第十七章 青石鎮(zhèn)之謎（7）
王掌柜是個(gè)有幾分歪心思的，他知道，有了清溪這一事，這幾家老商戶自然是容不下他們王氏了，好在這些新商戶也是蠢的，輕易就被他挑撥動(dòng)了，現(xiàn)在倒是有了幾分和老商戶們相搏的能耐了。
王掌柜腦子里主意百轉(zhuǎn)。
“各位掌柜們，咱們現(xiàn)在是和蘇記談黃了，不妨請(qǐng)各位到王某家中一聚，我們共同商談接下來(lái)各家生計(jì)啊?！?p> 幾人紛紛應(yīng)和。
王府宴客廳
“今日有幸宴請(qǐng)各位掌柜，不過(guò)確實(shí)家中余糧不多，只能聊備小菜。王某敬各位一杯?！蓖跽乒竦嘏e杯道。
“王掌柜的客氣了。這般時(shí)候，您還愿意請(qǐng)我們吃飯，這份情義已經(jīng)十分不易了?！?p> “是啊王掌柜。這應(yīng)該是我們敬您。”
“是啊是啊。權(quán)當(dāng)是我們借花獻(xiàn)佛，我們敬您?！?p> “……”
推杯換盞之間，幾人都略有些醉意。
王掌柜暗暗把算好時(shí)間，放下酒杯，愁色滿面地道：“唉，有幾句話不知當(dāng)講不當(dāng)講啊?！?p> “王掌柜，有什么話您只管說(shuō)便是。咱們也都不是外人。”
“是啊，您只管說(shuō)?！?p> 王掌柜又嘆了一口氣，才緩緩開(kāi)口道：“王某人說(shuō)一句不中聽(tīng)的，今日這蘇記的態(tài)度，分明是老商戶們看我們不上啊，這冰天雪地的，他們分明是不想給我們留活路啊……”王掌柜欲說(shuō)還留得道，言語(yǔ)未盡間，卻把意思表露得明明白白。
“是??！”
“就是！”
“呸，我就說(shuō)這些老商戶是壞心眼的…”
“哼，狂什么狂，不過(guò)是災(zāi)荒年間有幾分糧罷了?！?p> “就是，換了平日里，指不定誰(shuí)求誰(shuí)關(guān)照呢?！?p> 果然，幾句話就把這些人挑得義憤填膺的。
其實(shí)如果是平時(shí)，以這些人的智商不至于這般三兩句挑撥就昏了頭腦的。但是大難當(dāng)前，生存的慌張，讓他們不自覺(jué)地開(kāi)始把人往惡的方向考慮，更別說(shuō)，剛才確實(shí)在蘇氏吃了閉門(mén)羹。
“唉，面子不面子的，我們確實(shí)不如人家家世殷實(shí)，也不求他們給什么好臉色了?？墒牵F(xiàn)在是一點(diǎn)兒活路都不想給咱們留啊。”王掌柜繼續(xù)添油加醋道。
酒桌上，商戶們又都喝得醉醺醺得，自然對(duì)著老商戶們又是一番討伐。
王掌柜的看氣氛烘得差不多了，清清嗓子，佯裝有些難為地道：“這……我倒是有個(gè)主意，應(yīng)該也是咱們當(dāng)下唯一能自救的辦法了，只不過(guò)……怕是各位兄弟們不肯啊……”
“什么主意？王掌柜，您盡管說(shuō)！”
“是啊王掌柜，您盡管說(shuō)，咱們都是一條繩上的螞蚱，咱們還能不聽(tīng)您的去?！?p> “就是就是，王掌柜，您現(xiàn)在就是我們的帶頭老大哥啊。”
此起彼伏的應(yīng)和聲響起。
王掌柜掃了一眼身邊的人，心里暗暗鄙夷，都是些不成器的。卻也對(duì)幾個(gè)人的恭維很是受用。但是神色上還是做出幾分難色，道：“咱們現(xiàn)在已經(jīng)得罪了蘇家，也就意味著得罪了他們整個(gè)老商戶聯(lián)盟。他們肯定不會(huì)管咱們的死活了。咱們能夠自救的辦法，也就只有……”
王掌柜又?jǐn)嗔艘幌隆?p> “什么?。俊?p> “什么辦法??？您快說(shuō)啊?！?p> “是啊是啊”
其他商戶不斷催促。
“這些商戶聯(lián)盟已經(jīng)成為了咱們的敵人，而敵人的敵人就是朋友，也就是說(shuō)……”
“您的意思是……我們投靠那些山匪？”有人聽(tīng)出了他的意思，接話道。
“那可是山匪啊……”遲疑了兩秒后，人群里開(kāi)始有人出聲了。
“是啊，這不是與虎謀皮嗎？”
“是啊，這些山匪可不是好人啊。我們……”
“這樣的話，那些老商戶們……”
但是，所有人的語(yǔ)氣里，都帶著幾分猶豫和遲疑，沒(méi)有一個(gè)人站出來(lái)，斬釘截鐵地說(shuō)一句不可以。
