待過午時，命人備好馬車后，敬媛便由栩兒陪著往宮里去了。
顧談原想同去的，可敬媛不讓，說是婆媳倆有體己的話說，王爺在多有不便。
栩兒不解，怕王爺不在，皇后會為難自家小姐。
敬媛卻不以為，自己已是她兒媳，左右都是同一陣營，何必內(nèi)訌：“給母后的人參和玉器都帶上了嗎？”
“早備在車上”栩兒道。
從王府到皇宮的西崇門不過半個時辰，進(jìn)了西崇門要下馬車。再往東行，繞過幾處，便到長秋宮。
“參見母后”敬媛福身見禮，栩兒跟著。
皇后半倚塌上，見敬媛進(jìn)來，才勉強正了正身子，又示意宮人接了栩兒遞上的禮盒：“嗯，以后本宮未召見，無需進(jìn)宮請安。”
敬媛含著謙謙笑意，開門見山：“是，不過敬媛今日前來是有事求母后?！?p> 原本滿不在意的皇后聽見這話倒是來了興趣，然轉(zhuǎn)眼又是冷笑：“呵~你能有何事？”
“回母后，并非敬媛自己，而是為王爺”
皇后急道：“談兒？他怎么了？”
敬媛輕緩兩步朝前，溫婉道來：“隴西大旱，父皇欲派大臣前去賑災(zāi)，王爺有意為朝廷分憂，但……”
說到此，她話中似是猶豫。
“有話直說，無需在本宮面前玩這一套?！被屎笃鹕韲?yán)肅命道，她本就不喜歡譚敬媛，又極厭惡自作聰明之人。
得了皇后準(zhǔn)許，敬媛放下心中顧慮，直言不諱：“一來，王爺極少為父皇辦事；二來，賑災(zāi)之事有利可圖，大臣們未必會支持王爺；三來……隴西貧苦，王爺怕母后擔(dān)憂?！?p> 敬媛說的頭頭是道，可此事對皇后來說有些突然：“本宮的兒子，本宮心里清楚，莫說去隴西這等貧苦之地，即便是以往命他在宮中接待外使，他都左右有怨言，何以如今會主動提起為他父皇分憂？”
敬媛神色默然：“王爺如今已掌京城兵馬節(jié)制之權(quán)，隴西又在京城界內(nèi)，賑災(zāi)之事便如分內(nèi)了！”
見她這般鎮(zhèn)定，皇后才知許是往日小看了她，想她今日既有勇氣主動前來，不如且看看：“本宮的意思是……此事究竟是談兒所提……還是你的意思？”
敬媛面不改色，頷首福身作答：“回母后，自然是王爺?shù)囊馑?，不過敬媛作為王爺之妻，自當(dāng)想王爺所想，慮王爺所慮。”
皇后稍有猶豫，但隨后便示意宮人們退下，又走近了兩步，細(xì)聲問道：“為何選隴西？”
敬媛緩緩直起了身子，這才敢直視眼前之人：“王爺首次自薦，若所擔(dān)之事過于困難，父皇定不放心交付，而隴西，既在康寧城界內(nèi)，路途不遠(yuǎn)，且此次賑災(zāi)，朝廷已有良策已備物資，是趟容易的活，于內(nèi)于外都非常適合王爺。”
聽她陳述這番，皇后原本的好奇即刻化作冷笑：“呵~~如你所說這般容易，又如何能表現(xiàn)談兒的才干？況且這差事油水重，他若上請，朝廷里那些人背后會怎么說他？”
她向旁踱步走開，心下盡是一陣失望，本以為敬媛是有備而來，沒想到竟是如此思慮不周，破綻百出。
敬媛又何嘗不清楚皇后的態(tài)度呢，若非準(zhǔn)備周全，她怎敢隨意前來，要知道，在這樣的女人面前，只能一擊即中。
她自信含笑，跟上皇后腳步：“王爺之才，在仁義，純良，這一點想必父皇和母后都比敬媛更加清楚，況如今那位二公子不在京中，此事正是王爺籠絡(luò)人心的好時機，至于朝中將來的閑言碎語，母后大可放心?！?p> 皇后聞言，心中不免驚訝，從前竟不知敬媛年紀(jì)輕輕便有此深沉計謀。
不過無論如何，事關(guān)顧談的未來，皇后即便有些猶豫，最終還是默許了此事。
而對于譚敬媛，且不說改觀，至少決不再是印象中墨守成規(guī)，毫無作為的落魄小姐了。經(jīng)此一見，兩人之間的關(guān)系亦產(chǎn)生了微妙的變化。
得了皇后的首肯，顧談便依敬媛教他的說辭，在次日早朝時上呈了禪帝。
起初，朝中眾人包括禪帝，皆是十分震驚，不知這麗軒王經(jīng)歷了什么，何以突然對政事有了興趣？
然待顧談極為誠懇的道出緣由后，大家便理解了。朝中大多數(shù)人都是老官員，對前丞相譚睢梧很是尊敬，也有些人還記得多年前丞相之女敬媛在隴西大病一事，故對麗軒王要親自前往隴西主持賑災(zāi)，以報隴西百姓當(dāng)年之恩的說法，幾乎都予以理解和贊成。
即便連禪帝如此多疑之人，都深信不疑。
而周幫言，下朝后卻遲遲未走，一直在殿前徘徊。依他之見，麗軒王今日反常的態(tài)度，必會引起禪帝的懷疑，他在等著密宣。
然候了有半個多時辰，仍不見有宮人前來。
周幫言心里乍然有些恍惚，竟有片刻間不禁以為禪帝的多疑只是針對二公子，細(xì)細(xì)想來也未嘗不合理。
禪帝只有兩個兒子，論才能，孰高孰低大家一眼便曉，誰可能對皇位產(chǎn)生威脅，也不難判斷。
而此前秘密命周幫言刺探朝廷之風(fēng)向，或許只是想知道二公子是否開始建黨樹朋。
周幫言獨自走在寂靜悠長的儲安道上，回頭望了望深不可測的皇宮庭院，夏日蟬鳴縈繞心頭，他不禁仰頭冷笑：“儲安，儲安，何處儲安？”
是日，朝廷指派賑災(zāi)的任令下來后，敬媛便以擔(dān)心王爺初次遠(yuǎn)行難以自顧為由，請旨隨行去了隴西。
麗軒王親赴隴西，康寧城遠(yuǎn)郊大旱之困得以安解，朝中近日便也風(fēng)平浪靜…
而地處天梁東南角的南潼，自六月洪災(zāi)至今，始終大小困頓不斷，又隨著朝廷的一紙調(diào)令，拓泱城年近七十的太守毛廷芳，被強令調(diào)往千里之外西川首府的塔康城。這讓毛廷芳十分憂心。
接到調(diào)令后的當(dāng)日，毛廷芳便在仆從的陪同下，乘著馬車急慌慌地趕到潼青殿，找禾荃商量。
此時，南潼的鼠疫饑荒已算大體熬過，只有彭將軍帶著部分將士還在山中消滅病鼠。
歷經(jīng)了近一個月的操勞，禾荃剛剛以為終于消停了，怎料朝廷又傳來這樣一個消息。