133.時(shí)光
接近年底時(shí)，高媛拿到了自己在木匠鋪里定做的十幾口大大小小的箱子和兩個(gè)衣架，曲木匠的手藝沒(méi)的說(shuō)，她很滿(mǎn)意。
回到家的第一件事情就是倒騰銀子，一箱子碼放得整整齊齊的銀子還是很有視覺(jué)沖擊力的。等她裝滿(mǎn)兩口大箱子的時(shí)候，心里得意，忍不住放出來(lái)給柴文道叔侄倆顯擺了一下，這可是她這幾年掙的。
柴文道叔侄倆極為上道地表示了一番對(duì)她的贊嘆，語(yǔ)氣之真誠(chéng)，態(tài)度之真摯，絕對(duì)徹底表現(xiàn)出了他們對(duì)于高媛掙錢(qián)能力的由衷嘆服。
高媛看著自家這倆真誠(chéng)得不能再真誠(chéng)的小眼神兒，自己先被逗樂(lè)了。開(kāi)什么玩笑，這倆什么大場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊？怎么會(huì)為這區(qū)區(qū)兩千兩銀子晃瞎了眼？
“成了，你們倆也別裝了，知道你們看不上我這些小錢(qián)?！鼻魄?，兩千兩銀子都成小錢(qián)了，她這是徹底淪為腐朽的地主階級(jí)了嗎？
柴文道真誠(chéng)地道：“嫂娘，我們是真心地佩服您，沒(méi)裝?！?p> 柴伐北更是無(wú)比真誠(chéng)地猛點(diǎn)頭：“娘，您真能干?！?p> 高媛笑嗔繼續(xù)演戲的這倆：“差不多得了，我一個(gè)平民老百姓，能掙下這些銀子，可不就心滿(mǎn)意足了？要是公公婆婆還活著，還不知道會(huì)高興成什么樣子呢。”
時(shí)間是個(gè)神奇的東西，它會(huì)把痛苦慢慢地抹去，只留給人們那些溫暖的記憶?，F(xiàn)在高媛再想起公公婆婆來(lái)，只能想到當(dāng)年他們的不容易和對(duì)自己的支持來(lái)。
柴公柴婆臨終前那一年，家境略有改善，也算是不愁吃喝了。和村里的佃戶(hù)們比起來(lái)，日子算是好過(guò)的。可要是和現(xiàn)在高媛他們的日子比起來(lái)，那就是天壤之別了。也難怪高媛會(huì)想起他們來(lái)，快過(guò)年了，家里少不了要準(zhǔn)備祭祖的事情呢。
前幾天的時(shí)候，高媛還特意帶著倆孩子回了一趟老家上墳，當(dāng)天去當(dāng)天回，雖然回來(lái)的時(shí)候歇在了半路上，可有空間在，也沒(méi)有遭罪。
也不知道是誰(shuí)在打理時(shí)家村口的那個(gè)大墓，居然沒(méi)有荒草，墳前也有人燒紙的痕跡，就連那幾塊不知名的石碑前，都有紙灰的痕跡。
高媛不知道，在她看到那幾塊墓碑的時(shí)候，柴文道叔侄倆都要緊張死了，生怕她看出什么來(lái)。誰(shuí)知道他們倆緊張半天，高媛也不過(guò)就是一瞥，嘟囔了一句“也不知道是誰(shuí)燒的”就完了，讓他們虛驚了一場(chǎng)。
倆人這才想起來(lái)，高媛壓根兒就不知道柴公的名字是什么，至于柴婆的姓氏，她也不知道。
再說(shuō)，那塊碑文上還刻著兩人的被追封的官職，對(duì)于高媛這樣的官場(chǎng)素人，就更是不懂了。就算是看到了，也不會(huì)想到自家人頭上，沒(méi)準(zhǔn)兒還以為是時(shí)家的呢。
柴文道叔侄倆頭一次為高媛對(duì)于官場(chǎng)和科舉的無(wú)知而慶幸，科舉報(bào)名的時(shí)候，可是要寫(xiě)祖父、父親姓名的。也是當(dāng)年兩個(gè)人留了個(gè)心眼，沒(méi)跟高媛說(shuō)這些細(xì)節(jié)，要不肯定要露餡。
