119.備考
半畝地的池塘，也就是三百多平米的表面積，高媛用了整整一個(gè)冬天的功夫，才挖了一米深。主要是空間有一個(gè)令人崩潰的設(shè)定，從空間里弄出去的東西，再收回去的話，就會(huì)自動(dòng)回歸原位。這大大阻礙了她挖池塘的進(jìn)度，那些土需要她親自搬運(yùn)出去。
雖然空間里的土質(zhì)極差，可高媛還是舍不得扔到外頭去，這可是原生態(tài)的空間土，有什么她不知道的性質(zhì)也說(shuō)不定。所以她只好苦哈哈地把挖出來(lái)的土一筐一筐地倒在周圍，踩實(shí)了當(dāng)池塘的堤岸。若不是折騰出來(lái)的土也抬高了池塘的高度，這一冬天沒(méi)準(zhǔn)兒還到不了一米。
這一米也不是所有的地方都能達(dá)到的，只在池塘最中間部分才能有這個(gè)效果。高媛把池塘挖成了一個(gè)圓圓的鍋，就連坡度都跟鍋差不多，只不過(guò)就是放大了而已。這可不是她故意而為，她也不知道怎么挖的，挖著挖著就成這樣了。
池塘的坡度不能太陡，太陡了她自己爬起來(lái)費(fèi)勁。可中心尖尖的也不是個(gè)事兒，她就把池塘中間擴(kuò)展成了一個(gè)面，讓這個(gè)池塘變成了一個(gè)平底鍋。平地才好種東西嘛。
沒(méi)錯(cuò)，她可不想白費(fèi)功夫，必須要種上藕才能對(duì)得起她這一番辛苦不是。不但種藕，她還要養(yǎng)魚蝦，勢(shì)必要把池塘的功能最大開(kāi)發(fā)出來(lái)，要不也太可惜了，連手上新增的厚厚的老繭都對(duì)不起。
把院子里的積雪扔進(jìn)池塘，讓雪水慢慢地滲透地面。等把地浸濕潤(rùn)了，她就可以把大缸里的荷花挪到池塘里去了。
大缸里的荷花不多，不過(guò)她收集了不少蓮子。在石磨上把底部磨出個(gè)芝麻粒大小的孔來(lái)，找了個(gè)盤子盛了水放進(jìn)去，靜等著發(fā)芽就是。
已經(jīng)過(guò)了春節(jié)，柴文道叔侄倆去年臘月二十才回家，過(guò)了正月十五又回了書院。不過(guò)這樣的待遇只有本地學(xué)生才有，那些外地的學(xué)子一到冬至就放了寒假，在家里備考準(zhǔn)備參加來(lái)年的縣試。考中了自然好說(shuō)，要是考不中，就得趕到三月來(lái)參加書院的開(kāi)學(xué)考試，再根據(jù)成績(jī)重新進(jìn)行分班，開(kāi)始新一輪的學(xué)習(xí)生活。
就跟高校所在地的學(xué)生錄取率會(huì)比外地高一些一樣，青山書院對(duì)于晉中當(dāng)?shù)氐膶W(xué)子，也是有一些資源上的傾斜的。作為其中的受益者，高媛表示舉雙手歡迎。
她心心念念許久的香瓜籽，就是兒子從書院的一個(gè)先生那里弄來(lái)的，自然要支持書院的工作。為了表示感謝，高媛讓柴伐北帶了不少自家產(chǎn)的小食去孝敬先生。炒花生、咸雞蛋、糖醋腌蘿卜加上熏兔肉，湊了四樣讓柴伐北帶去了。
這幾樣?xùn)|西可是經(jīng)過(guò)青山書院不少學(xué)子的親口驗(yàn)證的，是她家能拿出手的最好小食，每回帶去，不過(guò)兩天就讓那些孩子們給分光了，搞得每回倆人回來(lái)，都說(shuō)自己沒(méi)吃夠。
過(guò)了元宵節(jié)，氣溫略有回升，偏偏又下了這么一場(chǎng)大雪。按時(shí)令來(lái)看，怕是這個(gè)冬天最后的一場(chǎng)雪了。本地的春天雨水又少，高媛把自家院子里的積雪收了，還拿了掃把出去，趁著早上胡同里沒(méi)人，把胡同里的雪也掃成了堆，收進(jìn)了空間。
