楚言愣了一下，連忙賠笑：“四福晉太過(guò)客氣，楚言怎么當(dāng)?shù)闷穑俊?p> 四阿哥搖頭笑道：“我看你們往常書(shū)信中倒還談得來(lái)，怎么要見(jiàn)面就又客套起來(lái)？反正地方和人手都備下了，住與不住都在你。不是親王府，是在西郊的別院，皇阿瑪恩賜劃下的地，就在暢春園邊上。進(jìn)城不算太遠(yuǎn)。與八弟九弟十弟的別院挨著，離三哥五弟的別院也不遠(yuǎn)。十四弟的消夏別墅，跑馬約摸一刻鐘就到。你妹妹的莊院離得遠(yuǎn)些，坐車得要大半個(gè)時(shí)辰。你也知道，盛夏，京城里熱得慌，大伙兒都愿意跑城外住著。這時(shí)候，娘娘們多半在暢春園。
“你別嫌我啰嗦討嫌。我知道，你心里沒(méi)把頭上這‘公主’兩字太當(dāng)回事，覺(jué)得你就是佟楚言，可進(jìn)了京，就算你不講究，別人可不能不講究。恒親王府還行，十四弟那里就有點(diǎn)屈就。佟府要接公主的駕，少不得一番折騰。你妹妹那里，去去使得，住，我看還是算了，給她添事兒呢。正經(jīng)呢，倒是應(yīng)該住皇阿瑪賞下的額附府。只不過(guò)，那地方，悶熱是一定的，就算收拾修整過(guò)，到底幾年沒(méi)人住，沒(méi)人氣，免不了缺個(gè)這樣那樣，就算不缺，指不定哪樣不好使，人手也靠不住。你必不會(huì)對(duì)內(nèi)務(wù)府開(kāi)口，好容易回來(lái)一堂，忍氣吞聲的，算怎么回事兒？要是自己貼補(bǔ)張羅，恐怕還要麻煩佟家和你妹妹，好容易張羅齊全，沒(méi)兩天，又該走了，白折騰一番！照我看，若只住個(gè)半月一月，倒不如省了這番麻煩，直接回了內(nèi)務(wù)府。
“你四嫂給你派的丫頭，你也認(rèn)得。還記得你當(dāng)初收留的那兄妹倆么？就是那個(gè)小嵐。這幾年跟在你四嫂身邊，乖巧穩(wěn)重，很得你四嫂喜歡，也沒(méi)讓改名，已經(jīng)是管事的大丫頭，福晉的膀臂。你四嫂說(shuō)小嵐是個(gè)知恩重情的，服侍你必然比別人上心，弄不清你幾時(shí)回京，就命她帶了四個(gè)丫頭去那院里候著?！?p> 楚言心下略微合計(jì)，知道住雍親王別院是最佳選擇，既方便也不惹嫌疑，大方笑道：“四爺四福晉這般盛情周到，楚言卻之不恭。只有一句丑話要說(shuō)在前面。我那丫頭比小子還淘氣，上房揭瓦燒掉兩間房，我還賠得起，帶壞了小阿哥，四爺可別罵我?！?p> 四阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，也笑：“有你這句丑話，我也不敢讓你賠了。你放心，我那丫頭出閣幾年了，猛然來(lái)這么個(gè)粉雕玉琢的女娃娃，福晉她們歡喜還來(lái)不及，哪舍得為難？小子們么，若是這么一陣子就給帶壞了，可見(jiàn)本性如此，怪不得別人。”
楚言連忙賠笑：“四爺大氣！倒是我以婦人之心度君子之腹了，慚愧！那個(gè)，小峰，還在四爺府里么？”
“在。不但在——”四阿哥笑得有些詭秘：“這趟還跟著來(lái)了。那日去迎你們，帶了他去，你竟沒(méi)認(rèn)出來(lái)，白白傷了那孩子的心！”
楚言張了張嘴，訥訥道：“當(dāng)初只是個(gè)孩子，如今是個(gè)大小伙了，我要是認(rèn)得出來(lái)，可是火眼金睛呢?！?p> 四阿哥對(duì)阿格策望日朗笑道：“難得看她這個(gè)樣，倒也有趣?！?p> 楚言點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“原來(lái)，四爺早安排下，等著看我出丑?！?p> “不敢?！彼陌⒏缛塘诵?，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“當(dāng)初看他識(shí)字，本想叫他做些文書(shū)，歷練歷練，長(zhǎng)大些升個(gè)管事。那孩子卻想練武，悄悄磨著幾個(gè)侍衛(wèi)教他，看他資質(zhì)還行，索性正經(jīng)讓他拜了個(gè)師父。他倒也爭(zhēng)氣，這幾年大大小小辦了幾件差事，沒(méi)出一絲錯(cuò)，本分謹(jǐn)慎，懂得克己讓人，前年升了小頭目，帶幾個(gè)人。我還要謝你，送給我一個(gè)人才。”
楚言心里突地一跳，只盼不是做血滴子才好，臉上陪著笑：“哪里，是四爺有識(shí)人之明，又會(huì)□□人。也是小峰與四爺有些緣分?！?p> “小峰這名字，叫半大小子還罷了，如今還這么叫，可不泄氣？早幾年，我給他改了個(gè)字，叫做峻峰?！?p> 楚言略微一想，笑道：“這名字起的好，剛氣！只不過(guò)，兩座山，也忒重了些?！?p> 四阿哥眼中一片歡喜：“果然你是個(gè)靈透人，明白我的意思。那孩子的命是你揀回來(lái)的，你不喜歡這個(gè)字，改一個(gè)也使得?！?p> “四爺好心賜名，是他的榮幸。他的名字，四爺使的最多。這么多年用得好好的，我添什么亂呢？”
四阿哥笑笑：“我在這里，不過(guò)陪陪皇阿瑪，見(jiàn)幾個(gè)人，沒(méi)什么事。你好幾年才回一趟京城，事情想必少不了，得有一兩個(gè)得力的跑腿才好。不如讓峻峰跟了你去，那孩子和他妹妹一樣，一直念著你的恩情，私下里也可敘敘舊。府里京里，他都熟，也能干，你也信得過(guò)?！?p> 轉(zhuǎn)而對(duì)阿格策望日朗笑道：“額附手下那些人必是忠心耿耿的，只不過(guò)，在京城人生地不熟，幫不了她什么?！?p> 阿格策望日朗看了楚言一眼，欠了欠身：“四阿哥想得很周到，多謝！”
楚言正為這個(gè)煩惱，聽(tīng)他這般安排，大為感激：“有勞四爺費(fèi)心，真是過(guò)意不去！”
四阿哥盯了她一眼，皮笑肉不笑：“嫁了人，果然不一樣，知道跟我客氣了！”
楚言垂首微笑。
四阿哥喝干碗中茶，站起身：“我明兒一早要陪皇阿瑪去見(jiàn)幾個(gè)人，不能來(lái)送你。有什么事兒，告訴峻峰，要找什么人要走什么路子，他知道?！?p> 楚言又道了聲謝，同阿格策望日朗送四阿哥出門(mén)，一直目送他走遠(yuǎn)，這才轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)阿格策望日朗正目不轉(zhuǎn)睛地望著自己，下意識(shí)地低頭看了看身上，又往臉上摸去：“怎么了？有什么不妥？”
阿格策望日朗咧嘴一笑：“沒(méi)什么，就想好好看著你?！备M(jìn)屋里，突然一把抱住她，纏纏綿綿地吻了下來(lái)：“我運(yùn)氣好。”
王峻峰把手下幾個(gè)人交給黃敬勇調(diào)度，自己先進(jìn)來(lái)見(jiàn)過(guò)公主。
圖雅在院中指揮著行宮的太監(jiān)蘇拉搬箱子。聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)多月見(jiàn)不到面，怡安突然粘起父親，纏著講故事。
峻峰行過(guò)禮站起身，比她高了一頭多，結(jié)實(shí)健壯，中規(guī)中矩。想起初遇時(shí)那個(gè)骨瘦如柴倔強(qiáng)而又善良的男孩，楚言感慨良多，問(wèn)了幾句他兄妹這些年的情況，如今的生活，很快被峻峰一口一個(gè)“奴才”一口一個(gè)“公主”弄得無(wú)話可說(shuō)。她不說(shuō)話，峻峰也不開(kāi)口，只默默垂手而立。
阿格策望日朗察覺(jué)到這沉默的壓抑，幾次看了過(guò)來(lái)。
終于，楚言勉強(qiáng)笑道：“這里沒(méi)有外人，我說(shuō)幾句實(shí)心話吧。你在雍親王府里呆了這些年，能得四爺看重，必是個(gè)明白人。我這個(gè)公主是怎么回事，你不會(huì)不清楚。我當(dāng)初怎么看待你和小嵐，如今也是一樣。在這個(gè)圈兒里，身分高低，皇家體面，誰(shuí)也不能不當(dāng)回事兒，可這一路往京城去，少不得朝夕相處，簡(jiǎn)便一點(diǎn)，大家舒坦才好。我聽(tīng)說(shuō)你出息了，很替你高興。可見(jiàn)了你這個(gè)樣，我很難過(guò)。當(dāng)初的小峰可算是被我斷送了。倘若小嵐也是這個(gè)樣，我還得求四福晉給我換個(gè)丫頭。”
