第五章 義母

　　離開(kāi)了竹廬，戚寧和四護(hù)衛(wèi)、夢(mèng)半仙帶著蕭楚楚沿水路而行，再次穿過(guò)謎洞天。

　　楊虎和顧庭先行上岸，到途徑之地附近村莊市集張羅棺木。

　　戚寧一直抱著蕭娘，她的身體已經(jīng)開(kāi)始僵硬。

　　十多年來(lái)，他朝思暮想，卻不料是在這樣的情形之下，才第一次與她有此般親密的接觸。從此世間再無(wú)蕭娘，但蕭娘死去時(shí)是在自己的懷里，在蕭娘最后的時(shí)刻，陪伴在旁的是他戚寧而非他人，這使他心如刀割的心得到了一點(diǎn)自欺欺人的安慰。

　　河水流經(jīng)一個(gè)山谷的時(shí)候，夢(mèng)半仙讓黃君勒和姚老三把竹排靠岸。岸上灘涂鋪滿了白色的鵝卵石，另一側(cè)便是高不見(jiàn)頂?shù)膽已虑捅?。楊虎和顧庭趕了上來(lái)，所騎馬匹拉著一輛獨(dú)輪車，車上是一口赤紅色的棺木。

　　夢(mèng)半仙說(shuō)：“蕭娘就葬在這上面吧?！彪S即縱身一躍，雙腳如蜻蜓點(diǎn)水一般踩著崖壁，幾步不到就閃進(jìn)了半山腰的一處樹(shù)叢中。

　　戚寧吩咐四護(hù)衛(wèi)看好蕭娘的尸首和蕭楚，便也施輕功躍上山崖。戚寧的輕功尤在夢(mèng)半仙之上，他姿態(tài)輕盈如蜂蝶，蹤跡變化極快，而他身體似乎絲紋不動(dòng)，面無(wú)表情，月白的衣袍在風(fēng)中翻飛，山下灘涂的人抬頭望去，只見(jiàn)白色的身影尚停留在半山腰的一個(gè)落腳點(diǎn)，人卻已消失在了夢(mèng)半仙方才進(jìn)入的樹(shù)叢。

　　樹(shù)叢不深也不闊，但茂密得正好把一個(gè)高約三丈的洞口遮蔽得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，若非親臨洞口，就算從懸崖對(duì)面的山上直視，也不能見(jiàn)此洞口。

　　走進(jìn)洞口，戚寧心里不由一震。雖然早有聽(tīng)聞瑤麓青瑤族的洞葬，但今日親眼目睹數(shù)百副棺木堆砌如山丘，有些棺木已年月久遠(yuǎn)，木材破敗，透過(guò)小孔依稀看到棺木內(nèi)里，陰森可怖，不由得心中發(fā)寒。

　　按祖上規(guī)矩，都是按宗族姓氏堆放，決不允許外族外姓人葬于此地，不知夢(mèng)半仙為何要違反族規(guī)，便問(wèn)夢(mèng)半仙：“先生何出此計(jì)？”

　　“蕭娘身份特殊，若是戚國(guó)的仇人、惠國(guó)的親故執(zhí)意要找到蕭娘，生要見(jiàn)人死也要見(jiàn)尸，蕭娘便不得安寧?！?p>　　戚寧忽而長(zhǎng)眉一挑：她怎么知道蕭娘有惠國(guó)的親故？這個(gè)消息當(dāng)年不是已經(jīng)攔下來(lái)了么。

　　“此處洞穴非本族人根本不知其所在，更不知如何攀上這懸崖峭壁覓得洞穴入口所在。我族人世世代代都安葬于此，一旦安葬，任何人都不可再前來(lái)祭奠。即便有人闖入，棺木高堆如山如壁，也不知哪個(gè)才是蕭娘?！?p>　　讓蕭娘與這許許多多人堆葬在一個(gè)墓穴，戚寧心中頗有不愿，且一想到蕭娘美貌絕倫，放在洞穴里很快便要侵蝕腐化。她生前為了避開(kāi)紛爭(zhēng)，根源在洞穴里隱居十?dāng)?shù)年，死后還要與這許許多多的亡靈共葬。

　　他于是轉(zhuǎn)身便下山崖。

　　回到灘涂上，戚寧忍痛道：“蕭娘就在這里火葬吧?！边@樣，讓蕭娘的骨灰雖河流山風(fēng)流散，從此與山河共在，韜日月星輝，也算是還了她自由自在、無(wú)拘無(wú)束的心愿。

