(huì)代你向隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)明的！”
橫山湊了過(guò)來(lái)：“喂喂，你到時(shí)候要準(zhǔn)備怎么跟隊(duì)長(zhǎng)解釋?zhuān)俊?p> 佐藤輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“那還不簡(jiǎn)單，就說(shuō)我們把鈴川弄丟了?！?p> “哈？”橫山一臉不可思議地看著她，“你覺(jué)得這種理由隊(duì)長(zhǎng)會(huì)相信嗎？而且鈴川又不是三歲小孩，丟了難道不會(huì)自己回來(lái)？”
“把鈴川弄丟又不是第一次了，上次她變成怪獸那會(huì)兒不也失蹤過(guò)一段時(shí)間，就當(dāng)又發(fā)生一次不就行了？”
“你能不能找個(gè)靠譜點(diǎn)的理由……”橫山話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被佐藤一肘子打在尚未痊愈的傷口上，痛得他哇哇直叫。
“隊(duì)長(zhǎng)現(xiàn)在忙于總督的事務(wù)，可能根本就不會(huì)注意到鈴川不在的情況。只要你這呆子別多嘴多舌，絕對(duì)能蒙混過(guò)關(guān)。而且，我們還有木下老爹可以幫忙作證，不會(huì)有問(wèn)題的啦?！?p> 木下老爹似乎對(duì)這種惡作劇很感興趣，拍著胸脯保證。佐藤看向神谷，征求他的同意（其實(shí)是命令）。然而神谷似乎心不在焉，雙眼直勾勾地巴望著鈴川消失的方向出神，一臉復(fù)雜的表情。
“那個(gè)男的，莫非是鈴川前輩的男朋友？”
“顯然是??！”佐藤斷言，“你不覺(jué)得他們兩個(gè)很般配嗎？”
“是這樣嗎……”神谷喃喃地咕嚕著。之后又是一陣碎碎念，可旁人完全聽(tīng)不清他到底在說(shuō)些什么。
另一邊，鈴川被明神拉走后，氣氛反倒變得愈發(fā)尷尬了。在前往餐館的路上，兩人都沉默不語(yǔ)。最后反倒是鈴川先開(kāi)了口，只不過(guò)……
“我記得，之前有個(gè)人好像說(shuō)過(guò)什么‘情斷于此，永不相見(jiàn)’之類(lèi)的話(huà)。不知道我有沒(méi)有記錯(cuò)呀，是誰(shuí)說(shuō)的來(lái)著？”鈴川故意放慢了腳步，佯裝出回憶的樣子，略帶調(diào)戲意味地說(shuō)道。
明神薰呻吟了一聲，臉上一陣青一陣白的變著色兒。鈴川低頭捂嘴，忍著笑意想看看他會(huì)用什么話(huà)語(yǔ)來(lái)應(yīng)對(duì)。只聽(tīng)見(jiàn)一聲“啪”的清脆響亮的聲音，明神薰給自己的右臉直接來(lái)上了一巴掌。
“你干什么?。槭裁创蜃约旱哪?？”鈴川急忙跑上去挪開(kāi)了明神的右手，他的右側(cè)臉頰上已經(jīng)留下了一個(gè)清晰鮮紅的五指掌印。可見(jiàn)剛才那一掌，他是下了多大的力氣。
“打臉的滋味兒可真不好受。”明神的姿態(tài)像個(gè)犯了錯(cuò)的小孩。
“傻瓜，誰(shuí)讓你沒(méi)事亂發(fā)誓的……”鈴川又想笑又心疼，仔細(xì)查看明神的臉傷。那掌印恐怕一時(shí)半兒是褪不掉了。
明神抓住鈴川的雙肩：“紗織，對(duì)不起。以后，我不會(huì)再對(duì)你胡亂發(fā)脾氣了……”