說(shuō)起來(lái)，嫂娘（娘）好像對(duì)很多事情都不太在意呢。在北關(guān)的時(shí)候除了砍柴就是賺錢(qián)，從來(lái)不主動(dòng)和周?chē)哪切┤私煌?。那時(shí)候他們以為是那些人都是仆役下人，身份低下，她不跟他們交往太正常不過(guò)?？墒堑搅藭x中之后，對(duì)鄰居們嫂娘（娘）也是這個(gè)態(tài)度，就有些出乎他們意料了。他們討論過(guò)，可能是她認(rèn)為自己孀居，為了避免流言蜚語(yǔ)這才有意識(shí)地避嫌。誰(shuí)知道連像徐士充這樣的人家，她也不主動(dòng)往來(lái)，就著實(shí)讓人猜不透了。
難道嫂娘（娘）自慚形穢，覺(jué)得自家不如徐家？可徐家也不過(guò)就是有倆老仆罷了，自家也不是養(yǎng)不起。要論家底兒，沒(méi)準(zhǔn)兒徐家還不如自家呢。
那就是和徐家嬸娘不投脾氣？可徐家嬸娘偶爾來(lái)串門(mén)的時(shí)候，她也能熱情招待，卻偏偏從來(lái)不去拜訪(fǎng)人家。一來(lái)二去，這關(guān)系也就沒(méi)能處起來(lái)。
金無(wú)足赤人無(wú)完人，也許如何處理人情往來(lái)，就是嫂娘（娘）的不足之處了吧？
可對(duì)時(shí)常來(lái)蹭吃蹭喝的徐士充，來(lái)求教的馬肅正、梁子陽(yáng)，來(lái)求購(gòu)的靳云尚，她又一腔熱忱，讓人說(shuō)不出一個(gè)不字來(lái)。
對(duì)于現(xiàn)代人的社交習(xí)慣，身為古人的柴文道叔侄倆怎么可能理解呢？只好把這個(gè)當(dāng)成高媛的怪癖看待。反正高媛并不覺(jué)得自己的為人處世有什么問(wèn)題，還能自得其樂(lè)。
高媛自然是滿(mǎn)足的，沒(méi)有同齡人交往怕什么??？自家這倆的見(jiàn)識(shí)甩同齡人八條街也不止，跟他們交談就能讓她受益匪淺了。再說(shuō)她有的是事情做，除了空間里那么多農(nóng)活，她還得照顧倆孩子的生活呢。
過(guò)了年，青山書(shū)院開(kāi)學(xué)之前，回家過(guò)年的馬肅正和梁子陽(yáng)風(fēng)塵仆仆地回來(lái)了，還帶了家里的土產(chǎn)給她。
不是什么好東西，大多是農(nóng)戶(hù)家自產(chǎn)的菜干。知道高媛對(duì)自家孩子多有照顧，兩家人都費(fèi)盡心思地搜羅了自家能弄到的最好的東西作為回禮，梁子陽(yáng)還帶了一罐野蜂蜜，據(jù)說(shuō)是他大哥在山上付出一頭包的代價(jià)才弄到的。相比之下，馬肅正就羞愧得很，扭扭捏捏地從懷里又掏出一個(gè)小小的布包來(lái)。一層層打開(kāi)了，里頭是十來(lái)粒向日葵籽。
“我家親戚給巡撫大人種地，說(shuō)這個(gè)是個(gè)稀罕物，給了我家一小把，侄兒弄了一半來(lái)給嬸娘，就當(dāng)花看吧，說(shuō)是挺好看的。”
真是意外之喜，見(jiàn)馬肅正仍舊一臉局促與尷尬，高媛急忙笑道：“真是瞌睡遇上送枕頭的，嬸娘我正滿(mǎn)城找這個(gè)呢。可惜人家炒貨鋪?zhàn)永镏毁u(mài)炒熟了的，一顆生瓜子也沒(méi)有。”
見(jiàn)梁子陽(yáng)臉色有些不好，便抱了蜂蜜罐子道：“這可是好東西，等著嬸娘給你們做點(diǎn)心去。嬸娘可是知道好幾道點(diǎn)心方子，就是缺這個(gè)蜂蜜才沒(méi)法子做?！?p> 梁子陽(yáng)矜持地笑：“也不過(guò)就是個(gè)野物，承蒙嬸娘不嫌棄?！?p> 等高媛果真用蜂蜜做了幾道點(diǎn)心端上來(lái)，讓幾個(gè)少年吃得頭也不抬之后，空氣中彌漫的那種尷尬氣氛才消失掉。
等兩個(gè)人走了，就連平常大大咧咧的柴伐北都長(zhǎng)出了一口氣。
高媛?lián)u頭嘆息：“這個(gè)梁子陽(yáng)啊，也太好強(qiáng)了些?！?p> 柴文道叔侄倆對(duì)視，豈止是好強(qiáng)而已？