　　我戚寧陪著你蕭娘走完人世間這最后一程，從此以后，誰(shuí)也別想再來(lái)打擾你。

　　“不可以，叔父，我不要娘親被火燒?！币幌氲阶蛞估锼裏赖哪莻€(gè)殺手撕心裂肺慘絕人寰的嘶叫，蕭楚楚一陣惡心，她怎能讓母親也遭這樣的對(duì)待。

　　“讓我來(lái)幫你們吧！”忽然飛來(lái)一個(gè)人影，眾人都沒(méi)來(lái)得及看清，才發(fā)現(xiàn)安放在竹排上的棺木已被打開(kāi)，蕭清已不見(jiàn)蹤跡。

　　只聽(tīng)得一個(gè)女人的聲音從懸崖橫斜而長(zhǎng)的一棵松樹(shù)上傳來(lái)：“哈哈哈，人都死了，你們幾個(gè)還在這里琢磨些沒(méi)用的事，也難怪，蕭娘有如此美貌，當(dāng)然人人傾慕?？上Ъt顏禍水且薄命。寧王，沒(méi)想到你癡情如斯，爭(zhēng)不到生人，現(xiàn)在連死人都要據(jù)為己有，不怕傳出去貽笑大方?！?p>　　夢(mèng)半仙一聽(tīng)這聲音，便知道是那婆娘跟了上來(lái)：“臭婆娘，鬼鬼祟祟，竟然跟蹤我一路，跟屁蟲(chóng)終于現(xiàn)身了?！?p>　　“哈哈哈！夢(mèng)半仙你別自作多情，誰(shuí)要跟蹤你，我是跟著蕭清的蹤跡，誰(shuí)想到中間又遇到了美男子戚寧，更沒(méi)想到他會(huì)到你竹廬去?！敝宦?tīng)得那聲音狂傲中帶有艷媚，跟青樓女子使媚招客無(wú)異。

　　夢(mèng)半仙知道這婆娘向來(lái)喜歡美男子，一見(jiàn)美男子便把過(guò)去的老本行都展現(xiàn)出來(lái)，連聲音都藏不住妖媚。

　　戚寧見(jiàn)蕭娘被搶，心急萬(wàn)分，但得知來(lái)者何人，心寬幾分，壓下著急，說(shuō)道：“我說(shuō)誰(shuí)能有此般神出鬼沒(méi)、追蹤無(wú)形的功夫，當(dāng)然是東玄子前輩，失敬失敬！”

　　“素來(lái)聽(tīng)聞戚國(guó)上下瀟灑俊俏不過(guò)寧王，整個(gè)一芳閣的姐妹等來(lái)等去，只求慕名一睹寧王風(fēng)采。整個(gè)都閬邑的權(quán)貴都到過(guò)一芳閣了，偏偏寧王從來(lái)不上門。莫非寧王不愛(ài)美人，也與我這般愛(ài)美男么?！?p>　　東玄子眉眼朝戚寧一拋，又看了一眼蕭楚楚，問(wèn)戚寧：“你說(shuō)一個(gè)死人換一個(gè)活人，這買賣天下間有誰(shuí)會(huì)做？”

　　四護(hù)衛(wèi)你眼看我眼，不解其意，唯有同時(shí)看向?qū)幫?，只?jiàn)他雙眉緊蹙，雙頰緊繃，他們追隨寧王多年，熟知這是他發(fā)怒焦急時(shí)的神態(tài)。

　　“久聞東玄子前輩精通奇門盾術(shù)，來(lái)去無(wú)蹤，不歸任何宗派管束，逍遙江湖，定是自在自得之英雄，晚輩好生佩服，仰慕已久。今日難得有幸相遇，才知道原來(lái)前輩已歸順權(quán)貴勢(shì)力，實(shí)在可惜?！?p>　　“放屁，我東玄子一言一行都隨心所欲只圖個(gè)樂(lè)子，但凡我不痛快的事情，別說(shuō)多大的天王老子也只是凡夫俗子，便是如來(lái)觀音此等神仙，也使喚我不動(dòng)?！?p>　　戚寧不止一次從夢(mèng)半仙處聽(tīng)得那東玄子的軼事，心中對(duì)這位名震江湖卻鮮有人見(jiàn)其真容的前輩的古怪性子早有判斷，于是道：“那前輩為何一路跟蹤我們，帶黑衣人追蹤到夢(mèng)半仙的竹廬，如今又要搶奪蕭娘尸首來(lái)要挾換得她的孩兒。蕭娘隱居十?dāng)?shù)年不曾過(guò)問(wèn)任何江湖之事，也無(wú)門無(wú)派。倒是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，朝廷權(quán)貴爭(zhēng)奪使她無(wú)辜受牽連，前輩之為，莫不是受了朝廷中某人的指使？”