鈴川嬌羞地輕輕應(yīng)了一聲，算是默認(rèn)原諒了當(dāng)初他與自己吵架的事。抬眼望去，明神薰正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己在看，目光中充滿(mǎn)了極盡之柔情。鈴川心神蕩漾，竟有些不敢直視對(duì)方的視線(xiàn)。然而身體的反應(yīng)卻違背了自我的意識(shí)，視線(xiàn)怎么都移不開(kāi)去。她感覺(jué)明神的面龐似乎在慢慢地靠近自己。難道他想……
鈴川閉起了眼睛，稍稍抬起臉，嘴唇微微張開(kāi)，喘著半急促的呼吸，等待對(duì)方的到來(lái)。阿薰會(huì)發(fā)動(dòng)怎樣的攻勢(shì)呢？緊張與期待并存的心情越發(fā)強(qiáng)烈，仿佛令整個(gè)身體都變得僵硬起來(lái)，無(wú)法自持。一秒、兩秒、三秒……鈴川感覺(jué)到對(duì)方的氣息已能輕撲到自己臉上，心臟劇烈地跳動(dòng)就好像要從身體里蹦出來(lái)一樣，抓著肩膀的力量逐漸變大。然后……突然松開(kāi)了，之后便是逐漸遠(yuǎn)去的腳步聲傳來(lái)。
哎哎哎？？？鈴川詫異地睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)明神薰慢慢地從自己身邊走開(kāi)了?！澳莻€(gè)，紗織?！彼p揉著肚子說(shuō)道，“我們不要浪費(fèi)時(shí)間了。說(shuō)實(shí)話(huà)，我的肚子確實(shí)已經(jīng)餓得咕咕直叫了。我們……”明神回頭想要催促鈴川加快腳步，卻見(jiàn)她一個(gè)箭步而來(lái)，抬手就是一巴掌。
“之前的事，一個(gè)‘對(duì)不起’就想叫我原諒你?。 边@一巴掌直接打在了明神薰的左臉上，力氣遠(yuǎn)比剛才自打臉時(shí)強(qiáng)上數(shù)倍。
“餓餓餓，餓你個(gè)大頭鬼！”鈴川口中碎碎而念，自顧自地一個(gè)勁兒往前走，脹紅的臉又羞又惱。羞的是剛才的一切不過(guò)是自己春心蕩漾的臆想產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)；惱的是自己明明給了那么明顯的暗示，眼前這塊木頭居然一點(diǎn)兒反應(yīng)都沒(méi)有。
猝不及防之下又添了一個(gè)火辣辣的掌印，被獨(dú)自丟在原地的明神薰呈現(xiàn)出了尼克·楊式的懵逼狀態(tài)——什么情況？自己說(shuō)錯(cuò)了什么話(huà)嗎？這個(gè)女人變臉的速度怎么比翻書(shū)還快？？？
鈴川紗織當(dāng)夜就返回了總部。正如佐藤所預(yù)測(cè)的那樣，高橋隊(duì)長(zhǎng)壓根沒(méi)有注意到她無(wú)故失蹤了幾個(gè)小時(shí)的事。第二天，鈴川申請(qǐng)了半天的假，回了一趟羅克市舊城區(qū)把遺留在春菜莊自己的物品寄回總部。返回總部之前，她邀請(qǐng)了明神薰、房東荒卷春菜和拉面鋪老板久保賀大將在新城區(qū)的一家西式餐館共進(jìn)午餐，作為與眾人的暫別之宴。
酒足飯飽之后，春菜婆婆和大將先生十分識(shí)趣地先一步撤退了，留給兩個(gè)年輕人最后獨(dú)處的時(shí)間。鈴川似乎想起了什么，急忙在手提包中翻找起來(lái)。