等胡同里其他人家掃了自家院子里的雪，拿著掃把出門的時(shí)候，整條胡同都已經(jīng)被她掃干凈了。鄰居見(jiàn)她并沒(méi)有像大家約定俗成的那般，從自家家門掃到街口，掃出一條僅可容單人行走的羊腸小路便完事，而是把整條胡同都掃了個(gè)干凈，不覺(jué)大為贊嘆。見(jiàn)整條胡同連片積雪都沒(méi)有，知道她下了大力氣，更是大為贊賞。
寡婦門前是非多，高媛雖然不是寡婦，但因?yàn)槟兄魅瞬辉诩?，鄰居們也甚少上門。出門掃雪的往往是壯勞力，男女有別，這位鄰居也不好意思跟她多說(shuō)什么，只不過(guò)沖她點(diǎn)點(diǎn)頭示意一下，也就回了自己的家。
高媛對(duì)這樣的鄰里關(guān)系表示滿意，自家的秘密太多，還是保持一定的距離比較好。
不過(guò)出來(lái)掃雪的鄰居慢慢多了起來(lái)，就有那些上了歲數(shù)的老者，年齡足夠當(dāng)她爺爺了，就不必太過(guò)講究這個(gè)，見(jiàn)她扛了掃把從街口進(jìn)來(lái)，便知是她早早地出門掃了胡同里的雪，便笑著打聲招呼，寒暄幾句。
“這天夠冷的，你家倆孩子下個(gè)月進(jìn)場(chǎng)，可要穿厚些?！?p> “多謝老伯惦記著，我已經(jīng)給他們倆預(yù)備好啦，凍不著。”
二月就要進(jìn)行縣試了，南方或者已經(jīng)進(jìn)入春天，可晉中絕對(duì)還冷著。要人命的是為了防止考生作弊，所有的考生都不能穿帶夾層的衣服進(jìn)考場(chǎng)，棉衣自然在列，這就很考驗(yàn)人的抗凍能力了。
唯一的好處是因?yàn)闀x中府是河?xùn)|省的省衙所在，這里是有貢院的，就干脆把所有的考試都挪到了貢院里頭進(jìn)行。這也就意味著，晉中城內(nèi)的學(xué)子們，是在室內(nèi)進(jìn)行考試的。而不是跟別的地方一般，在縣衙里進(jìn)行。一般的縣衙哪里放得下那么多考生？所以他們都是露天考試的。這么個(gè)天氣，若再加上倒春寒，怕是連墨都得凍上了。
柴文道有豐富的科舉考試經(jīng)驗(yàn)，在他的指點(diǎn)下，高媛把他們倆考試有可能用上的東西早早地就置辦齊了。
就跟現(xiàn)代社會(huì)教輔材料滿天飛、各種培訓(xùn)機(jī)構(gòu)滿街都是的情況一樣，在晉中城，也有專門的為考生服務(wù)的店鋪。這些店鋪大都集中在貢院所在的成賢街，從賣考試專用的筆墨紙硯到必備的網(wǎng)眼考籃、小火爐等物一應(yīng)都有，甚至還有專門的護(hù)膝賣的。跟一般的護(hù)膝不一樣，只是純粹的毛皮，上面縫了幾根帶子，到時(shí)候往膝蓋上一綁就是。
高媛從護(hù)膝那里得到了靈感，既然這種東西可以帶進(jìn)去，再大些的東西應(yīng)該也無(wú)妨。只要不是夾層的，那就應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了。她空間里有不少兔子皮，撿著毛色好的，做了兩副加長(zhǎng)版的護(hù)膝來(lái)。
嚴(yán)格來(lái)講，都不能叫護(hù)膝了，叫護(hù)腿更合適些。反正材料不缺，高媛大手筆，可著兩個(gè)孩子的腿長(zhǎng)，從腳踝一直到大腿根兒，全給包上了。為了能夠帶進(jìn)去，沒(méi)敢縫死，只是多縫了幾根帶子，穿的時(shí)候多花一點(diǎn)兒時(shí)間就成了。