峻峰一震，飛快地抬起頭，眼中淚光閃動(dòng)，張了張嘴，沒(méi)說(shuō)什么就又垂下頭，悶聲道：“這些年，小峰一日不曾忘記那段日子，在小峰心中小巖姐姐從未變過(guò)，小峰的心意也還是當(dāng)初在清晏園說(shuō)過(guò)的那樣。小嵐么，公主見(jiàn)了面就知道了，是個(gè)長(zhǎng)不大的孩子。”
楚言鼻子一酸，滴下淚來(lái)：“難為你了?！?p> “為著公主的緣故，王爺對(duì)小峰小嵐格外照拂。王爺方端剛強(qiáng)，律下甚嚴(yán)。小峰既受王爺栽培之恩，又得王爺器重信賴，格外不能行差踏錯(cuò)，這些年，總算沒(méi)給公主丟臉。”
楚言嘆息著，當(dāng)初，真不該帶他們進(jìn)京！
怡安不明所以，見(jiàn)母親掉淚，連忙跑過(guò)來(lái)，攀著她的胳膊爬上來(lái)，替她抹眼淚：“媽媽不哭，怡安也舍不得爸爸，我們帶爸爸一起去吧。”
楚言愣了一下，想起峻峰還在屋里，就有些不好意思，推了推女兒：“哪兒是哪兒呀！別搗亂，讓媽媽跟——”有心讓怡安稱他做舅舅，又怕小孩子分不清私下公開(kāi)的場(chǎng)合，給他惹禍，一時(shí)呆住。
阿格策望日朗笑著踱過(guò)來(lái)：“怡安，叫叔叔。這是要陪著你和媽媽去BJ的峻峰叔叔。峻峰叔叔是好人，媽媽很喜歡他。怡安要聽(tīng)叔叔的話。”
楚言抬起頭，抽了抽鼻子，對(duì)他感激地一笑，又落下幾滴淚。
阿格策望日朗哈哈一笑：“好了，好了，你這個(gè)樣子出去，誰(shuí)都知道了，你舍不得我?！?p> 氣氛一松。峻峰看看又羞又惱紅了臉的楚言，笑得放肆眼神溫和的額附，還有對(duì)他喚了一聲“叔叔”跟著父親嘻嘻笑起來(lái)的怡安，只覺(jué)得心中吊了幾年的一塊石頭慢慢落了地，無(wú)聲地笑了起來(lái)。
一陣急促的馬蹄聲，路旁山坡上，連呼帶喝地沖下一小隊(duì)人馬。
楚言有些腿軟，青天白日的，馬上就到京城地界了，居然有人打劫！
峻峰手打涼棚，瞇起眼看了看，笑道：“是十四爺?！?p> 楚言喘過(guò)一口大氣，十四阿哥已經(jīng)跑進(jìn)眼簾，笑得滿臉紅光：“啊哈，楚言，可把你等到了！”
楚言心中一軟，眼中有些發(fā)潮，抿嘴一笑：“啊哈，十四爺，你老真是一點(diǎn)兒沒(méi)變！”
“寒磣我！”十四阿哥也不在意，打馬靠過(guò)來(lái)，歪著頭看爬在母親身邊正歪著頭，忽閃著大眼睛看著他的小丫頭：“你就是怡安?！?p> 探過(guò)身，雙手一抬，把怡安舉到眼前，與自己平視：“我是你舅舅。快叫舅舅！舅舅有好東西給你?！?p> 楚言也忙說(shuō)：“怡安，這是十四舅舅。”
十四阿哥憤然切了她一聲，回頭盯著怡安：“不是這舅舅那舅舅，就是舅舅。聽(tīng)好了？來(lái)，叫，舅舅?！?p> 怡安眨巴眨巴眼睛，綻出個(gè)如花笑靨：“舅舅?！?p> “噯。乖！”十四阿哥在小臉蛋上吧嗒親了一口，把小姑娘放在身前，從懷里把鼓鼓囊囊在動(dòng)的小東西掏了出來(lái)。
楚言一陣眩暈：“十四爺，這——”
十四阿哥白了她一眼：“連兔子也認(rèn)不得么？”
一溜兒五只，最小的只有怡安手掌般大，毛倒是長(zhǎng)齊了，只怕還在吃奶。怡安摸摸這個(gè)，抱抱那個(gè)，十分歡喜。
十四阿哥盯著她看，越看越喜歡：“楚言，你這閨女長(zhǎng)大了，定是傾國(guó)傾城?！?p> 楚言沒(méi)好氣：“多謝十四爺抬舉，小小年紀(jì)就送頂紅顏禍水的高帽?！?p> 十四阿哥訕訕地笑笑，涎著臉：“楚言，你這閨女和我投緣，送給我作干女兒吧?！?p> “十四爺有四位千金，還不夠？不夠，讓福晉們接著生啊?！?p> “那幾個(gè)丫頭，平日看著還過(guò)得去，可跟怡安一比，不是呆頭呆腦，就是粗眉笨眼。要不，四個(gè)換一個(gè)？我叫家里四個(gè)丫頭都認(rèn)你做干娘？”
“象個(gè)當(dāng)?shù)臉觾?，成不？哪兒學(xué)來(lái)什么干的濕的，傳到皇上娘娘耳朵里，仔細(xì)受罰，丟人現(xiàn)眼！”
“不過(guò)同你打個(gè)商量。不答應(yīng)就算了，何苦嚇唬我？”十四阿哥嘆著氣，把怡安連著那一窩兔子放回車上，下令趕路，自己催馬走在邊上，同楚言說(shuō)話。
峻峰知趣地落到后面，與他們拉開(kāi)一段距離。
見(jiàn)怡安和圖雅逗著那窩小兔子玩得高興，楚言嘆道：“哪兒弄來(lái)這么小的兔子，恐怕養(yǎng)不活呢?！?p> “山上抓的。我一早出來(lái)，到這里候著你，左等不來(lái)，右等不來(lái)，算算行程，還有一陣子，就到山上打了會(huì)子獵。母兔子被我一箭射死，回頭才看見(jiàn)這一窩小兔。沒(méi)了娘，左右是活不成了，不如抓回來(lái)給怡安玩兒兩天。小孩子心性，過(guò)兩天就丟開(kāi)了。要不然，我再給她抓就是?！?p> 面對(duì)這位十四阿哥，深呼吸還是必要的。楚言換個(gè)話題：“十四爺?shù)攘撕镁?？?p> “還好。山上能看得挺遠(yuǎn)，早先過(guò)了兩撥人，趕著好幾輛大車，我以為是你，興沖沖地跑下來(lái)，卻不是，掃興！”
可憐那兩撥人，估計(jì)嚇得不輕！楚言不忍責(zé)備，上下打量了一番，笑道：“留起小胡子，模樣老成多了，怎么還是這么咋咋呼呼的？這個(gè)樣，皇上怎么放心把要緊差事交給你？”
十四阿哥翻了她一眼，問(wèn)道：“你要我在你面前，也裝模作樣？”
“呃，用不著。”
“那不就結(jié)了？”安靜了一會(huì)兒，十四阿哥似被勾起什么心事，嘆了兩口氣：“沒(méi)變的是你。還是同你說(shuō)話松快。”
十四阿哥問(wèn)起入京后的住處。楚言便說(shuō)：“四福晉盛情，早早預(yù)備下了，才讓四爺告訴我，不好推辭。四阿哥府里的弘歷弘晝和怡安同年，若能玩到一塊兒，倒也能省點(diǎn)心。”
十四阿哥想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“四嫂是最體貼溫厚不過(guò)的，有她為你張羅，沒(méi)什么可不放心。四哥不在，也沒(méi)人會(huì)拘著你。我左右無(wú)事，多跑幾趟就是了。卻有一條，得讓我替你接風(fēng)洗塵?！?p> 楚言笑道：“客隨主便。就是十四爺不開(kāi)口，我也要到府上叨擾兩頓，瞧瞧訛了我那么些好東西，可做出了什么好菜式。”
“你這話若是傳進(jìn)十四福晉耳朵里，可是逼她裝病呢?！笔陌⒏绾眯Φ溃骸耙宦?tīng)說(shuō)你要回來(lái)，她就滿處打聽(tīng)你愛(ài)吃什么不吃什么，偏你這張刁嘴名聲在外，愁得她嘮叨了幾回說(shuō)家里的廚子沒(méi)有拿得出手的菜式?！?p> “哎呀，這可怎么說(shuō)？我沒(méi)臉上門(mén)了?！?p> “你敢不來(lái)試試！她就愛(ài)瞎操心，心里存不住屁大點(diǎn)事兒。你呢，偏愛(ài)矯情。回頭，由著你兩個(gè)對(duì)坐著沒(méi)臉。我說(shuō)了，怎么招待楚言，我說(shuō)了算，不用她管，大不了找九哥從人間煙火借兩個(gè)廚子?！?p> “人間煙火還開(kāi)著？還沒(méi)垮臺(tái)？”
“什么話！你自個(gè)兒開(kāi)起來(lái)的生意，倒指望它垮？告訴你，生意好著呢，京城里的飯館酒樓，人間煙火自認(rèn)老二，沒(méi)人敢稱老大?！?p> “雖是我挑頭開(kāi)起來(lái)的，早不是我的生意了?！?p> 見(jiàn)她神色有些不善，十四阿哥小心翼翼地問(wèn)道：“九哥又惹著你了？莫不是為著你妹子？我也覺(jué)著這三年多，九哥和小九嫂不對(duì)勁兒。各干各的，九哥不再去那別院，小九嫂自個(gè)兒在城外置了產(chǎn)業(yè)，大半時(shí)候都在那邊住著。八哥也是一頭霧水，有心居中勸和，兩邊都是顧左右而言他，使不上勁兒。你可知是怎么回事？”
她知道底細(xì)，卻不能告訴他，冷哼道：“十四爺會(huì)不知道你那九哥是什么德行？還能是怎么回事？九爺有錢(qián)有勢(shì)，什么樣的女人弄不到手？寒水當(dāng)初就是上了他的當(dāng)，這些年，新鮮勁兒過(guò)去，寒水年長(zhǎng)色衰，好在還存了幾個(gè)梯己錢(qián)，不用看他臉色過(guò)活。”
十四阿哥想說(shuō)事情看著不象那么回事，卻知她對(duì)九哥成見(jiàn)甚深，早年還同九哥合伙做著生意呢，為著寒水，就沒(méi)少給九哥難堪，好容易見(jiàn)面，犯不著為九哥的事兒惹她不快。連忙換過(guò)一個(gè)話題，說(shuō)起暢春園附近康熙賜給幾個(gè)年長(zhǎng)阿哥的園子，每家怎么收拾的，有什么特色好處。
