第十一章 陽(yáng)奉陰違
沈管家安頓好蕭楚楚后，向戚寧稟報(bào)，從頭說(shuō)了大小姐搶蕭楚楚簪子、李嬤嬤帶了丫鬟和家丁要給蕭楚楚使喚、王妃并傳話要蕭楚楚去拜會(huì)等事，戚寧一邊換上宮服一邊聽(tīng)著，默不作聲。
“王爺，公子去見(jiàn)王妃，王爺可要在場(chǎng)？”
“不用。”戚寧有又問(wèn)：“老夫人何事到府上來(lái)，可有問(wèn)及什么或交待什么？”
沈管家說(shuō)：“老夫人是從宮里出來(lái)就到了王府，住了三日，終日在佛堂里敲經(jīng)念佛，中間問(wèn)了一次王爺幾時(shí)回府，小的回說(shuō)不知，老夫人次日一早便走了，就是在王爺回府兩天前走的?！?p> 戚寧沉默片刻，問(wèn)道：“入宮的馬車備好了嗎？”
“備好了。”沈管家道。
戚寧往門外走去，忽然又停住腳步，回頭：“公子去見(jiàn)王妃，你要一直陪著。”
“是。”沈管家跟隨王爺多年，明白王爺?shù)男乃肌?p> 戚寧匆匆趕到景泰宮已是黃昏，禁軍衛(wèi)關(guān)林和關(guān)慶守在門前，見(jiàn)寧王歸來(lái)，心中大喜，料是那母子二人已接回，當(dāng)即熱情向?qū)幫跣卸Y請(qǐng)安。
殿內(nèi)，雷公公守在皇帝寢宮前，見(jiàn)寧王前來(lái)，道：“寧王吉祥。皇上剛過(guò)服藥，眼下睡著未醒?！?p> “雷公公，近來(lái)皇兄每日清醒可有三個(gè)時(shí)辰？”
雷公公嘆氣搖頭。戚寧也皺起頭：“可有誰(shuí)來(lái)探問(wèn)過(guò)皇兄近況？”
“皇后每日都來(lái)，老臣只道皇上在休養(yǎng)、批閱奏折，不便接見(jiàn)；老夫人幾日前來(lái)過(guò)，不到一個(gè)時(shí)辰就走了?！?p> 此時(shí)，門外傳來(lái)聲音：“皇后娘娘千歲！”隨即見(jiàn)到皇后走入殿中。
皇后見(jiàn)到戚寧，一邊行禮一邊不露聲色地上下打量了他一翻，問(wèn)道：“半月未見(jiàn)，皇叔，身體可好？”
“皇后怎么忽然想起問(wèn)候本王的身體？謝皇后關(guān)心，臣無(wú)恙?！?p> “無(wú)恙便好?！被屎笊裆W爍，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)寧王這次外出是有要事要辦，未知事情是否順利？”
戚寧面無(wú)表情，斜過(guò)眼不看皇后，回答：“還可?！?p> 皇后有些慍怒，知道寧王不想與自己多說(shuō)，便問(wèn)雷公公：“皇上今日如何？”
“回皇后娘娘，皇上寢食如常，剛看完兵書(shū)，現(xiàn)已睡下?！崩坠馈?p> 皇后早就知道雷公公的說(shuō)法與之前的無(wú)異，她每次來(lái)看望皇帝，最后都是探視不得，眼下也無(wú)他法。
此刻戚寧也在，她本想與戚寧說(shuō)些什么，見(jiàn)戚寧不待見(jiàn)自己，心想：莫非他全都知道了？如此我就算繼續(xù)在景泰宮也自討沒(méi)趣。
便心不甘情不愿地?cái)[駕回了鳳儀宮。
“曹公公，叫那二人速來(lái)見(jiàn)我?！?p> 一個(gè)時(shí)辰后，一個(gè)身影從鳳儀宮的外院的宮墻上飛過(guò)，一溜青煙似的飄到鳳儀宮大殿門口，比飛燕還要身輕無(wú)影，侍衛(wèi)只見(jiàn)一道黑影，料想無(wú)人能如期輕巧敏捷，定是后宮誰(shuí)養(yǎng)的貓兒。
只聽(tīng)得一個(gè)男子的平平的聲音低叫道：“曹公公?！?p> 曹公公就站在殿內(nèi)門邊，環(huán)顧四周說(shuō)：“快快入內(nèi)?！蹦凶訌牟芄砼越?jīng)過(guò)，一只空空的袖子掃著風(fēng)，曹公公才發(fā)現(xiàn)男子缺了右臂。
男子入到大殿，只見(jiàn)大殿靠里正中坐著一個(gè)美艷高貴的婦人，面前跪著一位官員。男子見(jiàn)狀，跪在官員身后，“參見(jiàn)皇后娘娘?！?p> 皇后沒(méi)有讓他起身，見(jiàn)他竟是個(gè)獨(dú)臂之人，心中更添幾分厭惡，斥責(zé)道：“寧王身上的毒，是為你所致。什么毒？怎么解？”