“?。〔铧c(diǎn)忘記了。阿薰，有件事想拜托你幫忙……”她從包中取出一個(gè)四方形塑料盒子，遞到明神薰的面前。那是一盒CD唱片，是佐佐木玲香單飛出道的第一首歌曲?！斑€記得以前跟你提起過(guò)我有個(gè)叫加藤達(dá)也的同事嗎？他是佐佐木玲香的粉絲，下周三在雙葉島上有一場(chǎng)她的巡演演唱會(huì)，屆時(shí)會(huì)有簽名環(huán)節(jié)。他很想要佐佐木的親筆簽名，可是他受了重傷下不了床。加藤桑平時(shí)也很照顧我，所以我想幫他完成這個(gè)心愿……”
明神調(diào)侃道：“所以你想讓我去演唱會(huì)弄簽名？”鈴川“嘿嘿嘿”地笑著，以示默認(rèn)。
“CD盒里有五張佐佐木玲香的寫(xiě)真，名字簽在那上面就可以了。”
“好吧。”明神瞟了兩眼盒子，隨后塞進(jìn)上衣的口袋里。
再過(guò)一小時(shí)鈴川就要返回基地了。兩人離開(kāi)餐館，最后的時(shí)間他們打算在新城區(qū)逛一逛。在市里最繁華的一條商業(yè)街上開(kāi)了一家新的冰激凌商店，據(jù)稱(chēng)因口味獨(dú)特而備受人們的喜愛(ài)，排隊(duì)購(gòu)買(mǎi)的人絡(luò)繹不絕。鈴川來(lái)了興趣，想品嘗一下。
“紗織，排隊(duì)的任務(wù)就交給你了?！泵魃耥槃?shì)將她推進(jìn)了隊(duì)伍里。
“那你呢？”
明神捂著肚子露出一副痛苦的表情：“我好像吃壞了東西，需要馬上找個(gè)地方解決一下?！彼蚜沐X(qián)交給鈴川后，一溜煙便沒(méi)了蹤影。
所謂的“吃壞肚子”不過(guò)是撇開(kāi)鈴川紗織的借口，明神薰迅速穿過(guò)兩條街，拐進(jìn)一個(gè)小巷子里。這里是兩幢高樓之間的間隙，幽暗且鮮有人至，非常適合做一些不想為人所知的事情。
明神薰停步在巷子的中央，忽然大聲說(shuō)道：“可以滾出來(lái)了，從離開(kāi)餐館開(kāi)始就一直跟蹤我到現(xiàn)在的家伙……”
話(huà)音落下的幾秒后，從他身后巷子的陰暗角落里慢慢走出來(lái)一人影。明神回身望去，對(duì)方是一個(gè)年紀(jì)約莫十七、八歲的少年，目光中卻帶著強(qiáng)烈的仇恨之情，正緊緊地盯著他。
明神輕蔑一笑：“呵，原來(lái)是個(gè)小鬼頭啊。其他人在哪兒呢？不需要再鬼鬼祟祟地東躲XZ了，一起現(xiàn)身吧?！?p> “很遺憾，追捕你來(lái)到地球的只有我一個(gè)人。”少年的話(huà)語(yǔ)中雖充斥著壓抑不住的憤怒，卻也隱含著高度的警惕，“初次見(jiàn)面。警備隊(duì)學(xué)園第189期學(xué)員——加利亞斯前輩……”
明神薰的笑容變得僵硬了，他最憎恨事情之一便是有人當(dāng)面提起關(guān)于他與宇宙警備隊(duì)的往事。
“我原以為至少會(huì)是奧特兄弟中的一位，想不到來(lái)的竟然是一個(gè)乳臭未干的小子?？磥?lái)我似乎被警備隊(duì)的家伙們給小瞧了呢?！?p> “我是奉大隊(duì)長(zhǎng)奧特之父和奧特之王大人的命令，前來(lái)將你這越獄之人捉拿歸案。只是沒(méi)想到你居然逃到了這么偏僻的星系，害我轉(zhuǎn)了大半個(gè)宇宙差點(diǎn)沒(méi)能找到你的下落。藏得這么好，看來(lái)你對(duì)我們警備隊(duì)怕得要死呢?！鄙倌旰敛皇救醯赜醚哉Z(yǔ)回敬道，“何須他人幫忙，對(duì)付你這樣的膽小鬼，本少爺一人便足矣了！”