“你說(shuō)，皇上給四爺?shù)膱@子題了個(gè)匾額，叫做圓明園？”
“都是你走了以后的事兒了。四哥那個(gè)園子，原來(lái)叫做鏤月開(kāi)云，就著原有的水澤，挖了個(gè)湖，景致不錯(cuò)。你看了就知道了。”
那一片地方，她并不陌生啊！福海長(zhǎng)堤，藁草叢中散落的殘破石雕，夕照下滄桑沉重。深藏在記憶深處，已然模糊的畫(huà)面和人物被翻了上來(lái)，遙遠(yuǎn)得象前生前世，縹緲得如來(lái)生來(lái)世。
小兔子餓了，含住怡安小小的手指頭，輕輕啃咬。怡安癢癢得直笑：“媽媽，拿什么喂兔子啊？”
楚言飄遠(yuǎn)的思緒被拉了回來(lái)，微笑答道：“問(wèn)你舅舅?！蹦膫€(gè)是夢(mèng)，哪個(gè)是真，都無(wú)關(guān)緊要，擁得住抓得著的唯有眼前。
十四阿哥哪里就真養(yǎng)過(guò)這種東西，硬著頭皮說(shuō)道：“弄點(diǎn)胡蘿卜，菜葉子。再不行，舅舅讓人找點(diǎn)牛乳羊奶來(lái)。哎，楚言，你這丫頭喚你什么？聽(tīng)著古怪?！?p> “媽媽?！背晕⑽⒁恍?，腦海中浮起一張親切的笑臉，面目不是很清楚，美麗而慈愛(ài)：“我在夢(mèng)中見(jiàn)到我母親，便是這么喚她?！?p> 十四阿哥微微一呆，暗暗嘆息一聲，不再多問(wèn)，胡亂又找了個(gè)話題。
四阿哥別院的總管受福晉派遣帶了幾個(gè)人迎出十幾里地。一塊兒的還有五阿哥那邊來(lái)的兩個(gè)管事，傳五阿哥話說(shuō)，今日京城里有些事務(wù)，無(wú)法分身相迎，讓楚言先安頓下來(lái)，明日他過(guò)四阿哥這邊來(lái)。
楚言忙道：“不敢勞頓五哥，離得不遠(yuǎn)，還是我過(guò)去吧?！?p> 十四阿哥笑道：“哪來(lái)這么多客套。你們兩個(gè)，回去傳我的話，請(qǐng)五哥好歹讓弟弟我這一回，讓我為楚言接風(fēng)。誰(shuí)讓我偏了她那么多好東西呢？五哥也別麻煩，也別讓楚言各家跑，都上我那兒，一塊兒都見(jiàn)著了，大伙兒也借機(jī)聚聚，熱鬧熱鬧?！?p> 到了別院，剛進(jìn)大門(mén)，四福晉帶著一大家子女人孩子已經(jīng)迎了出來(lái)，見(jiàn)過(guò)的沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，少不得一一見(jiàn)禮。
弘歷弘晝本來(lái)老實(shí)跟在各自母親身邊，瞧見(jiàn)那一窩小兔起了好奇心，湊上前摸摸碰碰。怡安不認(rèn)生，自己抱不下五只兔子，索性分了三只給他們，問(wèn)他們有沒(méi)有東西給兔子吃。四福晉見(jiàn)狀，就叫弘時(shí)帶了弟弟妹妹到一邊玩，命幾個(gè)妥當(dāng)?shù)难绢^嬤嬤看著，吩咐只要不吵不鬧不生事，要什么都順著他們。
十四阿哥又同四福晉說(shuō)起要給楚言接風(fēng)。
四福晉笑道：“十四弟一番心意，我哪能攔著？只是，今兒是不成的，趕了這老遠(yuǎn)的路，大人孩子都乏了，還是早些安置的好。按理，明兒要先進(jìn)園子里給娘娘們請(qǐng)安，會(huì)不會(huì)留飯，可是沒(méi)準(zhǔn)兒?！?p> 十四阿哥想了想：“明兒我也要進(jìn)園子給額娘請(qǐng)安呢。一早進(jìn)園子，留頓中飯也就是了。晚飯?jiān)谖夷莾喊?，我前幾天就讓人著手預(yù)備了，東西都是現(xiàn)成，回去派人各處打個(gè)招呼，請(qǐng)哥哥嫂嫂們下午差不多就往我那兒去。幾位四嫂也請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?p> 四福晉搖搖頭，笑道：“楚言妹妹在我們這兒住著呢，哪天不能見(jiàn)？幾時(shí)不能說(shuō)話？明兒就不過(guò)去搶人了。莊子上出了點(diǎn)事兒，正要叫管事的進(jìn)來(lái)問(wèn)話，也不知明兒幾時(shí)能弄完。十四弟別等我們?！?p> 十四阿哥深知，四阿哥不在，四福晉除了去給德妃請(qǐng)安，其他日子只管誦經(jīng)禮佛，約束家人，管教孩子，除非必要應(yīng)酬，大門(mén)不出二門(mén)不邁。不管在別院還是親王府，那個(gè)大門(mén)，開(kāi)著和關(guān)著也差不多。那番邀請(qǐng)也不過(guò)是個(gè)過(guò)場(chǎng)，并不指望她真去。
四福晉卻又笑道：“十四弟別嫌我多嘴。楚言妹妹從西域到京城，千里跋涉，也沒(méi)能在行宮好好休養(yǎng)將息一番，沒(méi)多久又要啟程回西域，這番辛苦，我想也想不出來(lái)。兄弟們?cè)厩樯钜夂?，這些年沒(méi)見(jiàn)，必是想好好聚聚，還望多體諒她們母女，別光顧著盡興，把妹妹和外甥女累出病來(lái)?！?p> 十四阿哥忙道：“四嫂說(shuō)的是。我記下了?！?p> 小嵐見(jiàn)了楚言歡喜不甚，眼淚汪汪，自知身份，見(jiàn)過(guò)禮，轉(zhuǎn)身就去招呼圖雅，詢問(wèn)如何歸置行李，調(diào)度指派手下丫頭，果然一派王府大丫頭風(fēng)范。
四福晉是個(gè)過(guò)日子的實(shí)誠(chéng)人。等十四阿哥走了，打發(fā)了各府過(guò)來(lái)傳話問(wèn)好的管事，淡笑著掃過(guò)一圈：“公主也不是住個(gè)一兩天就要走，明兒一早還得進(jìn)園子給娘娘們請(qǐng)安，妹妹們且把肚子里的話再存上一存，等公主精神好了，慢慢說(shuō)來(lái)不遲。”
丈夫出門(mén)，年氏悶了多日，神交已久，終于見(jiàn)到真人，十分親切，只覺(jué)得有說(shuō)不完的話。李氏那幾位一來(lái)受了楚言不少好處，二來(lái)知道這位公主在皇上太后心里頗有分量，王爺更是看重，紛紛搶著獻(xiàn)殷勤。被四福晉輕輕這么一說(shuō)，忙都應(yīng)是，安靜下來(lái)，帶了三位小阿哥，告辭退下。
四福晉一邊陪著楚言往那院子走，一邊笑道：“我越俎代庖，妹妹可別多心。”
楚言賠笑：“嫂子這話見(jiàn)外。嫂子豈會(huì)不知道，我原就是個(gè)懶人，最怕人多?！?p> 四福晉點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“我知你素不在意那些虛禮，喜歡舒坦。他們倒都是真心實(shí)意盼著你回來(lái)，只是怕你抹不開(kāi)臉，強(qiáng)撐。王爺說(shuō)，他反正是出了名的面冷心狠，倒不如讓我們替你扮了這黑臉，讓你省點(diǎn)精神辦正事。”
楚言連忙道謝，又笑道：“這就是有哥哥嫂子疼的好處了。說(shuō)起來(lái)還是四爺最有福氣，不過(guò)動(dòng)動(dòng)心思，嫂子萬(wàn)事替他打理妥帖，回家來(lái)只管翹腳喝茶?！?p> 望了她一眼，四福晉搖頭嘆道：“男人的天地，女人摸得著的不過(guò)一個(gè)小角。我也幫不了他什么?！?p> 楚言誠(chéng)心誠(chéng)意地說(shuō)道：“妻賢夫禍少，家和萬(wàn)事興。能娶到嫂子這么位福晉，可是四爺這輩子最大的福氣?！?p> 他若能這么想，哪怕只是偶爾，她再怎么著，都值了！四福晉心神微微一閃，拉起楚言的手，仔細(xì)上下打量一番，抿嘴笑道：“瞧這張嘴！也沒(méi)什么花言巧語(yǔ)，可就直滲進(jìn)人心里，讓人舒服。怨不得太后這些年，看誰(shuí)都不入眼?！?p> 到了那院里，略略指點(diǎn)一番各處，囑咐小嵐和幾個(gè)丫頭兩句，起身笑道：“我也不鬧你了。不敢請(qǐng)妹妹當(dāng)做在自家一般，就當(dāng)是住客棧吧，早早給了那么多金銀珠寶稀罕物，斷斷沒(méi)有與店家客氣的道理?！?p> 楚言連忙賠笑：“既這么說(shuō)，我送送老板娘，請(qǐng)老板娘慢走?！?p> 四福晉一愣，撲哧笑了出來(lái)，道了聲：“留步?！狈鲋绢^去了。
眼下四福晉身邊得用的四個(gè)大丫頭，除了小嵐，還有一個(gè)紫衣，是她陪嫁丫頭的女兒，回頭來(lái)伺候她，自與別個(gè)不同。紫衣一邊扶著福晉慢慢往前走，一邊輕聲笑道：“公主一回來(lái)，不但我們府里，半個(gè)京城怕不都熱鬧起來(lái)？奴婢跟了福晉這些年，還是頭一回聽(tīng)福晉說(shuō)笑話呢。”