柴文道叔侄倆拿到她縫制的加長(zhǎng)版護(hù)膝之后頓覺(jué)溫暖，二話不說(shuō)就綁在了腿上，只覺(jué)得一股暖流自下而上，整個(gè)身體都變得暖和了起來(lái)。
“辛苦嫂娘了，這個(gè)甚好?！辈裎牡赖穆曇粲行╊澏叮穹ケ敝?，叔父肯定是想起了上輩子的趕考經(jīng)歷。
上輩子叔父趕考的時(shí)候，是那個(gè)面甜心苦的女人給預(yù)備的，倒是樣樣齊備，卻也都是從外面鋪?zhàn)永镔I來(lái)的。他記得叔父參加春闈的那一年，老天爺突然變了臉，頭一天還暖和得要穿單衣，一夜之間就恨不得把大毛衣服裹在身上才好抵擋住那刺骨的寒意。叔父只帶了在鋪?zhàn)永镔I的護(hù)膝和一件單衣進(jìn)去，從考場(chǎng)出來(lái)就大病了一場(chǎng)。這還是他們家可以請(qǐng)到太醫(yī)，至于那些家境貧寒的、體質(zhì)稍弱的，也不知道凍死多少個(gè)。
也幸虧是叔父去科考，和那個(gè)女人之間沒(méi)有明面的利益沖突。若是換了他進(jìn)去，就算是當(dāng)時(shí)有命出來(lái)，也熬不過(guò)后來(lái)在家養(yǎng)病的日子。就憑當(dāng)時(shí)他們的力量對(duì)比，他們?cè)谌思业难劬?，就跟個(gè)小雞仔一般沒(méi)有絲毫抵抗之力。
關(guān)于上輩子的回憶在叔侄倆的腦海里一閃而過(guò)，立刻就回到了眼前的溫暖之中，而且覺(jué)得更加幸福。高媛還怕不合身，在細(xì)細(xì)地檢查有沒(méi)有漏風(fēng)之處。
“緊不緊？走兩步我看看，會(huì)不會(huì)掉下來(lái)？”
兩個(gè)人就把護(hù)腿綁在腿上，在屋里走了幾個(gè)來(lái)回給她看。
柴伐北還做了幾個(gè)蹲起，檢查了一番靈活度。
“甚好，正合適?！眱蓚€(gè)人都表示滿意。
高媛便把兩副護(hù)膝收了起來(lái)，開(kāi)始琢磨給他們倆帶些什么食物進(jìn)貢院了。縣試要考四場(chǎng)，每天一場(chǎng)，連考四天。每天天不亮就得進(jìn)場(chǎng)，考完了才能出來(lái)。正式考試的時(shí)間據(jù)說(shuō)只有兩個(gè)時(shí)辰，可自己也曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)許多大型考試的高媛知道，加上在外候場(chǎng)、搜檢物品、頒布考場(chǎng)紀(jì)律和收發(fā)試卷等眾多事務(wù)，這一天就差不多交代進(jìn)去了。
不帶些吃的進(jìn)去怎么可以？而且還得是熱的才好，要不大冷的天吃冷食進(jìn)去，人非得生病不成。自家這倆的生理年齡可不大，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，可要小心著才行。
柴文道就跟她建議：“嫂娘，給我們帶些糖醋腌蘿卜就好，貢院里給發(fā)燒餅的，還有一碗熱水?！?p> 這倒是個(gè)好主意，糖醋腌蘿卜刺激人的味蕾，既能開(kāi)胃，又能讓人感到溫暖，效果比老酒還好，還沒(méi)有醉酒的后遺癥。最重要的是，酒是不能帶進(jìn)考場(chǎng)的，糖醋腌蘿卜絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題。
貢院里發(fā)的免費(fèi)燒餅，肯定干巴巴難以下咽，有糖醋腌蘿卜配著，也能入口了。
