所有人都寄希望于先生李文俢的研究成果了，尤其是隊長馬有祿，畢竟他才是這支隊伍的大腦，其他人干活行，動腦子這種事還得要靠讀書人。
李文俢始終相信，這張地圖是關(guān)鍵，但可能還差一點(diǎn)。那么這差的一點(diǎn)又是什么呢？地圖上的線路到湖區(qū)就斷了，然后又在湖后面某個地方又出現(xiàn)了，說明繪制地圖的人是過去了，至于他怎么過去的，就不得而知了。如果他是繞湖而走，似乎不應(yīng)該這樣畫，這不符合常理。
他又結(jié)合本次任務(wù)想到，那個叫彼茲柯夫的俄國佬為什么把這張地圖給到軍方高層的手中，他有什么目的？這么一大筆財富任誰也不可能輕易的交出來，何況他還是個狡猾的洋鬼子。
雖然青海屬于偏遠(yuǎn)荒僻之所在，但洋人的活動卻甚是活躍。大量西方人以“探險”、“考察”、“游歷”及“傳教”之名目來到這里，市場上洋貨大量出現(xiàn)，洋人設(shè)立的洋行生意如火如荼，尤其以西寧城和丹噶爾城為盛。曾幾何時，洋行憑借外國人享有的特權(quán)，在官方的庇護(hù)下，一度壟斷了青海的享譽(yù)國際的羊毛生意。在青海馬氏掌權(quán)以后，在官方資本的介入下這種情況有所改觀，但由此帶來的矛盾和沖突也是與日俱增。
早在清朝道光年間，法國人古伯察和加倍就曾到過青海湖附近進(jìn)行考察活動，開了西方人到青海“考察”的先河。后19世紀(jì)末20世紀(jì)初，英國對XZ的侵略日顯猖獗，而沙皇俄國不甘坐視英國對XZ的覬覦，急切的想在英國人之前打通進(jìn)藏道路。在此背景下，俄國人到青海的各種“考察”、“探險”及“游歷”活動亦趨活躍。這些打著各種名義進(jìn)入青海地區(qū)的各國洋人，他們調(diào)查當(dāng)?shù)氐牡刭|(zhì)、水文、物產(chǎn)及民族情況，采集標(biāo)本，觀測氣候，測量路線，繪制地圖。另有個別傳教士展開傳教活動，總之就是魚龍混雜、良莠不齊，各懷鬼胎、居心叵測。更有甚者，其中一些人還偷攝青海文物古跡，挖掘古墓，盜竊文物，欺壓百姓。
李文俢早在書院供職的時候就已了解這些情況，他希望能從獲得地圖的過程中獲得一些線索。
這個叫彼茲柯夫的俄國人是以“考察”的名義進(jìn)入青海地區(qū)的，他還有一個助手名叫洛沙斯基，兩個人已經(jīng)在青海待了一年多了，基本上都在荒野偏僻之所進(jìn)行所謂的“考察”，很少與人接觸，偶爾也回到西寧城，出入的一般都是圖書館、博物館之類的，再不就是拜訪一些老學(xué)究之類的，行蹤飄忽不定，行事頗為低調(diào)神秘。
在一次進(jìn)城的時候被查出兩人的護(hù)照已經(jīng)過期了，檢查官面對外國人也不敢擅作主張，立馬將兩人扣下，向上級匯報。上級馬上派人來了解情況，發(fā)現(xiàn)護(hù)照已經(jīng)過期兩個多月了，他們給出的理由是野外“考察”耽誤了，顯然是在敷衍搪塞。按照規(guī)定，應(yīng)當(dāng)罰款后驅(qū)逐出境，但是這兩個人態(tài)度十分強(qiáng)硬，不認(rèn)罰也不愿離境，要求護(hù)照延期，盡快還他們自由。
由于涉及到外國人，那些平時對普通老百姓頤指氣使的官吏也不敢造次，只能將情況反映給上級。上級只得親自提審，兩個俄國佬態(tài)度依然十分堅決，惹得上級十分惱火，打算沒收他們?nèi)回斘铮瑥?qiáng)制驅(qū)離。
俄國佬一看情勢不對，思慮再三，提出了一個條件：透露一個驚天的秘密，但只有高層才有資格得知。沒辦法，審查官只得匯報給高層，軍政一把手馬步芳聽說這件事后非常重視，派得力親隨將兩個人轉(zhuǎn)移過去，親自參與提審，并親自安排部署了隨后發(fā)生的一切。
彼茲柯夫要透露的就是關(guān)于吐谷渾財寶的秘密，他們經(jīng)過一年多的實地考察、資料查詢、故老走訪，已經(jīng)基本上摸清藏寶的所在了，希望能和軍方合作，將這批寶藏起獲，要求是得到寶藏的三成。
馬步芳一聽到這么重磅的秘密，眼睛都直了，沒想到傳說中的吐谷渾財寶還真有，要是能得到，那可是價值連城、富可敵國啊，不但可以緩解財政吃緊的狀況，還可以應(yīng)付眼下和紅軍的戰(zhàn)事。他欣喜若狂，不假思索地連忙答應(yīng)彼茲柯夫的一切條件，讓他們帶路。
彼茲柯夫說雖然大概的位置已經(jīng)確定，但具體的位置還需要探究，這次回來就是為了確定最后的位置而來。還說可以給他們繪制路線圖，放他們兩個人出去先行確定具體的地點(diǎn)，部隊可以隨后過來。