四福晉微笑著，沒(méi)有應(yīng)聲。要不是這么個(gè)人，怎會(huì)讓那么些人尖尖幾年不變地念著想著？她在的那些時(shí)候，原是他們最好的日子。想想這些年的光景，下意識(shí)里，怕是都指望著她回來(lái)一趟，能改變點(diǎn)什么吧。丈夫的心思，他那些兄弟的心思，她的命運(yùn)，糾纏著，她只有干坐一邊看著的份兒。就像額娘對(duì)她的那份憐惜，她也是真心愛(ài)惜這個(gè)女子。只可嘆，世人眼里的幸運(yùn)，于她只怕是禍多過(guò)是福呢。
小嵐和圖雅年歲差不多，這么一會(huì)兒工夫，已經(jīng)熟了起來(lái)，有說(shuō)有笑。知楚言好潔，預(yù)備好了洗澡水，還撒了許多玫瑰花瓣。
怡安再三不情愿地把兔子交給小嵐，被母親和圖雅拉著洗了個(gè)澡。等楚言自己沐浴更衣完畢，怡安已經(jīng)睡著。
乏勁上來(lái)，楚言有些頭疼地說(shuō)：“該晚飯了，這會(huì)兒睡這么一覺(jué)，夜里怕是不好睡?！?p> 圖雅笑道：“睡前吃過(guò)點(diǎn)心，肚子不餓，但愿這一晚上就這么睡過(guò)去。晚上我來(lái)陪怡安，王妃好好睡一覺(jué)。我明天還可以睡懶覺(jué)?！?p> 小嵐進(jìn)來(lái)上茶，問(wèn)楚言晚飯想用些什么，聽(tīng)見(jiàn)這話，笑道：“是啊，公主可得好好歇歇，明兒一天可長(zhǎng)。我過(guò)來(lái)幫圖雅照料小格格吧。我有時(shí)也幫著照看四阿哥五阿哥。”
楚言初時(shí)還不覺(jué)得，一放松下來(lái)，就懶得動(dòng)了：“那，我就把這個(gè)麻煩交給你們了。福晉們平日是各吃各的么？”
“王爺福晉們平日大都是各吃各的，小阿哥們有時(shí)一塊兒在福晉那兒，有時(shí)跟著各自額娘?！?p> 楚言點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣倒也自在。隨便讓他們弄點(diǎn)清淡可口的就是?！?p> 小嵐出去吩咐手下的丫頭。一個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)請(qǐng)圖雅去洗浴。
楚言慢慢端起杯子，還沒(méi)入口，聞著那股清香就知道是明前龍井，原本有些遲鈍的頭腦更加恍惚起來(lái)。
小嵐回來(lái)，就見(jiàn)她捧著杯茶出神，不敢打擾，輕手輕腳地打開(kāi)梳妝盒，柔聲問(wèn)：“我?guī)凸魇崾犷^吧，梳開(kāi)容易干些?！?p> “嗯?！背曰剡^(guò)神，淺淺地啜一口清茶，低聲問(wèn)：“小嵐，你的日子快活么？”
小嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，想到她看不見(jiàn)，含笑說(shuō)道：“挺好的。王爺和福晉對(duì)我很好，對(duì)哥哥也很好。只可惜公主不在，如今，公主回來(lái)，就更好了?！?p> 楚言有些好笑：“什么都好？就沒(méi)有一點(diǎn)不好？沒(méi)一點(diǎn)委屈？”
小嵐想了想：“有時(shí)，被紫衣綠蘿還有嬤嬤她們教訓(xùn)，也會(huì)委屈。轉(zhuǎn)念一想，流浪那會(huì)兒，誰(shuí)都能欺負(fù)我們，哪有現(xiàn)在好？”
“你入府以來(lái)，一直在福晉身邊么？”
“一直在福晉那院。開(kāi)頭就是洗掃。有一回，嬤嬤教訓(xùn)我，我頂了兩句，嬤嬤氣得邊打邊罵，不想竟被王爺撞見(jiàn)。王爺喝止嬤嬤，不知對(duì)福晉說(shuō)了什么。福晉把我叫去，說(shuō)我認(rèn)得幾個(gè)字，讓我照看三阿哥做功課。后來(lái)，福晉身邊大丫頭出嫁，又讓我補(bǔ)了缺。”
楚言發(fā)了會(huì)兒呆，慢慢地問(wèn)道：“你十六了吧？也不小了，總不能一輩子這樣，可有什么打算？有沒(méi)有喜歡的人？趁我在這兒，有什么也好幫你們開(kāi)口?！?p> 楚言看不見(jiàn)的身后，小嵐臉頰飛紅，眼角浮起一抹輕愁，幽幽道：“這樣也挺好的。王爺福晉的大恩，我們一輩子也報(bào)不完。”
“這話是你哥哥說(shuō)的吧？不通情理。要報(bào)恩，也要過(guò)自己的日子，有點(diǎn)打算，難道就成忘恩負(fù)義了？”
小嵐猶豫著，遲疑了片刻：“我也不知道，哥哥覺(jué)得怎樣好，就怎樣吧。”這些年“小巖姐姐”在他們兄妹心中仍是極親近的，可“靖安公主”到底有些不同。聽(tīng)見(jiàn)外面有人輕喚，定了定神，告了個(gè)罪，走了出去。
小嵐做主安排的晚飯是荷葉梗米粥，幾樣清爽的南方菜，甚合楚言心意。怡安打了個(gè)盹，轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)，挑著喜歡的吃了一點(diǎn)。
晚飯后，小嵐主動(dòng)陪著怡安玩。怡安不接受那個(gè)新稱呼：“不要格格。怡安不是哥哥，是妹妹?！?p> 楚言笑道：“是這話。小嵐，你叫她怡安就好。圖雅平日也是這么喚她?！?p> “小嵐明白公主的心意，可是，被人聽(tīng)見(jiàn)——”
“不妨。別的丫頭這么叫興許失禮，你卻不妨。王爺福晉不會(huì)怪罪，就算怪，也只能怪怡安，是她不喜歡被叫做格格。她父親還讓她叫你哥哥叔叔，她叫你姑姑也是應(yīng)該?！?p> 說(shuō)了一陣子話，消了消食，也就睡下。大概真是累了，睡得很沉，一夜無(wú)夢(mèng)。
次日一早，由四福晉陪著去暢春園，見(jiàn)過(guò)德妃宜妃兩位。靜太妃已薨，榮妃惠妃都在宮里，沒(méi)能見(jiàn)到。
德妃宜妃大概也是寂寞的，拉著說(shuō)了許多話，留下吃了頓午飯。
楚言和四福晉回到圓明園，一邊聊天，一邊看著怡安和弘歷弘晝玩。十四阿哥等得不耐煩，派人來(lái)請(qǐng)。
怡安玩得高興，不肯走，倒是弘歷弘晝聽(tīng)說(shuō)怡安要去十四叔家做客，有些羨慕。
楚言對(duì)四福晉笑道：“不如讓小阿哥們跟著我去？十四爺?shù)膸孜话⒏绺窀穸即罅藥讱q，未必能同怡安玩到一塊兒。小子好動(dòng)，也該讓他們出去放放風(fēng)?！?p> 四福晉想了想：“既這么著，去看看弘時(shí)功課做完沒(méi)有，若是做完了，跟著一塊兒去吧，幫著管管弟弟妹妹。每人帶一個(gè)嬤嬤一個(gè)丫頭去。你兩個(gè)，好好聽(tīng)話，不許淘氣，別給十四叔添亂。”
弘歷弘晝，還有弘時(shí)，被悶得久了，聽(tīng)說(shuō)能夠出門(mén)，都是歡天喜地，乖乖回去換了衣服，跟著嬤嬤上車。
楚言拖著一大三小的四條尾巴走進(jìn)十四阿哥別墅的大門(mén)，就覺(jué)得一道溫潤(rùn)的視線落到身上，抬頭望見(jiàn)那人，暖暖一笑。
還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，里面登登登地沖出來(lái)幾個(gè)人。
十四阿哥走在前面，張口就是抱怨：“怎么才來(lái)？非要再三派人去請(qǐng)?！?p> 五阿哥笑著勸道：“楚言到得不晚，是我們來(lái)得早了些。帶三個(gè)這么大孩子出門(mén)，不容易?！?p> 十阿哥連連點(diǎn)頭：“是啊，是啊。我們沒(méi)事兒，來(lái)得早些，楚言有事，到得晚些。還不是都來(lái)了？”
不等楚言一個(gè)個(gè)問(wèn)候，十四阿哥嚷著：“到后面園子里，再慢慢說(shuō)話。人都在那兒呢。堵在大門(mén)口，多難看！”一把抱起怡安，叫弘時(shí)帶著弟弟們跟著，領(lǐng)先往后園去了。
十阿哥連連稱是，和五阿哥一左一右?jiàn)A著楚言往里走，一邊連珠炮似地問(wèn)這問(wèn)那。
楚言含著微笑，耐心回答他，間隙間問(wèn)候著五阿哥一家。
八阿哥落在后面，嘴角噙著笑，默默地望著那依然苗條的身影，心中踏實(shí)而安慰：“她回來(lái)了。她看著很好?！?p> 來(lái)了五阿哥八阿哥九阿哥十阿哥十二阿哥。十四阿哥別墅這個(gè)園子不小，可因?yàn)榘⒏绺x們也來(lái)了不少，加上跑跑跳跳追逐玩耍的孩子，有些擁擠地?zé)狒[著。