明神皺了皺眉，喃喃自語(yǔ)：“奧特……之王……？！”似乎有什么狀況與自己的認(rèn)知存在著微妙的差異。
“呵，口氣倒不??！小鬼頭，報(bào)上你的名號(hào)。至少在給你立墓的時(shí)候，我能知道碑上該刻什么名字?！?p> “我叫賽羅，賽羅奧特曼，是奧特兄弟中一員——賽文奧特曼的兒子！”他伸出食指，以極端挑釁和囂張的姿態(tài)直指明神，“好好記住這個(gè)名字吧，它會(huì)讓你終身難忘的！”
“哼，那就要看看你有沒(méi)有這個(gè)本事了?！泵魃褶姑隽俗兩砥?。
“你……！”名叫賽羅的少年愣住了，“難道想在這里開(kāi)戰(zhàn)？這里可是鬧市區(qū)啊……”
“所以呢，有什么關(guān)系嗎？這樣你不就可以順理成章地將我定義為邪惡，就地正法了嗎？”明神薰的笑容中充滿(mǎn)了狡詐，“而且你全身戒備，不是從一開(kāi)始就已經(jīng)作好了隨時(shí)應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備了嗎？”
賽羅的眼神也變的兇惡起來(lái)，幻化為實(shí)體的變身器緊緊地捏在手里，隨時(shí)準(zhǔn)備變身?！?****！果然跟老爹和叔伯們形容的一模一樣，不僅惡毒，而且毫無(wú)慈悲之心……”
就在這時(shí)，從明神薰身后傳來(lái)了一聲清脆的叫聲，打破了這劍拔弩張的緊張氣氛：“阿薰，你怎么跑這里來(lái)了？”
明神立刻收好變身器，殺氣盡散，換上了一副溫柔的笑容，霎時(shí)間判若兩人的樣子令賽羅大為震驚。鈴川紗織手捧兩個(gè)冰激凌甜筒，小跑步到他的身邊，將其中一個(gè)遞了過(guò)去，小聲地問(wèn)：“你的問(wèn)題……解決好了？”
“啊……對(duì)呀，剛解決好，正準(zhǔn)備來(lái)找你呢?！?p> 鈴川看向?qū)γ娴纳倌辏骸澳莻€(gè)人是誰(shuí)?。俊?p> “哦，好像是個(gè)旅行者，在這里迷了路，在找我問(wèn)路來(lái)著?，F(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)事了，我們走吧?！泵魃褫p推鈴川的后背，將她強(qiáng)行帶走了。鈴川狐疑地望著身后的少年，阿薰的說(shuō)法總給她一種曖昧不清的感覺(jué)。
由于無(wú)關(guān)人士的出現(xiàn)，賽羅暫時(shí)放棄了繼續(xù)跟蹤的打算，目視著兩人消失在人群中。這時(shí)，以心電感應(yīng)的方式，加利亞斯向他傳來(lái)了訊息：“賽羅小朋友，跟宇宙警備隊(duì)的仇怨我可從沒(méi)有忘記過(guò)。實(shí)話(huà)告訴你，我策劃了一個(gè)毀滅光之國(guó)的計(jì)劃，來(lái)地球的目的正是為此作準(zhǔn)備。屆時(shí)，我要將包括你父親在內(nèi)的所有家伙統(tǒng)統(tǒng)踩在腳下，讓不可一世的宇宙警備隊(duì)在其他外星人面前顏面盡失，成為全宇宙的笑柄。有本事的話(huà)，就來(lái)阻止我試試吧！哼哈哈哈哈——”
一番挑釁的話(huà)語(yǔ)將年少氣盛的賽羅激得怒火中燒，體內(nèi)涌動(dòng)的力量無(wú)處發(fā)泄，驅(qū)使著他的身體不住地顫抖。
“以賽羅奧特曼的名義起誓。絕對(duì)，不會(huì)讓你得逞的！”誓言化為憤怒的力量，充滿(mǎn)了這位年輕奧特戰(zhàn)士的內(nèi)心。