金榜題名是廣大學(xué)士日思夜盼的一大盛事，但也讓多少文人雅士含淚離去。
這世間沒有什么事情是絕對(duì)公平的，就像這科舉考試一般，乍看去讓諸多凡俗子弟有了平步青云的機(jī)緣，卻也不過是一條條千難萬險(xiǎn)的羊腸小道，眾人擠在上頭自然是你推我搡、跌的跌亡的亡。
天子陛下端坐高堂，又怎會(huì)真的有心去關(guān)懷這些苦了數(shù)年數(shù)十年的落榜考生。即便是對(duì)那些上了榜的，都不會(huì)急于重用，多的也只是有了在朝中端茶倒水看人眼色學(xué)些官道的中氣罷了。
上官秋月在黃榜的名錄上一行一行的尋著，小童也在身邊眼巴巴的幫他細(xì)找。一行、一行、沒有、沒有、還是沒有，上官秋月的額頭上已是布滿汗水，胡亂的提袖擦了擦。
眼睛直勾勾的盯著黃榜，這從后到前的三榜都看過了，這最前的一榜想來也十分渺茫，正傷神，一旁的書童忽然拉住他的胳膊又搖又晃大喜大叫，喊道：“公子，你上榜了，你中了，快看啊，是你名字?！?p> 上官秋月怎敢妄想這第一榜，但看童兒這般興奮，心里卻也暗暗祈禱。循著他手指的地方望去，他剎那間呆住了，雙眼睜的老大，上官秋月——蘇州人士，那不正是他自己嗎，再看名次，竟是中了頭榜第七名。
喜出望外之際，竟然腳下一個(gè)不穩(wěn)栽倒在地上，嘴里喃喃道：“第七名、第七名。”忽的拽過正要扶他起身的童兒，面色狂喜，大喊道：“童兒，我中了，我中了，我中了第七名，是第七名。”
童兒把他扶起身，興奮的應(yīng)道：“公子，你這是十幾年的苦讀終于有了回報(bào)，老爺若是知道了定會(huì)欣喜群狂的?！?p> 另一邊榜前，陳峰面露苦笑失落的拍了拍高瑞晨的肩頭：“今年不中，還有來年或后年，想開些?！倍惙遄约簺]上榜也是他意料之中的事情，可是高瑞晨出身商賈之家，這一次能夠赴考可是廢了不少關(guān)系使了幾箱金銀才弄到他的考試名額，如今大考不中，對(duì)他的打擊無異于晴空霹靂。
高瑞晨抹了抹眼睛，他不是扛不住打擊的人，漸漸的倒也想開了些，摟過二人的肩膀指著榜首，強(qiáng)笑著道：“我這次沒中，這不打緊。關(guān)鍵的是孝清狠狠給咱們爭了口惡氣?！?p> 正見榜首前三甲赫然掛了三個(gè)令人矚目的金名，第三名探花是來自金陵的杜少云，第二名榜眼是來自瀘州的于子傅，這第一名正名李孝清。圍觀的人不少是京城本地人士來湊熱鬧，許多人都紛紛議論道：這金榜狀元居然是李家五公子，真是年輕高才呀！又有人附和：這五公子平日看就相貌非凡儒雅謙和，現(xiàn)在看來必是天上文曲星下凡。
這一番閑語，說什么的都有，一旁來看榜文的李府小廝聽了話急忙上前看了黃榜，見果真是自家公子，頓時(shí)喜不自勝，急忙走街串巷告了周街坊。繞了路狂奔到了家門口卻見一眾官兵圍了院子，只因心中狂喜，沒想別的，徑直沖進(jìn)了府中。
賀蓮英打發(fā)了官兵，攜各房在園中石凳落了坐，瞅見探榜的小廝興沖沖的跑進(jìn)了院內(nèi)。幾位妻妾見狀相視一眼，連同賀蓮英都一掃剛才的憂愁，急忙起了身追問道：“可是中了榜？”
那小廝嘴巴咧滿了腮幫，不等換氣，忙大喜道：“中了，中了，咱家五公子中了?！?p> “第幾名？”聽說中了，如月登時(shí)喜上眉梢，忙又問。
眾女都急切的看向他，小廝臉上堆滿道不盡的歡喜，大笑道：“夫人大喜呀，公子中了新科進(jìn)士前三甲頭名狀元！”
“??？頭名狀元！你可看的真？”眾人一臉驚容，緩了片刻，賀蓮英又忙確認(rèn)道。
小廝怕夫人不信，急的撓了撓耳塞：“夫人，小人看的萬分真切，不敢欺瞞，現(xiàn)在滿街市上都傳開了公子高中頭名狀元的喜訊。如若不信，夫人可到外頭細(xì)聽聽喲。”