女人們，見(jiàn)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，好歹都帶給編號(hào)，按撥兒坐著，總能分個(gè)大概。小孩子們蹦蹦跳跳，年紀(jì)和名字又經(jīng)常差不太多，一個(gè)個(gè)上前拜見(jiàn)姑姑。一圈下來(lái)，記住臉的沒(méi)記住名兒，記住名兒的沒(méi)記住臉，更多的啥也沒(méi)記住。楚言臉上笑著，不住地夸這個(gè)長(zhǎng)得好，那個(gè)聰明，再那個(gè)乖巧懂事，心里暗暗嘀咕著：人口就是這么樣增長(zhǎng)起來(lái)的。好在她和這些孩子沒(méi)什么交道要打，也不知怡安能記住幾個(gè)。
忍不住用眼神四下搜尋女兒的所在，不意望進(jìn)隔著一段距離樹(shù)下那雙了然含笑的眼睛。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，望著眾星捧月般被包圍著的她，看著她巧笑盼兮，耐心周旋，不知都說(shuō)了些什么，哄得周圍的人一個(gè)個(gè)心花怒放，笑聲不絕，心里就是知道，這些小阿哥小格格，她怕是一個(gè)也沒(méi)記住。她一向不大會(huì)記人，尤其不善記名字稱號(hào)，不過(guò)，她自有一番打混的功夫，輕易不會(huì)叫人看破。見(jiàn)她抬眼暗中張望，知她掛心愛(ài)女，從他的角度微微一掃，已然發(fā)現(xiàn)那個(gè)小小的身影，悄悄努了努嘴，不動(dòng)聲色地往那個(gè)方向走了幾步。
楚言依他指點(diǎn)看去，果然見(jiàn)到假山后依稀可見(jiàn)的粉紫色小衣裳，有小嵐和弘時(shí)陪在她身旁，放下心，抱謝地一笑，繼續(xù)扮演她的省親角色。
弘時(shí)本來(lái)蹲在地上陪怡安看螞蟻搬東西，看見(jiàn)他，連忙站起來(lái)：“八叔?！?p> 小嵐也連忙行禮問(wèn)安：“見(jiàn)過(guò)八爺?！?p> 他對(duì)這個(gè)丫頭有些印象：“你就是當(dāng)初淮安那個(gè)小姑娘吧？聽(tīng)說(shuō)做了四福晉的大丫頭，幫著福晉管教幾位小阿哥?？墒呛霑r(shí)太淘氣，不好好念書(shū)，福晉命你專門(mén)看著他？”
沒(méi)想到八貝勒還記得她，小嵐又驚又喜，竟沒(méi)聽(tīng)清他后面的話。
弘時(shí)抗議道：“八叔也太看不起我了。小嵐和姑姑有些淵源，福晉特點(diǎn)讓她過(guò)去服侍姑姑一段日子。我這么大人了，哪還淘氣？前些日子，夫子還對(duì)福晉夸我呢。今兒，福晉特地讓我來(lái)，幫著姑姑照看怡安。對(duì)了，怡安，這是我八叔，你該叫——”
“怡安拜見(jiàn)八叔，八叔吉祥！”怡安笑嘻嘻地接了下去，學(xué)著小嵐的樣子福了一下，眼睛骨骨轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“我不磕頭了。地上都是泥，把新衣服弄臟，圖雅會(huì)罵我?！彼齽偛趴牧硕嗌賯€(gè)頭啊？十個(gè)指頭都數(shù)不過(guò)來(lái)。額頭都磕疼了。
看見(jiàn)那肖似的清秀眉眼，那一個(gè)模子里出來(lái)的靈動(dòng)頑皮，他的心微微一揪，勉強(qiáng)抑制住顫抖，蹲下身，伸手替她抹去腮邊一道泥?。骸昂茫?。你喜歡就好?！?p> 弘時(shí)覺(jué)得有義務(wù)糾正她的錯(cuò)誤：“不對(duì)。怡安，這是我的八叔，是你的八——”
八阿哥已經(jīng)定下心神，淡淡笑道：“不妨事。她年紀(jì)小，一下子要認(rèn)得這么多人，已是為難。讓她跟著你叫，也是一樣，草原上原沒(méi)這么多講究。”
弘時(shí)心中一動(dòng)，想起一樣，彎下腰問(wèn)：“怡安，你叫我什么呢？”
怡安歪著頭眨巴著眼睛：“你不是叫做弘時(shí)嗎？”
八阿哥失笑：“弘時(shí)大了你那么些歲，好歹也得叫聲哥哥吧?！?p> 小嵐笑道：“稱呼這事兒上，怕是沒(méi)法讓她明白了。我聽(tīng)公主身邊的圖雅說(shuō)，那邊平輩之間多是以名字相稱。她除非求她哥哥做事要東西，從來(lái)不叫哥哥。”
弘時(shí)撓撓頭：“若是這么著，不叫哥哥也罷了?！?p> 八阿哥搖頭笑笑，沒(méi)說(shuō)什么。小嵐抿著嘴偷笑。
怡安拉拉八阿哥的衣擺，甜甜地笑著：“八叔，我要那個(gè)?！彼?tīng)不懂那么多話，可看得出來(lái)，這位八叔會(huì)對(duì)她很好。
“蜻蜓么？八叔試試，抓不抓得著?！?p> “怡安要抓。”
“好，怡安自己抓?！彼χ?，抱起小丫頭，讓她伸手去夠葉子上停著的蜻蜓。
蜻蜓飛飛停停，他慢慢跟著挪步子，看著她小心探出手，懊惱又開(kāi)心地笑，把目標(biāo)擴(kuò)大到兩只蝴蝶，最后拿了弘時(shí)捉住的一只知了玩起來(lái)。
見(jiàn)她的眼睛還跟著蜻蜓打轉(zhuǎn)，弘時(shí)安慰說(shuō)：“你要喜歡蜻蜓，過(guò)幾天，我?guī)愕酵忸^去。我們園子往北，一片水渚，長(zhǎng)著好些蘆葦，有好些蜻蜓。叫人弄些樹(shù)脂，一沾一個(gè)準(zhǔn)兒?！?p> “胡鬧！”八阿哥輕斥：“那地方也是你們隨便去的？落水了，弄傷了，被毒蟲(chóng)咬了，可怎么是好？這話要被你阿瑪聽(tīng)見(jiàn)，打一頓還是輕的，罰你半年別出門(mén)。”
弘時(shí)暗悔失言，知道八叔聽(tīng)見(jiàn)無(wú)妨，只拉著小嵐央道：“好姐姐，我說(shuō)著玩的，你千萬(wàn)別告訴別人?！?p> 小嵐悄悄看看八阿哥，紅著臉啐道：“三阿哥，你正經(jīng)跟八爺學(xué)點(diǎn)好的吧！怎么倒跟怡安學(xué)起這一套了？”
弘時(shí)再要分辯幾句，一眼望見(jiàn)那邊一人，連忙規(guī)矩地站好：“八嬸?！?p> 八阿哥轉(zhuǎn)過(guò)身，望見(jiàn)寶珠立在那邊廊下，也不知看了多久，先遞過(guò)一個(gè)微笑，慢慢把怡安放下，囑咐小嵐兩句，回身向她走去。
八福晉心頭籠著一層惆悵一層失落，也不知是為他多點(diǎn)，還是為自己多點(diǎn)。那個(gè)人出現(xiàn)，下意識(shí)地她就留心著他的神情。看到他刻意地拉開(kāi)一段距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，臉上淡淡的，甚至不曾走上前見(jiàn)禮，她明白他的心里不可能象表面這么平靜無(wú)波，可不知他是情怯傷感，還是，這么遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著已經(jīng)滿足。十四福晉過(guò)來(lái)，她不過(guò)扭頭說(shuō)了幾句話，一轉(zhuǎn)眼竟把他的身影丟了。她有些慌張，擔(dān)心他心里難過(guò)，有意避開(kāi)，若是那樣，她希望能陪在他身邊，雖然他也許并不希望有她陪著。
不好找人打聽(tīng)，她只能做出興步走走的樣子，四下張望。她看見(jiàn)了，他抱著她的女兒，象托著一個(gè)寶貝，一臉疼寵縱容。她的心被刺了一下。他是個(gè)好父親，細(xì)心耐心，從不打罵孩子，對(duì)兒子女兒都是一樣疼愛(ài)。一有空閑，他會(huì)教弘旺認(rèn)字習(xí)字，拉弓射箭。冬日的長(zhǎng)夜，他會(huì)一邊一個(gè)地?cái)堉浑p兒女，給他們講故事，含著微笑，認(rèn)真地聽(tīng)他們的童言稚語(yǔ)。他也會(huì)陪孩子們玩耍，可是，她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)他這般模樣，象是對(duì)懷中的娃娃懷著虔誠(chéng)珍惜之心。只因?yàn)?，這是她的女兒，生著與她相似的眉眼。只可惜，這不是他的女兒，是另一個(gè)男人的血脈。
望著緩緩走近的他，她的心在疼，但不知是為他，還是為自己。
察覺(jué)她神色有異，他心思微微一轉(zhuǎn)，已經(jīng)明白她的想法，暗自嘆息，沒(méi)想到，被困的最深，最走不出來(lái)的，竟然是她。有心解釋安慰?jī)删洌钟X(jué)無(wú)從說(shuō)起，也怕在她心里越描越黑，這些年，她的性子其實(shí)一點(diǎn)沒(méi)變。當(dāng)下開(kāi)顏一笑，輕聲問(wèn)：“那件事，你可拿定主意了？若是定了，不如趁著今日人來(lái)得齊全，當(dāng)面說(shuō)了。商量著，定個(gè)大伙方便的時(shí)辰。”