　　“哼，什么不問(wèn)江湖、不圖權(quán)貴，說(shuō)成這世上遺世獨(dú)立的就蕭清一個(gè)。我東玄子不是自命清高，但江湖和權(quán)貴之間的是非爭(zhēng)奪，在我眼里不過(guò)是無(wú)聊時(shí)打發(fā)時(shí)間，旁觀看看戲找找樂(lè)子。數(shù)日前在維州朗悅峰山腳下的驛站聽(tīng)得一幫漢子的對(duì)話，話中多次提到一個(gè)婦人，有人人垂涎之美貌。我一聽(tīng)便不高興了，好奇這人人垂涎之美貌女子跟我比起來(lái)，到底誰(shuí)更美，便跟在他們身后。去了朗悅峰，到了一個(gè)山洞前，就見(jiàn)一個(gè)男子抱著一大一小三人山洞逃出，一路向西。當(dāng)時(shí)一方忙于逃命，一方窮追不舍，局面混亂，我始終看不清那婦人的容顏，只看那男子的輕功了得，身手非凡，獨(dú)自護(hù)著一大一小還把十來(lái)個(gè)追敵甩在后頭，我便興致更高，一路跟隨，一直看見(jiàn)那個(gè)救母子的人拉下了遮面布，原來(lái)是美男子寧王，待到了山青澗的謎洞天前，我便知道寧王是要到這夢(mèng)半仙老怪處。我也不是要幫追殺你們的那幫漢子，只是夢(mèng)半仙要幫你，那我只好幫那幫漢子帶路咯。”

　　戚寧臉色陰沉，雖從夢(mèng)半仙處聽(tīng)聞這東玄子任性妄為，難以捉摸，今日一見(jiàn)，才知道她這般爭(zhēng)強(qiáng)好勝，只求自己痛快，不分青紅皂白。

　　夢(mèng)半仙吹著胡子斥道：“你這臭婆娘，就是損人不利己也要跟我作對(duì)?！?p>　　“什么損人不利己，看你現(xiàn)在吹胡子瞪眼的樣子，老娘著實(shí)心情大好，這份痛快還不算利己么，哈哈哈。”

　　一陣媚笑后，那聲音又緩緩道：“不過(guò)，跟你作對(duì)倒是其次，我看著蕭娘子果然有天仙美貌，又受寧王癡愛(ài)，我心里嫉妒得很。戚寧，你讓蕭清的小公子拜我為義母，再拜你為義父，我就把蕭娘還給你，他兩人你只能留一個(gè)，快快作選擇?！?p>　　“騷婆娘，收個(gè)義子就跟寧王做了夫妻?！眽?mèng)半仙的話中是刻意壓抑的慍怒。

　　戚寧心中琢磨，這東玄子非正非邪，心思莫測(cè)，要收楚兒做義子，個(gè)中真正目的是什么只有她自己知道，斷不能因?yàn)樗龗冻质捘镒鲆獟侗阕尦赫J(rèn)她作義母，但如何把蕭娘從她手上奪回來(lái)？

　　眾人不置可否之際，只聽(tīng)得一個(gè)稚嫩的聲音搶先一步喚：“姐姐，我跟我娘親換！你把娘親還回來(lái)，待安葬好后，我便拜您為義母?！?p>　　“楚兒，你別說(shuō)話。”戚寧斥責(zé)道。

　　“好有骨氣的小子?！?p>　　聲音由遠(yuǎn)而近，只見(jiàn)一個(gè)人影從松樹(shù)上翩翩飛馳而來(lái)，衣衫飄揚(yáng)，里一身黑布衣，外罩一層紫色輕紗，在這青山綠水藍(lán)天的映襯下翩然飛身下來(lái)，宛若飛天仙子。臨近了，眾人才看清這夢(mèng)半仙口中的臭婆娘，竟有如此美貌，一對(duì)雙鳳眼秋波流轉(zhuǎn)，神態(tài)勾人，即便跟皇宮中任何一天姿國(guó)色的妃子比較，也毫不遜色，年紀(jì)三十出頭，卻如妙齡女子一般身姿玲瓏，體態(tài)曼妙。四護(hù)衛(wèi)即便是出入王爺府見(jiàn)慣貴胄世家的閨秀，流連煙花地縱覽風(fēng)塵女子，此刻見(jiàn)到東玄子，也有賞心悅目之感。