話到這頭，賀蓮英怎能再不信？連忙招呼家人：“快快快，今日我們且忘了那些不快，好好給老五慶祝慶祝?！庇置φ泻粜P去探尋公子，叫他快些回家來。
黃榜前陳峰和高瑞晨朗聲大笑，拍著孝清的肩膀調(diào)笑道：“孝清，你如今高中了狀元，往后不會(huì)翻臉不認(rèn)我倆這落魄鬼吧！”孝清中了狀元心里也高興的很，但也知二人落榜心中不快，并沒有過多在這話題間停留。
看時(shí)辰已將近午時(shí)，榜前的人潮也相繼散了去。孝清三人約了上官秋月同到茗香茶樓尋了一靜坐，只是一早的時(shí)間李家五公子高中狀元的消息便傳遍了大街小巷，一路上道喜的人有認(rèn)識(shí)的有不認(rèn)識(shí)的，引得一眾人為之開道矚目，真叫孝清心中不大適應(yīng)，忙謙遜的向大家還了禮。
茶樓老板知道狀元爺來了，急忙親自迎了過來，點(diǎn)頭哈腰滿嘴贊詞，這一幕叫幾人十分厭煩，閑聊幾句便要他忙手頭的活計(jì)去了。哪知茶樓老板下了樓叫人在店門口張紅掛彩，大肆宣揚(yáng)說今日新科狀元到他這兒飲茶，頓時(shí)叫來往賓客大為羨慕，紛紛道賀。
幾人飲了幾盞茶，孝清看向上官秋月問道：“上官兄面圣后便要著急回蘇州，為何不在這京城多留幾日？也好讓我等好生盡盡地主之誼?！?p> 上官秋月忙擺了擺手：“這次來京赴考，我已離家數(shù)月，可心里總是念著家中父母妻兒，尤其是我那幼女……”說道此處頓了頓，眼中滿滿的悲傷苦楚。
高瑞晨見他有難忙接問：“侄女可是遭了什么事？兄長怎的這般悲切愁惱？若真是有難事不妨說出來讓我們一同幫著想想法子?！?p> 上官秋月?lián)沃~頭，哀嘆一聲：“諸位有所不知，我此次來京除了赴考之外，其實(shí)還在四處尋訪名醫(yī)。只因我拿苦命的女兒生了不知是什么病，尋訪了江南多地名醫(yī)都不曾診出是病因。我心想京城繁華之地或有良醫(yī)，可是來京這久，四下有名的醫(yī)生求的求拜的拜，都對(duì)小女的病癥不知醫(yī)法呀！”
這下可叫三人更加疑惑了，也不知這究竟是個(gè)什么病癥，竟然讓這么多名醫(yī)都束手無策，甚至連病因都斷不出。
“不知有些什么癥狀？上官兄可方便說說？也好讓我們也幫著想想，看有什么兄長沒到訪過的高人能醫(yī)得了的。”孝清嘗試著問道。
上官秋月本來不愿提自家的這些煩愁事，見幾人這般真情，頓了頓便把這病癥同幾人講了一通。他的小女兒本來是好好的，可后來長到八歲的時(shí)候，一天上午在后花園玩耍的時(shí)候不知怎的，忽然就癱倒在了花叢里，無論怎么叫都叫不醒。若說是生了什么病，可是找大夫看了，卻說她只是睡著了，這話上官秋月自然是不信的，只覺得這大夫醫(yī)術(shù)不好。之后又找了數(shù)名醫(yī)生來看，可是給出的結(jié)果還是一樣的。
就這樣小女兒足足昏睡了三天三夜，直到第四天清晨才迷糊著醒來，第一次醒來的時(shí)候除了身子虛弱外倒也沒什么不妥的地方。這讓他一顆懸著的心稍稍放了放，可是又過了十?dāng)?shù)天，同樣的事情又發(fā)生了，這次昏睡的時(shí)間比上次稍稍長了些，醒來后乍看沒什么變化。接連數(shù)次之后，她沉睡的時(shí)間越發(fā)長了，面色比之從前也更加蒼白，可就這病癥，讓多少醫(yī)生看了，都說除了小姐身子虛弱之外，再診不出別的病。
孝清聽到這里，看陳峰兩人也一臉驚疑，這種癥狀真是聞所未聞見所未見。
上官秋月見得幾人的訝色，臉色愈發(fā)灰暗。