八福晉愣了一下，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)的是給她過(guò)生日的事。
得知那人已在回京路上，她想起一件事，思量一番，說(shuō)出來(lái)與他商量：“楚言妹妹出閣之前，我曾邀她回京省親時(shí)，到我們府里做客，還說(shuō)幫她把相好的那些女子全都請(qǐng)來(lái)，一塊兒聚聚。”當(dāng)日說(shuō)那話，確存了兩份賣弄爭(zhēng)強(qiáng)之心。這些年，出了那些事，多少人對(duì)他們避之不及，唯恐沾了一身腥。他們也刻意低調(diào)，不想再惹什么麻煩?？烧f(shuō)出的話，就算做不到，也得找個(gè)過(guò)得去的理由。
寶珠康復(fù)，府里大小事務(wù)安排妥當(dāng)，他本要盡快返回行宮，聽(tīng)說(shuō)她已經(jīng)來(lái)京，又猶豫起來(lái)，深怕在路上錯(cuò)過(guò)，待她回到行宮時(shí)間不多，照個(gè)面也不容易，不曾想寶珠和她之間還有這么一約。略一沉吟，試探道：“你病剛好，我們?nèi)缃裼质沁@個(gè)樣子，大宴賓客，恐怕不合適。就算我們請(qǐng)，人家未必沒(méi)有顧慮，未必愿意來(lái)。我看還是算了，她未必還記得這個(gè)?！?p> “萬(wàn)一，她還記得呢？”對(duì)方是她。說(shuō)她好勝也罷說(shuō)她賭氣也罷，她最不愿被她看低了去。
他想了想，笑道：“你若要請(qǐng)客，眼前正有一合適的機(jī)會(huì)。你的生日可不快到了？出了孝，這府里也該熱鬧熱鬧，正好借著你的生日，叫上九弟十弟十四弟幾家，把她也請(qǐng)來(lái)，實(shí)踐前言，了了你一樁心事，也不顯得刻意為之。至于宮里出去那些女子，還是算了。她真要見(jiàn)那些人，自有她的辦法。在我們府里，她們有所顧忌，也沒(méi)法暢快?！?p> 她的性子本是愛(ài)熱鬧的，這兩年清清靜靜地守著丈夫孩子，雖然也過(guò)得有滋有味，到底有些不得已的成分，又聽(tīng)他說(shuō)要為自己過(guò)生日，更加歡喜，轉(zhuǎn)念一想，又有些遲疑：“你不要趕著去行宮么？要我張羅著為自己過(guò)生日，也怪難為情的?！?p> 他笑道：“皇阿瑪命我回來(lái)把家中諸事料理妥當(dāng)，沒(méi)說(shuō)幾時(shí)一定要回去。好幾年沒(méi)給你過(guò)生日沒(méi)宴客了，也算府里一件大事。晚幾日回去不妨，最不濟(jì)，再挨一頓訓(xùn)斥罷了?！鳖D了頓，又道：“你若覺(jué)得我留下，既使不上力，又礙事，我走就是。托給九弟九弟妹，讓他們替你張羅，想必比我周全。”
她有些窩心，又有點(diǎn)心酸，臉上微微一紅，啐道：“是你自個(gè)兒說(shuō)要給我過(guò)生日，怎又不肯出力？叫老九張羅給我過(guò)生日，成什么話呢？”
他笑著作了個(gè)揖：“是。為福晉過(guò)生日，為夫的責(zé)無(wú)旁貸。”
話說(shuō)到這樣，真到要往各府遞帖子，她又有些猶豫。他也不催，只管從自己的用度里撥出一筆錢(qián)，交給管事采買(mǎi)各項(xiàng)用品，最后到底請(qǐng)不請(qǐng)，由她定。
此時(shí)，經(jīng)他提起，她低頭略微思量，抬頭笑道：“難不成，你連帖子都懶得寫(xiě)？”
幾個(gè)半大小子玩官兵捉大盜。大盜流串到席間，官兵蜂擁追過(guò)來(lái)，推推搡搡。女人們有的叱喝，有的尖叫，有的忙著閃避。男人們喝罵著上前欲拉兒子侄子。
眼見(jiàn)一個(gè)年紀(jì)較小的孩子腳下一絆，額頭直往桌角撞過(guò)來(lái)，楚言探過(guò)身，伸手扶住。
那孩子趔趄了一下站穩(wěn)，不明所以地看著她。楚言一放手，小家伙支溜地跑開(kāi)了。
楚言坐回去，微微而笑，下一刻笑容僵住，只覺(jué)胸前一熱，欲哭無(wú)淚。
十阿哥罵罵咧咧地去拉長(zhǎng)子弘暄，嚷著要好好教訓(xùn)他一頓。弘暄掙脫，情急之下鉆進(jìn)楚言坐的那張桌下，卻被十阿哥扯住一條腿，往外拉。弘暄使勁掙扎，不知怎的竟把一條桌腿抬了起來(lái)。
楚言躲避不及，被湯水醬汁灑了一身，雖是淡色的薄綢夏衣，好在旗裝寬大，還不至于曲線畢露，可粘粘嗒嗒，氣味熏人，十分難受，更兼尷尬，恨不得立時(shí)暈過(guò)去算了。
事出突然，所有人都愣住了，反應(yīng)過(guò)來(lái)，都覺(jué)得好笑，卻沒(méi)人敢笑出來(lái)。幾位皇阿哥把帶頭的幾個(gè)大孩子好一頓臭罵，又急急叫人收拾，又忙忙地叫熱水毛巾。
十阿哥慌得不知如何是好，憋了一口氣，只是罵弘暄。弘暄從桌下爬出來(lái)，一臉委屈。
楚言見(jiàn)狀，連忙笑道：“十爺別罵了。不是什么大事。他這點(diǎn)淘勁兒比我家里兩個(gè)差多了。這么大的孩子，正是該玩的時(shí)候，別拘著他。若不是十爺把孩子嚇著了，我怕不沒(méi)這一災(zāi)呢?！庇喙庵幸?jiàn)到八阿哥八福晉并肩站在不遠(yuǎn)處，看清了方才那一幕，像是頗為動(dòng)容，只得報(bào)以一笑。剛才那孩子跑過(guò)去抱住了他的腿，他蹲下身?yè)ё『⒆樱瑑呻p相象的眼睛直望過(guò)來(lái)。恍然想起那是弘旺，他的獨(dú)子。兩張臉擺在一處容易看得出，臉型和眼睛極像他。
八福晉拉著弘旺，上下察看一番，確信無(wú)事，放下心，念叨起來(lái)，怪他淘氣又沒(méi)禮貌，要他過(guò)去向姑姑賠罪。
八阿哥給兒子理了理衣服，摸了摸他的頭，柔聲道：“聽(tīng)額娘的話，不可再淘氣。餓了么？可要吃點(diǎn)東西？不要，就別往酒席那邊跑，記住了？去吧?！睂?duì)上寶珠有些責(zé)備的眼神，笑著解釋：“孩子小，一心念著玩，壓根兒沒(méi)明白方才出了什么事。你逼著他過(guò)去賠罪，他最多不過(guò)照你說(shuō)的念一遍經(jīng)，有口無(wú)心，又何苦呢？”
“你說(shuō)得輕巧，叫我心里如何過(guò)意得去？”想她方才想也不想地伸手護(hù)住弘旺，必是因?yàn)楹胪撬膬鹤印？珊胪彩撬膬鹤印Ｋ睦?，總覺(jué)得沒(méi)必要與她分辨。可她總不愿意欠了她的情。
他輕輕嘆道：“她也是做額娘的。疼著自己的孩子，也就舍不得叫別的孩子傷著。你真要謝她，回頭再說(shuō)也不遲，何苦這會(huì)兒上去添亂？”
那邊，有人遞了毛巾過(guò)來(lái)，哪里又擦得干凈？十四福晉想起自己是女主人，連忙命貼身丫頭回屋取一身自己還沒(méi)上過(guò)身的新夏衣，親自領(lǐng)了楚言往花園里一處精舍去換衣服。楚言沒(méi)有給自己帶替換衣服，感激地接受了十四福晉的體貼。
十四福晉細(xì)心地讓人送來(lái)大桶熱水，新毛巾，梳妝盒，茶水。楚言趁機(jī)擦洗整理一番，確信清爽了，又略微休息了一會(huì)兒，這才循著來(lái)路往回走。
那邊花架下，九阿哥不知為了什么事，在訓(xùn)斥他家?guī)?lái)的兩個(gè)嬤嬤，身邊站了一個(gè)年輕妖嬈的女子，不時(shí)撫胸拍背，象在安慰，更象在調(diào)情。
楚言停下腳步，冷冷地看著。也許被女色消耗了太多精力，也許是壞腦筋動(dòng)得太多，也許是錢(qián)多燒得慌吃得太補(bǔ)，九阿哥明顯地胖了虛了老了，女性化的陰柔美用不了太久就將達(dá)到“人面菊花”的境界。
感覺(jué)到她極不友善的目光，九阿哥揮揮手打發(fā)了兩個(gè)嬤嬤和侍妾，慢慢地踱過(guò)來(lái)，沉聲道：“你看什么呢！”
“我想看看，唐九是不是死得一點(diǎn)骨頭渣也不剩了。”
“你！”九阿哥勃然變色，磨了磨牙，強(qiáng)壓住怒氣，冷聲道：“不愧是同宗姐妹，一樣的不識(shí)好歹，得寸進(jìn)尺?！?p> 楚言冷哼道：“九爺不愧是皇阿哥，只看得見(jiàn)自己的寸許，看不見(jiàn)旁人的丈余。天下人為你受苦掉腦袋都是應(yīng)該？不但應(yīng)該，還得深感榮幸，是否？”