馬步芳和高層智囊團(tuán)思量再三，得出三條結(jié)論：一是如果不答應(yīng)他們的要求，讓他們感覺不到信任，他們肯定是不會輕易說出位置；二是認(rèn)為洋人以為光靠他們兩個人的力量是沒有辦法獲得寶藏的，所以才想借助軍方的力量，從中取利；三是覺得在自家的地盤不怕他們跑了或者耍什么花樣，至于找到寶藏后耍什么花樣，似乎由不得他們。
于是，答應(yīng)了他們的要求，讓他們繪制了那張地圖，延期了他們的護(hù)照，讓他們先行探路。而這邊招來了這支沒有編制、沒有番號的特殊部隊，下達(dá)了任務(wù)，這就是這支隊伍來到這里的緣由。
李文俢一邊回想一邊思考著，洋人無非是想借助軍方的力量達(dá)到他們光靠自己無法達(dá)到的目的，這才剛開始，洋人應(yīng)該不會也沒必要在圖上做手腳，因為一旦被發(fā)現(xiàn)，不但他們的目的達(dá)不到，而且還會有性命之憂。而最大的可能就是他們刻意隱瞞了一些事，或者刻意制造一些困難給他們?？赡艹鲇趦蓚€目的：一是考驗一下這支隊伍的能力；二是可能借此削弱一些隊伍的力量，以便后面好控制。
想通了這一點(diǎn)，對李文俢研究地圖提供了一些新的思路，過去時間基本上都耗在該地圖本身了，少了一些對其他資料的引征，為什么不從外圍來攻破內(nèi)部呢？也許由外及內(nèi)的思路可能會有一些意想不到的收獲。
于是，他翻閱了大量隨身攜帶的和本次任務(wù)有關(guān)的資料，加以甄別，進(jìn)行比對，還真讓他找到一絲蛛絲馬跡。在一張發(fā)黃的古地圖上發(fā)現(xiàn)了端倪，通過兩張地圖的對比發(fā)現(xiàn)，古地圖上這個鹽湖的面積不但比現(xiàn)在要小很多，而且并不是連成一片的，其中在新地圖上標(biāo)的路線的位置在古地圖上就像葫蘆中間的腰一樣，斷斷續(xù)續(xù)，似乎有一條無形的通道一樣。
這個發(fā)現(xiàn)讓他恍然大悟，欣喜如狂，他馬上把隊長馬有祿叫了過去，指出兩者之間的差別。馬有祿不解，就給他解釋道：“這個地方原來是相通的，肯定有一條能過去的路?！薄澳菫槭裁船F(xiàn)在連在一起了？”“滄海桑田啊，在那么長的歷史進(jìn)程中，可能是由于地質(zhì)變化，地下水文升高，降水量增加等原因吧，現(xiàn)在連在了一起，把這條通道給淹了?！?p> “那有屁用，還是過不去，看把你興奮的。”馬有祿失望到。
“唉，頭兒，此言差矣！”李文俢信心十足，“既然這里以前能通過，洋人也能這樣畫圖，而且他們還過去了，那這就說明，只要找到這個入口所在，我們也能過去?！?p> 馬有祿一聽有希望就來勁了，馬上安排人找這個入口。李文俢阻止到：“還是隊長和老兒兩個人親自去尋吧，下面的人不中用啊！”馬有祿表示同意。
兩個人即刻騎馬出發(fā)，李文俢根據(jù)兩幅地圖所示，先找到一個大概的范圍，然后細(xì)細(xì)搜索起來，沒用多長時間，就發(fā)現(xiàn)湖面上有一條狀區(qū)域的顏色和周圍有所不同，周圍都是湛藍(lán)或者白亮色，這一條狀區(qū)域的顏色卻顯得淡而發(fā)灰，如果不是特別注意，很容易認(rèn)作是水中一條暗灰色的漣漪，或者是水里的雜質(zhì)聚集。
兩個人趕緊下馬上前查看，發(fā)現(xiàn)這條區(qū)域很寬，足有一輛馬車的寬度，從這頭一直通向湖那邊去，中間并沒有中斷。在這條區(qū)域內(nèi)，水很淺，目測大概只到小腿肚那么深，應(yīng)該是可以蹚水過去。
這個發(fā)現(xiàn)讓兩個人興奮不已，馬有祿也賴得回去叫人來探，自己脫了鞋襪，挽起褲腿，徑直走了下去。水確實不深，走出一段距離，也不像上次探湖一樣越來越深。腳下感覺很堅實，由于鹽的結(jié)晶作用讓表面很硬實，就像在陸地上行走一樣穩(wěn)當(dāng)，也不見有什么可怕的鹽洞和奇形怪狀的鹽結(jié)晶。就是在這大冬天水有點(diǎn)涼，不知道能不能堅持走出去。
馬有祿大喜過望，對先生李文俢大加夸贊一番后返回營地，準(zhǔn)備渡湖事宜。
在一番盤點(diǎn)以后，發(fā)現(xiàn)糧食已經(jīng)吃完了，要不是最近打了點(diǎn)野味來補(bǔ)充，早就斷糧了，這讓馬有祿犯了難。李文俢也對后續(xù)糧草物資的運(yùn)輸表示擔(dān)憂，他們敢不敢光憑留下的標(biāo)記過湖都不好說，糧草不到，軍心不穩(wěn)啊，況且按時間推算，他們就快來了，因此，建議隊長先等等，等糧草物資運(yùn)到以后再走。
馬有祿雖然心中急迫，但也有所顧慮，糧草物資的安全是頭等大事，不敢馬虎，就同意了，并吩咐在等待的這段時間，做好渡湖的一切準(zhǔn)備。