隨后的幾天，朱由檢都沒有上朝，因為他在等一個人。
卯時剛過，正在乾清宮書房里專心練字的朱由檢就被人打斷了。
該來的終于來了。
今天的魏忠賢經過一番整理后，雖恢復了往日的精神，但眼睛里卻少了位極人臣的氣魄，而且還有一點也永遠無法恢復了，他永遠都站不起來了。
看著坐在椅子上掙扎著向他行禮的魏忠賢，朱由檢大度的擺了擺手，示意他免禮。
“陛下，臣請與你密談?！?p> 朱由檢聞言一愣，但還是示意左右退下。
“皇爺，容臣留在您身邊吧?！?p> 王承恩有些不放心。
“哈哈哈，他不是陳萍萍，而且就算是，朕也不怕?！?p> 雖然沒聽懂朱由檢話里的意思，但既然皇爺吩咐了，王承恩還是順從的退了出去。
寂靜的乾清宮西暖閣中，此時只剩下兩人的呼吸聲。
“陛下，老奴對先帝是忠心的?！?p> 魏忠賢率先開了口，朱由檢沒搭腔，魏忠賢便自顧自的說了下去。
“泰昌元年八月，宮里一個月薨了兩位皇帝，而先帝當時如您一般，十六歲便繼承了大統(tǒng)?！?p> “先帝苦啊，少年喪母，稍后喪父，繼位后養(yǎng)母又被遷到了別宮居住，十六歲的少年啊，被那些自詡為正人君子的士大夫逼的常偷偷掉眼淚?！?p> “那時候，老奴就陪在先帝身邊，安慰他，鼓勵他，求他韜光養(yǎng)晦，求他隱忍不發(fā)。”
“先帝不容易，但先帝還是做到了，從天啟三年開始，慢慢掌權的先帝逐步對東林黨進行反擊，一步步的將帝王該有的權力收回手中?！?p> “可是東林黨不甘心啊，他們又怎么會甘心，于是他們就對著老奴下手了，給老奴定了個二十四罪，字字誅心，先帝睿智，怎會不明白這是沖著他去的?！?p> 魏忠賢說到這里，眼中閃出稍許神采，仿佛又回到了那戰(zhàn)火紛飛的年代。
“當年，老奴自請先帝誅我以謝天下，先帝仁慈，未允，老奴才得保全性命，后楊漣左光斗等人下獄誅殺，趙南星、葉向高、張問達被先后罷官，先帝這才掌握了帝王該有的權力?！?p> 聽到這里，朱由檢有些聽不下去了，朱由校雖沒有后世滿清黑的那么差，但是絕對也沒有魏忠賢說的這么賢明，但承認朱由校賢明，魏忠賢的閹黨就越具有合法性，給自己臉上貼金，這點朱由檢倒是可以理解。
“本朝唯太祖、成祖有操控寰宇之力，先帝雖睿智，但大權并未獨攬，九千歲及其浙黨、齊黨窺其一二了吧?！?p> 面對朱由檢的揶揄，魏忠賢沒有正面回答，反而說起了一樁皇家秘辛。
“陛下，可聽聞天啟五年先帝落水之事？”
見朱由檢提起了興趣，魏忠賢頓了頓便又說道：
“老奴記得很清楚，當時是五月十八，先帝祭祀方澤壇返回的途中，去了西苑，時先帝剛騎馬，大汗淋漓，便欲在西苑乘船納涼。”
“開始時先帝、奉圣夫人、老奴、王體乾在一大船上飲酒，后先帝想自己撐船，便與高永壽、劉思源兩個伴當上了一艘小船，時先帝正愜意刺船，忽起了一陣大風，小船瞬間傾覆?！?p> 說到這里，魏忠賢眼淚便掉了下來，未似作偽。
“當時老奴等人的大船離得尚遠，高永壽、劉思源皆不會水，老奴大急，遂入水施救，奈何遠不能及，幸得管事譚敬駕船疾馳而到，這才將先帝救起?！?p> 朱由檢呷了一口茶，淡淡的道：“此事我早就知曉，但九千歲今日來恐非是講先帝歷險之事的吧?！?p> “陛下，容老臣造次，此事您只知其一、不知其二。”
見朱由檢作出洗耳恭聽狀，魏忠賢又道：“事后，老奴派人打撈起沉船，發(fā)現(xiàn)那船被人動過手腳?！?p> “哦？”
朱由檢立時漲起了精神，在后世的史料中，他早就看過一種觀點，說是朱由校落水是東林黨的陰謀。
“此事千真萬確，老奴當時問了船匠，那艘小船底淺梆深，適合急行，但卻極易傾覆，按理西苑是不會從宮外納貢此船的，而且隨后老奴也查了，整個西苑就只有一艘此式樣的船。”
“且當時是東林黨生死存亡之關鍵時刻，因此老奴懷疑是有人陰謀戕害先帝，但查了半年之久，卻并未查出任何與東林逆賊有關的蛛絲馬跡，西苑車船司的太監(jiān)在得知先帝舟覆的當日便自殺了，此事最終不了了之?！?p> “你懷疑是東林黨陰謀殺害先帝？”