于是，到了考試那一天，一家子早早地起了床，趕著馬車，打著燈籠出了門。這輛馬車是新置辦的，原本的那輛因?yàn)檠b過(guò)棺材，高媛嫌不吉利，找個(gè)機(jī)會(huì)賣掉了。至于那口大棺材，更是早就劈了當(dāng)柴燒掉。新馬車主要用的是楓木，算是當(dāng)?shù)乇容^昂貴的木材了，造價(jià)不菲。若不是如今家里有錢了，高媛還真舍不得。
不過(guò)一分錢一分貨，這輛新馬車質(zhì)硬身輕，無(wú)形之中就加大了載重量。高媛在車廂里大手筆地鋪了三層厚褥子，外加幾個(gè)靠墊和一床厚棉被，柴文道叔侄倆身量未足，在里面可坐可臥，盡管外頭仍舊冰寒刺骨，車廂里卻是連火爐都不需要的。
就這樣，高媛還覺(jué)得不暖和，時(shí)不時(shí)地伸手進(jìn)來(lái)摸一摸被子底下，生怕把倆人凍著。
柴伐北終于忍不下去了：“娘，我們不冷，您也進(jìn)來(lái)暖和暖和吧。”
外頭冷得很，他們倆絲毫覺(jué)不出風(fēng)寒之苦，可娘卻是在車廂外面趕車的。
高媛滿不在乎地道：“又不冷，一會(huì)兒就到了。你們不用管我，可困不困？要不要再睡一會(huì)兒？”
四更就起了，也不知道睡足了沒(méi)有。
昨天他們可是天剛擦黑就睡了的，又怎么可能睡不足？知道她這么說(shuō)，只是心里緊張而已，柴文道便安慰道：“嫂娘放心，我們好得很?！?p> 高媛也不知道怎么搞的，心里就是緊張，比要進(jìn)考場(chǎng)的兩個(gè)人都緊張。等到了貢院門口，見(jiàn)到密密麻麻的人群，心里更緊張了。
怎么有這么多人??？他們來(lái)晚了嗎？
高媛把馬車停在了一輛馬車后頭，貢院門側(cè)不遠(yuǎn)就有下馬碑，別說(shuō)她這樣的平頭百姓了，就連官員到這里，也得老老實(shí)實(shí)地下轎下馬，靠自己兩條腿走過(guò)去。柴文道曾經(jīng)給她科普過(guò)此碑來(lái)歷，據(jù)說(shuō)是本朝太祖曾經(jīng)親自到這個(gè)地方視察過(guò)，太宗為了表示對(duì)親爹的尊敬，就在這個(gè)地方立了這么塊下馬碑。在高媛看來(lái)，這塊下馬碑最重要的作用是保證了本條街道的交通順暢，因?yàn)橛羞@么個(gè)下馬碑在，官員一般都會(huì)選擇繞路而行。
可惜到了考試的時(shí)候，這條街道是無(wú)論如何也繞不過(guò)去了?？婆e考試是上至朝綱下至全家的大事，有條件的要送考，沒(méi)條件的也要?jiǎng)?chuàng)造條件來(lái)送考。自家還特地打了輛新馬車呢，那些家里富裕的、當(dāng)官的，更是仆役云從，恨不得連路都不讓考生多走一步。
借著眾多燈籠的光暈看去，門口人雖多，可真正的考生所占比率并不大。有錢人家都是下人去占位子，沒(méi)錢人家則是家里人去占位子。不知為什么，高媛想起了上輩子公立幼兒園門口，家長(zhǎng)們連夜排隊(duì)爭(zhēng)搶入園名額的一幕。
她不由大為后悔，果真來(lái)晚了。早知大家對(duì)于考試的熱情如此高漲，她應(yīng)該昨天晚上就來(lái)排隊(duì)的。
她臉上的表情太明顯，柴文道和柴伐北看得清楚，急忙表示這個(gè)問(wèn)題解決起來(lái)極容易。
柴伐北更是個(gè)行動(dòng)派，直接從馬車上跳了下來(lái)：“娘您等會(huì)兒，我去看看阿充到了沒(méi)有?！?p> 徐士充這次也要參加考試，徐家雖然沒(méi)有馬車，可人家有親戚恰好就在附近住。就跟現(xiàn)代高考生在考場(chǎng)附近租賓館一樣，他前幾天就搬了過(guò)來(lái)，就是為了能省下些在路上的時(shí)間。