“回皇后娘娘，是游蛆毒?！?p> 曹公公一聽(tīng)，立刻面色大變。
皇后道：“什么是游蛆毒？”
“游蛆是大洵尸毒的一種，在尸體上長(zhǎng)的蛆養(yǎng)出毒性來(lái)，中毒的人，游蛆會(huì)在體內(nèi)生長(zhǎng)，越長(zhǎng)越多，從五臟六腑開(kāi)始蠶食，吃空整個(gè)身體?！?p> 皇后聽(tīng)完，直覺(jué)一股酸水從喉嚨涌上，當(dāng)即就要嘔吐出來(lái)。曹公公命人拿來(lái)嗅瓶，皇后聞了，稍加清醒，斜眼望向刑追風(fēng)，怒道：“好陰險(xiǎn)毒辣的手段，我只叫你去擒那少年，你卻暗算寧王，好大的膽子！”
刑追風(fēng)聽(tīng)皇后怪罪，也不怨不怒，道：“我領(lǐng)命要擒那少年，當(dāng)然以此為唯一目的，至于中間不能用什么手段，不能殺傷了誰(shuí)，皇后娘娘若早有所吩咐，我必不會(huì)犯?！?p> 曹公公見(jiàn)刑追風(fēng)言語(yǔ)間指出皇后的不是，急急道：“說(shuō)話不得對(duì)皇后無(wú)禮。”
刑追風(fēng)不以為然，冷靜道：“當(dāng)時(shí)寧王蒙著面，我也不知道他就是寧王。”
皇后知道他所言并非借口，只道：“解藥拿來(lái)?！?p> “這毒沒(méi)有解藥，要解毒，唯一方法是找到這游蛆最初的宿主，和中毒者并肩而臥，游蛆認(rèn)得宿主，便從中毒者嘴中爬出，爬回到宿主身上?！?p> 皇后一聽(tīng)，知道這宿主是遠(yuǎn)在大洵的尸體，不禁又要嘔吐，一手拿著手絹捂著嘴唇，另一只手輕輕摩挲著胸脯，道：“那你就去把宿主弄來(lái)?！?p> “稟皇后，世上恐怕沒(méi)有人能辦到。因?yàn)橛吻?xì)小得肉眼都看不到，箭頭上的游蛆來(lái)自很多具尸體，具體是哪些尸體，無(wú)從可知?！?p> “你方才說(shuō)有法子，現(xiàn)在又說(shuō)無(wú)人能辦到，是在戲弄本宮。曹公公，托他出去斬了?！?p> 只見(jiàn)刑追風(fēng)不為所動(dòng)，毫無(wú)恐懼之色，看來(lái)是有恃無(wú)恐。
刑追風(fēng)本逍遙自在，唯獨(dú)好賭成癮，欠下不少錢財(cái)，本來(lái)憑他的武功，輸了錢財(cái)，大可在拳腳上贏回來(lái)或干脆一走了之。偏偏刑追風(fēng)賭有賭品，愿賭服輸，從不賴賬，也不偷不搶，全憑一身功夫掙得賭錢。
每當(dāng)欠下賭債，刑追風(fēng)便跟中間人聯(lián)系找些殺人勒索的差事，這中間人專門牽橋搭線，給人籠絡(luò)殺手。五年前，刑追風(fēng)與人賭骨牌頻頻輸局，欠下巨款，恰好中間人有一筆報(bào)酬豐厚的任務(wù)，便是曹公公輾轉(zhuǎn)中間人聯(lián)絡(luò)江湖人士，去追尋蕭清母子下落，然后殺人滅口，然而蕭清就像不曾存在的人一樣，他竟追蹤不到任何蹤跡，五年間與曹公公頻頻互通消息，自然又替他辦了不少其它事情。
那時(shí)皇后雖有親信，但都是文官，監(jiān)海提督徐坤澤當(dāng)時(shí)還表現(xiàn)得對(duì)皇帝忠心耿耿、剛正不阿，未能為皇后所用?；屎箅m知道找江湖人士辦事，不免有不少難以掌控之處，但有一好處就是對(duì)方不知道幕后主使的身份，待任務(wù)完成，再找其他殺手將辦事的人殺了滅口。然而蕭清母子下落一直未得，其他交給刑追風(fēng)的事情卻辦得甚是干凈利落，皇后覺(jué)得此人雖是江湖人士，但也算識(shí)時(shí)務(wù)，領(lǐng)錢辦事，其余什么也不關(guān)心，口風(fēng)還算嚴(yán)實(shí)。