高媛把那十來(lái)粒向日葵籽按照時(shí)令種在了院子里，是馬肅正帶來(lái)的種子，他又是個(gè)常來(lái)的，只好如此處理。好在她如今總算不是農(nóng)活菜鳥(niǎo)，雖然是第一次種向日葵，也好好地養(yǎng)大養(yǎng)高，在夏日陽(yáng)光下開(kāi)出燦爛的花來(lái)。
“這東西好，又能看花，還能吃籽?！辈穹ケ比绱嗽u(píng)價(jià)。
等向日葵成熟了，高媛直接割了葵盤(pán)下來(lái)，沏了茶，洗了各色水果，搬把椅子放在石榴樹(shù)下，一邊欣賞著被石榴壓低了的枝條，一邊慢慢地嗑著鮮嫩的瓜子，愜意極了。
時(shí)光飛逝，等進(jìn)入八月，院試終于來(lái)臨了。
常來(lái)常往的這個(gè)小圈子，不多不少正好五個(gè)人，報(bào)名的時(shí)候一起去，考試的時(shí)候也一起去。別說(shuō)馬肅正和梁子陽(yáng)搬過(guò)來(lái)住了，就連徐士充都厚著臉皮和柴伐北擠了一張床。
徐家格外地不好意思，還特地送了些點(diǎn)心瓜果之類(lèi)的東西來(lái)。徐士充放著近在咫尺的自家不住，偏偏過(guò)來(lái)一住就是好幾天，太給人家添麻煩了。
高媛倒不嫌麻煩，反正都熟了，做三個(gè)人的飯和做六個(gè)人的飯也沒(méi)有太大區(qū)別。就是送考的時(shí)候一輛馬車(chē)坐不下那么多人，徐家很上道地在外面車(chē)馬行租了一輛八成新的車(chē)來(lái)，讓徐家老仆趕著，把幾個(gè)人送去了貢院。
一進(jìn)成賢街，就把高媛嚇了一跳，怎么這么多人??？比縣試的時(shí)候人都多。離貢院老遠(yuǎn)，他們就不得不把車(chē)停了下來(lái)，幾個(gè)人下車(chē)步行過(guò)去，還得使點(diǎn)兒力氣才能在人群中擠出路來(lái)。
“怎么這么多人？”她不由問(wèn)道。
“有不少是前些年就通過(guò)府試的，一年年累積下來(lái)，可不就是這么多人了?！毙焓砍浠卮?，就這么一會(huì)兒工夫，他都擠出汗來(lái)了。
除了柴文道叔侄倆，其余三人都有些被眼前的景象嚇住了。以前也不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)說(shuō)秀才難考，可這三個(gè)人都是一次就通過(guò)縣試和府試的人，還以為會(huì)和前兩場(chǎng)一樣，順利地通過(guò)院試，誰(shuí)知道會(huì)有這么多童生。瞧這樣子，今年能考中秀才的比例，絕對(duì)不超過(guò)二十中一。
高媛再次看到了白發(fā)的老童生，被家里人簇?fù)碇蛠?lái)，看那家里人的年齡，這位老童生至少是當(dāng)了十幾年?duì)敔數(shù)娜肆恕?p> 童生和秀才雖然只有一次院試的距離，可就跟現(xiàn)代社會(huì)的高中畢業(yè)生和大學(xué)本科畢業(yè)生之間的差距一樣，社會(huì)地位相差甚大。只差臨門(mén)一腳就能踏入更高的社會(huì)階層，也就不難理解為什么那位老童生如此堅(jiān)持不懈了。
事實(shí)上高媛這一行人才是異類(lèi)，歷次考試時(shí)雖然不乏青年才俊、少年天才，可像柴伐北這么小的、一行五個(gè)人都未脫稚氣的，還是少數(shù)。
好在天色昏暗，別人也不過(guò)就在他們擠過(guò)去的時(shí)候看一眼感嘆幾句也就罷了，否則肯定會(huì)收獲更熱烈的目光洗禮。
“嫂娘，您回去吧，得到掌燈時(shí)分才散場(chǎng)呢?！辈裎牡姥劭辞邦^人太多，干脆停住了腳步，對(duì)高媛道。
“也好，這人也太多了，我就不給你們添麻煩了?！庇兴冢瑤讉€(gè)孩子往里擠的時(shí)候還得關(guān)照著她，前進(jìn)難度增加不少，還不如就讓他們自己擠過(guò)去呢。
