拜辭禪帝后，顧辭先回了自己宮中，吩咐下人開始準(zhǔn)備行李物品，又著貼身宮人爾順往芳華殿送了封信，接著便去了丞相府上。
夜里從丞相處回宮時，爾順已在正陽門候了許久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見顧辭來了，趕忙迎上去道：“晏晏小姐見了信，回殿下說，說……不便同去?！?p> “她將信看完了嗎？”顧辭沒料到晏晏會拒絕，一時間不敢相信。
“看完了，當(dāng)著我面看的?！睜栱様蒯斀罔F，十分確信的語氣仍然讓顧辭無法相信。從前說好的，可以趁著青春年華一同游山玩水，自己已三番五次邀約，如何竟反悔了？
“公子，依爾順看您就別指望了，我若是晏晏姑娘，我也不會去的。”見顧辭神色糾結(jié)，滿臉想不通的樣子，爾順忍不住說道。
“為何？”
“圣上都為您賜婚了，眼下靖綏郡主也正往天梁來了，您卻要帶晏晏姑娘去西川，她好歹是名動康寧的大才女，怎會如此不識大體。”
“這么說，她是因此才拒絕的？”聽罷此言，顧辭才知連自己身邊的宮人都會私下里說道這些閑言閑語，更何況別宮的人了。如此不遮不掩的帶走晏晏，的確欠缺考慮。
“是我做的不妥，算了吧！”顧辭轉(zhuǎn)動著手中折扇，嘴角勾起一絲竊笑，說罷便將雙手背后，提步回宮。
顧辭此行先南下往德州，再去西川。隨行未帶仆從，只從軍中調(diào)配了一支精干的小分隊(duì)，皆著便衣，途中所經(jīng)州縣不擾民，不會官，直奔德州。
自德州出逃已有七日的禾時，一路悠閑慢行，終于到了臨蕪。臨蕪地處康寧，南潼，西川三城中心，是南來北往，行軍走商的必經(jīng)之路。故臨蕪當(dāng)?shù)乜蜅?，行館非常多，商品流通飛快，街市上來往也以外地人居多，服飾，飲食風(fēng)格多樣，房屋建筑格局怪異，奇珍異寶，名茶烈酒也數(shù)不勝數(shù)。
一路左探右訪，肆意灑脫，游行七日后的禾時竟儼然一副江湖俠客的模樣。她從路邊小販處打聽到，臨蕪有“一怪三絕”。這“三絕”分別是修湘樓的燜雞，修冶館的鍛金，修竹院的才人。
至于“一怪”，小販諧笑不言，只道是到了修湘樓便知。眼看著已到晌午，一早還未進(jìn)食的禾時便滿懷著好奇，興沖沖地往“一絕”去了。
行不多時，在三條大路的交叉處便望見了修湘樓。此處行人眾多，往來間摩肩接踵，商戶亦多，沿街客棧，賭坊，青樓，茶館縱橫林立，繁華非常。修湘樓能在此地占著中心，建著三層六角高樓，可見其“一絕”之地位實(shí)至名歸。
禾時一路從南潼行來從未見過這等繽紛繚亂的街市，忍不住的眼放異彩，驚訝不止。揣著些微的敬畏之心，禾時緩步走進(jìn)修湘樓。
與外面的喧鬧不同，修湘樓里異常安靜，抬眼望去，竟并無幾桌客人。禾時有些疑惑不安，店中小二卻已含笑來迎：“姑娘您幾位？”
姑娘？禾時此時明明男子打扮，這廝竟喚她姑娘？
“就本公子一位，哪來的姑娘！”
“是是是，小的眼拙，公子英俊瀟灑，玉樹臨風(fēng)，實(shí)乃人中龍鳳?！币姾虝r高聲自稱男子，小二立刻點(diǎn)頭哈腰的依附道。
“那么就請公子先交押金，小的馬上安排您就座?！毖航?？禾時頭一次聽說到飯館要先交押金。難道那小販說的“一怪”指的便是此事？心有懷疑，禾時欲問個明白。
不成想，還沒等開口，那小二倒自己先解釋了：“公子一定覺得奇怪吧？其實(shí)本店因菜品同名不同味不同材不同廚不同價(jià)不同座，以往很多食客結(jié)賬時就此鬧事，導(dǎo)致店內(nèi)常常虧損。所以才有了先交押金這么個辦法，您交多少押金，我們就給您提供什么樣的菜品和環(huán)境?！?p> 吃飯竟還分了三六九等，聽完原委后，禾時頓時對修湘樓的好感失了大半。但抑制不住好奇心，手自覺得伸進(jìn)腰間口袋。
左右摸索一番后，竟發(fā)現(xiàn)腰間盤纏全數(shù)不見了。打開隨身行囊，里面的三錠金子亦僅剩一錠。
“奇怪了，既然盜竊，為何竟還留下一錠？”禾時自顧自的小聲言語道。雖遭盜賊竊去大半銀兩，但她并未慌亂緊張，依然如平常一般冷靜自若。不過，這修湘樓恐怕是吃不起了?！氨竟咏袢者\(yùn)氣不佳，改日再來?！?p> 豪言辭了小二，便轉(zhuǎn)身大步流星的走出修湘樓。如此輝煌別致的飯館，就這樣出來了，實(shí)在不服氣。站在門口，禾時告訴自己，一定會再來。而那小二見禾時這般說走就走，倒是不覺得詫異，像是見慣了似的。
修湘樓對面也是一家客棧，名字起的極獨(dú)特，叫“座上賓”。雖沒有前者看上去那般高雅貴氣，卻極為親切舒適。最引人注目的是門口掛的那塊木牌，牌上方方正正寫著：初嘗之客，食若未盡，分文不取。
禾時以為，這“座上賓”一定有著絕世美味，若不是天大的信心，誰敢立此豪言。況且，現(xiàn)在自己全身上下只剩一錠金子，得想辦法省省了。
“食若未盡，分文不取···”揣著不懷好意的小心思，禾時徑直往里去了。而她不知，就在她不遠(yuǎn)處街角，懷溪避身而立，緊緊盯著她。
德州往北只有一方城門，只要禾時不走回頭路，必得經(jīng)此門離開。發(fā)現(xiàn)禾時逃走后，懷溪便在那附近守株待兔，而后一路暗中跟來了臨蕪。
他不知禾時究竟意欲何為，但目前來看，她失蹤之事，倒誤打誤撞地脫離了危險(xiǎn)。德州所遇刺客未見過她樣貌，如今換上男裝，更是隱蔽了。慮及此處，懷溪打算暫不露面，且觀后事。