第三十五章--暗潮

　　作為烏薩斯這個大陸最頂級帝國之一的邊境大城邦，切爾諾伯格每天都有著相當龐大的流動人口。他們或是來自遙遠維多利亞，或是來自幾近相鄰的東國，或是途徑烏薩斯帝國，想要前往新興的哥倫比亞——

　　總之，這里的社群組成相當?shù)膹碗s。

　　盡管天災分割了大陸上的各個國家與城邦，但鑒于泰拉大陸遼闊的幅員，其實有很多天災是降臨在荒無人煙的原野之上，造成的最大影響，大抵便是留下一處相當大儲量的露天源石礦，以及一個將會持續(xù)數(shù)個月、甚至一年以上的輻射禁區(qū)。

　　當然了，強大如雷姆必拓以及哥倫比亞的一些大型礦業(yè)公司，他們有著最先進的設備以及防護措施，并不用擔心礦石病感染一類的問題，而暴戾如烏薩斯帝國，被視作下等人、甚至不被當成人的存在——感染者，以及部分先天缺陷的變異兒們，就會被用作消耗品，挖掘源石礦，不行了就丟掉換新的消耗品。

　　“烏薩斯帝國的這般作風，不會有人反抗嗎？”

　　這個問題在許多國家的學院中被人提出，但大多數(shù)都是無疾而終，沒有得到任何的回答。饒是在強大的、以新潮和自由，尤其是言論自由著稱的哥倫比亞，在那里數(shù)所大陸知名的大學院中，也沒有幾個導師敢去公開回答這個問題以及相近、類似的一些疑惑。

　　沒錯，這個帝國，曾經(jīng)幾近制霸全大陸的頂級帝國，即便它如今已然垂垂老矣，即便腐朽在它的內部蔓延，但炎國的一些學者們，雖然沒有在臺面上給出直接的說明，但他們卻引用了炎國的一句老話來作為解答——

　　“瘦死的害獸也比源石蟲大?！?p>　　當然了，這句話只要熟悉炎國語，甚至就算對炎國一無所知，用城際網(wǎng)絡上的翻譯器換成自己的語言就能理解。

　　盡管現(xiàn)今同樣是泰拉大陸上最上層的大勢力之一，但說白了，炎國也不愿意正面和烏薩斯帝國懟上。炎國的統(tǒng)治者和人們對于烏薩斯帝國說不上害怕和畏懼，但是沒有人想和開戰(zhàn)幾乎等于拼命的龐大軍事機器廝殺。

　　旁邊還有群狼環(huán)伺呢！

　　無論是正在奮力追趕幾家古老帝國的哥倫比亞、開始內訌的卡茲戴爾、失去統(tǒng)治而混亂的維多利亞，還是野心勃勃、躲在陰影下窺視的東國。只要哪一個帝國先露出足以致命的破綻，那其他的國家，根本不會介意給你補上一刀，啃上一口。

　　所以，無論是哪個國家的學院，頂多在私下討論一下烏薩斯帝國的狀況，大多數(shù)沒人愿意去摻和，而且即便有著城際網(wǎng)絡的存在，但大多數(shù)的平民都不會關心什么烏薩斯帝國的政治環(huán)境之類的事情——

　　他們連相鄰遠一些的移動城邦都不一定會去關心，更何況連多遠都不知道的烏薩斯帝國呢。大部分人的一生，都是在位置相近的移動城邦中度過的，甚至運氣不好的，天災頻繁一些，那一輩子都在一座移動城邦中逝去，也不是什么稀奇的事情。

　　“反抗和革命失敗的原因都只有一個——他們是感染者?！?p>　　炎國姜齊大學的一位老教授是這樣說的。

　　有一部分學生在沉思了一陣之后恍然大悟，而大多數(shù)的，卻只是似懂非懂。

　　畢竟，感染者在炎國雖然不受歡迎，有些歧視，但也不至于慘到烏薩斯帝國境內的那種程度。

　　且先將時間倒回至切爾諾伯格的午后。

　　盡管切爾諾伯格市是由市長鮑里斯伯爵和羅斯托夫伯爵為主的移動城邦，但實際上居住在這里的，不止他們兩家伯爵位階的貴族，只不過兩家是作為從落后于時代的舊貴族中脫穎而出的新貴族，獲得了權力與財富罷了。

　　作為帝國邊境最大的城邦之一，切爾諾伯格之中甚至還有著公爵這種存在，只是這個公爵似乎不怎么喜歡玩弄權力和政治，很少在各種聚餐與沙龍中出現(xiàn)，就連一年一度的貴族會議都見不到他的身影。