皇后總要有一兩個(gè)在外辦事的幫手，便把刑追風(fēng)籠絡(luò)為己用。刑追風(fēng)本不想?yún)⑴c政權(quán)紛爭(zhēng)，也不愿為權(quán)貴所差遣，但當(dāng)他知道請(qǐng)他殺人的幕后是皇后時(shí)，已經(jīng)為她效力了三年，最重要的是，皇后給他的酬勞要比他以往接的任務(wù)高出十多倍，他就不免其難繼續(xù)為皇后賣力，只不過(guò)接頭人從中間人變成了曹公公，后來(lái)又多了監(jiān)海提督徐坤澤。
曹公公聽(tīng)皇后要砍殺刑追風(fēng)，急急走近皇后兩步，道：“皇后，刑追風(fēng)是江湖人物，行徑自然粗野，他武功不弱，倘若反抗，豈不驚動(dòng)了宮里?！?p> 皇后氣極了，轉(zhuǎn)而看向同樣跪著的監(jiān)海提督徐坤澤。
“徐大人，你當(dāng)官有幾年了？”
“回皇后，臣為先皇效力三載，為當(dāng)今圣上效力十六載，一共十九載矣?！?p> “你效力朝廷十九年，由七品官一步一步官拜二品，當(dāng)是有過(guò)人之處，但今日之事，你辦得愚蠢至極，看來(lái)你只有個(gè)空頭顱，里面什么也沒(méi)有?！?p> 皇后所指，是徐坤澤在寧王府施粥之日、光天化日眾目睽睽之下伏擊寧王。
“回皇后娘娘，臣本是想趁十五施粥日人多，殺手便于混入人群中，攻其不備，近距離殺了那少年。”
“說(shuō)得高明，結(jié)果呢！你手下的人死個(gè)精光，那少年還是好好的。不到一個(gè)時(shí)辰，整個(gè)都閬邑都傳遍了寧王在自己府前遭人伏擊的事，動(dòng)靜如此大，必定留下的蛛絲馬跡，必定有人追查，你們是來(lái)幫本宮還是害本宮的！”
“臣不敢，臣一時(shí)愚昧，辦事不周，請(qǐng)皇后恕罪。”徐坤澤嘴上雖這樣說(shuō)，心里確打著另一番如意算盤。
曹公公對(duì)皇后道：“皇后，他二人不宜在這鳳儀宮太久，還是快快令他們稍加責(zé)罰便退下為宜?！?p> 皇后嘴上雖說(shuō)責(zé)罰，卻對(duì)刑追風(fēng)有所顧忌，不怕君子怕小人，畢竟江湖人士不似朝廷大臣，可以明著用禮法來(lái)懲戒，便道：“刑追風(fēng)酬金減一千兩，退下?！?p> 刑追風(fēng)一聽(tīng)少了一千兩，心有不快，左手拳頭緊握，沒(méi)有向皇后行禮，轉(zhuǎn)身便從窗口飛了出去。
皇后又對(duì)曹公公道：“曹公公，你守在門前看看他走干凈了沒(méi)有?！辈芄珪?huì)意皇后有話要單獨(dú)跟徐大人說(shuō)，便退了出去。
“你向來(lái)辦事謹(jǐn)慎，今日之事，怎會(huì)是一時(shí)疏忽？我已讓你夫人暗中送信，那符囊你沒(méi)有看么！”
徐坤澤見(jiàn)殿內(nèi)并無(wú)他人，便站起身，答道：“娘娘，我早就知道皇后不愿寧王有閃失，我便讓我手下的人都停止行動(dòng)，寧王回城這一路直到城門外，不都好好的么，臣以為寧王只要進(jìn)了城就美人敢動(dòng)他半毫，哪知道刑追風(fēng)為了報(bào)自己失去右臂之仇，竟假我之名帶人在寧王府門口動(dòng)手。娘娘讓我家夫人送信，那符囊到我手上時(shí)，已是中午，那時(shí)寧王已到了天府街，臣就算知道刑追風(fēng)要下手，想攔阻也來(lái)不及。”
說(shuō)罷看向皇后，皇后毫無(wú)反應(yīng)，似乎不接受他說(shuō)的因由，便又道：“只要達(dá)到目的，付一點(diǎn)兒代價(jià)也不在話下，犧牲一些無(wú)辜者也難免。成大事者，不可拘泥于旁枝末節(jié)，更不可感情用事?！?p> 皇后一聽(tīng)，臉上一紅，慍怒之色顯而易見(jiàn)：這徐坤澤竟得意忘形到要當(dāng)面斥責(zé)她！
徐坤澤繼續(xù)道：“娘娘要除掉那少年，而那少年是寧王極力保護(hù)的人，娘娘卻舍不得傷及寧王，寧王才是心腹大患，若沒(méi)有寧王，那小子何足為患?！?p> 皇后心中明白得很。何足為患？若是不足為患，徐坤澤不會(huì)把蕭清母子的事情告訴她，她本不知二人的存在，本也安安分分做著皇后。
“別以為我不知道你是想騙得我與寧王為敵，你好坐享漁利。看來(lái)你野心不小，膽兒也肥?！?p> 徐坤澤狎昵得意地笑道：“我膽兒肥，娘娘不是多年前就知道么?！?