朱由檢一時有些吃驚，受前世各種電視劇小說的影響，東林黨一直都是偉光正的形象，怎么會扯到謀殺皇帝身上呢，朱由檢有些不敢相信。
“陛下，黨爭禍國！東林黨禍國殃民啊！為了掌握朝權，這種事他們干得出來！”
見朱由檢還是不太相信，魏忠賢一時激動高聲喊了出來，嚇得門外的王承恩心里一驚，忙將周圍侍立的太監(jiān)全都趕到了遠處。
“你是說楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章他們禍國殃民嗎？九千歲你有些無恥了吧？”
魏忠賢聞言，心中惶惶，雖神色黯然，但仍然爭辯道：
“陛下，罪臣對不起楊公、左公他們，自會一死以謝天下，但楊公、左公他們不能代表東林黨，他們也是被東林黨中的竊國巨盜給蒙蔽了，誤當了別人的劍??！”
說到這里，魏忠賢生怕朱由檢仍不明白自己的意思，急的已是涕淚交加。
“唉---”魏忠賢長嘆一聲，接著便反問道：“陛下，您覺得罪臣才能如何？”
“善鉆營，有手段，心狠手辣，卑鄙無恥，不知進退，欲壑難填，膽大狂妄至竟想竊國自專?！?p> 朱由檢并沒有吝嗇各種罵人的詞匯，一股腦就給魏忠賢的品性操守定了性。
“謝陛下賞?！?p> 魏忠賢自知難逃一死，所以朱由檢的話并沒有掀起任何波瀾。
“可是就是罪臣這樣一個為達目的無所不用其極之人，竟然在臣的老家北直隸河間府淪落到賣兒賣女的地步?！?p> “陛下，臣承認自己進宮前也不是個良善之人，因為臣身邊的良善之人早就被官府士紳給逼死了，臣也差點到了如此地步?！?p> “但臣不認命，于是在臣二十三歲的時候，臣沒錢請師傅，就狠心自宮，總得給妻兒一條活路不是?！?p> 說到這里，魏忠賢似乎想起之前的傷心事，便愈加啜泣起來。
“陛下，自宮啊，但凡有條活路，哪個男人會做辱沒先人的行當?！?p> “在北直隸這京城首善之地，是誰逼得臣自裁進宮，就是這些以清廉公正自詡的東林士大夫啊，罪臣家鄉(xiāng)的舉人、進士乃至秀才，哪個不是幾百上千畝田地啊?！?p> “村里若出了一個秀才，全村的百姓都會爭相成為他家的佃農；鄉(xiāng)里若是出了一個舉人，全鄉(xiāng)的百姓都會爭相成為他家的佃農；縣里若出了一個進士，縣里的百姓都會爭相成為他家的佃農?！?p> 前世的朱由檢雖然聽說過明朝投獻之事，但在他的印象中，自耕農都是被士紳威逼利誘成為佃農的。
土地是農民的命根子，這種上趕著當?shù)柁r的頗有些出乎他的意料，而且還竟然如此之廣泛，以致在大明蔚然成風。
想到這里，朱由檢不禁對朱元璋暗自腹誹。
明朝建國之初，明太祖朱元璋為了招攬讀書人，特旨對秀才、舉人、進士進行優(yōu)待，對于家貧的秀才、舉人、進士可以免五十畝、二百畝、四百畝不等的賦稅。
國初讀書人少，且朱元璋口含天憲，掌生殺予奪之權，官吏士紳不敢糊弄，皆按例免賦。
但老朱家基因有些不好，隨后的皇帝一個比一個弱勢，待士紳官吏掌握朝堂的話語權后，免賦也變得越來越多，而太祖優(yōu)待讀書人的好政策便成了士紳官僚們禍國殃民的手段。
據(jù)史料記載，洪武末年時，全國田畝八百余萬頃，但到弘治末年，全國田畝卻成了四百余萬頃。
洪武末年，全國登記在冊的人口有六千余萬，成化年間是七千多萬，但到了天啟年間卻成了五千余萬。
大明承平二百余年，田畝人口不增反減，實乃歷代王朝之罕見。
而其中之緣由，自然是被士紳官僚們隱匿了。
應賦田畝人口不足，大明財政難免捉襟見肘。
承平之日尚可，但到了明末這個強虜環(huán)嗣、天災人禍頻發(fā)的時節(jié)，岌岌可危的財政便成了壓垮明朝的最后一根稻草。
唉，朱元璋腦袋一拍定下的好政策，竟然會成為大明朝最大的毒瘤，這估計也是太祖始料不及的。
后人常云：明朝始于太祖，亡于太祖，亦是有一定道理。
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