九阿哥冷笑：“好個(gè)準(zhǔn)噶爾王妃，翅膀硬了，對(duì)皇上也敢含沙射影！大逆不道！”
“噢？皇上的影子在哪兒呢？難不成九爺就是皇上的影子？誰(shuí)個(gè)對(duì)皇上不敬，誰(shuí)個(gè)大逆不道，九爺心中有數(shù)。我嬤嬤家大大小小，哪個(gè)少一根毫毛，九爺就等著到宗人府領(lǐng)罪去吧?！?p> 九阿哥臉色一變?cè)僮?，口氣有些軟下?lái)：“我根本無(wú)意取他夫妻性命，若不然，哪里會(huì)等到讓你知情。”
十四阿哥來(lái)尋楚言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他兩個(gè)對(duì)上了，只暗暗叫苦，硬著頭皮打點(diǎn)起笑臉：“九哥，楚言，你們兩個(gè)到底還結(jié)著一層親戚，難怪比別個(gè)親近些。躲到這里商量些什么呢？”
看見(jiàn)他，那兩個(gè)都不說(shuō)話了，象斗雞一樣對(duì)峙著，聞言都向他看過(guò)來(lái)，目光如刀如針，直要在他身上戳幾個(gè)窟窿。
十四阿哥口中發(fā)苦，強(qiáng)撐著陪笑道：“話若是說(shuō)完了，咱們還是都回席上去吧。十哥嚷著要向楚言賠罪。方才，九嫂還在找九哥，不知有什么事兒?！?p> 九阿哥狠狠地瞪了楚言一眼，忿忿地哼了一聲，大步流星地走開(kāi)。
十四阿哥陪著小心勸道：“楚言，九哥有什么不對(duì)不好，你看在我的份上，今兒且饒他一回？”
楚言有些好笑：“放心吧，十四爺，不會(huì)把你這別院拆了。我沒(méi)那本事也沒(méi)那體面敢對(duì)九爺怎樣，他能饒過(guò)我就不錯(cuò)了?！?p> 十四阿哥放下心，笑道：“你和九哥都一樣，心細(xì)，嘴狠，其實(shí)沒(méi)把對(duì)方當(dāng)外人。”
“不當(dāng)外人，還有誰(shuí)敢把九爺當(dāng)內(nèi)人么？”
十四阿哥噴笑出來(lái)：“趁這會(huì)兒沒(méi)別人，你要怎么損九哥就怎么損，也讓我聽(tīng)著樂(lè)一樂(lè)?！?p> “想的美！”楚言拋開(kāi)那一頭的恩怨，問(wèn)出心中疑問(wèn)：“十三爺怎么沒(méi)來(lái)？十四爺沒(méi)請(qǐng)十三爺么？”
十四阿哥對(duì)她這一問(wèn)早有準(zhǔn)備，深深地望了她一眼，不慌不忙地說(shuō)：“沒(méi)請(qǐng)。知道請(qǐng)了他也不會(huì)來(lái)。”
見(jiàn)楚言盯了他一眼，目光飄向別處，若有所思，十四阿哥嘆道：“我不是說(shuō)十三哥不肯見(jiàn)你。這幾年，十三哥把自個(gè)兒關(guān)在府里，哪兒也不去。先前，兄弟里誰(shuí)有個(gè)喜事兒辦個(gè)壽宴的，還記得給他遞個(gè)帖子。他人也不來(lái)，只派人送個(gè)禮，大伙都知道他的日子不寬裕，本來(lái)是想熱鬧熱鬧，白白叫他頗費(fèi)，心里過(guò)意不去，一來(lái)二去，索性都不去麻煩他。他對(duì)你與別個(gè)不同，興許會(huì)樂(lè)意跑這一趟，只是，他住在城里，又有腿疾，聽(tīng)說(shuō)前一陣子又犯了，跑一趟也不容易。”
“他的腿到底怎么了？”
“鶴膝風(fēng)，時(shí)好時(shí)壞。依我看，腿疾還是小事，要緊的是心里不痛快。早些年，除了二阿哥，就數(shù)他最受皇阿瑪寵愛(ài)，加上太后的一份，我們這些人，哪一個(gè)比得上他風(fēng)光？從云端里落下來(lái)，摔得自然要重些。如今，只有他無(wú)爵，又腿腳不便，就不愛(ài)同我們一起了。我請(qǐng)了七哥，七哥不也沒(méi)來(lái)？”
“十三爺，怎么就觸怒皇上了？”
十四阿哥有些支吾起來(lái)：“這，你得問(wèn)他，我如何知道？那年，十八弟沒(méi)了，皇阿瑪十分傷心，大阿哥二阿哥又亂七八糟地弄出一堆事兒，朝臣跟著起哄，惹得皇阿瑪大怒，看誰(shuí)都不順眼，把大阿哥二阿哥關(guān)了起來(lái)，把八哥十三哥也關(guān)了起來(lái)，賞了我一頓板子，其他的，沒(méi)挨訓(xùn)斥的也沒(méi)幾個(gè)。”
知他不肯吐實(shí)，楚言也無(wú)心追問(wèn)：“十三爺被關(guān)了好久？”
“沒(méi)多久，在八哥之前就從宗人府放出來(lái)了?；拾斉扇藗髟?，訓(xùn)了他一頓，命他閉門(mén)讀書(shū)，好好修身養(yǎng)性。我看皇阿瑪還是心疼他的。隔了兩年，閉門(mén)讀書(shū)的禁也給解了，十三哥也出門(mén)走動(dòng)了一陣。有一回，我們一塊兒上請(qǐng)安折子，也不知那陣子十三哥又作了什么，又挨皇阿瑪一頓罵。從那以后，十三哥也不知是賭氣還是灰心，就自個(gè)兒把自個(gè)兒關(guān)在府里，不肯出來(lái)。要我說(shuō)，還是他自個(gè)兒想不開(kāi)。老子罵兒子，有什么大不了的？前幾年皇阿瑪被二阿哥鬧得心煩，逮誰(shuí)罵誰(shuí)，除了小的那幾個(gè)，我們哥兒幾個(gè)，哪個(gè)沒(méi)挨過(guò)罵？挨罵最多最重最難聽(tīng)的，要算八哥，可八哥還不是照常過(guò)著日子？”
楚言嘆了口氣，默默無(wú)語(yǔ)，想象不出這些年他，他，他們，他們的家人，還有皇上，都是懷著怎樣的心情過(guò)來(lái)的。
十四阿哥搖頭笑道：“都是過(guò)去的事兒了，提它做什么？咱們回去吧，十哥坐立不安，一定要向你賠罪?！?p> 楚言嘆道：“你怎不替我勸勸十爺，無(wú)關(guān)小事，趕緊丟開(kāi)，免得又惹出笑話?！?p> 十四阿哥笑嘻嘻地過(guò)來(lái)拉她：“這可都是你自個(gè)兒惹出來(lái)的。誰(shuí)讓你當(dāng)初一進(jìn)宮就訛了十哥一個(gè)西瓜呢？”
小家伙們玩得太瘋太累，上車沒(méi)一會(huì)兒，一個(gè)個(gè)東倒西歪地睡著了。小嵐守著怡安，也開(kāi)始打盹。
楚言默想了一陣，輕聲喚道：“小峰?！?p> 峻峰打馬走在車邊，聞聲靠近來(lái)：“公主有何吩咐？”
“我想哪日去看看十三爺，可有什么不方便？”
“沒(méi)什么不方便。公主想哪天去？我讓人早一兩天過(guò)去通報(bào)一聲，就是了?！?p> 楚言暗暗盤(pán)算著日程，明晚要去五阿哥那里，七日后是八福晉生辰，道理上得先去佟府走一趟，說(shuō)不定還要進(jìn)趟宮，寒水是塊心病，得盡快抽空去看看：“眼下，我也難說(shuō)準(zhǔn)定日子，三四天后吧?！?p> “明白了?！?p> 許是沒(méi)了差事，清閑下來(lái)，除了隆科多，都在西郊幾個(gè)別墅住著避暑。楚言還是頭一回，一下把佟府的老少爺們都見(jiàn)著了。鄂倫岱象是有點(diǎn)別的想頭，卻被佟國(guó)維止住了，沒(méi)讓他說(shuō)。一向精神的佟國(guó)維顯出了老態(tài)，浮光掠影地聊了幾句近年變遷，細(xì)細(xì)介紹了家族里的人事變遷，哪個(gè)娶了親，哪房添了口，哪房的誰(shuí)過(guò)去了，江南那邊又有什么變化。
“你爹和我一直通著信。他要我告訴你，他很好，沒(méi)病沒(méi)災(zāi)，硬朗得很，這幾年帶著你繼母走遍了東南幾個(gè)省，前幾個(gè)月去了雁蕩山。你大弟和妹妹一嫁一娶都是很好的人家，日子過(guò)得很和美。老二讓人費(fèi)心點(diǎn)兒，人是極聰明的，小小年紀(jì)中了鄉(xiāng)試，卻不想從科舉上出頭，非要從軍，你爹也由著他。你叔叔生意做得不錯(cuò)，眼紅你爹的逍遙，正慢慢把生意交到小輩手里，也打算去游山玩水。他們兄弟兩個(gè)，會(huì)享福！”
“是會(huì)偷懶吧。”楚言笑道：“從前，皇上四爺就罵我會(huì)偷懶，老爺子可明白我這身毛病是哪兒來(lái)的了？”
“會(huì)偷懶好??！”佟國(guó)維感觸萬(wàn)千：“可惜我活了大半輩子，到現(xiàn)在才明白這個(gè)道理。你們可別象我這么糊涂！”
“老爺子豈是不明白？是放心不下?！?p> “是放心不下?！辟?guó)維慢慢掃過(guò)屋內(nèi)的子侄，緩緩道：“可操不了心的，不放心也沒(méi)用啊。倒不如學(xué)著偷偷懶?！?p> 嘮了會(huì)子家常，吃了頓團(tuán)圓飯。大太太二太太還囑咐在京時(shí)多回來(lái)走走。