王掌柜知道他們?cè)趽?dān)憂什么，也看出來(lái)了這幾人的小心思。做出一副戚哀地模樣道：“我知道大家在擔(dān)憂什么?？墒俏覀儸F(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有路了啊，各家的糧食想來(lái)都不能維持了，而現(xiàn)在這天兒還不知道什么時(shí)日才有個(gè)盼頭兒。我們也是為了過(guò)下去啊。投奔了這些山匪，我們尚且能活下去。我們?yōu)榈?，也不過(guò)是正當(dāng)?shù)幕钕氯チT了?！?p> 王掌柜不斷地鼓吹他們，給他們洗腦他們行為的正義性，終于，人群開(kāi)始動(dòng)搖了。
“可是，我們投靠這些山匪，怎么就能保證我們能活下去呢？這些山匪會(huì)饒了我們嗎？”
王掌柜果斷站了出來(lái)?！斑@個(gè)大家不用擔(dān)心，既然大家尊我為老大哥，我也甘愿為大家舍生就義。如果大家都不反對(duì)的話，就由我來(lái)作這個(gè)代表，去和山匪們商談?！?p> 商戶們你看看我我看看你，遲疑不定。
一個(gè)相對(duì)年輕些的香鋪掌柜一咬牙一跺腳，開(kāi)口道：“好！王掌柜高義。那就麻煩王大哥了?！?p> 有人開(kāi)頭了，后邊的人開(kāi)口也就沒(méi)有那么難了，紛紛附和表示同意。
王掌柜肥油地臉?biāo)查g擠滿了褶皺，笑盈盈地道：“承蒙大伙信任。王某一定為大家爭(zhēng)取更多地益處。”
幾人高呼：“王掌柜高義?！?p> 送走幾人。
王掌柜走到兒子房間。
米鋪少東家躺在床上，滿臉滿頭都纏著白布。露出來(lái)的兩個(gè)眼睛里滿滿地陰翳。
一見(jiàn)到王掌柜走進(jìn)來(lái)，連忙掙扎著坐起來(lái)，追問(wèn)道：“怎么樣爹爹？那幫傻子都同意了吧？”
“你啊?！蓖跽乒穹鲋孔?，也在床邊坐了下來(lái)，有些恨鐵不成鋼地看著他，隨后又展顏笑了，“哼，要不是你爹我還有幾分腦筋，能把那群傻瓜騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，整個(gè)王家都因?yàn)槟氵@個(gè)狗崽子毀了?！?p> “爹，您自然是第一聰明。那些傻子在您手里，肯定是被拿捏得死死的?！泵卒伾贃|家坐在王掌柜旁邊，又道：“再說(shuō)了，我不就要了那個(gè)死丫頭嗎，她竟然敢毀了我俊朗的臉，爹，您可是說(shuō)了一定能弄死那群老商戶的，您有把握嗎？”
王掌柜老神在在地捋了捋胡子，“之前還不好說(shuō)，現(xiàn)在啊，我可是有九成的把握。這群老匹夫們，也讓他們嘗嘗被踩在腳下的感覺(jué)。”
一場(chǎng)災(zāi)難，見(jiàn)的是人心。
老商戶們團(tuán)結(jié)一心，抵御山匪，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他們一心想守護(hù)的家園，卻從內(nèi)部開(kāi)始瓦解了。
當(dāng)老商戶們正在圍困山匪，奮勇抵抗的時(shí)候，誰(shuí)也沒(méi)想到，自己保護(hù)的大后方竟然被自己人給捅破了。當(dāng)看到王掌柜帶著新商戶們押解著自己的家人出現(xiàn)時(shí)，幾家老商戶震驚、觸怒、害怕一瞬間襲來(lái)。腹背受敵的危險(xiǎn)抵不過(guò)家人被別人拿刀抵著脖子的震怒與擔(dān)憂。
“王雄！你要做甚？！”水生怒道。蘇掌柜幾人看到被押制著的親人，全都目眥欲裂。
幾個(gè)新商戶不自覺(jué)地往后退了退，王掌柜的倒是淡定：“水生少爺，王某耳朵還靈光著呢，您呀不用這么大聲?！?p> “王雄，你這是何意？！”常家當(dāng)家人常谷的父親常豫沉聲道。他不是不知道這王家傷了他未來(lái)兒媳，到現(xiàn)在兒媳還在救治，生死未卜。但是現(xiàn)在情況危急，為了大局，哪怕他恨得想要把王氏一家剁碎了喂狗，也一直沒(méi)有作為。誰(shuí)曾想，這狗東西倒是比他們狠絕多了。