就在眾人一籌莫展之際，卻沒想剛才一番話被旁桌的人有心聽了去，只聽的他們笑著高聲論到：“你們知道嗎！那靈禪寺的老方丈居然也懂得醫(yī)術(shù)，就在上月，牛老大家的妻兒總是無故頭疼，找了多少醫(yī)生吃了好些藥都不見好。可就在牛老大到廟里求神拜佛后，下山路過山腳下時(shí)，卻正見老方丈盤坐在一塊石頭上在那兒早早等了他。那老和尚念他一心向善從未做過惡事，便送了他一粒丹丸叫他回家給妻子服下。結(jié)果剛服下沒一會(huì)兒功夫頭痛就大大緩解，到第二天就真不疼了。”
這話被上官秋月等人聽了，孝清眼前一亮，仿佛山窮水盡之際抓住了最后一根救命稻草。
陳峰放下茶盞拉著欲起身去求問的的上官秋月坐下，指了孝清大笑道：“他們說的可不就是那個(gè)叫你剃度出家的老和尚嘛！哈哈哈……真是踏破鐵鞋無覓處?！?p> 見他揭自己的短，孝清沒好氣的瞪了他一眼，心想若這老和尚真要有辦法醫(yī)病就好了。怎料上官秋月救女心切，趕忙起了身連連作揖向孝清拜求道：“懇請(qǐng)李公子帶我去見見那位方丈師傅，若能救我小女，我愿重金酬謝。”孝清趕忙起身邀他先坐。
只聽上官秋月話音剛落，卻是惹得剛才那桌人嗤笑一聲：“真是大口氣，這老方丈莫說常人尋不到，即便是見了都得憑緣法才肯出手，哪里是這般輕巧的?！?p> 這番話可真是惹惱了陳峰，只見他狠狠一拍桌子，指了李孝清，冷眼想那幾人笑道：“真是眼拙之徒，你可知這位狀元爺曾被那老和尚親自說要收他做徒弟？只不過被狀元爺回絕了，現(xiàn)在去求他治個(gè)病，想來也不是難事。”
那人幾人坐著自顧言談，沒理會(huì)他。高瑞晨見孝清臉色不好，在一旁拉了拉陳峰的袖子要他不要再說。陳峰也察覺到不對(duì)，趕忙向孝清訕訕的笑了笑，自知方才話語張狂了些，趕緊住了嘴。
孝清沒再理會(huì)陳峰，扭頭看向上官秋月勸道：“上官兄不要太著急，今日這般慌張前去，方丈也未必肯見，何況這兩日還有頗多事情要處理。待明日過了面圣游園大典，稍將準(zhǔn)備一番擇日我便同上官兄一同上山求醫(yī)，你看可好？”
上官秋月好歹也是蘇州知府子弟，知道剛才是自己慌亂了分寸，見孝清如此誠懇，心里放寬了些后趕忙以禮謝過。
孝清與幾位好友飲了茶便相互拜別各自回了住處。
賀夫人派來的小廝正一路打聽剛尋到自家公子，氣喘吁吁的喚了孝清，催道：“五公子快些隨我回府回去吧，幾位夫人已經(jīng)在家中等候的久了?！?p> 一路隨小廝到了家門前，卻看到有好多個(gè)官兵把院子團(tuán)團(tuán)圍著，幾個(gè)丫鬟進(jìn)進(jìn)出出采買東西，籃子里都要被搜查一番才放行。這些官兵終日守著皇城，卻不怎么親近女色，所以在趁著例行檢查之際在丫鬟身上動(dòng)手動(dòng)腳，有大膽的還一臉淫笑，借著由頭在這些女子身上揩油。
見自家奴仆被這么欺負(fù)，孝清心里一口氣實(shí)在是咽不下，快步上前一把抓住那官兵的臟手，右手握實(shí)照著那人臉上狠狠就是一拳。一臉怒容，大喝道：“誰給你們這么大膽子，居然敢明目張膽來將軍府鬧事?！?p> 被打的那兵疼的齜牙咧嘴，饒是身壯力實(shí)，這一拳頭上去也讓他臉上浮起了一片淤青。那兵發(fā)狠，做事就要揮拳還手打?qū)⒒貋恚⑶逦⑽⑾蚺赃呇杆俪妨艘徊?，抬腿就是一腳，踹在那人左胯處將他踢倒在地。
旁的守衛(wèi)見同僚被打，有兩人也握拳朝孝清砸來，逼的他連連左右躲閃，眼睛銳利瞅見一個(gè)空擋，一把扭住一人胳膊反手一掰，又是一腳踢在他屁股上，只教那人朝前連栽兩步摔了個(gè)狗啃泥。