該囑咐的話(huà)早就囑咐過(guò)了，也沒(méi)有別的要說(shuō)的，五個(gè)少年各自拎了自己的考籃，在徐家老仆的帶領(lǐng)下，分開(kāi)人群往里擠。人小也有好處，至少別人不好意思干的事情，他們毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)，把頭稍微一低，從人群的縫隙中就麻溜地鉆過(guò)去了。
被人群擠出去是件太容易不過(guò)的事情，高媛只往邊上挪挪步子，很快就被人群擠到了最邊緣。幾個(gè)人都是比較穩(wěn)重的性子，也不是第一次下場(chǎng)，再說(shuō)還有徐家老仆守著，她干脆就回了家。好好地歇了一陣子，等日已過(guò)午之后才開(kāi)伙，一口鍋煮米粥，一口鍋燉雞湯。熬了半個(gè)時(shí)辰之后撤火，用灶膛里的余溫靠著。見(jiàn)時(shí)間差不多了，趕了車(chē)去把幾個(gè)人接了回來(lái)。隔壁胡同把徐士充放下，早有徐家老仆接了回去。等回到甜水胡同的時(shí)候，天都黑了。幾個(gè)人餓得不行，狼吞虎咽之后簡(jiǎn)單梳洗了就睡下。
第二天卻快得很，進(jìn)去一個(gè)時(shí)辰就出來(lái)了。高媛早被自家倆孩子提醒了，干脆就一直在外頭等著。等待的過(guò)程中跟別人聊天才知道敢情今天真正的考試時(shí)間極短，就是一炷香的時(shí)間。至于其他的時(shí)間，全都浪費(fèi)在驗(yàn)身、發(fā)卷子之類(lèi)的上頭了。
“回家好好歇著。”高媛樂(lè)呵呵地道，幾個(gè)少年看起來(lái)都自信滿(mǎn)滿(mǎn)，想來(lái)是這兩天的考試發(fā)揮得都不錯(cuò)。
“好啊，好啊?！辈穹ケ卑炎约喝舆M(jìn)了車(chē)廂，扯起被子來(lái)蓋在身上，“好累啊，我要睡一覺(jué)?！?p> “莫要睡著了，冷著呢?！备哝录泵Φ馈０嗽碌臅x中正值秋天，還沒(méi)到點(diǎn)火爐的時(shí)候，可一場(chǎng)秋雨之后，氣溫就會(huì)降低好幾度。
“我困。”柴伐北眼睛都不睜，死活窩在車(chē)廂里不出來(lái)了，還把被子往上拽了拽。
“怎么這么困?。俊备哝锣洁熘?，車(chē)門(mén)大敞四開(kāi)著，她想再拿床厚被子出來(lái)都不成。
“嫂娘帶他回去吧，我們幾個(gè)打算在附近逛逛。”柴文道建議。
“那你們今天中午的飯就在外頭吃了？”高媛問(wèn)。
“是?！辈裎牡牢⑿?，因?yàn)橹雷约簩?duì)科舉極為熟悉，嫂娘和其他考生家的長(zhǎng)輩不一樣，是極少關(guān)注科舉考試的潛在規(guī)則的。因此別人家都耳熟能詳?shù)臇|西，到了她那里就成了新鮮的。
馬肅正他們?nèi)齻€(gè)自然和柴文道的想法一樣，要趁著難得的機(jī)會(huì)和考生們多多交流一二。只有柴伐北這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的，小呼嚕都已經(jīng)打起來(lái)了。他也不想這樣，可他年紀(jì)最小嘛，連著兩天起個(gè)大早，好不容易考完了，精神一放松，自然要睡覺(jué)。
縣試和府試的時(shí)候，他也是出了考場(chǎng)就睡覺(jué)。腦袋再好使也沒(méi)用，抵不住生理需要。
“那你們找個(gè)飯館坐著去，我先帶他回去。”高媛遞給柴文道一個(gè)荷包，“別舍不得花錢(qián)，去找個(gè)暖和的地方坐著?！?p> 剛從考場(chǎng)出來(lái)，幾個(gè)人都是身無(wú)外物。高媛給的荷包里裝了二十兩銀子，別說(shuō)吃一頓飯了，就是幾個(gè)人想找個(gè)客棧好好地睡上幾天都足夠了。
柴文道自然不會(huì)跟她客氣，徐士充家道殷實(shí)，也沒(méi)把二十兩銀子放在心上。只有馬肅正和梁子陽(yáng)，臉上露出些許羨慕之色來(lái)。知道柴家不缺吃喝，可隨手拿出他們?nèi)夷苡靡荒甑你y子來(lái)，還是很有沖擊力的。