　　“哇，仙子！”蕭楚楚不禁贊嘆。

　　東玄子聽(tīng)蕭楚楚這句贊美，心里不免自喜，又見(jiàn)著小公子雖年紀(jì)輕輕，眉目間自由一股颯爽英氣，目帶明月清暉，面含青空明凈，東玄子不禁嘴角上揚(yáng)。

　　“東玄子姐姐，你把娘親還給我，安葬好之后，我就認(rèn)你做義母。”

　　戚寧猛地轉(zhuǎn)頭，雙目睜得圓大：這小子是跟飛禽走獸處多了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)人，不知道人心險(xiǎn)惡勝狼狐么！

　　“姐姐？呵呵，小公子，你可知道認(rèn)我做義母就要跟我走？你可知道跟我走之后，會(huì)怎樣？”

　　“這個(gè)……這個(gè)，我還沒(méi)想過(guò)?！笔挸Ｖ浑p圓圓的眼睛，樣子甚是可愛(ài)。

　　東玄子大笑一聲，忽然來(lái)了興致，便道：“你長(zhǎng)得好看，若是個(gè)女兒家，準(zhǔn)是一芳閣里頭牌一品，現(xiàn)在這個(gè)年紀(jì)正好。可你是個(gè)男兒身，那就斷手?jǐn)嗄_，頭發(fā)被剃光，扔到鬧市里去讓大家觀賞，逗趣?！闭f(shuō)完便又用蘭花指掩嘴而笑。

　　眾人一聽(tīng)一芳閣，便心照不宣。

　　蕭楚楚不知道一芳閣是什么地方，為表尊重，也只跟著笑笑。

　　“你還笑，不怕我？”

　　“姐姐長(zhǎng)得好看，是好人，自然不會(huì)讓人斷手?jǐn)嗄_。方才的玩笑確實(shí)有點(diǎn)恐怖?！?p>　　“你如何知道我是好人？就因?yàn)殚L(zhǎng)得好看？”東玄子往蕭楚楚走近兩步，戚寧見(jiàn)狀，往蕭楚楚走近三步。

　　“我娘親長(zhǎng)得漂亮，她就是極好的人。東玄子姐姐長(zhǎng)得也好看，必定是個(gè)討人喜歡的大好人?！?p>　　東玄子向來(lái)只被人說(shuō)會(huì)奇門遁甲之術(shù)，當(dāng)做巫婆般看待，這少年這番贊美之詞，真摯可信，毫無(wú)討好之意，還把她和自己的娘親相提并論，便心中大喜。且看少年生得也靈動(dòng)，東玄子著實(shí)喜歡得很。于是便說(shuō)“小公子，你喚我姐姐，是大大的贊美，我很歡喜，但我跟你娘親同輩，不如你喚我義母罷?！?p>　　蕭楚楚感到為難，不知該如何作答，一雙眼睛無(wú)辜地看向叔父。

　　戚寧也正好看向蕭楚楚一臉無(wú)辜楚楚惹人憐的樣子，知道她為難。

　　現(xiàn)在知道求助了，讓你剛才還不知天高地厚逞強(qiáng)胡說(shuō)八道。

　　便沒(méi)好氣地替她解圍：“東玄子前輩，楚兒有幸能得您看中收作義女，當(dāng)然求之不得，可楚兒孝順，喪母之痛尚在，且其母后事還未料理，便認(rèn)了義母，孝道上說(shuō)不過(guò)去。而拜我做義父就更為不當(dāng)，我與他本就是叔侄，無(wú)需多此一舉。楚兒自出生便在洞穴隱居，這幾日變故頗多，受驚不少。何況得東玄子前輩作義母是大大好事，必須莊重對(duì)待，今日在這荒山野嶺，實(shí)在過(guò)于倉(cāng)促簡(jiǎn)陋，禮數(shù)不能周全。此事何不來(lái)日鄭重計(jì)議?！?p>