旁邊的守衛(wèi)頭子見同伴被羞辱，臉上怒色更勝：“好啊，你敢毆打官兵，我定教你吃不了兜著走。來人吶，大家同我一塊兒把他綁了交給劉繼大人處置?！?p> “劉宰相劉繼？是他指示并縱容你們來我家欺負(fù)丫鬟奴仆的？”孝清冷冷的問道，說話時(shí)眼里掠過一道寒光。聽父親常講述宮中事，原是怕他將來入了朝留個(gè)心眼。早就聽說劉繼同賀太尉素來不睦，沒曾想竟然派人欺到自家人頭上，怎叫他能忍了這窩囊氣。
那官兵覺得他也不過是落魄將軍府的一名閑人，語氣不帶絲毫恭敬，甚至嘴角噙著滿滿的不屑，叫囂道：“是又怎么樣？你既然知道我們是劉大人的人，你還敢出手？這下就不是簡單認(rèn)錯(cuò)就能過去的了。”說罷，便指著孝清招呼兩邊的守衛(wèi)，指揮道：“來人，給我把他綁了帶去見劉大人?！?p> 跟在孝清身后的小廝見五六名侍衛(wèi)真要來綁小公子，心頭大急，護(hù)在孝清身前欲阻止他們：“各位大爺消消氣，我家小公子你們綁不得呀，綁不得呀?！?p> “哼，別說他只是李志的兒子，就是李志來了，今天也得一并給我綁回去?！蹦枪俦娦P哀求，氣焰更盛直接大放厥詞囂張的叫道。
府內(nèi)賀蓮英同柳如玉等人還在焦急的等著老五回家，這會(huì)兒卻聽到門外傳來吵鬧聲，差人報(bào)來才知是老五與那些守衛(wèi)起了沖突，那守衛(wèi)的頭子揚(yáng)言要綁了老五。賀蓮英聽了這話坐不住了，怒的站起身，自顧罵了一聲：“這些狗仗人勢的東西，反了天了，如玉你隨我去瞧瞧?！?p> 門外，官兵頭子差了五名侍衛(wèi)把孝清團(tuán)團(tuán)圍住。之前看他像個(gè)手無縛雞之力的文弱書生，直到剛才吃了虧才知道也是個(gè)練家子，不敢再輕視。孝清見他那官腔來壓，臉色更冷，身子站定反倒不躲，背了手等他們拿繩子來捆，他倒要看看這些人今日是怎么把他帶到劉繼面前的。
撲上來的兩守衛(wèi)一把按住孝清的胳膊，另一名官兵扯了繩子剛套過孝清的脖子。只聽府門吱呀一聲打開來，眾人望眼過去，正見賀蓮英氣洶洶的從中走出，怒瞪了那守衛(wèi)：“我今天倒要看看誰敢把我家老五綁了，饒是他劉繼也只怕?lián)黄馃o故綁了新科狀元的罪名吧！哼……”
那官兵頭子一時(shí)沒反應(yīng)過來，緩了緩神滿頭冒汗顫聲問道：“新科狀元？誰？”
“你們綁的不就是嗎？”賀蓮英直勾勾的看著他，挑了挑下巴冷笑道。
“啊？”守衛(wèi)頭子聽了這話一時(shí)嚇得話都沒了，身子一軟趴在地上，連滾帶爬的撲到孝清面前叩頭跪拜，又哭有悔的求道：“狀元爺爺，小的有眼不識(shí)泰山，剛剛沖撞了您，求求您大人不記小人過放過小人吧。”正準(zhǔn)備綁了孝清的那三人見頭子都被嚇的屁滾尿流，瞬間六神無主，趕忙去了繩索，撲通一聲全跪在地上面色惶恐，生怕狀元爺記恨他們。
孝清沒理他們，徑直應(yīng)到了賀蓮英和柳如玉身前，溫和的笑道：“大娘，母親，我們回去吧。”不去理睬跪在地上的守衛(wèi)，幾人簇?fù)碇亓烁?，小廝殿后掩上了院門，全然沒有再管還依然跪在地上瑟瑟發(fā)抖的幾個(gè)官兵。
那官兵頭子見那狀元爺進(jìn)了門，便吆喝其他幾人站起身，咬牙切齒一臉惡毒的看了一眼將軍府，恨道：“不要高興的太早，有你們哭的時(shí)候。”方才那般乞饒是因他知道明日早朝便要新科進(jìn)士進(jìn)宮面圣，尤其是這新科狀元很有可能會(huì)被天子陛下親自召見，要是把今日事捅到圣上耳朵里，先不說自己的腦袋保不保得住，只怕要把他的主子劉繼都連累進(jìn)去。
可他的爹畢竟被扣名說犯了通敵的重罪，若是把這罪名給他坐實(shí)了，到時(shí)候再由劉繼大人使一計(jì)火燒連營，管它是新科狀元還是什么，都統(tǒng)統(tǒng)讓他蹲了牢獄。