“常掌柜的，您別急啊，哦，對(duì)了，您稍等啊，您家夫人、兒子和兒媳婦啊，估計(jì)前后腳也就被抬過(guò)來(lái)了。沒(méi)辦法啊，我兒子被您兒媳婦傷了臉，對(duì)您這一家可是恨得緊，只想要了他們的命呢?！蓖跽乒竦丶傩Φ?。
“你?。?！”常掌柜氣的幾要吐血。
“快，快著人回藥館?！?p> “現(xiàn)在想回去？怕是得看我同意不同意了?！蓖跽乒袷忠徽?，家仆紛紛圍了上來(lái)，攔住了路。
“王雄，你到底是什么意思？！”老商戶們急了。
“各位掌柜別急啊，各位的家眷，我王某可是一個(gè)指頭都不敢碰啊。我們也是走投無(wú)路被逼無(wú)奈啊。只要您各位愿意投降，放下武器，交出米糧，我自然不會(huì)為難各位?！蓖跽乒竦鼐従彽馈?p> “放屁！我們放下武器，只有待你宰殺的份。”慶華倒是靈光的，怒道。
幾個(gè)剛剛有些動(dòng)搖老商戶聯(lián)盟里的新商戶也不由得清醒過(guò)來(lái)。
此時(shí)，常家藥館
常谷站在最前方，手執(zhí)長(zhǎng)矛，目眥欲裂，狠狠得瞪著對(duì)面張牙舞爪地米鋪少東家一行人。身后僅僅寥落得幾個(gè)男家丁。
“王行！你個(gè)狗東西，我族中長(zhǎng)輩、男丁，為了保護(hù)整個(gè)青石鎮(zhèn)，都晝夜不眠，困守外賊土匪，而你不但不為青石鎮(zhèn)出力，還趁此惡時(shí)，辱我妻子，傷我族人！你……你！”
米鋪少東家王行撣了撣衣袖，“常少爺，你可別這么說(shuō)，要怪啊只能怪你們這些老商戶平時(shí)耀武揚(yáng)威，看不上我們這些新商戶。也怪你們眼拙，看不出來(lái)誰(shuí)才是真正的爺?！?p> 常谷怒極，也知道此時(shí)己方處于劣勢(shì)，只能強(qiáng)忍著怒氣拖延時(shí)間?！昂茫跣?，別的不說(shuō)，我請(qǐng)問(wèn)各位，自你各位搬至青石鎮(zhèn)以來(lái)，我常氏可有對(duì)不住各位之處？”
“我常谷，確是一個(gè)渾人，但是我常家，從來(lái)沒(méi)有做過(guò)對(duì)不住各位之事，現(xiàn)在家中都是婦孺女子，希望各位能顧念鄰里情誼，勿驚嚇到了她們。”
新商戶們面面相覷，屬實(shí)，青石鎮(zhèn)各家各戶誰(shuí)家敢說(shuō)沒(méi)有在常氏看過(guò)病，抓過(guò)藥，而常氏藥館從來(lái)都是急人所需，救死扶傷。急時(shí)，甚至不收藥錢(qián)。
王行也一時(shí)語(yǔ)塞。
常谷看眼前眾人還有所動(dòng)搖，緊了緊手中的矛，“撲通”一聲跪了下來(lái)。
“少爺！”常谷身后家仆驚呼。
“各位叔伯兄長(zhǎng)，現(xiàn)今青石鎮(zhèn)蒙難，我們不能自己內(nèi)訌啊。且今時(shí)不同往日，疾病多發(fā)，我常家物資單薄，索性還懂幾分藥理，還能幫各位看個(gè)診，拿個(gè)藥。望各位叔伯兄長(zhǎng)，別讓常家寒了心啊。”
常谷的話既把自己的態(tài)度放得極低，也帶著些威脅，確實(shí)，青石鎮(zhèn)除了常家，也沒(méi)有更好的求醫(yī)問(wèn)藥的好去處了。
新商戶們正要?jiǎng)訐u。
王行氣急敗壞地道：“各位莫要被他給騙了。常谷，你休要巧言善辯，我們今日來(lái)你圍堵常家，怎么不得你常家記恨。等你們這些老商戶緩過(guò)來(lái)，豈能還有我們的活路?！?p> 常谷正要說(shuō)話。
王行已經(jīng)氣急敗壞地沖了過(guò)來(lái)，王家家仆也沖向前來(lái)。
其實(shí)本來(lái)來(lái)的一行人里，主要就是王家，還有幾個(gè)新商戶，帶了幾個(gè)家仆。因此，盡管幾個(gè)新商戶有所動(dòng)搖，不敢動(dòng)手，單單面對(duì)王家家仆，常家依舊不占優(yōu)勢(shì)，尤其是王家一行人早有準(zhǔn)備，更是帶著開(kāi)了刃的兵器，而常家作為醫(yī)藥世家，從來(lái)與人為善，兵器一類本就不趁手。也僅僅只有常谷自小愛(ài)好舞刀弄槍，倒是有把好兵器。