佟國(guó)維卻道：“皇上念舊情，家里就是這樣了。你往常送回來(lái)那些東西，都收到了。你如今身份不同，不要太惦記著家里，在京里有什么要辦的事，快些辦完回行宮去，多在皇上太后跟前盡盡孝。有什么事，寫(xiě)信來(lái)，或者，請(qǐng)四爺給隆科多帶句話?！?p> 楚言一連應(yīng)了幾個(gè)是。這位國(guó)舅大半生尊榮，也算為國(guó)盡忠，最后跌這么一跤，總算還能想得開(kāi)。
洛珠嬤嬤一家已經(jīng)陸續(xù)搬到漢口居住。得知楚言回京，靖夷蕓芷陪著洛珠返回京城，應(yīng)寒水之邀，住到了她自己在城外的莊院，方便寒水和蕓芷商量生意，也省得楚言多跑一個(gè)地方。
楚言離京前曾央求隆科多有機(jī)會(huì)給靖武尋個(gè)外任的位子。隆科多只當(dāng)她要為靖武謀個(gè)出身，反正靖武是他的人，就答應(yīng)了。不到一年，漢口出了個(gè)六品武官的缺，官階不高，肥水不少，隆科多在幾位阿哥面前略略提了提。那幾個(gè)都知道靖武是什么人，看在楚言的面上也要玉成。
玉茹好容易在京城住得熟了，又要搬到人地兩生方言不通的漢口，萬(wàn)般不樂(lè)意，只說(shuō)清粥小菜一時(shí)放不開(kāi)手。蕓芷剛生下頭胎，洛珠嬤嬤走不開(kāi)，就叫靖武自己先去赴任。過(guò)了半年，那邊傳來(lái)消息，靖武常被同僚和商老板拉去酒樓妓館，玉茹呆不住了，把小店交給靖夷和蕓芷，帶著孩子忙忙往漢口去。官太太的日子雖然風(fēng)光，也無(wú)趣，漢口九省通衢，極是繁盛，玉茹好歹經(jīng)營(yíng)過(guò)一家飯莊，又與楚言寒水蕓芷廝混久了，一待后院安定，就想起要做生意，寫(xiě)信向寒水和蕓芷討主意。
洛珠嬤嬤是個(gè)最愛(ài)為子女操心的。最放心不下楚言，可楚言跑得太遠(yuǎn)，她白擔(dān)心也無(wú)用。兒子兩家一南一北分在了兩下，也把她的心分成了兩半，不論身在BJ漢口，都有一半空落落的，沒(méi)法安享天倫之樂(lè)。
蕓芷看在眼里，與靖夷商議了一下，就決定把清粥小菜，云想衣裳和潤(rùn)玫閣的生意轉(zhuǎn)托給寒水，全家搬到漢口去，在那里開(kāi)一家藥行。
最早阿格策望日朗找上門(mén)買(mǎi)藥，同仁堂的當(dāng)家人感激他對(duì)樂(lè)家山和蕓芷的救命之恩，想著最多不過(guò)幾年一次的生意，量也不大，就給了個(gè)極好的價(jià)錢(qián)。楚言有點(diǎn)迷信名牌，臨去西域又點(diǎn)著名到他家買(mǎi)了些成藥。她與蕓芷是沒(méi)有名分的姑嫂，在蕓芷夫家分量極重，幾年間有心無(wú)心地替同仁堂拉來(lái)幾家有頭有臉的大客戶。開(kāi)朝以來(lái)，第二位御封的異姓公主去和親，也是一等大事，樂(lè)家掌門(mén)人精明地看到這個(gè)□□會(huì)，又大方了一把。想不到的是，沒(méi)多久這位公主做起了藥材生意，每年從同仁堂買(mǎi)進(jìn)不少成藥，賣去蒙古，還送了幾張方子來(lái)，請(qǐng)同仁堂代為配制。
楚言的習(xí)慣是在商言商，不了解關(guān)內(nèi)藥材的行情，也不知道秘制成藥的工本，考慮著長(zhǎng)期合作，根據(jù)以前的價(jià)格，又加了個(gè)自認(rèn)為合理的利潤(rùn)空間，就要鎖定價(jià)格。同仁堂多了一個(gè)大主顧，起初也挺高興，隨著楚言在關(guān)外的生意越做越紅火，進(jìn)貨量越來(lái)越大，就有點(diǎn)受不了了。要說(shuō)，楚言沒(méi)想讓他們賠本，本著互惠互利，同仁堂偶爾從寒水的藥行進(jìn)些西域來(lái)的貴重藥材，寒水給的價(jià)錢(qián)也很好?？墒?，同仁堂自己的生意也越做越大，楚言要得最多的幾樣都不是他們的主打產(chǎn)品，甚至在關(guān)內(nèi)沒(méi)多少市場(chǎng)，需要另外組織生產(chǎn)，這份工夫和成本放在別的生意上，省了不少力氣，還能多賺不少?？蛇@位公主，于情理和利害上，卻是不好得罪的。
樂(lè)家老少幾個(gè)爺們來(lái)回商量了幾次，把蕓芷找了回來(lái)。這樣的人家，商業(yè)上技術(shù)上自然有些秘密，一向是傳子傳媳不傳女。蕓芷自幼聰明，跟著生母念了幾本醫(yī)書(shū)，偶然幫著配個(gè)藥，抄個(gè)方子，沒(méi)正經(jīng)受教，可悟性比幾個(gè)兄弟都強(qiáng)，只是性子和順，胸?zé)o大志。楚言當(dāng)初看醫(yī)書(shū)，有不懂的，也會(huì)拿來(lái)問(wèn)她。兩人討論，還有不懂的，楚言就去問(wèn)太醫(yī)們，再把太醫(yī)們的說(shuō)法拿來(lái)同她討論。一來(lái)二去，蕓芷在醫(yī)藥上的造詣已經(jīng)不輸于父兄，只不過(guò)，外人不知道，她自己也不知道。蕓芷嫁給靖夷，一個(gè)跟醫(yī)藥完全不沾邊的武人，樂(lè)家爺們悄悄舒了口氣，可沒(méi)想到她那個(gè)公主“小姑子”卻辦起了藥行，做起了藥材買(mǎi)賣。到頭來(lái)，還得靠這個(gè)女兒來(lái)給他們解套。
楚言早在第二次跟著康熙南巡前，就把云想衣裳和潤(rùn)玫閣的生意交給蕓芷打理，收益歸洛珠嬤嬤所有。之所以名義上股本還歸她，一是怕過(guò)早暴露自己的打算，二是希望幾位阿哥顧念舊情，照拂那些女子一二。后來(lái)，楚言鼓動(dòng)寒水辦藥行，九阿哥倒是很愿意支持入股，楚言卻不許他插手插腳，怕寒水人單力薄，不懂這行，就要她和蕓芷聯(lián)手。蕓芷顧忌著娘家的想法，只肯為寒水解疑，教她識(shí)別藥材，不要股份，也不肯拿好處。
寒水是商家女兒，九阿哥挑上的妻子，楚言認(rèn)定的妹子，原以為自己就會(huì)看看賬本，真做起生意竟很快上手。她不缺錢(qián)，當(dāng)作正經(jīng)事情做，就想做得象樣?？汕捎袢銊?dòng)了心思，寒水就拿出楚言鼓動(dòng)她的那套，再加三分火候，鼓動(dòng)玉茹辦藥行，與她一南一北相互呼應(yīng)，把西域藥材賣到南方去，采購(gòu)南方各省的貴重藥材，賣到北方來(lái)。
玉茹雖然心動(dòng)，又哪里會(huì)這個(gè)？就來(lái)拉蕓芷。
樂(lè)家爺們想的辦法是教會(huì)蕓芷制蜜丸的工藝，把楚言要進(jìn)的成藥全部交給她來(lái)生產(chǎn)供貨，條件是她不能私傳給任何人，除了給楚言供貨，也不許做這行買(mǎi)賣。
泥人也有三分土性。要制成藥，就得進(jìn)生藥。同仁堂把這個(gè)包袱甩給她，就是嫌錢(qián)少，又不好意思與楚言討價(jià)還價(jià)。她若是從同仁堂進(jìn)生藥，就得去和楚言商量?jī)r(jià)錢(qián)，或者拿楚言在別的生意上賺的錢(qián)貼補(bǔ)。蕓芷固然不愿意讓娘家不高興，也不想讓楚言吃虧，提出要在漢口開(kāi)一家藥行，自己采購(gòu)生藥，就地?zé)捴疲私o楚言供貨，不會(huì)做成藥買(mǎi)賣。藥行是婆家的本錢(qián)，與同仁堂無(wú)關(guān)，但是，如果幾時(shí)同仁堂要進(jìn)貨，可以提供優(yōu)惠。
樂(lè)家爺們沒(méi)料到，自家這個(gè)女兒的悟性不但在醫(yī)藥上，行商交涉上的本領(lǐng)，也被楚言和寒水熏陶出來(lái)了。
幾年下來(lái)，一南一北兩個(gè)藥行，經(jīng)營(yíng)規(guī)模雖不大，品質(zhì)好價(jià)錢(qián)公道，在業(yè)內(nèi)頗有口碑，利潤(rùn)也很理想，又成功地幫楚言控制了成本。靖夷和蕓芷在漢口站住腳，最后兩年，又幫著楚言和英國(guó)人做上了生意。
==〉那個(gè)南北方的說(shuō)法，有點(diǎn)開(kāi)罪人。那就把北方南方拿掉吧。
楚言當(dāng)然不是龍井。寫(xiě)8喜歡明前龍井時(shí)，想起一舊日摯友，BJ長(zhǎng)的上海MM。此妞只喝龍井，每次只放指尖尖一小撮，某次，我特地?cái)?shù)了數(shù)，杯□□四片葉子。我笑她不如喝白水，省得麻煩。她說(shuō)我浪費(fèi)茶葉，因我喝的烏龍泡開(kāi)有半壺葉子。
她說(shuō)，綠茶的境界就是清淡，似無(wú)卻有，說(shuō)有又抓不住。我等俗人就嘲笑她喝意境茶。