　　此時，在這位爵位僅次于親王和皇帝的公爵家中，特羅洛普·萊特，正和公爵大人站在豪宅三樓的露天大陽臺上眺望著遠方。

　　“你可別忘了啊，小子。”公爵大人摩挲著下巴，似笑非笑的瞥著比他高出一點的特羅洛普，“近些年來，帝國將軍沒有一個善終的。

　　或者說，帝國軍方的高層，能活著退役，并且壽終正寢的人是不存在的?！?p>　　他頗為輕浮的從頭到尾打量了一番特羅洛普說：“你覺得你能超過他們哪一個？”

　　“嘛啊，我的目標也不高。至少比赫拉格將軍好一些就行了。”特羅洛普砸了咂嘴說道。

　　公爵沉默了一會，旋即輕笑一聲說道：“赫拉格啊……哈，他那樣也算活著的話。”

　　“親手弒殺了自己的摯友，屠盡了對方的家族，將其軍團一舉覆滅的家伙?！比缤B(yǎng)尊處優(yōu)的貴公子般細長的身子斜倚在護欄上，公爵大人嘴角微微翹起：“有什么比身為帝國將軍，卻無能為力的親手毀掉這個榮耀更讓人痛不欲生呢？

　　赫拉格啊……他已經(jīng)是死人了?！?p>　　“只有死掉的將軍，才是好的帝國將軍?！碧亓_洛普不以為然的聳了聳肩。

　　兩人都很明白，或許赫拉格這個人還活著，但被稱作帝國將軍的那個赫拉格，在那場戰(zhàn)役后的軍事法庭中，已經(jīng)徹底死去了。

　　躲入角落之中，藏在陰影之下，唯有這樣，才有可能從龐大的帝國機器下逃得一命。只是，如同喪家之犬一樣，對于崇尚實力和霸道的帝國將軍來說，是比死還要痛苦的恥辱。

　　“那你呢？你也要像他一樣，拋棄近衛(wèi)軍的榮耀和帝國的榮光，躲到地下去和一群牲畜鬼混？”公爵嘲諷似的翹了翹嘴角，也沒等特羅洛普回應，便恍然大悟般自問自答的說：“啊，說起來也是?！?p>　　“你可是特羅洛普·萊特?！彼f?！罢f到做到，榮耀即為生命的萊特家繼·承·人?！?p>　　“自從那次……嘖，不說別的，就算是你也不能在公爵府邸中擅自使用武器吧。”瞪著眼往下瞧了瞧，公爵無奈的說道。

　　閃著寒光的短刀鋒刃，幾乎以分毫之差橫在了他的下頜與咽喉間，似乎只要公爵大人再多說幾個字，刀尖就將穿透他的頭顱，劃破他的動脈。

　　“年齡大了，話也越來越多了嗎，公爵大人？”

　　“當不起當不起，我可稱不上什么大人?！惫粢贿呌樞χ鴶[了擺手，一邊不著痕跡的將短刀從自己的脖頸處移開。他可不喜歡這種生死瞬間都掌握在別人手中的感覺。

　　撥開刀鋒后，公爵的視線再度從特羅洛普身上移走，投向了極遠處灰色的水泥森林。他語氣有些飄忽不定的問道：“讓‘人偶師’肆意發(fā)揮沒問題嗎？”

　　“下城區(qū)需要清理一下了，讓那種蠢貨動手，也省了不少事。”

　　“你就不管夾在其中的無辜之人？”

　　“嘿?！碧亓_洛普不禁嗤笑一聲，“瞧您說的，您是會在乎這種事情的人？”

　　“還是說，您覺得我是會在乎這種事情的人？”特羅洛普說?！拔铱蓮臎]標榜過自己是什么正義人士，是什么懲奸除惡、樂于助人的好人?！?p>　　“對咯?！惫羯钜詾槿坏狞c了點頭，對青年的說法相當贊同?！斑@樣處理，就算之后議會也拿你沒辦法?！?p>　　倒是被特羅洛普稱作蠢貨的莫尼普尤費特，在襲擊計劃告吹之后，因為加重的礦石病狀況，在荒野上的某一處由巨石拼搭而成的洞窟中，痛苦且憤怒的咆哮著。如果讓他知道了自己所做的一切，實際上都是在按照仇人所鋪就的道路行走，估計莫尼普尤費特是頂多活到次日清晨了，遲早被氣死。

　　“多虧了你這一手，接下來的計劃，我也能稍微放開點了?！?p>　　聽到公爵的話語，特羅洛普挑了挑眉毛問：“研究實驗進度怎么樣了？”

　　“還不錯，”公爵淡淡的說道，語氣中隱隱帶著些許傲然，“雖然不是同一條路，但我自認為和哥倫比亞萊茵生命實驗室的那幫家伙的水平不會差多少?！?p>　　頓了頓，公爵繼續(xù)補充了一句：“更何況凱爾希女勛爵的研究所那邊，沒來得及處理掉的機密資料，可是起到了很大的作用?！?p>　　“女勛爵？”特羅洛普嘴角扯了扯：“你提她做什么。”