進(jìn)了院掩了門，孝清疑惑的問向賀夫人：“大娘，他們那幫人怎的圍了咱們府??？可是發(fā)生了什么事？”能叫這幫官兵如此張狂的到將軍府叫囂，想必是就家里遇到了麻煩，如若不然給他們一百個(gè)膽子都斷然不敢到此造次。
賀蓮英笑了笑，語態(tài)平和說道：“不是什么大事，許是朝中勾斗把咱家看做了被宰殺公雞，等你父親歸來，一切都會(huì)過去的?！痹捠沁@么說，但是她的心理到底是沒譜的，只盼父親能在朝堂之上能從中調(diào)解周旋吧。
大致的經(jīng)過，賀蓮英也同孝清講了講，囑咐他不要因?yàn)樾∪说募樵p鬧了心性，只要身正何懼影子歪。
朝堂之上，確實(shí)虧得賀太尉在中間周旋才沒讓圣上直接下令抄了將軍府關(guān)了李家眾人，但是天子陛下也明顯對(duì)此事不會(huì)輕易放過，這緩也只怕不是長久之計(jì)。如今要把李家救出水火，還得把李志帶回京來自證清白，否則……。
武舉考試的入圍名錄已經(jīng)報(bào)了出來，中書侍郎被圣上單獨(dú)召見在太極殿。隨陛下的貼身太監(jiān)引了進(jìn)到殿內(nèi)，正見天子陛下手中拿著一卷榜文，看陳俊逸來了，抬頭沖他意味深長笑了笑：“陳愛卿啊，看不出你家到出了個(gè)習(xí)武的高才，??？哈哈哈……”
陳俊逸一臉驚異，小心問道：“不知陛下所指何人？”
天子見他疑惑，想他是真的對(duì)這武舉之事不知情，又問：“陳峰可是令公子？”
“正是犬子，家里排行第三?！标愐菘÷牨菹抡f到這里，他心里大概猜到了些因由。
天子又道：“你的兒子，你竟不知他參加了武舉科考，而且還進(jìn)了這榜上前三甲。雖說只是第三名，但就他年紀(jì)最小，當(dāng)?shù)闷疬@英雄少年郎。”說罷將榜單放到案桌上，正眼看著陳俊逸的神色變化。
聽到一向頑劣的家中老三居然中了武舉第三名，只教那陳俊逸一臉驚容。天子見他這般，笑著又道：“愛卿不必驚訝，你兒子中了武舉是好事。改日你且?guī)麃砼c我看看，我倒是很好奇你這口中的頑劣究竟是不是真的?！?p> 陳俊逸急忙應(yīng)了，抬頭又見龍顏沒了喜愁一臉正色，正定定的看著自己，不禁讓陳俊逸感覺后背一陣發(fā)涼。
“愛卿啊，朕知你與李志素來交好，但你卻不是一個(gè)偏袒之人，今日我叫你前來，就是要你說說對(duì)前線報(bào)來的這李志被俘通敵之事是什么看法！”天子龍目威嚴(yán)，語氣中不帶一絲感情，只是直直說道。
陳俊逸心里暗說：果然是為了這事。不由的眼里閃過一絲傷情，稟道：“陛下，臣不敢胡言，這李將軍與臣同朝為官十?dāng)?shù)年，雖說他是一武將，可是性情卻是剛正不阿。何況他并不是一介粗魯莽夫，肚子里的墨水比那些進(jìn)士后生晚輩都不遑多讓。要說他通敵賣國，臣是萬萬不信的?！?p> 天子陛下微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“沒想到你竟然對(duì)他有如此高的評(píng)價(jià)，只是這通敵賣國之事非同小可，朕定是要把它查清楚的。”
“陛下明鑒?！?p> 天子陛下擺了擺手，“嗯，你且退下吧?！?p> 中書侍郎出了大殿，他總覺得陛下今日提及老三絕不是單純是他中了武狀元這么簡單。細(xì)想猜不透圣意，只是他心里清楚自己家也要被扯進(jìn)這場官僚爭斗中了。陳俊逸入朝為官這些年，處處小心如履薄冰，盡可能讓自己處在中立的場合，不與朝中勢力糾葛，可到頭來還是免不了這禍?zhǔn)隆?p> 今日天子召見他，直叫陳俊逸心中煩悶，眼里的神色也滄桑了許多。