　　“啊……我還以為你對她有點意思來著。”公爵瞥了瞥特羅洛普，卻是有些遺憾，沒能從后者的臉上看到什么波動。“畢竟當初你經(jīng)常跟在她后面，還是研究所的守衛(wèi)。”

　　“你會對和你年齡差不多大的老女人有心思？”特羅洛普沒好氣的嗆了一句，“你們這些人還真是有點可笑，為了所謂的壽命，什么手段都使得出來?！?p>　　話音剛落，公爵便搖頭否決道：“年輕人哪能懂得時間的重要啊。”雖然嘴上這么說著，但公爵自己心底里其實也有著極為微小的一點困惑——我長生到底是為了什么？

　　對于這點微不足道的猶豫，公爵倒是沒怎么在意，畢竟到了他這種層次的人，誰沒點野心和理想呢？到了他這般地步，追求的夢想已然可以化作理想去實現(xiàn)了。同樣的，公爵也相信，像是自己一樣，那位凱爾希女勛爵，改造自己的身體，不惜拋下一切叛離帝國所追求的，一定不會是什么簡簡單單的長生之類的欲望。

　　不過，即便對于長生沒有那么強烈的欲求，但公爵從不否認他需要漫長的壽命，需要足夠的長生，只有這樣他才能去徹底的實現(xiàn)自己心中所想。

　　“你新找的那個小家伙，天賦如何？”沉默了一陣后，公爵先一步打破了寂靜。

　　“不比你家那個差。”似乎總算找到一個能夠懟下去的優(yōu)勢，特羅洛普別了別身子，學著公爵之前那副姿態(tài)，用眼角的余光瞥向對方?！岸?，現(xiàn)在就不錯。至少我還沒看到他的上限在哪里。”

　　“你當我已經(jīng)老年癡呆了么？”聽到特羅洛普的吹噓，公爵第一時間當然是不相信的?；叵肫鸲嗄暌郧埃M了太多力氣才從龍門將那個女孩搶到手中，現(xiàn)在當然不愿去相信特羅洛普所說的事情。畢竟從冰原上走了一遭就能撿個頂級天才，說出來誰信??？如果不是他對于特羅洛普有著足夠的了解，估計也得把那個男孩當成后者的私生子了——但私生子也沒你這么個吹法的。

　　特羅洛普曾經(jīng)見過小塔幾次，公爵很清楚其對于源石技藝天賦，以及個人潛力有著足夠的眼光，所以他不信特羅洛普會不清楚自己家的那位龍女究竟有著怎樣的未來和實力。

　　‘這樣想來……依特羅洛普的性子，他多半是不屑于說謊話的……所以——’公爵感覺自己多年未曾變化過的心率有了一絲波動，但很快便反應過來，抬手掐了掐眉心：‘也罷，計劃都實施快過半了，從頭來過實在不是什么好方法?！?p>　　而另一邊，特羅洛普剛把自己對夏葉的評價脫口而出，就回過神來，嘴角不禁抽搐了幾下：‘這老毒蛇……趁著我不注意悄悄用源石技藝套話……’

　　雖然很想拔刀捅了身旁那陰柔冷漠的白發(fā)男人，但特羅洛普卻是很清楚，他不光很難徹底殺死對方，而且在這殺了那個家伙，自己也沒什么好果子吃。

　　“借我實驗用一用?！薄澳呛⒆邮俏业娜?，你別想。”

　　互相都猜測到了彼此的想法，兩人幾乎是同時開口撞在了一起。

　　“你要做什么？”

　　“放心，只是個小小的實驗和研究而已?！惫舻哪樕想y得的露出了一絲微笑，只不過搭配上他貫穿左眼的那道疤痕，顯得尤為古怪、猙獰。

　　其實，照現(xiàn)在的醫(yī)療手段和源石技藝，即便是這種傷疤也能輕松的治療并修復。但公爵本人卻拒絕了醫(yī)師的建議——他想要留著，也必須留著這道疤痕，這道代表著自己一生中最大的恥辱的痕跡。

　　“如果你不放心的話，可以用薩卡茲語簽訂契約?！睌偭藬偸?，公爵帶著一臉無辜的表情向特羅洛普說道：“就算一管血液也行?！彼B忙補充，生怕特羅洛普拒絕似的。

　　“我需要知道，你到底想要做·什·么?。俊碧亓_洛普一字一句的說道。對于自己認定了的目標，他從來都不喜歡將把柄交到外人手中，尤其是在源石技藝盛行的現(xiàn)在，各種各樣稀奇古怪的能力都有，而且古薩卡茲的一些儀式和祭祀里，詛咒、咒殺別人的術式可真不少。

　　“只是嘗試融合一下當今時代里，最頂級天才的天賦罷了?！惫粽f?！斑@一句可以加到契約中?！?